阮白眨巴两下眼睛，掐指一算，很诚恳地感慨：“当官俸禄挺高的啊。”这还是七品没油水的言官呢。
他这个驿丞好歹也是快递分派点的老大，外加招待所所长，腰缠万贯指日可待！
说起来，他的“车”呢？小喜子答应给换的驴子和马怎么还不见踪影？难道他这是遭遇政府拖欠农民工工资？
可他总不见得骑着牛去送快递吧？再说，这牛也是他们自家的。
不对啊，他现在住的荒驿也已经属于劳动人民的财产，并不是驿站，所以……
“我的驿站在哪儿呢？”他的办公地点呢？又是快递派发点又是招待所的，总不见得让他在家办公吧？这个节奏不对啊。
“不是俸禄高，许多都是家中给置备的，唯有京郊的小庄是我自己添置的。”田凯复给自己辩解了一句，才疑惑道，“此处不就是驿站吗？”
“咦？可是这里的地契，我们已经买下来了。”阮白突然一脸惊恐，“难道朝廷封我这个官，就是为了把这里收回去？！”他上辈子就是公务员，一些厚脸皮的事情见的多了。
“这个肯定不会。”朝廷怎么会这么做？
“还有马匹呢？人呢？”跑快递过来，他这个驿丞的除了要招待食宿之外，还得给换马。也不能是光杆司令，得有驿卒和驿户呢？这两天刚上的课，他可不会忘记。
“经费呢？一个铜板都没看到啊。”这么多人吃喝穿用，不能是靠着张嘴灌西北风吧？
驿站，没有。
人，没有。
马，没有。
钱，没有。
难道在大周当公务员，都是这么干的？
阮白的眼中充满了浓浓的不信任。
田凯复的脸上充满了尴尬。作为一个入官场没几年的小年轻，他的脸皮还远远没有磨练出来。
在外面站了一会儿的楚昊，眼中充满了浓浓的怒气，大长腿一迈，长臂一伸，把阮白又像抱小狗一样抱走了。
阮白丁点都没挣扎。一个大男人嗷嗷叫地挣扎能看吗？再说，楚昊生气只能顺毛撸，情势比人强，打不过……
阮白的乖顺让楚昊的怒气有所减缓，也没有回房，一边拍小狗一样地拍了两下，又拍两下，一边绕着荒驿内转了一个圈又一个圈。期间，大胖和小胖看到，跟在楚昊身后追着裤脚鞋跟咬。
在把荒驿犁了好几遍之后，楚昊突然停了下来，表情严肃地喃喃自问：“我在生什么气呢？”
大胖和小胖终于追到，但是脚不动了，啃了两口就开始嫌弃，靠着大腿往地上一坐。
阮白翻了个白眼，撑在楚昊肩头往下一跳，还没走出两步就被扣住肩膀往回一带，扭头问：“干嘛？”叛逆期的少年真是……
“你干嘛去？”一天不见，难道就没什么话要跟哥说的吗？
“上课啊。”阮白理所当然道。他刚才是在教室，当着老师和旁听生的面，被当众劫持的好嘛。他还没谈到具体买多少地呢！
一丝火苗又蹿了起来。楚昊眉头一皱，生生把这股说不上来为什么的邪火压制了下去，力持稳重老大哥的形象：“你少去惦记田凯复的那点钱，你要买什么跟哥讲，何必舍近求远？还去问个外人？”说着说着，他的火气又要上来。没错，他一定是因为这个才生气的，才不是看着二狗跟田凯复那么亲近才生气！
“你昨天不是不告诉我？”所以他今天才去问别人啊。不对，楚昊也是“别人”。他们两个哪里有那么熟，根本就谈不上自己人。
阮白只是用于说明事实的话，楚昊硬是从中听到了一丝委屈和撒娇，少年单薄瘦弱的肩膀，向自己看过来的大眼睛，哪儿哪儿都让他心头一颤。他摸了摸阮二狗的头发，放软声音：“昨天是哥不对。西原的地，哥买了，自然就有你的一份，小白不用再买。你的钱留着，将来还得娶媳妇儿呢。”说到娶媳妇儿，他的心里有一丝别扭。转念又想，他家二狗子才多大？这几年都不用考虑这个问题，才把自己都不明白怎么回事就烦躁的心，给安了下来。
“我要自己买。”他自己有钱，步骤上省点力沾点便宜也就算了。其它的便宜是那么好占的吗？阮白完全不知道楚昊的心思，也完全不想和一个叛逆期小鬼的心思接轨。地球那么好，干嘛要去火星？就算只是思想境界，他也不想当个外星人。
“行，自己买！”他们家二狗有出息，小小年纪就能自己置产。楚昊终于露了个笑脸，还陪着阮白回教室。
田夫子：世子殿下的水平比他高出不知道多少，坐下来听他的课，确认不是来踢馆的吗？
楚昊没捣乱，安安静静地听着，听完下课，觉得脚丫子有点凉，低头一看，两只鞋子的鞋面鞋帮全都遭了秧，被两只小狗崽子啃得七零八落。
“噗。”
“汪！”
“唔？”
阮白弯腰迅速抄起两只摇着尾巴邀功的狗崽子，一溜烟跑去吃饭。狗子还小，经不起铁砂掌。
田凯复抽着嘴角，问：“下官给殿……大人拿一双鞋子来？”
楚昊动了动脚趾头，想到让别人进他和阮白的房间，心里面就有些抵触，站起来走了两步试试：“不用，还能走，我自己去换。你有空去催催上面，具体怎么安排尽快落实一下。还有工部那里……算了，工部那里你不用去管。”
“是，下官明白。”田凯复知道，工部那里他根本就管不着，“关于今天阮大人提到的经费等等问题，下官这就写公文催一下。”无论是什么事情，一层层落实下来，时间都浪费了。要是再加上万一有个把不长眼的，那就更加不好说。别好心办了坏事。
田凯复的担心不无道理，事实上不出三天，他就知道为何这里的驿站和原本朝廷出面收购的军资之事毫无下文。
阮白他们从草原带回来的军资，分成两个部分。
其中，一些兵器之类，除了他们留了一部分自用之外，全都由顺阳关的边军照价收购，以铜钱和物资结算。
另外是小喜子出面谈的那些让人眼红的战马，交割的方式分为四个部分。一部分就是关于这个荒驿和周边一百亩地的土地以及建筑的所有权，一部分是赔偿款；这两个部分已经落实。
剩下的则是来年开春之后发放的粮种等物资，以及等数量的驴子和几匹大周产的母马。前者确实不那么急，后者却早就已经过了小喜子承诺的时间。就算是之前因为天气原因耽误了，可是现在天气早就已经转好，京城的客商都跑来了，没理由马和驴子还没跑来。
没来的理由，自然就是被人给卡住了。
阮白多么毒的眼睛，哪怕田凯复再怎么掩饰，他也看出了异样，稍一推测就大概知道是什么事情。不过他愣是装作什么都不知道，混过了一天的课。等到晚上他去问楚昊：“不是工部直接直接出面的吗？还派了个宫里人过来主事，怎么还敢有人敢直接照着工部和皇帝陛下打脸？”这胆儿也太肥了！他真想好好见见那真的猛士，竟然敢动他阮白兜里的东西，不知道他原先干特工的，搜集证据／把柄什么的是专业中的专业吗？
楚昊原本不想阮白接触这些糟心事，可是转念一想，干脆摊开了说明白：“你现在大小也是个官，这官场上的很多事情，就算你看不顺眼，一时也只能照办。像是这次，你的那些物资被扣，就是因为你没去上官那里打点……”
阮白听了足足一个时辰，听楚昊将周围的各种关系讲清楚。
大周规定三十里设一个驿站。这些驿站用于传递公文等信息或者物资，另外负责接待外出的官员等等，在作用上并没有什么区别，也并没有什么实际从属关系。
但是，驿站有等级，从最高的一等驿站，一直到末等的六等驿站。阮白这个要啥啥没有的驿站，当然是默认的六等驿；而距离顺阳关四十里外的一个驿站是一个五等驿。
这个微妙的距离让阮白瞬间明白，其中的利益纠葛。
原本朝廷的规定是规定，还是需要按照实际情况来具体落实。就像现在顺阳关这边一样，除开打仗，边关人口和行政单位极少，根本就没有必要特意再设立一个驿站。距离略远的一个驿站完全能兼顾得过来。不过是相差十里地，能差多少呢？
可是现在因为多了一个阮白，也不知道那些大人们究竟是怎么考虑的，非得给他按上一个驿丞的名头，这还不是一个挂职。一旦这四十里地内再多设立一个驿站，那么势必就会分薄原本驿站的利益。
本来边关这里就没什么油水了，再要分薄，搁谁那儿都不乐意。于是，物资到了那边，就被扣住了。原本人家还觉得阮白会过来低个头给点好处，反正意思就是让阮白知道今后谁是老大，可是没想到日子拖了好多天，别说是阮白这新晋的驿丞，就是连个驿户都没看见！
楚昊冷笑一声：“一个小小的驿丞也敢扣咱的东西，小白你放心，这事情咱们得让他知道怕。”所谓上官，也是分对象的。而且这票子老官老吏，别看一辈子都不见得能升个半级，但是对官场上门清，做事各种油滑，若是第一次被当成了软包子，以后有得是被咬的时候。
官员之间层层盘剥是常态，可是也得分情况。换成一般二般的银钱，扣了也就扣了。可要是赈灾银之类的款项敢克扣？脑袋都不够砍的。
阮白的这点驴马虽然不属于赈灾银，但这是老百姓英勇杀敌的证明，也是朝廷向世人鼓励老百姓保家卫国的很好的教材。要是连这都被克扣了，老百姓还要不要去杀敌，还要不要有点血性？
据他所知，现在京城等地都已经将阮白的事情编成了故事，在茶楼酒庄内传唱。甚至为了突出大周人民英勇的形象，连他这个起到至关紧要作用的现役千户，都给春秋掉了。
朝廷显然正在把阮白塑造成一个民族英雄的形象，对待英雄那自然得给各种好处和封赏。
对事情的来龙去脉最为清楚的楚昊，当然明白这样做不过是为了掩饰阮白脑子里的那些东西，原本还有些反感，可反过来未尝不是一个很好的可以利用的地方。
一个民族英雄遭到上官的苛待和盘剥，这不是很好的能激起民愤的由头吗？边关百姓性格彪悍，说不准还会有人找那个狗胆包天的驿丞谈谈人生什么的。敢扣他家二狗的东西，就得跪着给送过来！
不过楚昊心里面的计划没来得及实施，那位楚昊都懒得记名字的驿丞亲自赶着牲口们过来了。
楚昊这天休沐，穿着一身羊皮袍子，正扛着梯子准备去修屋顶。这两天天气不错，屋顶上的积雪都化了，有几间屋子漏水，得赶紧修修。想不到他梯子都还没靠上去，身后就听到鞭子的破空声。
以楚昊的伸手，哪怕扛着一架分量不轻的梯子，也不会被直接抽中。楚昊的脾气并不算好，除了在特殊的场合，譬如说直接在草原上假扮奴隶，为了能够找到匈人小王子的行踪之外，他并不会压抑自己的脾气，尤其这鞭子一次没抽中，还来了第二下。
第一下可以说是手滑，勉强还情有可原；第二下那就是手欠，完全就是欠揍。
楚昊甚至都没放下梯子，脚上踩了一颗石子往后一踢，这么短的距离之下，几乎立刻就听到一声痛呼，随即就是男人沙哑难听叫骂：“大胆刁民，竟敢殴打朝廷命官，不要命了吗？！”
楚昊这才慢条斯理地把梯子放下，转头看着一手捂着额头的中年男人，男人的指缝间渗出血丝，再加上一路过来的满面风尘，模样看上去十分凄惨。他看着男人另外一只手上依旧紧握着的鞭子，缓缓开口：“光天化日之下，竟敢谋害朝廷命官，本官倒是要问问你，你是不要命了吗？”
田凯复听到动静本来想出去，却被阮白拉住，趴在窗口一起看楚昊欺负人。
“啧啧啧。”阮白深恨现在手边没有瓜子，连茶都没有。这两个人，一个被丢了一石子就说是殴打；另外一个被抽了两鞭子，还是未遂，就说是谋害。总结，全都不是什么好鸟。
田凯复完全没有阮白的闲心，满脸愤怒：“大胆狗官，竟然敢对殿下……大人无理！”
阮白眉头一挑，记住关键词——殿下。
外面两个朝廷命官面面相觑，陌生中年人很快就败下阵来。
“下官曹达，忝为乐阳驿驿丞；有眼不识泰山，冲撞了上官，不知上官可否告知姓名？”曹达的官威并没有坚持超过三秒钟。他一个小小的驿丞，凡是当得上一个官字的，几乎都比他大，就算万一碰上这人的官要是比他小，那他接着再收拾也不迟。
“啧啧啧。”阮白上辈子虽然也是个公务员，可是一直以来性质都属于外派人员，长期独立作业形式，需要负责的人就只有一个上级领导；再加上军人作风，并没有那么多弯弯绕绕。
楚昊微眯着眼睛，淡淡地说了自己的身份，又问：“曹驿丞不在乐阳驿，来此地为何？”
曹达一听是个千户，心里面气得直骂娘，明白自己的一石子算是白挨了。千户扛着梯子修屋顶，特么的有病啊？手下那么多人，犯得着自己动手吗？面上却是恭恭敬敬道：“回千户大人的话，下官此次前来，是来找此地的驿丞阮大人。他有一批驴马在下官处，不知道何时取走？”
“啧啧啧。”阮白咂完嘴，还有下文，小声问田凯复，“你说他会问我要多少钱？”
田凯复不明白：“他干嘛要问你要钱？”随即眉头一挑，“他敢？！”
曹达当然敢，而且理由十分正当：“这些驴马每天的嚼用……得专门安排人伺候……前一阵天冷，还特意给烧火取暖……”曹达几个数字一报，“总计十万六千三百二五金，咱们把零头抹了，阮大人给个十万六千三百金就够了。”
温暖的室内，曹达说完，发现没人接话。他看了一眼在一旁似乎漠不关心的楚千户，又看了一眼正冷眼看着他的田凯复。这位从京城来的田大人，他接待过两次，是以认得。他记得田大人为人十分慷慨。
过了一会儿，阮白才开口：“曹大人的要求是合理的。不过既然您要收这些费用，那么我的驴马可带来了？”
曹达一听阮白肯付钱，首先就松了一口气。不管楚千户和田凯复是多大的官，有多大的权，阮白才是正主。不过这会儿他说话也不敢太嚣张：“数量过多，未曾带来。驴马还在乐阳驿内。”
阮白笑了笑，喝茶……喝白开水。
曹达一看，又冷场了，心头就有些惶然：“不知阮大人觉得有哪里不对？”
送货上门改自提，还要付滞留金，当然哪里都不对。阮白的专业课学得可好可认真了。
阮白清楚的事情，作为老师的田凯复当然更加清楚，这会儿他再也忍不住，一声冷哼：“曹大人，可敢出示公文？这批驴马该在何年何月何日送至何处？眼下是何时？这些驴马又在何处？曹大人，您可还觉得有哪里不对？”
曹达一听田凯复讲话，冷汗就从额头上挂了下来。
大周的律法对驿站之间传递信息的时间，规定得十分严苛。无论是任何物资，如果是超出时限，或者是有所缺损疏漏，轻则杖责，重则流放。
只是这样律法在那些繁华之地，或者是天子脚下，自然执行地就很到位。到了顺阳关这种山高皇帝远的地方，那就剩下四个字——因地制宜，或者叫便宜行事。
只要不延误军机，自然不会有人来为难他这么个小小的驿丞，更何况他和顺阳关的曹大人还是同族。
阮白看着田凯复欺负曹达，当然不会心生同情，原本他想亲自欺负来的，可是对上这种软骨头，突然就觉得没劲。果然，真的男人还是喜欢啃硬骨头！
曹达被田凯复一番敲打后，就被放了回去；第二天就亲自将一群驴马赶了过来，私底下还塞给阮白一大包钱，沉甸甸的。
阮白又不差钱，根本就没伸手，反倒是往曹达手上放了个二两重的小银锭：“曹大人辛苦了，这些天牲口的嚼用还是要算的。”
曹达摸着小银锭，满心不是滋味。敢情人家只是年纪小，心里面却门清。一群驴马，又没有得到多么精心的伺候，边关的物价又不高，不过是喂一点草料，二两银子都是往多里面算了。
阮白倒不是圣母病，而是秉持着做人留一线日后好相见，再说他接下来的许多行动，都离不开这乐阳驿。发展大顺阳经济圈，以顺阳驿为中心，辐射全边关，让老百姓早日过上好日子。
阮白知道这事情并不简单，可也不见得有多难。以他超越时代的思想和见识，赚钱的点子分分钟就能想个百十个。可是他很快就知道，在这边关，日子过不下去的不仅仅是百姓，还有数量更加庞大的另外一批人——辅军。
辅军的来源十分复杂，在军队基本不享有任何保障，干着最脏最累的活。
驿站内的两种人，驿户来自老百姓每年的徭役，驿卒也算是正规军了，最起码是有编制的。
阮白要组建驿站，许五就找了机会跪着道：“小人有几个同族兄弟在辅军，求阮大人赏口饭吃。”
阮白对被跪着并没有多大感慨，能帮的事情他自然会帮，帮不了的事情他也不会因为被跪了一下，就会去不自量力帮忙。
“地上不冷？到底怎么回事？”要是敢说什么不答应就不起来的话，那他绝逼扭头就走。
许五或许也是觉得这么跪着不好，慢慢站起来道：“当初小人到边关，身边还跟了六个同族的兄弟照应，后来进了辅军。现在三年过去，六个人就剩下两个……”
阮白听完并没有马上答应：“我考虑几天。”驿站最快也得开春了，等土地化冻了才能筹建。现在不过是天好了两天，冬天才刚开始呢。再说，他有顾问一号田凯复，顾问二号楚昊，干嘛放着不问？
