阿凝回荣府那日，宫里就来了旨意。祈王殿下成亲之日，定在了七月二十。
两年前的七月二十就是个良辰吉日，那原本是赵琰准备成亲的日子，如今生延后了两年。好在如今总算否极泰来。
肖嬷嬷一瞧风尘仆仆的阿凝，简直痛心疾首，恨铁不成钢道：“姑娘真是不爱惜自个儿的身子！离成亲还有一个来月，这回可得老老实实听老奴的话！”
听她的话，就表示要受苦了。阿凝撇撇嘴，这回却也点头答应了。
此后她便陷入“水生火热”之中。衣食住行，没有一样不精细计划的，从头到脚，没有一处不精心打理的。不止被迫暂时戒了甜点心，还得喝各种养颜护肤或者补气养身的汤汤水水。至于外敷的药膏药粉之类，更是五花八门轮番上阵。
阿凝觉得自己就跟个即将被端上桌的羔羊似的，正在加着各种作料烹煮。
姜氏听她这比喻，笑归笑，心头难免又有疑虑，私下里对肖嬷嬷道：“这各式各样的东西加在一块儿，会不会不好啊？”
肖嬷嬷胸有成竹道：“太太放心，若不是有十足的把握，老奴也不敢用在姑娘身上。”顿了顿又道，“太太也晓得，如今祈王府那边是个什么状况。咱们姑娘嫁过去，必须早日诞下嫡子，地位才能安稳。其实以姑娘的容貌和气度，不怕殿下不动心。但是老奴还是想尽力给姑娘锦上添花。”
祈王府那边是个什么状况？自然是无数人都想嫁女儿进去。祈王殿下此次归京，祈王府门口的客人就没断过。
姜氏是过来人，十分赞同肖嬷嬷。纵然阿凝容貌绝世，但花无百日红，嫡子才是最重要的。如何能尽快诞下嫡子，一来是内修，二来是外修。肖嬷嬷如今给阿凝进行的，算得上是内外兼修，也算煞费苦心了。
很快，阿凝就看见了效果。这日她对镜自照，去一趟西北而产生的几分苍白全然不见了，加之双眸水润、脸色嫣粉，整个人都跟汁水饱满的桃花瓣儿似的。
锦环正端了一碗汤羹过来，看见坐在镜前的阿凝，吓得立刻走过去，“姑娘！你怎么起来了？今日的步数不是用完了么？”
阿凝简直无语了，低声道：“嚷什么呀，生怕肖嬷嬷听不见么？”
锦环捂住了嘴，点点头。
阿凝看着镜子里的自己，连自己都要痴迷了。一时想起赵琰总说她这张脸太扎人眼，此刻她亦深以为然。
忽然，外面有一阵脚步声。
阿凝吓得立刻回到榻上，以肖嬷嬷所规定的标准姿势躺得好好的。
进来的果然是肖嬷嬷。她看见地上落下的一只耳环，装作没看见，笑着朝阿凝道：“外头有人找姑娘呢。太太让老奴搀扶姑娘去前院花厅。这几日姑娘这样听话，老奴今日便给姑娘放个假吧。”
阿凝心头一喜，心里对那个找她的人十分感激。
锦环伺候着她梳洗一番，换了身青碧色绣牡丹卷草花纹对襟襦裙，梳了个凌虚髻，只簪了一支金累丝牡丹流彩步摇。原是很普通的衣饰，可临走前肖嬷嬷瞧她一眼，开口道：“姑娘把步摇换成绢花吧。”
这步摇垂下的细碎的五彩宝石，委实把那张脸衬得愈发艳色夺人。想起前厅等的客人……还是低调一点好。
阿凝依言换了朵黄色绢花，艳色被压了几分，可又透出一股子娇丽可人来。肖嬷嬷也没法子了，只好由她去。
阿凝听说前院的客人是宁世子，瞬间还诧异了一阵。宁府的世子宁知书不是早就不在人世了么？
锦环提醒道：“姑娘忘了？就是宁二公子呀。今年正月里，宁二公子已经封为靖北王世子了。”
想当年，宁二公子可是锦环心中最俊的公子之一，只不过自从见过了祈王殿下，其他公子就渐渐被夺去了光辉。
阿凝“哦”了一声。是墨哥哥。
怨不得阿凝健忘，自从荣宓和宁知书过世，宁知墨似乎在阿凝这里出现极少。当年他曾试图求娶阿凝的事情，阿凝也完全不知情。阿凝仔细想了想，似乎上一回见他，是很久以前送馥儿出京的时候。她送馥儿到京外，而他护送馥儿出京，直到上了南下的船。
原本待出嫁的姑娘是不宜见客的，但是姜氏念着宁知墨小时候同荣府的交情，还是让阿凝出去见一见。
花厅里，宁知墨正在和荣寰对弈。阿凝走进花厅时，一眼就瞧见哥哥对面一位石青色锦袍的男子，行止从容，面容温雅，执了棋子的手指白皙而修长。
“墨哥哥！”
宁知墨抬起头，一时被那抹璀璨光辉刺得双眸微疼。
他站起身，“宸儿。”
当年朝他哭鼻子的小姑娘已经长得这么大了。这一身夺目的光芒，让人移不开眼。
他静默片刻，把一只红木匣子送给阿凝，“今日我来也没别的事情，就是宸儿妹妹大婚在即，我没有什么好东西送给你的，便亲手做了一只木雕来给你。”
阿凝把匣子打开，里面是一只巴掌心大小的木雕娃娃，纯真可爱，娇俏玲珑。细看那五官，竟与自己有几分相似。
宁知墨不好意思道：“我技术不太好，没能把妹妹的气度风仪雕出来。”
阿凝把那小木雕放在手里捏来捏去，一脸惊喜，“这个好可爱，我好喜欢。”
荣寰也过来看，赞叹道：“这个工艺很不错了，没想到彦钧还会这一手。”
“妹妹喜欢就好。”他顿了顿，又道：“愿妹妹以后能永远平安喜乐。”
“谢谢墨哥哥！”阿凝道，“我一定会好好收着的。”
送完了东西，宁知墨就告辞了。阿凝亲手抱着木匣子笑眯眯地回衔思阁。锦环诧异道：“怎么这样快？”
锦环还记得当年在明玉山庄，宁世子因为偷亲姑娘被六殿下撞见，两个人还打了一架呢。这会儿姑娘马上就成亲了，宁世子此来，锦环以为怎么都得有一场纠缠才是，怎么这样干脆？
“墨哥哥送了我一个木雕。”阿凝立刻拿出来炫耀。
锦环瞧了几眼那木雕，又疑惑道：“宁世子没说什么特别的么？”
阿凝随口道：“没有啊。哎，这个木雕真好，我想多雕几个来玩儿。”
锦环叹口气，姑娘明显已经把小时候那件事给忘了。
另一边，宁知墨立刻荣府，心头却是沉甸甸的。任何一个男子，面对自己喜欢的女子即将嫁给另一个人，都会痛苦的吧。
这份痛苦，他只能默默咀嚼。阿凝觉得他很久没有来找她了，事实上，他从来没有停止过关心她。这两年，他逐渐觉察到祈王的势力，几乎像是一道屏障，把阿凝和任何其他男人都隔离开来。阿凝几乎不出门，一旦出门，便是明里暗里诸多保护。他初始时还有心试图去见她，后来渐渐放弃了。
他已经是靖北王府的世子，他有他的使命，他没有任性的权利。从某个角度来说，他和阿凝是同病相怜。他们想把长兄、长姐留给自己的任务做好，让天上的他们能看见。
他想，或许祈王是那个最能给她幸福的人。只要她能过得开心，就好。
不得不说，宁知墨送礼物的段数实在很高。这日在枢府忙了一整日的赵琰回到祈王府，听说宁知墨送了个木雕娃娃给阿凝时，当时就黑了脸。
之前那只骑射梅花玉牌，如今还在阿凝手里呢，每每他找什么理由想叫阿凝把它扔了，阿凝都不同意。这下可好，又来了一个，想必阿凝更舍不得丢了。
陈匀在一旁观察主子的面色，也不知怎的，就有点想笑。每次荣六姑娘生辰，殿下就给人送银票，你看看别人，送东西送得多有水准。
真是白瞎了祈王殿下才华横溢的美名。
赵琰沉默了一会儿，忽然道：“今日十几了？”
皇子大婚仪式十分繁琐，前面一应程序都已经结束，就等着二十去引亲了。这几日他可是牟足了劲儿把该办的事儿都办了，省得新婚假期时被打扰。
一旁的陈匀道：“回殿下，今儿十一了。”
……怎么才十一。依照习俗，大婚前不能见面，这会儿他已经快一个月没见过她了。他很想见见她。
陈匀倒是了解赵琰的心思，低声提醒道：“明日荣六姑娘要去京郊陵园祭拜安惠郡主。”
赵琰微微皱了眉，这喜事将近，没事儿去什么陵墓？
第二日，赵琰原想去一趟陵园，但景元帝不知怎的，忽然清醒了些，把所有儿子都召集过来说话，进龙吟宫时，赵琮还掩饰得好些，年级小的几个皇子多少都露出好奇的神色，好奇中又隐有期待，揣摩着莫不是父皇有要事交代了？
结果景元帝絮絮叨叨嘱咐了半日，没一句涉及太子或者皇位的。
众人散去后，景元帝又特意把赵琰留了下来。
“朕这一辈子，最对不起的人，就是你母后。”他遣退了左右，面色昏黄，语声沉沉，“这段日子，你在外打仗，朕时常梦见你母后，她怪朕不管你的安危。朕告诉她说，这是你自己请求去的，她也不相信朕。”
他眸中露出几分哀戚来。赵琰淡淡道：“父皇不必介怀，不过是梦而已。”
景元帝摇摇头，“她应该怪朕。”沉默半晌，又道：“她的死，朕还是想彻底查清楚。朕把这桩陈年旧案交给你，你能办好吗？”
“既然是陈年旧案，又何必再翻起来？”
“要翻起来。不然，朕到了地上，也没有脸见你母后。”他又看着赵琰，缓缓道，“你放心，既然让你查，朕会给你完全的权力。朕相信你。”
赵琰淡淡看着他的目光，心里却扯出几丝冷笑。此处他自西北归京，手中兵符尽数交还了严将军，没有一分一毫的犹豫，正是因此，景元帝才对他放心的吧。前皇后的案子是在宫中，既然让他查，必然连皇城的戍守事宜都要涉及，他倒真是信任自己。景元帝肯定不知道，严家本来就是听命于祈王的。
景元帝把让他查案的密旨交到他手里，又笑道：“过几日是你的大婚，到时候朕会去看看的。”
日子一天天过去，很快就到了大婚前夕。
东临侯府中已经挂满了大喜的红绸、红灯笼，窗子上也贴了双喜字的窗花，放眼一望，到处都是吉祥喜气。
阿凝在澜心院里用的晚饭，老太太几乎把所有的珍藏都给了阿凝了，又拉着她说了许久的话，待阿凝回到衔思阁时，已经天黑了。
衔思阁里的四时橘花已经快谢了，地上落了一片细小的花朵。树上结了许多小青果子，锦环心思奇巧，特地带着几个小丫头，给每个果子都系了一只小红灯笼，乍一看，像是累累硕果。
这一方天地陪伴了自己十六载岁月，如今，她马上就要离开了。
阿凝正出神，姜氏走进了院子，“阿凝，娘还有一件事，必须得给你叮嘱叮嘱。”
小姑娘露出无奈的神色，这些日子，姜氏在她耳边各种念叨，简直是巴不得把她毕生的经验教训都统统倒给她。
下午才嘱咐了一番要如何暗地里揣摩夫君的意思，但又不能让夫君觉察到自己的揣摩。甚至举了个例子，说伺候夫君要有像臣下伺候天子那样的玲珑心思。这会儿，又有什么教诲了？
“你别不耐烦，这都是为你好。”姜氏拉着阿凝进了屋，又遣退了所有丫头，这才从袖中掏出一本小册子来，递给阿凝，“原本这东西，做娘的放在你屋里就可以了，随你自己看不看。可你这丫头胆子小，怕这怕那的。你若是没看，指不定明儿夜里要被吓到，所以娘才厚了脸皮来提点你几句。”
“什么东西啊。”阿凝翻开册子，只见里面都是一幅幅惟妙惟肖的彩图。画的俱是赤着身子的一男一女，以各种诡异的姿势纠缠在一起。
阿凝脸上一红，皱了眉，嘟起嘴就把册子盖上了，“我不看。”
姜氏戳了她的脑袋，“必须得看。你当我不知道？你现在在祈王殿下那儿任性得很，可这洞房里万不可任性！”
阿凝一头雾水，“洞房里能怎么任性啊？”不就是脱光了衣服在一起么？她觉得她的经验已经很充足了，自己在赵琰面前就差下/身没露过了，哪里至于就吓得逃跑了？
姜氏觉得很愁。她觉得阿凝根本不懂洞房的真谛在哪儿。该怎么说呢，说洞房里女人家不是那么好受的，但为了让夫君满意，不管夫君做什么都得好好受着？
纠结了一会儿，她还是把那册子放到阿凝面前，“你一向聪明，我也不多说了。不管怎么样，你都要记得一条，出嫁的女子以夫为天，你什么都要乖乖听王爷的。懂了？”
“知道啦。”
把姜氏送出门，阿凝就把那册子随手扔到角落里。
