李云泽陆续将自己的换洗衣物悄悄带到店中。看店之余，不时到书铺向杜伯兴打问在外闯荡要注意的事项，得到了诸如财不可露白、切忌多管闲事、打不过就跑、逢人只说三分话等等指点，一一牢记在心。杜伯兴劝了李云泽好几次，李云泽道：“老伯，我现在连个媳妇都说不上。城里头没一家愿意把闺女许给我。我要是一辈子不出去，就得等着一辈子让人看不起。”李云泽父母为他四处说亲遭拒的事，杜伯兴也听说了，少年人但凡有点志气，谁能受得了这个？看李云泽去意坚定，杜伯兴劝不动，只好尽力传授他游走江湖的经验，还教会李云泽一个木行术法——叶刃，将灵元凝聚成叶片状，以之攻敌。威力虽然一般，但让李云泽兴奋不已。灵术有时比功法更珍贵，多是父子师徒相承，否则便要花费灵石购买。李云泽刚刚步入练气初期，灵元不足，连续发出三枚叶刃，灵元便告枯竭。
四月初九，李云泽在家里吃过晚饭后，对着父母道：“爹，娘，我走了。”随后，又摸了摸妹妹和弟弟的头，道：“哥哥走了，在家里乖乖的，别惹爹娘生气。”李父、李母觉得有点奇怪，以前都是说上一句“我去看店了”，从来没有像今天这样一本正经。而且，这几天吃过晚饭，大儿子总是帮忙干上好一会活才走。不过，他们也没有在意，儿子是大人了，有些变化也没什么。
回到店中，李云泽拿起早已备好的行李，出门时，想了想，提起笔给父母留了一张字条：“孩儿到外面闯荡半年，半年后一定返回。”
将出东城门，李云泽回头看了一眼身后的芦湾城。此时华灯尽燃，满城通明。他在这里生活了十六年，从来没有离开过，这是第一次远去他乡。蓦然想起，许多年后，自己到底会为今夜而庆幸，还是为今夜而懊悔。自己的选择，正如城内的灯火与城外的黑暗，灯火通明处，一切都可以看见，他会在城里娶妻生子，平平安安度过一生。而黑暗的夜色里，一切都不可预料，也许天涯流落，也许生死一瞬。李云泽又在心里问了自己一次，回到一生平静平凡的轨迹上，自己甘心吗？得到了答案，毅然转身，向城门外走去，没入夜色之中。
上弦月悬挂在天空，薄薄一层月光洒下，四野一片寂静，偶有夜枭啼过，挥舞翅膀的声音清晰可闻。李云泽脚步匆匆，心中也思索个不停。明天父母肯定很着急，也会很生气，弟弟妹妹不知道会不会哭，父母一定会央了邻里四处寻找自己，不能走大路。想通此处，李云泽避开大路，往田野中行去，反正只要往正北方向走，终会抵达目的地。身上所有的盘缠，不过是攒下来的零花钱，零星几个，打尖住店根本不够用。对此他早有准备，一路之上，渴饮溪河，饥食鸟兽，夜晚便露宿野外，倒也用不到钱财。好在他已突破练气初期，夜间寒凉倒也承受得住。
一个月之后，李云泽走在大道之上，前方不远便是昉城。一月跋涉，筋力耗尽，打算进城休整一日。昉城距卢湾有二千余里，是一座中城。东华派规制，人口过万户，是为小城；过十万户，是为中城；过百万户，是为大城。小城城主为筑基修士，中城城主筑基修士与金丹修士皆有，大城城主则必由金丹后期的修士领任。
进城之前，李云泽特意到城碑处观阅了昉城的信息。城碑犹如一城之名帖，上载得名之由来、立城之年代、户籍之数目、物产之特色、贤良之人物，以及当任城主、赋税课目等，每十年一更换。城碑上载，昉城有九十余万户人口，看来升作大城为期不远。
城门处熙熙攘攘，进出车马络绎不绝。李云泽做了一个月的野人，此时衣衫破碎，满面尘垢，状若乞丐。周围之人见了他便即远远躲开。李云泽也觉难堪，快走几步，心想着先找家客栈好好梳洗。进城时，一中年文士登车时脚下一滑便要往后摔倒，李云泽正好经过，便伸手扶了一把，口中道：“小心。”那中年文士狠咳了几声，头深垂至腹，好半天才直起身来。看李云泽正满眼关切的望着他，温和一笑，拱手道：“谢谢小哥了。”并不以衣衫形貌而有所轻视。李云泽对此人大生好感，道：“小可扶您登车吧。”那中年文士摆摆手，取出一方丝帕，护唇又咳嗽了好一阵。李云泽看到丝帕渐渐变得殷红，心中一惊，忙问道：“您没事吧？”中年文士微笑道：“老毛病了，无碍。”然后细细端详李云泽半晌，伸手抓住李云泽手腕，随即面露狂喜之色，忍不住又咳嗽起来，身体摇晃，竟似站都站不稳了。李云泽莫名其妙，将其小心扶住。又是好半天，中年文士才缓过劲来，道：“碰到你这么好心的少年，着实高兴。可否帮我点小忙？”李云泽道：“您请说。”中年文士看了看四周道：“咱们只顾着说话，把进城的路都堵了，帮老夫把车往外赶一赶吧。”李云泽还以为是什么事，听了此言，果然，车后堵了好几辆驮车，笑着接过中年文士递来的缰绳，牵着驮兽往城外走去。走出半里许，车马渐稀，中年文士看左右无人，对李云泽道：“少年人，老夫与你投缘，不如陪老夫走一程吧。”中年文士去处正是李云泽的来路，李云泽一心向北，婉言谢绝。哪知道中年文士一改方才的温和，冷厉一笑，道：“老夫难得好心，送你一场机缘，岂容你不收。”伸手如电，在李云泽肩、颈、胸上连拍几下。李云泽还没来得及反应，就觉全身一麻，随即身软如泥，想呼救却连张口的力气都没有。明白是着了恶人的道。这中年文士看举止言谈，风度温平，谁料突然之间就对自己下手。
中年文士提起李云泽甩入车厢内，坐上车辕，驾车远去。李云泽平躺着摔在车厢内，发现身边另有一人。头颈无法转动，看不到是何模样。从鼻端嗅到的幽香判断，当是一位女郎。有心挪开一点，奈何身躯根本不受控制，连开口致歉都做不到。身躯无法移动，头脑却清醒如常。一边懊悔江湖经验不足，不该多管闲事。一边心忧这人抓自己来究竟是何目的，谋财肯定不是，其他自己也无甚可图。想了半天没有头绪，蓦然想起听杜伯兴说过，有邪修专门抓童男童女用来修炼邪功，莫非……想到这里，出了一身冷汗，心中惶惶然起来。
初时，驮车行在大道之上，并不颠簸。后来，听到外面中年文士与人交谈，听其意乃是聘一车夫驾车。李云泽心中呐喊，不要上当，奈何口中发不出丝毫声音。很快，驮车再次起行，只是这一次越走越颠簸，李云泽与那女郎被颠来颠去，一会身体相触，一会又各到一边。但始终无法看到女郎模样。驮车猛地一个巨抖，李云泽被高高颠起，落下时竟然侧过身来。一个曼妙的身影出现在眼前，身着翠色齐胸襦裙，绣有荷叶莲花，面无铅华，而若雨后梨花之润，粉黛不施，却如云中皎月之灵。双眸紧闭，眼睫毛却不停抖动，显然跟自己一样，身体受制，意识清醒。李云泽还是头一次与同龄女子如此亲近接触，更何况这女郎如此美丽，心儿砰砰直跳。很想多看一会，又怕唐突，便也闭上眼睛。心中却不停浮现刚才看到的花容月貌。又想起自己现在一身上下都是污秽，惭愧无地，盼着将自己颠簸远一点，不要碰脏了人家姑娘。
不知过了多久，驮车终于停了下来。中年文士撩开车帘，将李云泽与那女郎提出车外，在他们身上连拍几下，李云泽便恢复了对身体的控制。全身酸麻，忙扶助驮车方才站稳。那女郎更是嘤咛一声，跌坐在地上。天已黑透，乌蒙蒙不知身在何处。中年文士一掌挥出，车顶车壁便碎成木柴，在旁边空地上堆成一堆，屈指一弹，一缕火苗冲进柴堆，轰的一声，木柴熊熊燃烧起来。李云泽活动了手脚，看女郎还坐在地上，走过去道：“我扶你吧。”女郎垂视地面，低声道：“有劳。”李云泽将女郎扶到火堆旁，捡了块干净的石头，想了想，又把车上的厚毯铺在上面，示意女郎坐。女郎道了谢，婉婉坐下。中年文士冷笑道：“癞蛤蟆想吃天鹅肉！”李云泽虽有慕少艾之念，还未生好逑之心。被中年文士说嘴，怜惜弱女的义行，反成了别有用心。既羞又恼，脸涨的通红。又想到自己一片好心对他，却无端被掳，心头恨意更甚。恨恨地瞪了中年文士几眼，偏又自知奈何不得他，忍下气闷，环顾四周环境。
