次日一大早，周进便赶到了柳家花园。
春日的柳家花园，繁花似锦，万物复苏，一派生机勃勃的景象。翠绿的柳枝轻拂着波光粼粼的湖面，迎春花、玉兰花、桃花、杏花竞相开放，香气扑鼻。
蝴蝶在花间翩翩起舞，蜜蜂忙碌地采蜜。偶尔有几只小鸟在树梢间欢快地跳跃，清脆的鸟鸣声在空气中回荡。
周进站在花园中的小径上，欣赏着这美丽的景色，心中却有些焦虑。
他已经在花园中等待了许久，却始终没有见到妙玉的身影，以至于周进有些怀疑，前日下午他在怡红院中的那一遭风流缱绻，是否真实发生过，是不是都如梦一场？
或者，妙玉忍不住内心这口恶气，在史老太君面前把他告发了？这事儿也不是不能分辨，但却足以让他声名扫地啊。
好在中午的时候，周进得到了一个准信。
赵姨娘打发了其身边丫头小吉祥前来报信，说是她和妙玉没说好，今日便不过来了，等哪天妙玉想明白了，再来和松江伯联系不迟。
周进虽然心中不高兴，却也不好说什么，只能扫兴地挥了挥手，让小吉祥先回去了。
他要是知道，妙玉之所以不肯来，是因为赵姨娘在她面前故意嘚瑟，说了许多乱七八糟的话，有些话还特别下流，特别难听，让妙玉恼羞成怒，便不肯再和周进会面了，周进怕是要气得暴跳如雷。
这个赵姨娘，除了那方面的活儿做得不赖，实在是成事不足、败事有余啊。
当初理国公府这一处阔大宅院，看中的人家有不少。理国公府之所以作价上万两银子，卖给了桃李书院背后的周进，本意上还是出自四王八公一系的授意，想给周进挖一个大坑。
要知道，周进当时只是五品云骑都尉，他若是真敢堂而皇之地搬进理国公府，便是犯了僭越之大罪，他好不容易捞到的那个五品云骑都尉的头衔，便很有可能保不住了。
但周进却一直没有住进来，反而在对理国公府进行一番必要打整之后，将其改造为柳家花园，供北平城中的老百姓们，在此散步、溜达、玩耍。
毕竟是国公府的底蕴，里面亭台楼阁，园林绿化，本来就很高端大气上档次，再加上周进以后世的眼光，对这处宅院的布局进行了一番微调，设计理念新颖，很快就使这里变成了北平城中一处风景名胜之地，前来游玩者不知凡几。
而周进当然也不可能干纯亏本的买卖。他在原理国公府大门处，修建了若干商铺门面，租赁给那些生意人家，每年可得不少租金。又将理国公府东、西跨院，分别租赁给了状元楼和某个戏班子，此举又能为桃李书院创收若干。
紫檀堡大爆炸以后，桃李书院设置在北平城外的数个学堂都被夷为平地，如今除农学堂、武备学堂迁至通路镇上的周家大院，其他学堂，如崇文堂、风月堂、商学堂等，都是在柳家花园办学。
至于李纨、贾迎春、李玟、李琦等人执掌的女子学堂，更是在柳家花园打整好后的第一时间，便从桃花巷搬迁到这里。也省得周进喜好美色的名头，影响到了女子学堂诸位生员的清誉。
桃李书院院长助理谢希平、胡永，崇文堂副堂主贾芝，崇文堂主讲董晟等人，原本都在各自办公室里，听说一品松江伯周进在柳家花园转悠，还以为他是过来检查工作的。
但因为诸人没有接到周进本人的提前通知，他们也不敢自专，便派人偷偷地通知了桃李书院院长冯紫英，等到冯紫英过来之后，大家汇合在一块儿，集体来见周进。
“你们这是干什么？我不过是随便过来看看。”周进笑说道。
“你是过来随便看看，但我们确实有重要事项要向您汇报啊。”冯紫英回答道。
他也曾参与过紫檀堡防御战，但因为他原本没有正式官身，所以朝廷在论功行赏时，得到的好处不仅比不上周进、韩奇、魏西平等人，甚至都比不上陈也俊、卫若兰。
陈也俊、卫若兰已从五城兵马司巡城校尉提升为某路兵马司副指挥，而冯紫英却只能捞到一个巡城校尉的职务，合着他冯紫英，还落到陈也俊、卫若兰这两人的后头了？
冯紫英闷闷不乐，他也志不在此，便干脆没有接受这个封赏，仍旧做他的桃李书院院长兼武备学堂堂主好了。
冯紫英向周进介绍说，桃李书院如今发展还不错，生源也有一定保证，但因为桃李书院成立不久，名气还没有打开，又因为桃李书院附设了一大堆杂七杂八的学堂，如商学堂、农学堂，甚至还有风月堂、女子学堂等，以至于顺天府境内的其他书院生员，难免会阴阳怪气，说一些不利于桃李书院的坏话。
“我们桃李书院的生员们，若是当场辩论一番，难免会被人说成是小题发作。但若是毫不理睬，对方又会得寸进尺，话越说越难听。这些天来，消息反馈到我这里，我思前想后了一番，感觉问题很棘手，便只能请求松江伯出手，将这个难题及时化解了啊。要不然问题长期持续下去，影响桃李书院和其他学院的关系，也不利于桃李书院学员，尤其是崇文堂学员们的对外交往啊。”
说实话，风月堂学员也好，女子学堂学员也罢，都是以女性为主，大周朝讲究女子无才便是德，这些学员不过是学唱流行神曲，学一些简单的文字和女红，和北平城中替他书院学员，不但没有利益上的冲突，甚至连见面都很难，也就不存在一见面就被人家言语攻击的难题。
武备学堂、商学堂、农学堂等学堂生员，基本上都出身卑微，进入学堂不是为了读书科考，而是为了学一门技术，混一口饭吃，这和其他书院的办学初衷不一致，即便被人抨击，但也不会有太多的心理负担。
问题主要出在桃李书院崇文堂，它和其他书院的办学逻辑一致，构成了一种明显的竞争关系。
崇文堂的乡试辅导班、院试辅导班已成为品牌系列，这两年的院试、乡试，有不少人都考中了，刚揭晓不久的春闱杏榜，也有一两名新科进士，曾在桃李书院求学，他们得中后，还在次日拜访了贾代儒、董晟等主讲教师，也拜访了桃李书院院长冯紫英，让神武将军冯唐都感觉格外惊喜。
松江伯周进分润给他身边小弟冯紫英的好处，委实有些大呀。长年累月下去，这么多进士、举人都向冯紫英执弟子礼，将要积累多少人脉关系，这不比冯紫英沉沦下僚，在小官儿的位子上累死累活要强？
但是话说回来，冯紫英作为桃李书院院长，也不能只享受其中的好处，而不履行必要的义务。
桃李书院崇文堂的生员们在社交来往中受到了委屈，便需要冯紫英这名院长统筹解决，要不然对崇文堂今后的招生不利，对崇文堂生员们今后的仕途发展也不利。
可惜冯紫英作为武勋贵族子弟，让他打打杀杀没问题，让他缓解读书人之间的相互攻讦，改善桃李书院崇文堂和其他书院的院际关系，他则力有不逮了。
因此，冯紫英看到周进此番前来，便第一时间抛出了这个难题。
周进沉思道，“这问题说难也难，说不难也不难。你放心好了，等过上一段时间，我将手头上的事情处理好了，再来帮你解决这个麻烦。”
周进说完这些后，又和谢希平、胡永等人说了一会儿闲话，还取笑贾芝有没有偷看过他新订下来的那房漂亮媳妇，贾芝笑而不答。
这便是贾芝过继给贾代儒做曾孙的好处了。他若是在原来那个家里，大兴县学教谕张应华怎么看得上他这厮？
但如今，他贾芝也勉强算是举人家庭出身，又凭借贾代儒的关系，兼任了桃李书院崇文堂副堂主，负责行政后勤之类事情，也算是创下了一个不大不小的事业。
张应华当初将身边一对儿女，都安排到周进的弟弟周益身边做事，但周益年纪还小，尚且懵懵懂懂，不解风情，仅他自己身边两个貌美的通房丫头，都还来不及收用，又怎么可能顾得上张含亮这里？
张应华了解到这些情况以后，便熄灭了这种不应有的心思，恰好桃李书院崇文堂主讲贾代儒托人上门求亲，他们夫妇俩商量过后，便应下了这门婚事，准备下个月就成婚了。
寒暄过后，周进便带人离开了。妙玉不想见他，但他却想见一见妙玉呀。以他如今一品松江伯的身份摆在这里，想见谁还不是轻而易举之事？
不过在此之前，他还得为妙玉准备一份见面礼再说，说是赔偿也行，说是心意也罢，总不能空手上门。
按道理，妙玉是一个带发修行之人，热衷于拜神礼佛之事，平日里又自诩品性高洁，周进给她送东西，应当往这些方面靠上去，比如说一座黄金佛像啊，一枚玉观音啊，或者五年前冬天谁在梅花上收集的一坛雪水、或者三年前秋天谁在桂花上收集的一瓶露水之类附庸风雅的狗屁玩意儿。
但周进却反其道而行之，怎么俗气怎么来。他给妙玉准备的礼物是黄金项圈一只，黄金手镯一双。他要以黄金为锁，将妙玉给套回家中。
随后，周进便去了荣国府，提出想要参观贾府家庙栊翠庵。
“你也知道，我们老周家的门面要比以往大多了，该有的规格和设置，也应当一项一项的置办起来。但说一句大实话，我们老周家毕竟是暴发户，和你们荣宁二府这种传承百年的大家族没法比，许多事情都得参照着你们贾府的做法，供我们老周家学习的地方还有许多啊。就说家庙这一块，我是完全不懂，我身边两个管家方昆和老刘，这些方面也不太清楚。便想着到你们贾府家庙栊翠庵走一走，看一看，汲取一些经验。因为此事贸然打扰，实在是不好意思啊。”周进笑着解释道。
贾琏心中有些怀疑，有人说周进这厮和赵姨娘有些不清不楚，难道是府中下人们胡乱猜测，把话给传错了，周进这厮没有打赵姨娘的主意，而是在打栊翠庵那个俏尼姑妙玉的坏主意？
妙玉代发修行，乃自由之身，她是被荣府请到贾府家庙来的，与贾府并不存在人身依附关系。荣府既不能决定妙玉的去留，也不必为妙玉提供人身保护。
周进这厮想要打她的主意，那就随他去好了，与荣府有个毛关系？
想到这里，贾琏便热心地说道，“没关系，没关系。我二叔临走前，还特意叮嘱我，要和松江伯您交好。您是我们荣府贵客，我只怕请都请不来，又怎么能说贸然打扰呢？”
贾琏热心地带着周进，前往大观园栊翠庵。不过，将周进带到山脚下后，贾琏便提前告退了。
他得到消息，薛姨妈今日不在屋子里，她已出城到通州张家湾，想瞧一瞧她那个宝贝儿子薛蟠。
内阁首辅张楚尚未病逝前，经由永宁公主张诗韵的暗中操作，将薛蟠的判罚由斩监侯改为流放洮州，好歹保住了他一条小命。
薛家人使了大量银子，让薛蟠这一趟绕道通州张家湾，为的就是方便薛蟠和亲人们见面。
但夏金桂先是勾引薛蝌未果，随后又和夏三苟合在一起，及至她和宝蟾将贾琏哄骗得手，恍如得到了美玉珍宝一般，早就将薛蟠忘记得一干二净。
薛蟠要从通州经过，为此，薛姨妈早已和夏金桂打过商量，意思是大家一块儿去通州，好歹让他们夫妇俩见上一面。但夏金桂却借口身体不好，让宝蟾替她前往，薛姨妈也不好用强，只得罢了。
等到薛姨妈、宝蟾等人走后，夏金桂便立即托人给贾琏送信，告知了这个消息。贾琏深知机会难得，当然是想着早一些到夏金桂屋子里鬼混了。
周进不清楚背后因由，还只当做是荣府诸事繁杂，离不开贾琏这个管事之人，便点了点头，让贾琏自便即可。
