姜倾苒轻伸纤手，唤道：“七云，过来。”七云闻声迅速至其身前，扶住她的手臂，询问道：“公主，有何吩咐？”姜倾苒理了理额前的碎发，柔声道：“本公主今日欲入宫探望兄皇，七云，备好马车，即刻出发。”七云心中微微一怔。公主自下嫁以来，已历经三载，期间未曾踏入皇宫半步，平日里总是天策帝微服来访，今日公主此举实属罕见。尽管心存疑惑，七云却未多言，只默默地备妥马车，随后便陪同姜倾苒一同前往宫中。
另一边，宫中的守卫远远便望见了姜倾苒的马车。那马车乃公主出嫁前夕，圣上特意下令定制之物。通体桃粉，车身镶嵌着用玉石雕琢而成的梅花，正是公主生平所钟爱之花；车顶悬挂的流苏，则选用了南疆进贡的珍珠，尽显奢华，引人侧目。刚刚退朝的天策帝正与杜修岚交谈，得知长姐入宫探访的消息，不禁激动万分。要知道，这是长姐自出嫁三年来首次踏入宫门。于是，他连忙吩咐下人准备长姐最爱的金丝皇菊，并嘱咐御膳房烹制她平日里喜爱的菜肴。转身又问身旁的护卫：“朕这般打扮可好？有何不妥？”护卫面带笑容回道：“陛下英姿勃发，一切妥当。”
天策帝紧张的走来走去，杜修岚心里却有些慌乱。她今日怎会突然入宫？难不成，是要告知陛下他纳妾之事？在这个节骨眼上，陛下若知昨日自己的所作所为，那还了得？
杜修岚端坐一旁，内心却波涛汹涌，正暗自筹谋应对之策。天策帝察觉到了他的异样，眉头微蹙，问道：“爱卿为何如此慌乱？莫非有何事相瞒？”杜修岚随即单膝跪地，拱手道：“启禀陛下，末将与公主分别已久，归家之时夜已深沉，公主早已安寝，为免惊扰，末将未敢上前问候。今晨急急入宫觐见，方得知公主即将来临，心中激动难抑，故而失态。”天策帝俯视着杜修岚，昨日便听闻他早早归府，怎会未曾相见？然而，心中虽存有疑虑，面上并未显露分毫：“爱卿请起，朕理解你对长姐的思念之情。待会儿长姐到来，你我当好好陪伴她聊聊近况。”杜修岚再度行礼：“谢陛下体恤。”起身之际，心中暗自舒了一口气。原本他计划尽早回家陪伴林鸢心共进晚膳，如今看来，此愿恐难遂矣。
门外，烬公公急步前来禀告：“启禀陛下，长公主已至宫门之外！”天策帝闻讯，喜形于色：“还愣着做什么？速速将长公主迎进宫来！”烬公公躬身领命：“遵旨！”随即高声宣道：“大开宫门，迎接长公主！”随着宫门缓缓开启，天策帝迫不及待地迎上前去，一把将姜倾苒拥入怀中：“长姐！”姜倾苒微微一怔，旋即轻拍他的背安慰道：“皇弟切莫如此激动，在众臣面前还是要保持威仪。”天策帝依言松开双臂，细细端详着面前的姐姐。只见此刻的姜倾苒，不再如往昔那般憔悴，而是神采奕奕，娇俏可人，整个人散发着一种难以言喻的气质。自她下嫁杜家以来，天策帝深知她的日子并不如意，尽管她从未诉过苦，但他心中清楚，这位从小一起长大的姐姐，过得并不快乐。他只能在百忙之中抽空探视，送去珍稀之物，希望能让她过得舒心一些。而今，见她重拾往日光彩，心中的那份喜悦与感动，化作滚烫的泪水，悄然滑落脸颊。
在天策帝细细打量她的同时，她亦不露声色地观察着他。原书中曾描述天策帝俊美非凡，今日亲眼所见，其容貌果然令人赞叹不已。他鼻梁挺拔，睫毛浓密修长，一双丹凤眼更是神采奕奕，眉宇间流露出不凡的威仪，面容棱角分明，仿佛被精心雕琢过一般。他的每一个动作都透露出帝王独有的尊贵气质。正当姜倾苒准备开口说话之际，却惊讶地发现两行清澈的泪水自那双美丽的眼眸中悄然滑落。她连忙抬起手，温柔地为他拭去脸上的泪痕：“皇弟，这是怎么了？为何落泪？”天策帝心中百感交集，为长姐能够重新焕发光彩而感到由衷的喜悦：“无妨，只是许久未见，对长姐甚是思念。”姜倾苒听罢，嘴角扬起一抹温暖的微笑，她心里明白，这天策帝是在为她能够浴火重生，再现辉煌而感到由衷的高兴。
站在一旁久久未语的杜修岚，自见到姜倾苒那一刻起，便被她今日的美艳动人所震撼，心中涌起了无限的自豪——拥有如此倾城之妻，实为人生一大幸事。然而，正当他准备上前之际，姜倾苒已挽着天策帝挪步宫殿，全程未曾给予他半分关注。陈尚书目睹此景，嘴角微扬，笑道：“公主今日真是明艳动人，多年过去，竟出落得愈发亭亭玉立。杜将军真乃好福气啊，只是，莫非公主与将军间有所误会？否则怎会连一眼都未曾相顾？”杜修岚闻言，面色骤然阴郁。他又岂会听不出陈尚书话语中的讥讽之意？无奈陈尚书在朝堂上备受敬重，更是天策帝最为倚重的大臣，得罪不得。杜修岚只得强忍怒火，默然不语。
