大帐内，钱江被吓得呆住了，自从离开江北大营之后，他原本打算跟随和春部南下，投靠和春的，可惜在宝山县城内，他被清军滥杀无辜、杀良冒功的冷血手段震住。那时候起钱江就改了主意，觉得满清并非明主，但听闻太平天国在天京大肆破害儒释道三家，也觉得太平天国不可辅佐，就只有西殿太平军这一支兵马，坊间百姓当中的声望还是颇好的，于是钱江便扮作逃难的百姓到了苏州，他打算到西殿治下的无锡、镇江等地看看。
没想到在苏州遇上了暴风雨，大水泛滥不能前行，钱江便跟着逃难的百姓被西殿太平军收留照养。在那段日子里，钱江冷眼旁光，发现西殿太平军的确不像天京太平军那样排外和暴戾。他们安养百姓，在苏州瘟疫之时又大力救治，甚至儒释道三家都有人跟随太平军在赠医施药。在难民营中，太平军把难民们组织起来，各负其责，按照个人能力大小承担劳作，共同对抗这场大瘟疫。在那里钱江感觉到身边的百姓们，人人都有一种说不出来的解脱之感，人人迸发出前所未有干劲，令钱江为之侧目。
随后钱江从众多太平军、百姓们口中听闻了西王的事迹，从破长沙到下武昌，从棋盘纳捐到自领军棍，从三教九流到贩夫走卒，西王都一视同仁，他身边也聚集了不少的勇将谋士。最难得的便是西王虽然信洋教，但他并不排外，西殿太平军所到之处，儒释道三家的基业保存得很好，而且西王和洋人们的关系似乎也不错。更加让钱江吃惊的是西殿太平军的战力，西殿太平军兵卒骁勇善战。在苏州钱江看到了一个得到军心民心拥护的西王。在太平军攻下苏州之后，钱江算定太平军便要解决上海的战事，便回到上海附近，果然他又听说太平军剿灭了和春部清军，上海城指日可下。
昨夜钱江挑灯誊写了一遍兴王策，他心中便认定西王就是自己要找的明主，写到第十二策的时候，钱江把原来谏言天王削弱诸王权力的原文删去，他冥思苦想了半夜，把这一策改为取而代之。在他看来西王并非池中之物，将来必定会取天王而代之，只有西王做太平之主，太平天国反清才会有希望。
所以钱江到来西王之处献策，但一见面西王的强势让钱江有些手足无措。最后钱江怕自己被西王看轻，铤而走险说出了让西王取而代之之语。他本想着西王乃是一代明主。志向远大定会赞同自己的话语，却没想到西王翻脸要杀自己。
被西殿参护向拎小鸡一样拎了起来，钱江兀自不死心，口中大叫道：“西王，在下所言都是为了您好，受制于人终非长久之事……”
萧云贵大喝一声。踢到桌案大怒道：“休得胡言乱语，快快拉下去砍了！”
几名参护架着钱江便走，钱江吓得连连求饶，但萧云贵就是不为所动。直到钱江被拖出帐去，萧云贵才招招手，让李璇玑过来，萧云贵低声在李璇玑耳边耳语了几句，李璇玑转身便出了大帐。
钱江被五花大绑押在营地内的旗杆之下，几个参护将他按住，一名刽子手举起雪亮的大刀，钱江长叹一声：“可惜我钱江明珠暗投，这萧朝贵也是个不足与谋之人！”说完便闭目待死。
就在刽子手大刀即将挥下之时，李璇玑那清脆柔美的声音传来：“刀下留人，西王命将他带回来！”
钱江闻言如蒙大赦，一下子瘫软在地上，被几个西殿参护架回营帐内。
回到帐内，萧云贵看到钱江被吓得脱力，微微一笑命人将他扶在椅子上坐好，命众参护退下，帐内只剩下他和李璇玑两人。
萧云贵走上前亲自端了杯茶水送到钱江面前说道：“钱先生受惊了，先喝口茶压压惊。”跟着他拉了张杌子坐在钱江身前，盯着钱江缓缓说道：“钱先生的才能是不错，但对人情世故就不太明白，有些事只可意会不可言传，更加不可宣诸于口，正所谓窗户纸不能捅破，捅破了反而不美便是这个道理。”
钱江喝了几口热茶，心神稍宁，也听明白了萧云贵所说之意，暗骂自己乱了方寸，劝人背主之事岂能才见面便说？他手捧热茶忙不迭的点头称是。
萧云贵淡淡的说道：“本王处境微妙，想来试探之人不知凡几，如今时机未到，本王还是忠于天王的，稍有行差踏错，被人落了口实，便极为不妥。刚才乍闻先生之语，本王便想试探先生一下，看看先生是否是前来试探之人，先生至死之前也未改变想法，看来便不是有人派来试探本王的。让先生受惊，还请恕罪。”说罢萧云贵抱拳施了一礼。
钱江急忙放下杯子还了一礼道：“西王真乃当世雄主也，粗中有细，不为外力所蛊惑，能明辨是非，在下敬服。”其实钱江心中自是暗暗心惊，他没想到萧云贵如此奸枭，明明他心中所想之事被自己说中，却要大费周折的试探自己，但这样也好，看来自己过了这一关，西王必定待自己如心腹。
想不到萧云贵摸着鼻子笑了笑说道：“雄主不敢当，你心中一定在说本王是奸雄、枭雄吧。”钱江吓了一跳，西王怎知自己心中所想？
萧云贵饶有兴致的看着钱江，这人才智不凡，但就是心理素质太差，这种人用起来很好控制，最怕的就是那种心机深沉的人，说什么脸上都是古井不波，那就不知道他心中想什么了。
“一个好的谋士只需要给他的主上出谋划策即可，不要揣度他的主上心中想什么。”萧云贵低声冷冷的说道：“而且本王要的是忠心不二的人，你明白了么？”
钱江忙不迭的点点头，在萧云贵的强势之下，钱江似乎已经认定了萧云贵这个明主。
萧云贵站起身来说道：“先生既然决定投靠本王，从今日起便做本王的参军记事，职同监军，将来立了功劳，本王自然不会亏待。”
钱江惊喜万分，他虽然不清楚监军和参军记事是多大的官，但总比满清那边做个小小的幕僚要好，当下急忙起身行了大礼相谢，萧云贵摆摆手笑道：“今后是自己人了，这些繁文缛节能免则免。本王现下有件头疼的事，还请先生帮忙参详一下。”
钱江打起精神来仔细倾听，打算在萧云贵面前一露身手，萧云贵缓缓将关刀帮、宁波帮投靠之事说了，也把自己的担心说了。
听完之后钱江沉吟片刻后道：“西王无需担忧，此事易尔，既然这些帮众投靠，西王自然要接纳，天国广开门路招纳四方豪杰，有这些帮众投靠做榜样最好，断不可杀一人而拒百人。不过西王的担心也有道理，这些帮众出尔反尔，不易控制，难当大任。在下以为不若如此，可将帮会首领封高官厚禄养之，束之高阁，明升暗降不予实权。旗下帮众一部可量才纳入各军，一部可交由西王心腹将领统带，仍然为上海城帮会势力，统辖此地黑道，如此一来即可打散原来帮会势力，又可安抚投靠的帮会人众，正好可一举两得。”
萧云贵摸着下巴点点头道：“本王原也想过如此操办，但就怕那些帮会首脑不肯放弃部众。”
钱江笑道：“此事易尔，西王不是说吴健章乃是被众帮会擒获遭致被杀的么？还说吴健章此人和洋人过从甚密，西王大可以洋人要寻这些帮会首脑晦气为名，将他们调离上海。况且这些帮会首脑拼死拼活不也就是为了荣华富贵么？要是能有安乐茶饭吃，料想他们也不会继续过那刀头上舔血的日子，凡事只要恩威并施，想来这些人会识时务的。”
萧云贵奸笑道：“不错，那些帮会出尔反尔得罪的人不少，自己心虚不已，只要吓上一吓，再给个空头衔官位，打发他们回苏州享福，想来不会有人自找不痛快，先生果然才思敏捷，本王佩服。”萧云贵和钱江相视大笑起来，到好像狼找到了狈一样。
跟着萧云贵又问道：“对了，前面先生说厘金之策是荣禄所献，本王好奇想知道个究竟。”
钱江哦了一声道：“荣禄此人传言乃是满清正白旗人氏，其父乃是总兵长寿，便是死于龙寮岭之役的四大总兵之一，此人成荫祖父、父亲功绩，出任宫中侍卫，随后被派往江南办差，不知何故办完差事之后并未回京，而是到了江北大营之内。他献了厘金之策后，深得钦差大臣琦善赏识，听闻琦善已经上了奏折，保举荣禄留在江北大营出任武官效力。琦善在官场多年，人脉极广，料想荣禄此番外放便是板上钉钉之事。荣禄此人年不过十七岁，据说文武双全，他能献出厘金之策，料想才智不在小人之下，日后必是天国大敌，若有机会，当早除之。”
萧云贵心中打起鼓来，联想到先前太平王杀王的流言，现在的厘金之策，看来一定都是这个荣禄的手笔，历史上荣禄此刻并不彰显才能，而且历史上的荣禄才能也不算高，最后他是靠着慈禧太后才得高位的。就算自己和洪韵儿的到来再带动什么蝴蝶效应，萧云贵相信也不可能把一个人变得才智高出原来甚多，唯一合理的解释便是这个荣禄极有可能也是像自己一样是穿越而来的！未完待续
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