按照费兹捷勒的说法,魔法帝国灭亡后，几名大魔法师各自为政,纷纷率领自己的势力互相混战，谁也打不过谁,谁也消灭不了谁。
眼见着这场混战要继续持续下去，某一天，意外发生了。
“一觉醒来,所有人发现，空气中原本浓郁充沛的魔力因子消失殆尽,就算是再高明的魔法师,也没法在没有魔力因子的情况下使用魔法。”
在这种情况下，星辰帝国的国王詹姆率领一队骑士异军突起，接连打败失去魔法变成弱鸡的魔法师势力,最终成功统一大陆，建立了现在的帝国。
听着费兹捷勒的解释,乔乔想起自己刚才坐着的那棵树好像也格外巨大。
“活跃的魔力因子,不仅能使魔法重现,而且会使动植物产生变异,魔兽出现的概率大大增加。这些巨大化的蚊子便是最好的证明。”费兹捷勒扫了一眼篝火旁的队友,“我能感受到空气中的魔力因子每分每秒都在增强，想必过不了几个星期，就会重回到魔法帝国时期的状态。”
“费兹大人,”奥尔文举手发言,“那我获得这种可以增加自己攻击速度和力量的……能力,也是魔法吗？”
随着他的话音，他拿在手里的双手大剑泛起白色的亮光。
费兹捷勒点头：“事实上，在魔法帝国时期，有不少骑士和战士同时能运用魔法增强自己的战斗力，比起**更为脆弱的魔法师，他们在近战方面有更大优势。”
听到还有这么一说，其他队员纷纷检查自己有没有像奥尔文这么幸运，获得掌握魔法的天赋。
原本就会使用光明魔法的修就不说了，圣女伊迪丝除了神术还受亚泽兰记忆的影响掌握了幻术，当然，暂时还没有那么强。莫里森说自己的力气好像变大了，安迪暂时还没有发现，巴洛早就知道了什么却什么也不说，现在只是笑嘻嘻坐在原地看其他人苦思冥想。至于拉穆尔……
他那把巨大的镰刀刀刃上燃起黑色的火焰。
费兹捷勒眼神微动：“黑暗和火焰的双重魔法才能。”
拉穆尔那张狰狞的脸孔上泛起冷笑：“这不会和我差点被烧死有关吧。”
费兹捷勒看了一眼他满脸的烧伤，慢吞吞承认：“实际上，魔法帝国的学者的确认为，每个人会觉醒的魔法才能跟他们的经历有关。空气中的魔力因子也是分为很多种的，一些人对这种魔力因子亲和力高，使用相应种类的魔法就更轻松，另一些人则又更擅长另一种魔法。当然，一个人很可能同时可以使用四五种魔法，但总有他最擅长的那一系。”
“那队长你呢？”乔乔记得他好像一直只用过黑暗系的魔法。
“我因为身份特殊。”费兹捷勒道，“在我还活着的时候，我能使用光明，黑暗，火焰，风暴四系魔法。”
结果太沉迷黑暗魔法，把自己弄成了半巫妖就只能使用黑暗系的了？
乔乔听懂了他的话外音。
拉穆尔再次冷笑一声，随手挥了挥镰刀。
刀刃破空，发出嗖嗖声，黑色火焰在镰刀划过的轨迹上留下残影，看上去酷炫无比——
“没想到，我居然从我的仇敌那里得到了一种馈赠。”
坐在另一边的伊迪丝抬头看了他一眼，随后又垂下眼盯着两人之间熊熊燃烧的火堆。
费兹捷勒又科普了几句魔法常识后，众人便散开各自进入帐篷里休息。
还是像来时一样，女士们好好安歇，男士轮流守夜。
今晚第一个守夜人是奥尔文，他纠结了一会儿，还是在乔乔进入帐篷前喊住她：“乔乔大人。”
“怎么了，奥尔文？”乔乔直起刚刚弯下的腰，手中掀起的帐帘还没来得及放下。
骑士踌躇了一下，还是招招手，神神秘秘道：“乔乔大人能到这边来一下吗？”
乔乔索性走过去坐下：“有什么事就说吧。”
火光下，奥尔文羞涩一笑，伸出手悬空在乔乔抱着膝盖的手背上。
很快，一股淡淡的金光从他掌心下亮起，传递到乔乔身上。这让她整个人都散发出漂亮的淡金色光芒。
乔乔一呆，抬手望着自己发光的手心：“这是什么魔法……可以把队友变成探照灯吗？”
奥尔文噗嗤一下笑出声，蜜糖色的眼睛弯成两道月牙，英俊的脸孔洋溢着幸福：“不，这是可以保护队友的魔法。这应该是神明的旨意，命运的决定。”
听到这儿，乔乔有了不好的预感。
果然，奥尔文接下去说：“我已经感受过和乔乔大人一起出任务的感觉，这非常美妙，也让我更加坚信，这个世界上再没有比乔乔大人更好的主人了。乔乔大人，您是否愿意接受我的效忠呢？”
乔乔一呆，顾不上还在发光的自己，磕磕巴巴阻止道：“等，等等……”
然而奥尔文已经起身在她面前单膝跪下了，深邃的眼睛像头顶繁星般灿烂，在火光下闪着明润的光：“乔乔大人，不知道在下是否有这个荣幸，成为您的骑士，为您扫平前路上一切苦难？”
乔乔急中生智，在这一刻，爆发出前所未有的演技：“可，可是……”她一脸为难，“我之后想做一个雇佣兵啊。”
奥尔文一怔。
乔乔松了口气，趁机跟他细细解释：“你作为骑士，肯定要求自己在主人战斗前先行为主人除去敌人对吧？”
奥尔文点点头。
“但是你看，我想成为雇佣兵。作为雇佣兵的话，我当然不可能在遇到敌人时多在你身后，什么也不做就接受你的保护，这样不用一起执行任务的队友看不起我，我也会看不起自己。”
奥尔文眉心微皱，似乎觉得哪里不对。
趁他还没发现这句话逻辑中的漏洞，乔乔不给他机会反问他：“奥尔文，你说我是最好的主人。就算我厚着脸皮接下你的夸奖，可是你心目中完美的主人应该不是个碰上敌人就躲起来的胆小鬼吧？”
骑士下意识再次点头。
乔乔一拍巴掌，愉快总结：“所以，要成为雇佣兵的我不能接受你的效忠。奥尔文，对此我也感到遗憾。”
“呃，可是……”
“不，没什么好可是的。你仔细想想，是不是这个道理。如果是个胆小鬼雇佣兵，雇主也不会雇佣我去执行任务。我想到处去走走，去执行各式各样的任务，去见各种各样的人，去探险，去磨砺，去经受考验提高自己的实力。我相信奥文卿你一定懂我的对吧？”
奥文卿，这个称呼真是一个大杀器。
再配上那双碧绿猫瞳坦率期待的眼神，这两者组合在一起让奥尔文根本说不出拒绝她的话。
他在心里轻轻叹了口气：他所喜欢的人啊，就是这样待人真诚，要求自我，不断前进。面对她这样的请求，他又怎么可能违背她的愿望呢。
“我明白了，乔乔。”盔甲轻响，奥尔文起身，“如果这是你的愿望，如您所愿。”
乔乔偷偷舒了口气，这一放松就不小心忽略掉对方改口的称呼。
紧接着，她又听见了另一句话，这句话让她笑容瞬间凝固：“如果是这样，不知道我是否有这个荣幸，加入你的队伍？”
乔乔卡了壳。
因为她发现，面对对面金毛祈求渴望的眼神，已经拒绝过他一次的自己，再也不能狠下心拒绝第二次。
“啊，这个啊……”她含含糊糊，“等回到王城再说吧，成立雇佣小队不是要去雇佣协会登记嘛。”
等等，队友吗？其实如果只是队友的话，倒也不错……
看他现在这个样子暂时也不执著乔乔当他主人了。奥尔文为人耿直，战斗力高，如果作为队友的话，其实相当可靠呢……
正思考着，另一个声音顺着乔乔刚才的提议给出肯定：“没错，如果要成立佣兵小队的话，需要在雇佣协会登记。登记后，会根据队伍成员完成的任务情况获得队伍综合评价，从而得到相匹配的等级。”
乔乔和奥尔文一起扭头，只见费兹捷勒拿着一本书，从他的帐篷里走出来。
接到火堆旁两人的视线，他稍稍解释了一下：“我已经不需要睡眠了。”
乔乔“哦”了一声，发现这人也挺有意思的。自从自己半巫妖身份曝光后，就彻底放弃了隐瞒的打算，除了不主动提起“半巫妖”这三个字以外，基本跟裸奔没什么区别了，就差掀开袍子指着漆黑心脏和白骨身体对其他人大喊“我不是人类”。
而奥尔文已经摸着下巴迅速进入角色，开始思考起队伍的事宜来：“这样啊……不知道队伍人数是否有限制呢？两个人可以吗？”
乔乔：“……”喂喂只有我们两跟你效忠我有什么区别啊！
还好，费兹捷勒瞥了一眼骑士，给出否定答案：“至少三个人才可以。”
在奥尔文失望的当口，费兹捷勒转向暗暗高兴的乔乔：“你想组建佣兵队伍？”
“是啊。”
“那你觉得我如何？”
乔乔险些以为自己听错了：“……你要加入我们的队伍吗？”
“有什么问题吗？”
乔乔虚着眼：“我没有问题。只是你没问题吗？”他不是雇佣界有名的独行侠吗。
费兹捷摊开手，深刻的五官在篝火的照耀和阴影下显得更加出类拔萃，一双夜眸犹如子夜时分无梦的睡眠，深沉平静：“之前是为了隐藏身份。现在既然你们都知道了，也无妨。更何况，一些高级任务的雇主会指定高等级的雇佣小队执行，如果是作为独立雇佣兵的话，在上面往往会受很大限制。”
总的来说，费兹捷勒并不是不想组队，就是以前要找到适合他的队友很困难，眼下有现成的，他当然就不客气了。
队伍里多一个经验老道的雇佣兵也挺好，还是一名稀有到可能如今只有这一位存在的魔法师。其实费兹捷勒真的加入队伍，反而是乔乔他们赚到了。
唰地一响，一颗粉色脑袋从另一座帐篷里探出头来：“什么什么，要组队吗？算我一个啊！”
安迪话没说完，莫里森也从对面伸出头嚷嚷着要加入。
乔乔：“……”
你们到底偷听了多久啊！
总之，事情暂时先这样定下来。先回去把解药交给王室，再去雇佣协会总部商议建立小队的事情。
一夜无梦。
早晨乔乔还在半梦半醒间，忽然听见外面一串急促的脚步声，来人的鞋底和草地之间哗哗地摩擦。
哗哗声越来越大。
乔乔睁开眼，一道阳光一下刺进帐篷里，扎着双马尾的女战士蹲在门口，举着帘子：“出大事了！拉穆尔被圣女杀死了！”
残留的睡意瞬间惊飞，乔乔一下坐起身，跟安迪走出去。
所以还活着的队友都已经聚集在现场，把尸体和凶手围成一个圈。
圣女伊迪丝表情很冷硬，她扫了一圈，目光在最后一个到场的乔乔身上多停留了一会儿后收回去，落在脚下的尸体上：“人就是我杀的。”
修一头金发都没编起来，披散在肩头，很显然也是还没彻底清醒时被叫醒。听见圣女这句话后，他皱起眉：“为什么？”
伊迪丝面无表情：“因为他杀了斯菲克斯，我要替我的骑士长报仇。”
“……”
“哎呀呀，”人群里一个轻快的男声响起，巴洛顶着圣女冰冷的眼神还能笑出声，“圣女大人和斯菲克斯之间的情谊真叫人感动。”
修拧着眉瞥了一眼他，注意力重新放在圣女身上：“拉穆尔杀了斯菲克斯，他有罪。你杀了他，你同样有罪。”
“我知道，法官大人。”伊迪丝有些不耐烦，但面对比自己地位高一级的修还是按耐下怒火，冷冷道，“返回王都之后，我会主动去真理法庭接受判决。”
修抿了抿嘴：“记住你说的话。”他倒在地上的雇佣兵，对方一双眼睛瞪大，似乎死前看见了什么难以置信的现象，胸口一圈血肉模糊的窟窿口，显然是致命伤。仔细探查下，能发现伤口痕迹呈撕裂状，应该是一把长剑从前面当胸穿过……
伊迪丝有这个能力吗？能突破一位老练雇佣兵的防御，正面杀死他？
此外凶器倒是毫无疑问，就是光明剑。
在修蹲下来检查尸体时，伊迪丝已经一言不发转身返回帐篷。她杀死人后的态度太过坦然，给人一种破罐子破摔的感觉，再加上现在表情太过冰冷，连莫里森也不敢多和她搭话，主动让开路。
就在伊迪丝要进入她自己的帐篷里时，她听见身后**官淡淡道：“不仅是你，对于拉穆尔指控塞恩放火一事，真理法庭也会展开调查。请你回到神会后通知塞恩，让他做好准备。”
伊迪丝去掀起帐帘的手猛地一顿，背对着众人，她眼神沉了沉，一双暗红色的眼睛近乎变成了红褐色，就是血液凝固后那种不祥的色泽。
好半天后，乔乔等人才听见圣女清冷的声音：“我知道了。”
说罢，她一弯腰进入帐篷里。
修叹了口气，站起身，将刚才俯身检查尸体时滑到面前的金发往后捋了捋：“莫里森，麻烦你和我一起将尸体埋好。”
莫里森被**官客气的口吻弄得受宠若惊，连忙答应，巴洛和奥尔文也主动站出来帮忙。
在几个成年男人的合力下，很快便处理好。
条件简陋，只能找来一块勉强平整的石块当墓碑。
碑文是巴洛自告奋勇写的，写完后他展示给其他人看。
“一个倒霉蛋沉睡于此。”乔乔轻声念出墓碑上的内容，瞬间失语。
巴洛也不怕晚上被拉穆尔的亡魂骚扰！
似乎看懂她眼里的意思，灰发刺客将短刀重新插回刀鞘，耸了耸肩：“当雇佣兵的，早就做好了死亡的准备，区别只是以什么样的方式。”他抓着石板，将其正正插进泥土里，又用手将其向下按严实，“你要是想做职业雇佣兵，也要有这样的觉悟。”
难得总是没句正经话的人这么郑重其事警告，乔乔沉默一瞬：“死亡，并没有什么好怕的。我们怕的也只是等待死亡的时间。”
巴洛背着她没有动，直到队伍收拾准备离开的前一刻，乔乔站在山坡上还看见他站在那面新立的墓碑前，垂着头不知道在思考着什么。
因为这件事，返回王都的路上整支队伍都不见有多轻松，根本没有完成任务的喜悦。每个人都板着脸挎着嘴角，尤其是圣女伊迪丝，一张俏脸冷若冰霜，不知道的人还以为她受了欺辱。这样低迷的队伍气氛还造成了一些误会。
快要进入王宫时，乔乔他们在王宫大门外遇见起了冲突的红玫瑰雇佣小队。虽然没看见上次那个粗鲁无礼的狂战士，但领头的正是对费兹捷勒有敌意的那名队长。
正在和王宫守卫交谈的青年停下来，侧脸看向费兹捷勒等人，一挑眉：“任务失败了？”
不等回答，他自说自话地点点头：“很正常。魔法帝国时期的坟墓向来很难突破。”
费兹捷勒直接无视掉他，拿着出发前约书亚王子给他的令牌便要进入王宫。
“喂！费兹捷勒！”红玫瑰小队的队长在后面喊道，“之后便是我们红玫瑰接手了。”
走在费兹捷勒身边的乔乔发现队长脚步一停，那个重新扣上的黑兜帽转了转方向：“不劳你们操心，我们已经完成任务了。”
年轻的雇佣兵一愣，表情有些挂不住。
直到快进入宫殿里，乔乔还听见后面那群雇佣兵在安慰他们队长：“费兹捷勒肯定是强撑着。”
“没错。那支队伍完成任务像他们那样苦着脸。”
“你们都闭嘴！”
再往后，她就听不见怒吼的红玫瑰队长又说了什么，因为一阵玫瑰花香已经扑面而来。
代为行使国王职权的约书亚王子还是那个样子，人未到香先到。就是他本人看上去有些疲惫，眼下有淡淡的青色，脸颊都有些凹陷下去。
坐在上首，约书亚用白手帕捂嘴打了个呵欠：“如何？”
费兹捷勒没有吭声，直接从口袋里掏出了那**粉金色的解药。
原本有些瘫软的王子瞬间坐直了身体：“跟我来！”
如果说，约书亚王子还只是有些消瘦疲倦的话，那躺在床上的国王陛下已经是形容枯槁，瘦得皮包骨头，似乎随时都会断气。
“死者祝福”这味□□名字听上去还有点唯美的意思，实际效果却比之前在安西城爆发的死神病还要恐怖。
不过也是，一个是□□，一个是传染病，毕竟性质不同。
在侍从的帮助下，花了半小时的时间，国王陛下终于将那一小**解药喝了下去。
药效还挺好，没有被时间蹉跎。
刚灌下去才过了几分钟，国王就睁开了眼睛。那时乔乔他们正准备跟着约书亚王子出去呢，就听身后王宫总管惊喜的大叫声：“陛下！您终于醒了！”
国王詹姆醒过来第一件事，就是问他的儿子：“凶手呢？”
老人虽然气息虚弱，嗓音沙哑，但那双冒着杀气的眼睛足以证明他的确是那位征战天下建立了整个星辰帝国的开国皇帝。
在他爹面前，约书亚可不敢继续捂着嘴打呵欠，他跟其他人一样，恭恭敬敬垂着头回答：“王城护卫队依旧在搜寻。”
一阵让人窒息的寂静。
半晌，国王詹姆疲惫地挥挥手：“我累了，你们先下去吧。”
既然解药有用，那之后就该论功行赏了。约书亚王子领着队伍在一张圆桌前坐下，吩咐一名内侍去取佣金，自己坐在主位上闷闷不乐。等了一会儿，他发现居然没人主动问他为什么不高兴，便很不高兴地抬起头：“你们知道本殿下为什么心情不佳吗？”
底下队伍的成员，发呆的发呆，玩手指的玩手指，吃水果的吃水果，沉思的沉思。
一个青筋从王子额头上冒出，他深吸一口气，用力敲了敲桌面，提醒众人：“本殿下心情非常糟糕！”
奥尔文不忍心看前主人继续为难了，抬起头面露关怀：“殿下为何心情不佳？”
发现还是他主动给自己递台阶，约书亚脸上略过一丝复杂，随后他清了清嗓子，说回正题：“行刺国王陛下的凶手至今没有找到。”
这不是废话吗，刚才你就在国王面前说了。
乔乔低头玩着自己手指，翻了个白眼，继续找系统翻阅自己眼下能兑换的技能。
“嗯咳咳咳咳！”约书亚用力咳嗽，一直咳到大部分都抬头望着他，他才心满意足继续说，“为什么没找到？因为本殿下怀疑城中有人在包庇他！实际上，凶手的身份早就调查出来了。乔乔小姐。”
被点了名，乔乔只能抬头。
上首约书亚眼神十分冷酷：“凶手还是你的熟人，曾经担任安西城城主药剂师的辛格。他被指控谋杀国王，毒杀安西城前城主安里伯爵。”
正经起来的自恋狂王子看上去很能唬住人，他双手交叉放在胸前：“实际上，他的母亲加兰朵女士曾任宫廷药剂师。”
