闯王李鸿基自从攻下洛阳以后，以此为中心据点，四处烧杀抢掠，倒是逍遥快活了一段时间。
但因为流民军长于破坏，短于建设，大量乡绅地主外逃，留下来的普通民众，面对着战火连绵、统治失序的社会现状和“萑苻不靖，烽火四起”的治安形势，也很难安心生产。
谁都知道，马无夜草不肥，人无横财不富。
你不趁着“月黑杀人夜，风高放火天”的时候，外出抢夺一把，别人就要想方设法来抢夺你。
一时间，豫省境内，他人即地狱。
搞到后来，即便闯王本部人马，也解决不了后勤供给了。再在洛阳待下去，兄弟们便只能喝西北风去了。
李鸿基便打算挥师转进，去其他地方继续风流快活。
“说得也是，麦面也吃了，女人也享用过了，也是应当换个地方，挪一下窝了。”军师牛聚明赞同道。
但接下来转进哪里，闯王帐下诸多高层却发生了争执。
有人认为，闯王本部人马，现有二十多万，裹挟豫省普通民众，形成一支百万之师都有可能，这个时候应当立即挥师北上，夺取大周天下。
应当讲，这个观点很好地站在了政治制高点上，让在场其他人都不便反对。
忠臣是那么好当的？
谁反对，谁就是阻拦闯王登基，这不是自讨没趣吗？
好在这个时候，闯王李鸿基还不太糊涂，还没有因为形势一片大好，而失去自己的判断力。
“罢了罢了，此事不必再提。”闯王李鸿基自我解嘲道，“这点自知之明，我还是有的。说起来，如今咱们帐下也有了二十多万人马，但老营健卒才区区数万人而已。所谓的百万雄师，其中有许多人都是老少妇孺，粮食又不够吃，你让他们走到北平城下，他们也未必能走得到那里，如何能济事？”
“另外，我听说北直隶总督在保州练军，颇有战斗力，又鼓励北直隶行省诸州府兴办团练，咱们如果径直北上，恐怕会有许多恶仗要打，不如避实就虚。”军师牛聚明总是能在关键时候，对闯王的意见加以补充完善，这也是他越来越受到闯王信任的原因。
“挥师北进不妥，那南下鄂省如何？”大将高必正建议道。
当年离开襄阳时，因为有官军衔尾追击，部队走得有些混乱，他在襄阳所收用的好几位貌美妇人，都在半路上走丢了，让高必正深以为憾。
攻下洛阳以后，闯王李鸿基将洛阳通判的两房小妾和一个女儿，都赏赐给了高必正，以便弥补他的缺憾。
但高必正还是觉得南方女子，不但柔弱体贴，说话也轻声细语，令人心生怜惜。
他想杀回鄂省，再多抢几房妇人再说。
不过，高必正的这个提议，遭到了军师宋康年的反对。
“我们和宁南伯左昆山早有默契，这次分治鄂、豫两省，各享太平许久，也离不开人家的配合。若是我们挥师南下，必然要和宁南伯左昆山交手，万一引发人家的怒火，和我们死磕，就有些不太好了。”
高必正打着哈哈大笑道，“军师不必忧心，老营出马，战则必胜……”
但宋康年却打断他道，“那就由你高将军充当先锋，拨一支人马给你，先试一试宁南伯的火气？”
高必正本来想说，我一个人怎么能行，还是需要诸位兄弟与我一道进退才是，但他瞥了一眼，发现刘捷轩、袁绵侯、李补之、田玉峰、刘芳亮这些营中悍将，此刻都把脑袋低了下去，他才猛然醒悟过来。
人家宋康年敢反对自己，那必然是与闯王提前沟通过了的，需要他高必正多插一嘴作甚么？
高必正知道情况不对，也是光棍得很，他立马转变口吻道，“嘿嘿嘿，我今日有些喝多了，考虑问题不够周祥，还是宋军师说得对。”
宋康年也没有和他计较，转而向闯王分析起了东进或西进的不同优缺点。
东进齐鲁，当然是好。齐鲁行省因有运河之便，商贸活动比较繁荣，社会整体富庶程度较高。
但问题是，齐鲁行省巡抚徐仲华大人，现兼芝罘海港建设领导小组第一副组长，与力推芝罘湾开发建设的登莱巡抚周进打得一片火热。
毫无疑问，闯王军队开进齐鲁，除了面对徐仲华大人的齐鲁军之外，很有可能还要和松江伯周进所指挥的登莱军交手。
松江伯周进是那么好惹的？连清国皇帝黄太吉，掌控有数万女真精骑，都不得不把自己的女儿送给他做小老婆，意在于拉拢他。
就凭闯王帐下这些泥腿子，有和登莱军营中的燧发枪大队决一死战的决心吗？
想到这里，闯王李鸿基的脸色有些不好看。
他询问首席军师牛聚明道，“我记得咱们先后从蓬莱兵工厂，高价购买了三千支燧发枪，不知道效果如何？”
牛聚明回答道，“效果还好，哪怕是泥腿子，给他一支燧发枪，经过三天时间训练，便能和练习了数年之久的强弓手一样，有着不错的杀伤力的。但关键是，咱们的弹药有些不够。目前弹药储备，仅能保证每个燧发枪手，再射击十发不到。是以最近一段时间以来，我让那些燧发枪手，每十天射击一发子弹，保持必要的手感，再多就不行了。”
李鸿基蹙眉说道，“这如何是好？登莱军营中的燧发枪大队，若是弹药充足供应，每旬可以训练数十发子弹，咱们却只能每旬训练一发子弹，这其中的差别，可谓天隔地远啊。”
“我再拨付给你二十万两银子，派出可靠人手去蓬莱，向松江伯周进再购进一批弹药回来，枪支就不必再买了。兵贵精不贵多，我看松江伯手下人马，也没有超过两万名额。”李鸿基下令道。
“是。”牛聚明回答道。
话题说到了这里，都要再次向松江伯周进购买弹药了，关于挥师东进这一选项，自然也就不必再提了。
北上、南下、东进都不可行，那就只能考虑挥师西进了。
兵部尚书孙博雅曾任陕甘总督，他赶赴北平，主持大周防务之后，屡次三番从陕甘一带抽调兵力，加强京师防务，造成陕州防守空虚。
闯王军队选择在这个时候西进，都不用打什么仗，便可以直接杀到长安城下。
但话说回来，陕甘一带连年混战，民生凋敝，闯王军队西进之后，也许只能勉强获得一些粮草补给，想要再发一笔横财就比较困难了。
“边打边看吧，总得先打几场仗，破了眼下这种不死不活的局面再说。”闯王李鸿基一语定乾坤，确立了行军方向。
果然中秋过后，闯王军队离开了洛阳，陆续西行。
一开始，他们沿着黄河西岸行军，途径新安、渑池等地。
这是因为，新安、渑池之间的道路相对较为平坦，便于军队快速推进，同时也能依靠黄河作为天然屏障，保护闯王军队的侧翼安全。
在三门峡这个地方，闯王先头军队和地方团练武装发生遭遇战，对方依托险要地势，虽然没能阻挡闯王军队西进，但也对其造成了一定程度的杀伤。
因此，在经过三门峡的峡谷地带时，闯王军队的行军速度开始变缓，变得更加谨慎起来。
这个时候，关于闯王军队异动的紧急军情文书，像是雪花一般，飘进了内阁之中，呈现在德正帝陈安宁的案桌之上。
“逆贼，好大的狗胆。”德正帝陈安宁无能狂怒道。
豫省糜烂也就罢了，他现在腾不出手来对付李鸿基，只能任由对方在洛阳潇洒快活。
结果却没有想到，李鸿基这厮居然还不满足，还想着杀回陕州，将陕州行省好不容易稳定下来的局面，再度搅合得乱作一团。
“给陕州总兵贺人龙下旨，他若是不能在潼关拦住李鸿基，便让他提头来见。”
可惜沿途交通断绝，信使赶到长安时，闯王帐下先锋大将高必达，已经将潼关夺取下来了。
潼关是关中地区的东大门，地市险峻，易守难攻。闯王军队攻下潼关，意味着他们已打开了进入关中地区的关键通道。
“随后，闯王军队正式杀入关中平原，他们沿着渭水南岸一路向长安挺进，途中先后攻克渭南、华阴等地，声势大振，截止九月下旬，已经逼近长安城下，号称拥兵二十万，另有辅兵四十万。陕州总兵贺人龙，事先也囤积粮草，相继召集附近地主团练武装进城，协助其防守。这次长安城下，怕是有一场苦战要打了。”七品恩骑都尉、登莱水师副将陈也俊，将其所了解到的最新状况，向在座诸人进行了一番通报。
应当说，闯王挥师西进，确实有一种破局的作用。他从豫省撤出后，宁南伯左昆山和齐鲁巡抚徐仲华，分别从南、东两个方面杀入豫省，收复沿途州县，平靖地方动乱。
北直隶总督则按兵不动，防备闯王军队掉头杀向北平。
总之，如果说以天下为棋的话，这个棋盘已经活了，各方势力都已经动起来了。
关键是，面对这种新情况，松江伯府一系应当怎么办？这也是松江伯府一系重要成员，齐聚登莱巡抚衙门，就此事进行磋商的主要缘由。
松江伯府这个时候有两个选择。一个选择是紧随左昆山、徐仲华二人的脚步，也派出一只偏师，进入豫省境内收复失地。
松江伯府一系和齐鲁行省巡抚徐仲华大人，在芝罘海港建设开发的问题上，有过良好合作记录，人家也愿意松江伯府插手豫省事务，进来分一杯羹。
毕竟，以徐仲华大人的能量，还不足以和宁南伯左昆山相抗衡，有必要借助于松江伯的人马，帮助他争夺在豫省的利益。
另外一个选择，则是按兵不动。登莱军本来就和其他军阀不一样，以工商业为经费来源，对地盘的需求并不是越大越好。
但这样一来，也会被人误以为松江伯周进不关心国事，不肯替皇上分忧。
“这样吧，老魏替我写一封奏折，向朝廷请示，究竟是否需要登莱军进入豫省作战，但凭兵部统筹安排即可。”周进对坐在旁边的魏西平言道。
魏西平在霸州知州任上辞官之后，一直尚未获得朝廷起复，好在他在大兴知县任上，曾参与过紫檀堡防御战，凭借这次功劳，博得了一个五品云骑都尉的头衔。
在座诸人之中，他的爵位只低于松江伯周进和三等轻车都尉穆济伦，和张安世、冯紫英二人相当。
但他获得爵位的时间，却要比张安世、冯紫英二人早了好几年，因而松江伯府一系重要成员聚集在一起议事时，他便可以坐在松江伯周进的下首，排名在张安世、冯紫英二人之前。
如今，魏西平担任桃李书院院长一职，又是芝罘海港建设开发领导小组成员，谋求出仕的意图十分明显，也乐于在松江伯周进面前积极表现。
况且话说回来，他可是二甲传胪，南直隶行省乡试第一名解元，论文才，他可是不输任何人的。
诸人还在相互交谈的功夫，他便草拟了一份奏折出来，请松江伯周进过目。
周进定睛一看，上面写到：
“臣登莱巡抚周进，顿首死罪，上陈天听。
今预省之地，贼寇蜂起，兵燹连天，百姓罹难，城郭残破。豫省乃中原要冲，其安危关乎天下之大势。今贼势猖獗，豫省之兵寡不敌众，城邑失守多时，亟待光复重振。
臣虽督率登莱二州之兵勇，竭力守土，然豫省与齐鲁、登莱，可谓唇齿相依。豫省若不济，则齐鲁危矣，登莱亦不能独存。且臣闻豫省之民，流离失所，翘首以盼王师之至，如久旱之望甘霖。
臣斗胆恳请陛下，速遣援军赴豫省助战。以雷霆之威，殄灭贼寇，解豫省之困，保中原之安。臣愿率登莱之军民，与各方援军同心协力，共保豫省平安。
臣不胜惶恐，顿首待命。”
周进原是工地小哥出身，不喜欢文言文，但也不明觉厉。
他笑道，“写得不错，就以此为模板，让老张润色一下，然后用印吧。”
张安世愣了一下，心中一喜，他在松江伯身边混了这么久，终于混到了“老张”这个昵称了。
