路上仆从们喜气洋洋的。穆少宁连问了几个，都没问出新院子在哪儿。最后还是一位管事妈妈给他回了话。
“还没备好院子？怎么做事儿的！”穆少宁一脚踹飞了路上搁着的木桶，“快！给我好生安排去！”
那妈妈紧张得额上直冒冷汗，“这个婢子做不得准。得大太太点了头才行。”后想起一件事，“大太太让人设了接风宴，少爷您……”
“罢了罢了。我去找我娘问去。”穆少宁顾不得理这些琐碎事情，带着玲珑先去寻娘亲。
刚刚进了雪兰院的门口，穆少宁看到丫鬟春芽，叫了她问：“今儿厨里可有什么好吃的吗？”
“今日摆宴，少不了您的！”春芽笑说。
“有新鲜果子吗？”
“有。舅老爷昨儿遣人送来了一筐葡萄。”
“那敢情好。”
穆少宁笑着带玲珑继续往院子里的上房去，说：“我记得你喜欢吃果子？”
在王老大夫那里，七爷天天让人给她备了果子吃，他可记得清楚，隧道：“我给你选些葡萄去。你先去见我娘。你放心，我娘可好说话了。不用紧张。”
送了玲珑到屋门口，穆少宁和她说了几句就让她先进去了。他则扭头一转去了厨房。
屋内端坐着一位衣着华贵的夫人，身穿织银丝牡丹团花褙子，茜色绫纱斜襟旋袄，头戴赤金点翠如意簪，腕上一对赤金水波纹镯子。旁边有两人跟着伺候。一位已到中年，戴银簪着素面杭绸小袄，是位体面的妈妈。另一位穿交领褙子的当是近身伺候的丫鬟。
玲珑快速看了一眼，垂下视线进了屋。
丫鬟春叶上前来扶她。等玲珑到了蒋氏身旁，春叶退回蒋氏身边立着。
孙妈妈主动笑道：“这位是我们大太太。”
玲珑听这称呼，便知道眼前这位衣着华贵的夫人是穆少宁的母亲，福身行礼，“见过世子夫人。世子夫人万福金安。”
她行礼规矩声音软糯。
蒋氏见后有些明白过来。这样一个乖巧可人的孩子，谁见了都会喜欢。难怪少宁那么上心。只是少宁是长房长孙，以后要继承穆府。可不能对这些来历不明的人太过在意。
蒋氏含笑道：“起来吧。你们奔波了一路，也不容易，赶紧下去歇歇是正经。”
孙妈妈上前来扶玲珑。
玲珑谢过蒋氏后，侧首朝身边的孙妈妈也道了声谢。她这稍一偏过脸，蒋氏看到了她的侧颜，顿时一惊，站了起来。
“你这是——”蒋氏脱口而出。
孙妈妈问道：“太太，怎么了？”
“没事。没事。”蒋氏已经回神，扶着椅子扶手慢慢坐了回去。
这时穆少宁推门而入，满脸都是喜气，“玲珑，我让人给你洗了很多，等会儿去吃啊。”转眼看到蒋氏，“娘，你怎么了？”
“没什么。”蒋氏定定神，如常微笑，“你们下去吧。春叶，带她下去。”
春叶上前，语气为难地道：“不知大太太让婢子带这位小姐去哪儿？”
她是蒋氏身边的大丫鬟，做事很有分寸。玲珑进来的时候，蒋氏正跟春叶提起给这孩子安排的住处。却是在丫鬟仆妇居所里的一个小房间。
如今见到宁少爷这么看重这位小姐，且这位小姐的仪态举止半点都不出错，春叶知道，小姐是断断不能歇息在那种地方的。她就特意再问了次。
蒋氏随口说：“明月阁吧。你让人收拾一下。”
穆少宁正在博古架前装作无意地翻弄着上面的瓷器，听见蒋氏给玲珑安排的住处后，他不乐意了，猛地把手里童子嬉戏图青花瓷瓶拍到架子上，扭头看过来，“娘，你这打发叫花子呢？”
明月阁，名字好听，却是这怀宁侯府里最偏僻的一处院子。平时鲜少有人去。周围荒凉得很，见不到人气儿。而且离外院也远。穆少宁如果来内院给长辈们请安，最不可能路过的就是那个地方。
蒋氏心烦意乱，摆摆手，“就那里。”
“别听她的。”穆少宁拉过玲珑，说：“我给你选个好院子去。”
如果是平常，蒋氏听了这话，少不得要训他几句，然后另做安排。可她此刻心思繁杂，顾不得这个，摆摆手随他去了。
等到春叶跟着穆少宁他们离开，孙妈妈关好屋门，凑到蒋氏身边：“大太太，您哪里不舒服？”
屋内熏香袅袅，因为生了火盆，暖意融融。
“没有哪里不舒服。”蒋氏缓了口气，指指胸口，“这里堵得慌。对了，你刚才仔细瞧过那孩子没？”
“自然是看过的，这位小姐很漂亮。”
“不。不只是这个。”蒋氏喃喃道：“你没发现么，她的侧脸，和琳姐儿小时候有七八分像。”
听到这话，孙妈妈惊得脱口说道：“三姑太太？”
看蒋氏神色悲伤，她赶忙上前握住了蒋氏的手。
现下的侯夫人傅氏是继室，在二十年前嫁来的侯府。虽府中尊称一声老夫人，年岁却不大，比蒋氏还略小一些。
傅氏进门没两年怀了身孕，后生下一儿一女龙凤胎。
身为世子夫人的蒋氏，无事的时候就帮着婆母照顾弟妹。特别是妹妹穆承琳，比蒋氏的大女儿还小一些，蒋氏几乎是把她当女儿给看大的。
结果两年前，穆承琳出嫁后三朝回门，在侯府出了意外，没多久就亡故了。虽只嫁了两天，但家中依然得喊一声姑太太。
孙妈妈怕蒋氏伤心太过，握了她冰凉的手说：“大太太，人死不能复生。而且，琳姐儿相貌秀丽，那小女孩儿五官浓艳，并不一样。您怕是太想念三姑太太了。”
蒋氏不欲多说。
长嫂为母。她算是琳姐儿的半个娘了。失去孩子的苦痛，即便是身边伺候了几十年的老人，也根本体会不到。
蒋氏遣了孙妈妈去斟茶。在孙妈妈出门前，蒋氏叫住了她。
“盯着少宁，尽量把那孩子的住处安排得离老夫人远一些。别让老夫人见到她。”蒋氏吩咐道，“也别让那孩子去了秋棠院近处。”
旁人或许看着不像，可她们是一点一点把琳姐儿带大的，琳姐儿的音容笑貌已经深深刻在了脑海。即便侧颜仅有七八分像琳姐儿幼时的模样，却也足够让人心里难过了。她已经如此，老夫人还指不定会怎么样。
孙妈妈扶着门的手微顿，认真应喏：“婢子知道。大太太放心就是。”
·
离开雪兰院后，穆少宁想给玲珑找个妥帖的院子来住。可是挑了半天也没想好在哪儿合适。不是太小就是太窄，要不就太荒凉。总而言之，府里没一个地方瞧着顺眼的。
花园中，石桌旁。
玲珑坐在那儿吃葡萄。
芳杏看她一碟光了，撤去果皮，另端了一碟过来。看到穆少宁愁眉不展的模样，笑道，“宁少爷，您再这样挑下去，到了晚上都还没有个准头的话，玲珑小姐岂不是没有住处了？总不能在外头街道上打地铺吧？”
芳杏是在穆少宁院子里伺候的大丫鬟，跟在穆少宁身边好几年了，说话行事不似旁人那么拘谨。
穆少宁提笔在纸上划拉着，上面列了一大串的院落名字都被他勾去了，“这不是没有合适的么。”
玲珑咽下刚吃的一颗葡萄，说，“随便找个落脚地方就行。一间屋子也可以。”
穆少宁斜着眼睨她，无尽嘲讽噌噌噌地往外冒，“看你那点出息！这么多院子，空着也白空着。不挑一个最好的怎么行！”
跟他争执是没有用的。
玲珑作罢，正打算继续吃葡萄，不经意间抬眼朝院门口看了眼，才发现有个和她年龄差不多的女孩儿正探头探脑地往这边瞧。
给发现后，那女孩儿非但没有躲闪出去，反而大大方方地跑了过来。
“你就是玲珑吧？”她五官和穆少宁有些像，浓眉大眼，少了些娇柔，多了些英气。她拉着玲珑的手，开心地笑眯了眼，“我是少宜，你比大一岁多，刚满了十岁。你可以叫我宜姐姐。”
穆少宜笑的时候，脸颊边现出两个浅浅酒窝。
玲珑还没答话，穆少宁已经在不耐烦地开始赶人：“去去去。我正忙着呢，你别来掺和。”
穆少宜朝他做了个鬼脸，小声和玲珑说：“我哥在家的时候都很闲的。他还能有什么正事儿？不是吃喝，就是玩乐。走。我带你编筐子去。告诉你，我央了梅枝很久，她才答应教我的。你快去跟我看看。我让人采了很多柳条呢。”
在平民百姓家里，日夜不停编东西是为了谋生存。到了高门大户，编织却是小姐们兴致来时偶尔为之的玩乐。
玲珑考虑了下决定跟穆少宜离开。
穆少宁气得不行，“哦，我帮你选院子，你就这么不管我了？”
“如果寻不到，就明月阁吧。”穆少宜大体知道了前因后果，笑说：“玲珑妹妹在这儿更是扰了宁少爷的思路，倒不如消失片刻，免得你举棋不定。”
她本打算顶穆少宁一句，所以故意把哥哥叫成宁少爷。谁知穆少宁想了下，居然点点头，同意了这个说法。
穆少宜哈哈大笑，拉着玲珑一路欢快地跑着，到了花园后面的一个小树丛。
这儿偶有灌木，多是松树，地上密密地落了很多松针，踏上去有些绵软，身子微微摇晃。被初冬的风一吹，微微寒冷，更多的是放松的惬意。
穆少宜把伺候的人都遣了出去，小林子里只她和玲珑在，继续编织那已经完成了小半的柳筐。
风吹松林，沙沙作响。
这时外头响起了丫鬟们焦急的声音。
“梅枝，三小姐呢？快，快，去跟小姐说一声。侯爷已经回府，傅公子也跟来了，要给侯夫人请安。侯爷让都过去。”又叮嘱：“侯爷特意吩咐过，一定要叫上那位新来的小姐。毕竟是七爷的人，可万万不能怠慢了她。”
