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“二位兄台，长途跋涉前来助我，实在是吴某之幸。”吴伟业赶忙放下手中事物，上前迎接，向两位年轻的男子拱手行礼。
之前崇祯在位，天下大乱，被乱民和流寇抓起来，当街杀死，家中钱财被抢劫一空的读书人比比皆是。
甚至很多读书人，都不敢承认自己读书人的身份。
而如今朱振做了皇帝，虽然对待读书人比较苛刻，动不动就跟张居正一样，将考成法举起，对官员进行严格的惩罚。
但是好歹在太平的地方，读书人还能受到尊敬，所以新明的文风渐渐重新升起，甚至想跟军方重新掰掰腕子，重新来个三杨辅政也不是不无可能。
两位读书人面色和蔼，一身儒雅之气，见吴伟业先行行礼，连忙躲避还礼，其中一人叫贤弟，另外一人却叫吴伟业前辈。
这两人俱是怀庆府的进士，与吴伟业称兄道弟的那位，姓胡名莱，乃是崇祯四年的进士，吴伟业与他同年，所以可以兄弟相称，而另外一位，则是崇祯七年的进士，晚吴伟业一届，就算是在后世大学都要叫一声学长，更何况是在封建等级制度森严的大明，故老老实实的叫了声前辈。
这声前辈现在叫的，哪怕将来他在官场上顺风顺水，坐到了内阁的值房，这声前辈依然叫的。
徐梁虽然竭力在改变一些事情，但是千百年来形成的潜规则，是无论如何都无法改变的。
除非徐梁不去这个皇帝，跟某位哲人一样，回家写本菜根谭，或许也能名垂千古。
吴伟业在怀庆府的档案里，了解过两个人的家世背景，知道胡莱是孟县人，而另一位王硕则是河内人，此番二人联袂而人，很明显是与之前那波惹得徐梁很不开心的十佳好租划清界限。
吴伟业从皇明周刊上读过一篇文章，说人过三则有社会，有社会必然会有党，有党而无派，则势必会千奇百怪。
就算同样都是豪门大家，也必然旧有恩怨，新有争夺，不可能铁板一块。如今两位进士前来拜会，正是印证了周刊上说的话。
三人既然都是进士，自然无需讲那么多礼数。尤其是胡莱，他与吴伟业同年，在大明鼎盛之时，他们这种关系可以成为战友一般稳固的存在。
而此时文风渐兴，这种模式自然再次兴起。所以此时，胡莱格外热情，仿佛就是这里的半个主人。
尽管之前吴伟业与他几乎不曾见过，但是深知官场规矩的他，自然也作出一副故友重逢的亲切模样。
同年这层关系，可是不比后世睡一个寝室的铁哥们来得弱。
将两人让进了内堂。
吴伟业命奎伯上了咖啡。
虽然咖啡这种东西并非是大明原产，但是这种商人从海外引进来的茶饮，味道虽然苦涩，但是也带有一丝淳意，而且颇符合陛下所言，时刻吃得苦中苦，方能复河山的论调。
最为关键的是，这咖啡虽然苦，但是比茶水来的提神要快。
所以在工作量颇大的新朝官员中非常流行。而且随着如今大明的商路在海外开拓的很快，不仅丰富了新朝的税收，而且这种茶叶也不贵。
二位进士因为在北方，自然缺少见识到这种物什的机会，引入喉中，感觉苦涩难耐，却要耐住风度，自然有苦难言。
等到这咖啡咽入喉中，自然也能领悟到其中的精髓。
对于南朝自然也有了一分新的了解，这根之前的朝廷不一样，他正在日新月异的引入新的东西，而守旧之人，自然会被淘汰。
吴伟业到底是心中有事情惦记着，便缺乏了他们这位沉稳。
最终有些耐不住性子，将这位品味咖啡的宁静告一段落。
见吴伟业咳嗦了两声，二人同时放下手中的咖啡杯，饶有兴致的看着吴伟业。
吴伟业开口便将话题引到了王硕身上，说道：“若是愚兄所记不差，王兄最初是被选用为莱阳县令吧？”
王硕知道现在新朝廷对于各地摸查的详细，也知道眼前这位前辈肯定是做过功课，知晓他的底细的。
但是他还是必须做出一副受宠若惊的样子，“区区不才，竟然老前辈挂念，实在是王某惶恐。”
“说的哪里话。”吴伟业抬抬手打断了王硕，“愚兄为政一方，自然对地方的情况要有详细了解，这一了解，可了不得，咱们怀庆府出了个能人啊，民间的赞誉不绝，如今一见，果然是心怀锦绣，不负赞誉。”
“俊公兄，着实过奖了。”王硕很适时的改变了称呼，将关系悄无声息的拉进，不能让胡莱落下。
吴伟业呵呵一笑，又对胡莱道：“雪村（胡莱字）兄也是造福于民，当初路过聊城时，见当地文风兴盛，民风淳朴，早就想见一见，却一直没有机会。”
胡莱矜持笑道：“何德何能，若论做官我们这些老青衿，可比不过你们受过南方教育的新官员，只能抱着老规矩不放，施行教化，索性道路千万条，条条通燕京。我这道路曲折，也不算是白走一趟罢了。”
他故意提起南方官场经常提起的词汇，就是为了让吴伟业知晓自己不是那种迂腐守旧的老派官员。
话罢，胡莱沉吟了片刻，面色又有些凝重，终于还是道出此次前来的主题，“早闻南方受皇恩早些，政务清明，百姓安居乐业，可我们北方也是神州乐土，如何能落于人后。只是可惜总是有些自以为是的人掣肘，让人难以有所作为。”
王硕在莱阳，胡莱在聊城，都留下了十分不错的官声。在这个时代，能够被老百姓评价“清惠”，说明王硕生活朴素，没有苛待下民之事，在案件的处理上也能让大多数人信服。
胡莱知守聊城、濮州、范县之时，正是山东饥荒，可谓就任于危难之际。他调走之后，这三地百姓为他建了生祠，可见当时他的确活人无数，功德彰显。
王硕后来从莱阳调任陕西，胡莱升迁兵部主事，国难时二人都没有死节，也没有奔赴皇帝行在，而是回乡过起了缙绅的美好生活。从这点上来说，二人虽然有能力，但对大明缺乏忠心。
若是换成两年前的吴伟业，肯定是不屑与这两人往来的。然而这一路走来，吴伟业的胸襟豁达了不少，更为成熟，知道自己若是不想当个堂上泥塑，就只能寻找地方上的势家作为盟友。
而胡莱、王硕两人，显然也是为此而来。
见吴伟业含笑不语，胡莱继续道：“当日国变，愚兄慌乱无措，佯装打扮逃回家乡。谁知道家乡也不太平，如今终于盼来王师，岂非幸事。”
吴伟业“哦”了一声，略带深意地看了胡莱一眼，道：“当日城破，某却没有选择乔装打扮，而是寻思战死神武门，却被陛下掠了求，当初某还骂了陛下两句，说陛下挡了我死节的路，现在想想何其愚蠢，若是死了，如何留下有用之身，为国效力。”
王硕自然知道，吴伟业揶揄之意，当下接口圆道：“俱是留着有用之身，以图报国。只是晚来了些。”
吴伟业又是“哦”了一声，脸上做出尴尬神情，起身道：“告罪，更衣。”
“请便。”两人连忙道。
吴伟业快步出了内堂，到一旁屋后耳间，奎伯已经等在那里了。他一边让奎伯为他换上一身青色棉袍，一边问道：“这两人不是一起的么？”
奎伯压低声音道：“这两人仕途有了瑕疵，被乡党排挤，这才走到了一起。胡莱有心谋求起复，想让老爷给个帖子好去济南走动。那王硕却矜持了许多，大约在家乡当个富家翁也就心满意足了，此来只是求老爷庇护。”
吴伟业又仔细回想了一下两人的言辞，这才意识到胡莱想洗清脱逃之罪，而王硕的重心却是在怀庆当地。
知道了二人的底牌，吴伟业又定了定神，方才大步回去内堂，告罪入座。
“刚才说到哪里？”吴伟业轻轻一拍脑门，道：“哦！是了，如今北有强敌，南有藩镇，总算王师光复了河南，却是前路漫漫任重道远。二位贤俊若能为国家出力，安顿乡梓，实在是国家之幸，百姓之幸！只是吴某新到贵地，却被乡绅所轻，不知二位贤俊可有教我？”
奎伯站在屏风之后，心中暗道：我家老爷还缺了老练。这时候就该挑逗胡、王二人去与那些乡绅争斗，知府坐堂裁判才正理。焉能自己跳下去搅合？如此胜之不武，败则丢人……不过有铡刀在手，倒也不会败，只是难看了许多。
胡莱、王硕二人听闻此言，果然喜出望外，再也不藏着掖着，趁着知府明尊还没后悔，先坐实这等盟友关系。
胡莱拱手道：“本地学风兴盛，国朝以来，出了五十名进士，与南方大省相比固有不如，在北地也算是文章之地了。”
王硕也道：“民风也是极淳朴的。我怀庆背山面河，地势平坦，历年来乡中贤良不忘开渠灌溉，早有‘豫北小江南’之名，乃豫省粮仓之地。只因为天灾人祸才使得人民流离，若是得一大才若梅村者，再复当年兴盛之况不为难也！”
吴伟业受新朝被熏陶了这么久，才知道一地兴盛与否，关键在人才、物产两样。只要有足够的人才任事，物产养民，此地必然平安繁荣。没想到这两个三甲同进士，也有这份见识，果然庶务才能磨砺人才。
吴伟业道：“往事不堪回首，继往开来还待今朝。不知二位贤良愿助我否？待此间大治，吴某定当知闻秉国，不使二位贤才遗埋江湖。”
有了一致的目标，有了共同的敌人，又有了未来的许诺，胡、王二人自然诚心实意地躬身行礼，异口同声道：“固所愿耳，不敢请也！”
吴伟业上前拉起二人的手，铿然道：“惟愿上报皇恩，下救黎庶，即便是千辛万苦，身首异地，在所不辞！”
