回到家里，时间已过子时，霍长鹤赶紧让颜如玉洗漱休息。
他躺下一会儿又轻声起来，院中今天晚上是大当家在值守，差点没听到他的动静。
刚一交手，看清穿着夜行衣的是霍长鹤，大当家一愣，赶紧收手。
霍长鹤轻摆手，指指屋里，轻如夜猫，迅速离去。
到外面与暗卫汇合，暗卫低声道：“王爷。”
霍长鹤戴上面具：“带路。”
暗卫在前面带路，前面每到一个路口，都有一个暗卫现身，一直到城门时，共有六人。
霍长鹤带着六名暗卫，借着夜色出城。
一路疾行，到城外那座庄园附近。
远远望去，庄园在黑暗中，飞檐无声挑起直入云端，似张牙舞爪的巨兽。
霍长鹤收回目光，转而看着面前的小宅院。
这里距离庄园很近，就是普通民宅，放在哪里都不会引人注意。
城中的房子不是什么人都买得起，很多普通百姓就散在城外，谋生种地找猎，等积攒多了，就拿去城中换米粮银钱。
新年还没过完，空气中还有年的味道。
霍长鹤眸如冰霜，无声一挥手。
暗卫也没开门，直接翻墙而入。
霍长鹤纵身跃上门边树，站在树梢往里望。
这处宅子不算大，此时沉静无声，却于无声中透出肃杀，长年征战的军人直觉告诉他，这处宅子，就是和普通的那些不一样。
暗卫已堵住前后门，准备就绪，霍长鹤跃入院中，长剑出鞘。
他一手提剑，一手捏着颜如玉给他的药丸，直上台阶。
暗卫用匕首别开门，轻声推开门。
霍长鹤挑帘进屋，屋中人即便睡下也很警觉，瞬间醒来，一手摸刀：“谁？”
话一出口，眼前闪过剑光，只来得及看到一张鬼王面具，人头就已然落地。
与此同时，其它房间内，也开始无声收割。
偈有反抗，霍长鹤一药丸砸下去，烟雾四起，呛得那些个个咳嗽流涕，什么也看不清。
不到半个时辰，战斗结束。
……
颜如玉这一觉睡得有点沉，快天亮时迷迷糊糊醒了一下，摸摸身边的霍长鹤，只觉得他身上有些寒意。
“嗯？出去来着？”
霍长鹤轻抚她长发：“一点小事，办妥了，接着睡吧。”
他在，颜如玉就没什么可担心的，又迷糊睡过去。
次日一早，神清气爽醒来，在空间吃个红果子，喝了点水，头脑更清明。
想起昨天晚上霍长鹤可能是出去过，她洗了几个果子，一并带出来。
霍长鹤也刚起，正要洗漱，颜如玉等他洗漱完，把红果子递给他。
两人边吃边谈，颜如玉问：“昨天晚上干什么去了？”
霍长鹤眉眼微凉：“以前在军中的时候，敌我双方也不一定全是大战，有时候也有小的游击战。”
颜如玉静静听着，霍长鹤继续说：“比如说，敌方突袭边界，伤了我们的百姓，我们就派兵过去，攻他一片领地，甚至断其粮草水源。”
“这叫报复。”
颜如玉眉梢微挑 ：“王爷昨天晚上怎么报复的？”
霍长鹤现在虽不是守边统领，但军人血性，又是他熟悉的地方，岂会容忍达格尔这种人胡作非为？
他一直隐忍未发，就是等最佳时机。
霍长鹤正要说，外面响起说话声。
宋平有事求见。
霍长鹤拉起颜如玉的手：“走，估计说的就是此事。”
宋平神采飞扬，上前就忍不住道：“王爷，王妃，出大事了。”
“何事？”
“今天一早，属下上街转的时候，许多人都往护城使府那边去，巡防队和百姓们都去了许多，属下在人群中看到，护城使府大门前的树上横钉着一条手臂粗的长杆子，杆子上钉着八颗人头。”
“那些人头个个都是外族人，并非我朝人，或睁眼或闭眼，都直对着护城使府的大门。他们府上的人一开门，都吓了一跳。”
“后来出来个管家，命人把人头取下，但那杆子太高，他们压根够不到，他们只好又架梯子和爬树，好不容易够到杆子，那杆子钉得极深，一时半会儿都取不下来。”
颜如玉虽然没亲眼见，但听宋平说得热闹，仿佛也在其中。
她此时明白，霍长鹤昨天晚上是去干什么了。
“后来呢？”
宋平继续说：“他们取不下杆子，就想着把人头先取下来，按说割断人头的头发即可，但他们偏要卖弄箭法，叫了弓箭手来射。”
“这一射不要紧，好家伙，那些人头就像是炸开一样，血都好似有毒，又伤了他们不少人。”
颜如玉看一眼霍长鹤，霍长鹤微勾唇：“沈怀信现身没有？”
“属下瞧着，在门后似是有他，但他没到外面来。”
霍长鹤轻嗤一声：“果然如此。”
“命人用弓箭手射，不是因为要卖弄，而是毁去那些人头的面容，不让人过多议论。”
宋平恍然大悟：“原来如此，属下愚钝。”
宋平一下子也明白过来，这事儿八成是王爷的手笔。
正说得热闹，蜂哨匆忙跑过来：“王妃，王爷，刺史府门前围了不少人。”
宋平每天醒来第一件事，就是围着宅子附近转几圈儿，打探一下消息，了解情况，排查危机。
而蜂哨的任务就是混迹在人群中，查探颜如玉交办给他的几处地方。
昨天沈怀信曾带了两个女人去刺史府门前，所以，今天蜂哨要查看的地方，就是刺史府。
不出颜如玉所料，昨天晚上，沈怀信留下的那两个女人，一老一少，现在开始发挥作用。
蜂哨眼睛放光，语速飞快：“她们自称是那个死去副将的老娘和妻子，要请刺史给讨个公道，老娘说她是独自把儿子抚养大，含辛茹苦，好不容易才盼到儿子成材；妻子说，刚新婚不久，正是蜜里调油的时候，好日子都还没过几天。”
“她们说得非常悲恸，难过得不行，哭哭啼啼，言下之意，就是让刺史把那个杀人凶手交出来，让护城军亲手处置，给副将报仇。”
颜如玉点头，对他道：“去叫贝贝和银锭来。”
