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纪晓棠在外面闲走了一会,直到程嬷嬷亲自打着灯笼来找,她才回妍华堂歇息。
转天起来,纪晓棠一边吃着早膳,就想起昨天因为成大忠的到来,她暂时没有理会的那件事。那件事,她委托给了程嬷嬷。
将程嬷嬷叫到跟前,纪晓棠就问她:“昨天的事,嬷嬷查过没有,可去问过周姑娘了?”
“昨天县主一直忙,正要向县主回禀这件事。”
郑梓突然跟顾雪儿搭上了话,而且对顾雪儿那般亲热,纪晓棠可不相信她们是一见如故。顾雪儿是有心思要攀上一两个身份贵重的“好友”,但是她却没有足够的心机和手段。
必定是郑梓主动找上的顾雪儿,她一定是看出来了,纪晓棠带着的这些人,只有顾雪儿是一个破绽,最容易被诱拐,而顾雪儿作为纪老太太嫡亲侄女的身份,也非常值得诱拐。
纪晓棠绝没有让顾雪儿步顾老舅的后尘,对纪家再次造成危害的打算。
“嬷嬷慢慢说,我听着。”纪晓棠点了点头,让程嬷嬷继续说。
程嬷嬷就告诉纪晓棠,正如纪晓棠所猜测的那样,确实是郑梓主动找上了顾雪儿,与顾雪儿搭话。顾雪儿则是受宠若惊。
在得月楼,纪晓棠向众人介绍了纪晓芸、顾雪儿和周念红,纪晓芸是她嫡亲的姐姐这个她自然说了,对于顾雪儿和周念红的身份,她只是一语带过,并没有仔细的说明。
但是这并不妨碍别人猜到真相。即便是不去猜,只要问纪晓莲一声,纪晓莲想必也非常愿意告诉她们。
带纪晓芸三个往得月楼去,纪晓莲是不高兴的,觉得她们,尤其是顾雪儿和周念红去了,会给馨华堂丢脸。然而纪老太太的决定。纪晓莲明面上不敢有什么异议而已。
那时在场的女孩子们,各个都有这个眼色,之后对纪晓芸还好,却没有几个人主动理会顾雪儿和周念红。甚至有的还在背后笑话纪晓棠。笑话她将身份相差太多且依附纪家的亲戚带到了那样的场合。
而纪晓棠带她们去,本也就是去看戏,热闹热闹。与在场那些贵女们结交,对于顾雪儿和周念红来说,并不一定是好事。
她们也不需要去结交在场的那些人。因为一般来说,她们今后的生活轨迹是没有任何交点的。
纪晓棠的做法,对她们是一种保护。
顾念红是领情的,但是顾雪儿却不然。
顾雪儿在得月楼,一开始是紧张的不知所措,后来慢慢地放松下来,虽然并没有说什么不妥的话,做什么不妥的事,但是眼神却很不安分。
若是有心人,自然会注意到这一点。
显然。郑梓就是有心人。
郑家有意将郑梓嫁入按王府,而且还是在纪晓棠那样明确地拒绝了郑桂之后,郑梓主动交好顾雪儿的举动,就很让人深思了。
在得月楼,程嬷嬷不能离开纪晓棠的身边,纪晓棠吩咐了其他丫头看着顾雪儿。但顾雪儿的身份是半主半客,若她强要怎样,而且在那样的场合下,对丫头们来说也相当棘手。
顾雪儿在第一次去更衣的时候,就“凑巧”碰到了郑梓。
“……是周姑娘留心。寸步不离地跟着雪儿姑娘。”所以,郑梓和顾雪儿第一次凑巧遇到,并没有机会说什么话,但是郑梓还是趁机表达了她对顾雪儿的“欣赏”。
然后。就有了顾雪儿特意去寻郑梓说话。
“雪儿姑娘说了许多难听的话,周姑娘都听了,也没与雪儿姑娘争吵,依旧寸步不离地跟着雪儿姑娘。”
所以,此刻通过程嬷嬷的叙述,纪晓棠就知道了郑梓和顾雪儿之间谈话的全部内容。
两人之间的谈话。还有周念红在场,自然并没有什么出格的地方。郑梓问清楚了顾雪儿的身份,顾雪儿在郑梓面前强调了她是纪晓棠的嫡亲表姑,是纪老太太娘家硕果仅存的一滴骨血,还告诉郑梓,她跟纪晓棠是一起长大的。
“她什么时候是跟我一起长大的了!”纪晓棠一晒。
“雪儿姑娘也学得了许多心机,她这样说,自然是看出来郑姑娘之所以接近她,就是因为县主你的缘故啊。”程嬷嬷说道。
纪晓棠点头,顾雪儿这样说话,一方面是自抬身份,另一方面,则是看出了郑梓的意图,投其所好。
“她这样的小心机从来就不少。”纪晓棠淡淡地说道,“还有别的吗?”
除此之外,也就没有什么别的可说了。
“亏得周姑娘,不然,谁知道雪儿姑娘还会说什么、做什么?”
纪晓棠点头,她暗中观察,也觉得周念红是个有骨气,知道感恩的人。
“嬷嬷可代我谢过周姑娘了?”
“自然是谢过了,周姑娘还说给县主添了许多麻烦,深感县主的恩典。县主将她当做朋友看待,比给她多少金银尺头,更加打动她的心。”程嬷嬷笑道。
“嗯,”纪晓棠点头,又吩咐屋子里服侍的人,“周姑娘客居在咱们家,难免有势力的明里暗里慢待她们,你们留心些,若是发现了,就来告诉我知道。”
锦儿、绣儿几个都答应了。
吃过了早膳,纪晓棠就先到景华堂见了纪二太太,如此这般说了一番,然后同纪二太太一同来到萱华堂。
纪老太太也已经吃过早膳,正坐在炕上喝茶,纪晓芸和顾雪儿都在,正在说着昨天得月楼的见闻。
纪晓芸没怎么说话,都是顾雪儿在说。纪晓棠和纪二太太进门的时候,顾雪儿正说到郑梓身上。
“……通身的气派,人却和气的很……”
见纪晓棠和纪二太太来了,顾雪儿这才住了嘴。
“你们都玩的高兴就好。”纪老太太笑着说道,就让纪二太太和纪晓棠坐下。
大家就聊起家常来,纪晓棠一面就给纪晓芸使了一个眼色。
纪晓芸会意,找了个借口,将顾雪儿带了出去。
顾雪儿有些不情愿,却不敢当着纪老太太的面违背纪晓芸。临出门之前,还回了几次头看纪晓棠,眼神十分不安,似乎是感觉到了什么。
纪晓棠并没有理会顾雪儿。只等两个人走了,这才跟纪老太太聊到正题。
这个话题,是由纪二太太向纪老太太提的。
“老太太,是不是该操办雪儿的亲事了。”
纪二太太从来不是多事的人,她这样说。纪老太太就是一惊,就问纪二太太是发生了什么事,她暗地里是疑心顾雪儿做出了什么不体面的事。
纪二太太忙就摆手,让纪老太太放心。
纪老太太就松了一口气:“我说的呢,咱们这里门户严谨,她又少出门,再不该有这样的事。”然后,纪老太太就问纪二太太和纪晓棠,“是有了合适的人选了?”
“回祖母的话,有了。是爹爹帮着看下的。”纪晓棠就接过了话头。
“哦?”纪老太太很感兴趣,顾雪儿始终是她的一桩心事。
“……是城外十里霍家庄的人……”
纪晓棠与纪二老爷、纪二太太商量定的人选,是霍家庄的霍二郎。霍二郎一家是祖传的花儿匠,京城中很多大户人家都肯照看他家的生意,馨华堂就是霍家的主顾。
这霍二郎来送过几次花木,纪二老爷和纪二太太都见过他,跟纪晓棠提起,纪晓棠就留了心,吩咐人暗中查看霍二郎的家世和人品。
霍家小有资产,且都是老实本人的人。而且还不是傻老实,这一点尤为重要。霍二郎兄弟两个,大郎已经娶亲,一家人生活在一起。平时都极为和睦。
纪二老爷曾经让人暗暗问过霍家的口气,应该是愿意娶顾雪儿,且并不在乎顾雪儿的过去的。
听纪晓棠和纪二太太说完了霍家的情形,纪老太太沉吟不语。
纪晓棠知道,纪老太太是嫌霍家的门第低了些。
“有一件事,我还没跟祖母说。”纪晓棠见纪老太太如此。只得将昨天在得月楼的事情跟纪老太太说了。“祖母也知道,京城不同于清远,略有个行差踏错,对纪家就是没顶之灾。”
纪老太太叹气,还想要为顾雪儿解释两句。
“祖母的心意,我也知道。只是也请祖母想想,如今咱们在京城,能寻到的,且祖母能看中的那些人家。虽然门第高些,但是这样的人家,会的就是精致的算计……”
说到这里,纪晓棠略顿了顿。
果然,纪老太太的脸色就黑了几分,纪晓棠的话,让她想到了纪大太太。
“那样的人家,雪儿嫁进去了,也未必就是福气。”纪二太太适时地说了一句,“霍家虽然门第普通,可一家子人都朴实,娶了雪儿,绝不会苛待了她,只怕都要把她供起来。雪儿一世安稳,延续顾家的血脉,老太太的心愿也就都达成了,也对得住顾家了。”
“霍家颇有家资,生计不愁。就算是将来有什么,有祖母和我们在,难道还怕他们少了吃穿不成。不说这一世,以后几世也都有了。”纪晓棠又说道。
她这样说,是承诺会照看顾雪儿之后的生活,还会照顾顾雪儿的后代。
纪老太太犹豫了半晌,最终还是点了头。
“早知道这样,不如当初给雪儿在清远找人家了。”纪老太太这样说,还是想着以后要回清远久居。
“这也不差什么,咱们以后回清远,若是祖母不舍得,他们又愿意,就带他们一家子同回清远去。咱们还怕安置不下一家两家人口吗。”纪老太太点了头,纪晓棠也非常大方。
毕竟,将顾雪儿安稳的嫁出去,扫除隐患是主要的,其余都是小事。
说服了纪老太太,顾雪儿那里,就有纪老太太去说了。
纪晓棠的意思,是事不宜迟。这个月,就有宜嫁娶的好日子。
纪老太太就打发人,将顾雪儿叫了来。纪晓芸也跟了顾雪儿一同来。
纪老太太就跟顾雪儿说了霍家的亲事。
顾雪儿的目光一下子就射向了纪晓棠。
没等纪老太太把话说完,顾雪儿就哭了,一面就冲到纪晓棠跟前。扑通一声给纪晓棠跪下了。
“县主,我知道错了。我是笨人,我做错了,你告诉给我。我就改。县主,求求你,不要把我胡乱配人。”
屋子里的人,都变了脸色。
纪老太太给顾雪儿说的亲事,顾雪儿却跑去跪纪晓棠。还说出这样一番话来,似乎是纪晓棠容不得她一般。
若是放在以前,不用顾雪儿再说什么,纪老太太就会出面,护住顾雪儿,不为顾雪儿自身,而是为了顾家。顾雪儿是顾老舅留在世间的唯一骨血,也是纪老太太娘家的唯一亲人。
但是如今的纪老太太,也不再是从前的纪老太太了。
“雪儿,你这是做什么。快点儿起来。”纪老太太就叫顾雪儿,“是我让二老爷和二太太为你寻婆家,这门亲事,也是我点了头的。你还年轻,很多事情不懂。你信姑母的话,这门亲事于你,再合适不过了。”
这边早就上来两个丫头,将顾雪儿拉起来,离了纪晓棠,送到纪老太太的面前。
顾雪儿吃惊地看着纪老太太。
当初在清远。纪二老爷和纪晓棠他们就想发嫁她,寻的是庄户人家,她不愿意,跟纪老太太求了。纪老太太就回绝了亲事,将她带到京城,还许诺给她找一户门第高些的好人家。
可是这才到京城没多久,怎么纪老太太就变卦了。
霍家是花儿匠,与庄户人家并没什么两样,这和纪老太太许诺她的亲事相差的太远了。
而且。还是在这个时候,当她刚结识了户部尚书家的女儿,就要登堂入室,正有一个崭新、明亮的前程在等着她的时候。
顾雪儿接受不了,这种被从美梦中惊喜,从高处直落下来。
当然,她完全就没有意识到,美梦这话说的是对的,至于从高处落下,却并没有这样的事。因为她从来就没有站到高处过,站到高处,本身对她来说,就只是一个美梦罢了。
顾雪儿哭的越发厉害,想要借此得到纪老太太的怜悯,让纪老太太改变主意。
然而她这一哭,不仅哭散了头发,脸也哭花了。她本就容貌普通,这样一来,整个人就显得越发的难看。
纪老太太本来就不大喜欢顾雪儿,嫌她容貌不好,且也不从命,现在看顾雪儿这样,越发觉得她上不得台面。
顾雪儿上不得台面,嫁入高门反而不是什么好事,嫁入普通人家,生儿育女,如能生下个有些根基的,有纪家的照应,顾家的后代还是能够发达起来。
纪老太太已经完全信服了纪晓棠的话,顾雪儿哭的再可怜,她都觉得是顾雪儿不懂事。只是想到过世的兄弟,纪老太太还对顾雪儿有几分耐心。
纪老太太又劝了顾雪儿几句,并十分明白地告诉顾雪儿,她的亲事就这样了。
“你爹娘都不在了,这件事,我做得了主。你以后会感激我,你爹娘在九泉之下,也会感激我的。”
这样,顾雪儿很快就意识到,要让纪老太太改变主意是不可能的。
她是一定要被嫁进霍家了。
可她心里还是不愿意。
顾雪儿擦了擦眼泪,低下头想了一会,这才抬起头来。
“我只是不愿意离开姑母,所以才……,是我不对。”顾雪儿道歉,然后又说,“我所有的事,都听姑母的。只是,爹娘的丧期还没有过。”
顾雪儿的意思,是要给顾老舅和江氏守孝三年,然后再嫁人。
“那是官宦人家的规矩,你爹娘也没个官职,很不必这般。若你年纪还小,或者还有兄弟那也就罢了。你年纪不小了,顾家的血脉还等着你去延续。”
尽早嫁人生子,才是顾雪儿的孝道。
本来纪老太太也没打算让顾雪儿守三年的孝。这种事,在民间屡见不鲜,一般只要守过了百日,就算是全孝了。
“老太太……”顾雪儿想要借着守孝的名义闹,然而看看纪老太太,再看看旁边的纪晓棠,她又实在没有这个胆量。
纪老太太性子固执,决定了什么就是什么。而纪晓棠……,纪晓棠可从来不是心软的人,纪晓棠有的是法子收拾她。
可她哪里做错了呢,不过就是得了郑梓的青眼,跟郑梓说了两句话。
纪晓棠太过分了!
顾雪儿心中怀恨,面上就带了出来。
纪晓棠看见了,并不在意,纪老太太却也瞧出来了,对顾雪儿更为不喜。
“……媳妇这就安排人操办雪儿的亲事,再挑个老嬷嬷,教导教导雪儿如何做人家媳妇,以后的日子也能更顺遂些。”纪二太太就笑着道。
“好。”纪老太太点头,“雪儿的妆匣,我早就准备出来了,这个不用你们再费心。”
“老爷和媳妇这也给雪儿准备了一份,……妆匣总是不嫌多的。”纪二太太说道。
纪老太太点点头,对纪二太太如此做很是满意。
“雪儿,你放心吧,有我在,总是要照应着你,就是以后我不在了,还有你表哥表嫂,晓棠也会照应着你。”纪老太太慈爱地对顾雪儿道。
纪晓棠会照应她!
顾雪儿暗自打了个冷战,她不要纪晓棠的“照顾”。
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