夜已阑珊，灯火稀稀落落。桑府客房素雅洁净，很合李云泽脾胃。不知为何，再见溪君，心中的萌动反而不似未见时那般激切。这种平淡又让他心生惆怅。正准备入睡，楚天阔跑过来，道：“云兄，时辰尚早，莫要贪眠。小弟已经泡好了茶，请君共品。”一把把李云泽从床上拉起来。
楚天阔住在李云泽旁边。房间内桌椅被移到一边，在厅中铺了两个坐垫，中间及左右放了一套茶具，从风炉水壶，到茶桌茶盘，再到茶宠茶杯，皆是瓷制，一整套雨过天青色，精美绝伦。瞬间将李云泽眼睛吸引了过去，情不自禁拿起一个茶杯，在萤石光芒下欣赏良久，赞叹道：“这般颜色，动人心魄。”楚天阔得意地道：“这可是小弟最好的一套瓷器，平常都是独自享用，今日是第一次拿来待客。”斟了茶，举杯邀饮。径直将茶送入口中，毫无烫口之色。李云泽心知有异，举杯浅尝，茶水微烫，刚刚合口。放置一会，亦久不见凉。不由得啧啧称奇。楚天阔解释道：“这套茶具是我亲手烧制的，前后九窑，共计三千二百套，最终只成了这一套。另外，特意请族中一位擅长阵法的长辈，专门创制了一套控制水温的阵法，名字就叫“雨过天青”，滚烫的水落入杯中，立即可饮。微烫之后，又一直恒定，放上十日也不会变凉。”
李云泽听楚天阔长篇大论说完茶具的神奇，道：“这幅阵仗，不会是又要我陪你闯祸吧？”楚天阔举起茶杯，郑重道：“特为向云兄致歉。这一次实在是存心利用了你。万望见谅！”李云泽点点头，饮下茶水：“言重了！谈不上利用，我也有所求。”楚天阔摇了摇头：“牵扯到云兄，实是项庄舞剑意在沛公，真正的目的，是造成东华派参与此事的假象。”此中关窍，李云泽在见到余书元时已经大致思量明白。笑道：“即便没有此事，江津派与东华派也不会亲近一分。再者，江津派的仇怨，与桑翁的人情，两者孰优孰劣，不难辨别。说起来，我还要谢你才是。”楚天阔道：“是我存心不良在先……”“好了，咱们既然朋友相交，你莫要说对不住，我也不说感谢，就不要提这些身不由己的事了。”李云泽抢断楚天阔的话。楚天阔听罢大赞：“好一个身不由己。当浮一大白。”说完，将茶具收起，取出一酒坛，另有一套酒具，古朴真拙，亦是雨过天青色珍品。李云泽大奇：“每次见你都是嚷着喝茶，还以为你喜茶厌酒。”楚天阔笑道：“茶与酒大不同。茶有君子气，越喝越平静清醒，故而跟谁都可以喝。酒有英雄气，越喝越慷慨激昂，自然得选好对象才行。”
夜已深，江蒙城沉入黑暗之中。只有零星几点灯火散落在沌河上，是夜航的船只照明的灯光。
此时的江津派却一片灯火通明，江津派弟子人人新装，手执金黄灯笼，排列在山道两旁，从山脚山门一直延伸到山腰正殿。每一座建筑四面屋檐下都挂满了灯笼，每一棵树木上都挂了一串彩色萤石。从远处望来，如一带银河灿烂。这些原本都是为明天迎亲所做的准备，改用在了此时。郭威令站在山门口，身后是门中十二位长老。一位长老不满地道：“师兄，咱们中间随便一人迎接，就已经够给他面子了。何必非得如此，显得咱们低声下气。”郭威令叹了口气：“木师弟，求人要有求人的样子。”这位木长老忍不住又嘟囔了两句，被身边的一位长老拉了拉袖子。木长老心头一突，暗悔气头上没有管好嘴巴，忙解释道：“我也是为师兄的威严着想，不能让九盟的人看轻了。”郭威令目视前方：“师弟的心意我岂不知，怎奈形势紧逼，不得不为尔。”
楚风烈看到眼前的排场，露出满意的笑容。倒不是他浅薄，为了一点排场而高兴。而是深夜之中摆出这个排场，所表明的态度是他江蒙城之行最重要的目的。待看到郭威令亲在山门迎候，后面还跟着十二位长老，豁然而惊，疾走两步，远远就拱手道：“深夜打扰，已是罪过。郭掌门亲迎，小弟如何敢当。诸位长老，楚某见礼了。”
桑府酒宴散后，向春明接到郭威令的指令，命他请楚风烈进山一叙。却没想到掌门师兄竟然拿出这样一幅场面迎接楚风烈。暗暗责怪师兄有些过了。
一行人说说笑笑，沿着步道登山入大殿。分宾主坐定，郭威令直接挑明了道：“本门久欲与九盟交好，奈何形格势禁，一直难遂心愿。今日，本门愿冒灭顶之灾，与九盟珠槃玉敦，共进共退，不知是否见纳？”他考虑到楚风烈是个直性子，拐外抹角的话未必听得懂，还是直来直去的好。楚风烈忙道：“江津派传承久远，名家辈出，而今只是暂失天时而已。郭掌门乃是非凡人物，一定能将江津派发扬光大。小弟来时，南宫盟主命我务必与贵派交好。但有所命，在所不辞！”这话是他来的时候，九盟现任盟主南宫重特意嘱咐他说的。这句话的意思很明白，只要你们来，条件随便提。郭威令看了一眼面露兴奋的几位长老，说了几个事先商议好的条件。楚风烈一口答应，毫不拖泥带水。一众长老看楚风烈如此痛快，纷纷传音给郭威令，请他趁机漫天要价。郭威令心中哂笑这些人丝毫不知轻重，面上只轻轻点头，示意心中有数，不要再传音了。
郭威令奉承了九盟几句，接着叹了口气：“贵盟如此厚待，江津派上下敢不肝脑涂地？只还有一事，恶邻在侧，就怕敝派未建寸功，就被夷为平地了。”楚风烈道：“郭掌门放一百个心。咱们这位邻居正在忙着干一件大事，一时半会不会顾不上这边。等他们缓过劲来，已经晚了。”郭威令瞬间联想到东华派最近的种种行动，费尽心思一直没有查到有用的消息，让他寝食难安。听楚风烈的口气，九盟已经侦查到真实的情报。旁敲侧击几句，楚风烈所知也不多，只说东华派投入了极大的人力物力财力，几乎把门中灵石资源抽干了。郭威令心头一紧，隐隐猜到了东华派所为何事。
次日一早，江津派掌门郭威令练功走火入魔的消息传遍了江蒙城。九盟楚家的楚风烈真人、丹鼎门的苦参真人都前去探视了，证明此事非假。一时间议论纷纭。很快又有消息传出来，其弟子张浩宇与桑永寿女公子婚事不得不延后。这是倒是情理中事，师傅病的快要死了，徒弟娶媳妇显然不合适。情理中的事自然引不起世人的兴趣，街谈巷议最多的是江津派会不会祸起萧墙，这些年江津派招兵买马，势力扩张的同时，自然也埋下了许多矛盾。全凭郭威令手腕与威信压制，才没有爆发出来。郭威令一倒下，不知道江津派会变成什么模样。
外面纷纷攘攘，事情起源地桑宅内依旧宁静。
一大早，桑府便送楚天阔离去，却将李云泽留下。楚天阔临走时还对李云泽眨眼睛，说了一句“好事近”。李云泽笑着摇头。昨夜想了半夜，为何原本浓烈的思念在见到佳人之后陡然平静的不像话？想来想去，也许当时只是眼缘而已。她的容貌、才情合了自己的心，丝丝仰慕，浸润心田，才会面热心跳。再见之后，发现对她的性情、家世、好恶等等一无所知。就像下了一炷香的春雨，只湿了一层地面，不足以滋润庄稼。约莫思量明白，心里轻松坦然了许多。
近午时分，一名家仆引着李云泽辗转来到后院。平常人家后院往往会建一座花园，供玩赏之用。桑宅后院却不同，开辟了一片灵田，里面植满了各种各样的灵蔬、灵果。田中有一处敞轩，门额上题着“敞圃”二字，两边楹联颇为有趣：“青菜萝卜养身，自在天涯日月；瓦壶泉水怡情，逍遥人间寒暑。”轩外花木成畦，另有竹管沿畦路穿插，架起约一人高，每隔数寸凿一小孔，水淅沥而下，既成悦目的水帘，又是灌溉的水源。此外，不远处一架水车立在翠色之中，不停旋转，水斗临顶，白华洒落。地方不大，可观赏处甚多。
家仆将李云泽引到长轩内便自离去。李云泽步到窗口，看轩外的花木风景，正在惊叹以竹为路、引水灌溉的精巧，身后有人道：“年轻人，看什么呢？”李云泽回头，桑永寿站在门口，含笑望着他。慌忙行礼，道：“晚辈看这园中水车竹道，既是一景，又是一用，当真是别出心裁，不知出自哪位巧匠的手笔？”桑永寿哈哈笑道：“说起来这位巧匠你还认得。”李云泽不明所以，他什么时候认识桑府的人了，看桑永寿面色得意，反应过来：“溪君姑娘奇思妙想，令人钦佩。”桑永寿道：“这还是小女九岁时的玩作。说到小女，你前番两次相助她，老夫该如何谢你？”李云泽听了，心中惭愧，说得好听一点，两次出手相助，可两次都没有助溪君摆脱危境：“说来惭愧，两次都是助而无果，怎敢当谢。”桑永寿道：“谢还是要谢的。这样吧，先记在账上，等你需要的时候，老夫再出手。放心，老夫信誉良好，绝不赖账。”说完，一阵大笑。李云泽也被其言语逗笑。
