柳健不顾妻子张庭的挽留，硬是要一意孤行，跟随周进南下，气得张庭连续哭了好几个晚上，却又把他丈夫没辙。
毕竟说破了天，好男儿志在四方，他丈夫柳健不想窝在家里混吃等死，而是想南下闯荡，博一个前程，任谁都不能说他不对。
连张庭的父亲张文彩，也就是柳健的岳丈大人，都出言支持柳健，言道理国公府声势大跌，若是没有一些敢闯敢拼的精神，又怎么可能恢复往日容光？
他更是批评女儿张庭，分不清事情的轻重缓急，紫檀堡防御战那一会儿，就应当让柳健迅速归队，和周进、韩奇、魏东平等人站在一起，有过这种战场上同生入死的共同经历，比往后给别人怀里塞千儿八百两银子都强。
鉴于此，妻子张庭也不便出言反对了。但她也没有答应柳健的请求，将身边某个绝色丫头，交给柳健带走。
她甚至连一文钱的盘缠都没给柳健预备，打的主意是，你柳健若是吃不了生活的苦，就得乖乖地回到她身边，仰仗她张庭的鼻息生活。
“还想把我身边貌美丫头带走？做你的春秋大梦，真要让你带走了，你还舍得回家么？”张庭恶狠狠地说道。
要不是害怕风评不好，她都敢把柳健身上的绸缎衣衫扒下来，让他穿着普通平民的麻布衣裳去松江，省得他在外面拈花惹草，招摇撞骗。
张庭的种种限制行为，让柳健吃够了苦头。一路上因为囊中羞涩，不但吃不好喝不好，也没有女人投怀送抱，日子过得实在是太清苦了。
要不然，他也不会以看望柳珊、柳岩姐妹俩作为借口，经常去陆河、冯紫英家中蹭吃蹭喝。
如今他时来运转，重获松江伯周进的信任，前往姑苏城招商引资，此行他是主事者，办事经费更是高达一千两，一应吃喝玩乐方面的支出，都可以在事后实报实销。
这不禁让柳健踌躇满志，对于他接下来在姑苏城中的行程，倍加期待起来。
但一想到另外一位主事者胡永，今日早上刚和他说，到达姑苏以后，凡是超过十两银子的支出，须得二人共同签字确认，否则他就不认，柳健不由得又有些心烦意燥起来。
十两银子能够做什么？连去给风月场所的头牌姑娘做茶钱都不够。你胡永带了老婆王静一同南下，天天都有貌美妇人帮你暖被窝，可他柳健却是做了好几个月的大和尚啊。
姑苏从春秋伍子胥建阖闾大城至今，一直呈现着水陆并行、河街相邻的双棋盘格局，并以小桥流水、粉墙黛瓦、园林景观为独特风貌。
柳健、胡永等人经水路来到姑苏，在阊门码头下船。
阊门为姑苏八门之一，唐代白居易担任刺史，在此开辟山塘街以来，商贸活动逐渐繁荣。
柳健、胡永一行人下船之后，很快就被眼前的繁华景象所震撼。
阊门外，运河之上，桅杆林立，帆影重重，商船往来不绝，吆喝声、划桨声、船帆的猎猎风声交织成一片。
阊门内，街道宽阔整洁，两旁的店铺琳琅满目，各色商品应有尽有。街上行人如织，或提篮购物，或驻足观赏，或三五成群，谈笑风生。
柳健和胡永一行人走在街道上，感受着这繁华的商业气息。街头的摊贩叫卖声此起彼伏，各种美食的香气扑鼻而来，令人垂涎欲滴。
柳健不禁感慨，这姑苏城果真是名不虚传，商业繁荣程度远超他的想象。他想着不管招商引资项目能不能谈成，总得找个借口，在这里多呆上一段时间，切身感受一下姑苏风月才行。
早在柳健、胡永过来之前，《青年诗刊》新一期杂志，就用了整整三个版面，介绍了淀山湖淡水珍珠养殖项目的光明前景，并向姑苏城中的所有商户免费派发。
周进在北平城中就有招财童子之称，此番南下，他所推出来的第一个项目，就是淡水珍珠养殖，很快就引起了姑苏城中诸多商户的关注，甚至连金陵城中也有许多人特意赶来，就是为了加入进来，想要分一杯羹。
因此，当柳健、胡永下榻指定客栈，并挂出了“淀山湖珍珠养殖项目招商引资工作组“的招牌之后，便陆陆续续有一些商户，前来登门拜访。
虽然周进早有指示，说是投资方式上可以尽量灵活多样，但绝大多数商户都选择了保本计息的投资方式，即这些商户投资若干银两，五年之后由淀山湖珍珠养殖项目根据盈利情况逐步偿还，至一定期限内偿还完本金和利息。
也有部分商户，情愿掏出巨额学费，让家中子侄来到桃李书院下设农学堂学习。虽然说淡水珍珠养殖技术，若干年后肯定会慢慢泄露出来，但只要能够把握住这几年的窗口期，不愁挣不到银子。
毕竟淀山湖才多大面积，又能出产多少珍珠？家中子侄在淀山湖将淡水珍珠养殖技术学到手之后，可以北上齐鲁，南下岭南，随便找几处水面，便可以复制淀山湖珍珠养殖项目的成功了。
何必贪图那点可怜的利息钱？
淀山湖珍珠养殖项目，作价十万两银子，分成一百股，每股一千两银子。柳健、胡永二人来到姑苏城中当天，就有数十位富商，合计认缴了数十股，价值数万两银子。
又有若干富商，合计缴纳了上万两银子，争取到了桃李书院下设农学堂淡水珍珠养殖技术培训班的那二十个学习名额。
另外一些富商，则花重金取得了淀山湖珍珠养殖项目在岭南、中原、闽浙等地的独家经销权。
总之，这次招商引资开局不错，取得了一次开门红。
晚上盘账过后，柳健便和胡永商量道，“大家一路辛苦，又忙活了老大半天，如今大功告成，是不是也应当点上几桌酒席，让大家好好地吃上一顿，明日才好继续工作嘛？”
柳健这番话，也不是没有道理。而且话说回来，柳健想着公款吃喝，他胡永出头反对，岂不是成了其他人眼中的仇人？
胡永想了一会儿，说道，“也行。不过待会儿，福源钱庄要派人过来清点现银，以便让资金及早入账，这边也需要留下人手才是。不如我们几个留下来值守，你们自去楼下大堂里吃饭。”
柳健笑道，“好好好，那我就不和你胡助理客气了。”
柳健带着人下楼吃饭，胡永则一直等到福源钱庄掌柜过来，将今日所收到的诸多银钱都存入到福源钱庄的账户之中。福源钱庄在松江府城设有分号，到时候松江伯府可以派人前去支取。
忙了半天，好不容易将事情办妥，又把福源钱庄掌柜等人送走，胡永才发现自己忙活了这么久，滴水未沾，饥肠辘辘，他不禁心头有气。
这个柳健，难道就不晓得给他们负责留守之人，送一桌席面上来？
不过，柳健毕竟是冯紫英院长的二舅子，又是武勋贵族子弟，其出身高贵，远非胡永这号贫民子弟可比。
胡永按捺住内心怒火，派人下去叫餐，并看一看柳健等人吃喝得怎样了，是不是也该回来了？
结果手下很快上来汇报说，“柳二爷不在客栈中了。他吃过酒后，说是带着众人去附近走一走，散一散酒意，结果走在半路上时，他突然闪入人群之中不见了。眼下只怕是……”
那人说到这儿，突然挺住不说了。
“只怕是什么？”胡永喝问到。此次前来姑苏办事，虽然明面上是以柳健为主，但胡永才是这一次行动的最终话事人。若是柳健在姑苏城中出了差错，他胡永也难辞其咎呀。
那人见胡永严肃追问，只好如实回答道，“柳二爷消失之处，附近存在好几家风月场所，我们怀疑柳二爷有可能此刻正躺在女人怀里，享受无边风月呢。”
胡永气得心口发堵，这些公子哥儿，出来办正事，还想着这些有的没的，真是让人不知道怎么说他才好。
“那就派人前去找找，实在找不回来也就算了。他要真是在风月场所出了事，想必冯院长夫人柳岩也不好意思怪罪到我头上。”胡永郁闷地说道。
其实这一次，大家都冤枉柳健了，他根本就没有去风月场所，而是被人设计了。
原来，柳健虽然不是什么好人，但也知道眼下关键时候，还是尽量不要去那些风月场所为好。他走在半路上，本想要背着他人，找一个地方小解，突然看到有人在暗地里向他招手。
柳健定睛一看，目光就有些挪不开了。对方竟然是一个妙龄女子。
姑苏乃是江南繁华之地，即便是在夜晚，也游客众多。附近商铺、客栈门口挂着的大红灯笼，让两人即便相距较远，也能看清楚对方的漂亮脸蛋。
“你是谁家姑娘？找我有什么事情？”柳健走上前去，询问道。
那个妙龄女子却哭哭啼啼地说道，“奴家原是城中某户人家的妾室，因遭到主妇嫉妒，被扫地出门，往日积攒的那些金银首饰和各色衣裳，也被她们没收了。如今奴家身上一文钱都没有，连续好几顿没有吃饭了，只希望公子看在奴家可怜身世的份上，给我一些铜板，换一些吃食吧？”
柳健心想，这事儿简单，他如今身上也有好些银子，就取出一两散银，打发给这个姑娘吃一顿饱饭又有何妨？
柳健陪着这个姑娘，在附近的苍蝇馆子吃了一顿便饭。这个时候，同行者都以为他去了风月场所，在那些烟花柳巷之地寻找他，哪里晓得柳健居然还在小餐馆里陪人吃饭？
在交谈中，柳健了解到对方叫做云蓉，现年才十八岁，又听说她自幼学习歌舞，颇有才艺，不禁有些蠢蠢欲动。
他也将自己的大致情况，向对方做了介绍。当听到柳健家中有一个母老虎，害得他不得不主动南下，远远地避开之后，云蓉姑娘禁不住破涕而笑。
“那你也真是够惨的。”云蓉姑娘同情地说道，眼睛里闪耀着亮晶晶的光芒。
吃过饭后，云蓉笑一阵，哭一阵，一会儿说自己运气好，碰到了柳健柳二爷，总算吃上了一顿饱饭，一会儿又说自己命运不济，还不知道自己的下半生，寄托在哪位良人身上呢？
柳健忙道，“姑娘若是不嫌弃，可以考虑给我做小，别的不说，每年几百两银子，我还是拿得出来的。”
云蓉姑娘嘴里说着，“这有些不好吧。我又怎么好意思花公子的银钱？”但她手上的动作却一点儿都不迟缓，已经将自己的上身衣裙，往下拉了又拉，露出了半边雪脯。
可怜柳健助理，贵为公府嫡子，却已半年多没有经历过男女之事，内心早已藏着一团火，如今见到云蓉姑娘落难，本来就有心搭救，眼看对方对自己也貌似有意，更是心猿意马，丑态毕露。
两人很快就去了附近一家客栈，订好房间后，连房门都来不及关，便巫山云雨起来。还是客栈里的伙计，听到隔壁房间的客人投诉，才替他们将房门关上了。
柳健自以为艳福不浅，不仅将自己身上的大小事情，都一五一十地告诉了云蓉，还提到了他如今深受松江伯周进信任，仅一天时间，就帮助淀山湖珍珠养殖项目，引进了数万两银子的投资。
“你放心，以后跟着我，保证让你吃香喝辣。”柳健抚摸着女人的柔嫩身子，很快就呼呼大睡了。他刚才来了一次帽子戏法，实在是累坏了。
云蓉却趁此机会，悄悄地起身，将她从柳健这里听到的消息，向住在隔壁的钱氏家主钱宁，进行了详细汇报。
钱宁家主感到迷惑不解，周进这厮是一个招财童子是不假，但淀山湖珍珠养殖项目，撑破天也就几十万两银子的盈利水平，离一千万两税银相差遥远，这应当不是松江伯周进手里的最后一张牌吧？
他指示云蓉，一定要缠住柳健，以后有什么动向，也及早告知他，要不然必定给她家人一个好看。
云蓉连忙点头应道，她还向这位钱氏家主抛了一个媚眼，看能不能将这位大佬也收为裙下之臣，结果人家只是厌恶地看了她一眼，便挥了挥手，将她轰走了。
