艾洛儿没让米米等待太久，大约十来分钟后，她又骑着雪莲的背完美凯旋。
无论是久经沙场经验丰富的老将，还是连兵法的兵字都不会写的农夫，只要带眼睛且眼球未坏的，都能一眼看出她确实是“凯旋”了。
因为，她的手里牵着一根遛狗绳。
那狗绳极长，从地面一路延伸到数十米高的半空中，离远看不清粗细。绳的两端各有一个圆环，小圆环被艾洛儿攥在手心，大的圆环则套在王冠巨狮的头上。
“嘿Everybody，我捉了只小花猫回来，你们谁要来吸猫？”
临近学院都市城门时，艾洛儿挥手呐喊，将守门士兵雷得外焦内嫩。
不是，圣女大人，您管这头身高百米的巨狮叫小花猫？
若非米米提前下了通知，又亲眼看到艾洛儿牵住王冠巨狮跑，守门士兵很有可能吓得屁滚尿流，跑去拉响最高级的警报。
士兵尚且吓得失智，其他平民百姓更不用说。
光是看到王兽的轮廓在不断靠近，夏洛特郡民就陷入极大恐慌中。
六仪巨猿带来的阴霾尚未散去，短期内再战王兽，无疑是雪上加霜。
数以万计的人失声痛哭，也有人咒骂米米，质问她为什么不提前让平民避难。
眼看暴动将起，米米当机立断地将艾洛儿的映像播放出来，再用公共广播向众人简单说明来龙去脉。
“什么？！圣女大人她，把瘴兽王给驯服了？！！！”
如此破天荒的消息，饶是“圣女”头衔都兜不住，几乎没有人能在第一时间相信。
直到艾洛儿到城门边上，王冠巨狮也跟着停下不动时，人们才渐渐反应过来。
“难道是真的？不行，我得去看看！”
战胜王兽堪称奇迹，可驯服王兽却是彻头彻尾的神迹，那已经再无法用人世间常理来揣度，唯独用“神的意志”才可解释。
林子大了什么鸟都有，过去亦非所有人都信艾洛儿是真圣女，不少人心里或多或少存疑。
这些人抱着求证之心起跑，其他信仰虔诚者不甘落后，一时之间，竟有数千人涌到城外。
“哇，这么多人？果然无论什么世界，爱吸猫的猫奴就是多呀。”
艾洛儿从雪莲背上跳下来，感叹猫科动物的魅力。
而人们压根不想吸王兽，他们一看到王兽在艾洛儿面前真的乖巧得像只小猫时，便忍不住内心的激动，各自找位置跪了下来。
他们张开双臂朝天，如同赞美太阳般念道：
“啊，圣女，您是我们的圣女啊！感谢女神大人将您赐到人间。”
数千人下跪的场面十分壮观，而且那些人状若疯狂，王冠巨狮都不禁被他们的气势吓住。
王冠巨狮稍有微动，与它互牵着的艾洛儿就被吊起数米高。
艾洛儿像钟摆那样左右摇晃，围观群众大惊失色，生怕她摔下来：
“啊，圣女大人！”
不过幸好，王冠巨狮马上注意到自己的失误，轻轻垂下头，将艾洛儿放回地面。
“呼……”
众人松了口气，心中的所有怀疑彻底转化为确信。
圣女艾洛儿，真的把王冠巨狮给降服了！那温驯的小动作正是最佳证据！！
就在此时，孩子们也终于赶到。
米米盼星星盼月亮地把艾洛儿盼回来，终于第一次抢在天琳和艾琪儿之前，扑上去抱住艾洛儿：
“艾洛儿，你终于回来啦，呜呜呜……”
艾洛儿抱稳她：
“米米，你哭了？”
米米张口，半天不知道怎么解释，只好擦擦眼泪，改话题说：
“我、我没事……倒是艾洛儿，这王冠巨狮真的归顺我们了吗？它不会突然攻击我们吧？”
艾洛儿拍胸口说：
“没事没事，它现在可比普通的猫还安全，我们得找个地方建个猫屋把它养起来。”
猫屋？养起来？米米抬头看看王冠巨狮，心底犯难。
王冠巨狮站起来时都快顶上二十多层高的大厦了，算上全身体积，根本没有土石建筑可以容纳这样的巨兽。
米米想了想，说：
“嗯……可以在郊外建个简易大帐篷，只要抗拉构件做得足够结实，缆索结构应该能制造出超大型空间的建筑，不过……”
“不过什么？”
“艾洛儿，王冠巨狮一旦置于我们管理之下，局势必定会发生翻天覆地的变化，它带来的利益真能覆盖弊端吗？”
“并不，老实说现阶段收留它对我们来说百害而无一利，估计明天开始各种麻烦事麻烦人都要找上门，超verybad。”
“既然这样，那为什么……”
“因为小孩子才做选择题，而我选择全都要。米米，你明白吗，我想要它。”
艾洛儿手搭着米米肩膀，笑容十分灿烂。
米米微愣，她意识到艾洛儿又想搞事情，但她没有拒绝。
无论何时何地何情况，只要艾洛儿露出认真表情说想要，她就知道自己绝对无法拒绝。
“好吧，那我去安排一下，希望那些人没那么快注意到。”
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事实证明，米米的期望彻底落空。
收服王兽，这种连游吟诗人喝醉酒都不敢唱出口的离谱情节发生在现实，其轰动性远超众人所料。
艾洛儿说的“明天”尚且还未到，夏洛特郡当晚就收到来自五湖四海的信函。
当中有九成以上是赞美之词，民众对女神的信仰越深，就越容易把艾洛儿的事迹神格化，在信件里把艾洛儿夸得“不成人样”。
各地商人、贵族等随信送来大量的物资，全部标注为献给圣女的贡品，来往马车足足塞满几条街巷。
家庭贫寒，或是对身手有自信的人则选择了报名参军，他们痛恨自己以前居然愚蠢到怀疑圣女，没能为圣女效力。
幸好为时未晚，眼下六仪巨猿已死，王冠巨狮已降，三王兽中只剩深渊巨天龙在负隅抵抗，人类离光复鸣山只差最后一步。
参军者个个视死如归，誓要弥补之前的过错，为女神和圣女抛头颅洒热血。
短短八个小时过后，圣女艾洛儿的名气便超越了新晋传奇领主米米，成为人类文化圈中Top1的超级红人。
然而，好处部分仅到此为止。
剩下信函全是负面消息，当中又正好有九成左右来自憎恶瘴兽的狂信徒，他们谴责艾洛儿把瘴兽带进人类领土，要求把瘴兽一只不留地驱逐出去。
这些人大多是平民，少数是低级贵族，任他们怎么折腾都翻不出什么波浪，米米选择直接无视。
真正麻烦的是最后那几封信。
保皇派与实权派的各大伯爵、侯爵，比戈宰相，三大公，菲尔仕亲王，嘉琉士亲王乃至加农国王，落款人的等级一个比一个高，正是米米说的“那些人”。
“那些人”的信函要么言辞婉转，要么严厉抨击，可无论哪种语调，剔除诸多废话后都不外乎两个主题——
【你们这次做得太过了。】
【把控制王兽的方法交出来。】
前者不难理解，打败王兽靠的是人类齐心合作，谁若是背叛人类，谁就会被人类暴打。
但能控制王兽则属完全不同概念，这相当于艾洛儿手上得到了核弹发射器，随时可以掀桌子另起炉灶，比功高震主要危险数倍。
因此就连平日对艾洛儿大多行为只眼开只眼闭的菲尔仕亲王和加农国王，都不得不提醒她“做得太过了”。
这些人加起来算前者，那后者呢？
后者听起来简单，实际上复杂得多。
不比之前的摘桃子大赛，这波大家只争一个目标，而且势在必得，给一个得罪其他人，一个都不给得罪所有人。
米米只是个伯爵，艾洛儿连爵位都没，地位博弈中处于无限劣势，更何况除地位以外还有人会打亲情牌。
当夜子时。
孩子们仍在修炼或工作，米米也为王冠巨狮的事忙得快头裂，唯独艾洛儿早早不负责任地躺上床呼呼大睡。
“艾露，起来！快起来！”
于是报应立现，艾洛儿被人从香甜睡梦中摇醒。
“呜咦……怎么了外公，您又过来玩……噢？”
听声音就知道来者是谁，艾洛儿没有特地放出灵魂去扫描，不过一睁开眼，房间里的第三个人令她稍微吃惊。
“呃，加文大公，您也来了呀？”
王国的三大公之一，英特·加文公爵站在罗素侯身后，抱手而立，脸黑得像在COS包拯。
他似乎很生气，气得没有回应艾洛儿，只瞪了罗素侯一眼，让罗素侯来说。
罗素侯倍感犯难，他天不怕地不怕，倔起来时连国王陛下的面子都不给，可偏偏在加文大公面前抬不起头。
外公搔搔脑袋，强颜欢笑着问：
“哈，啊哈，艾露，你也应该知道我们为啥而来吧？”
艾洛儿当然知道，只是她没想到加文大公这么心急，别人都先寄信过来，他却是直接人跑上门来。
加文公爵郡在王国西北，才八个小时就掌握情报赶过来，中途不知得累死多少头星链马。
见外公夹在中间左右为难的样子，艾洛儿于心不忍，开门见山地说：
“是为了王冠巨狮的事吧，加文大公，您也想得到它吗？”
加文大公稍微皱眉说：
“不是我个人，那是应该交给军方来管理的东西！”
“军方么？呵呵。”
艾洛儿似是而非地笑了笑，然后从床铺起身，伸个懒腰说：
“大公，现在的军方乃是您的一言堂，交给军方和交给您个人，我想不出有任何区别。”
艾洛儿这句话相当有火药味，罗素侯急忙介入道:
“艾露！你这样说话对大公太不敬了！”
加文大公倒没生气，毕竟艾洛儿说的是事实，但他眉头皱得更深:
“那依你之见，应该交给谁好？”
艾洛儿斩钉截铁地答:
“谁都不给，就在我这儿养着。我捡回来的小花猫，为啥要让给别……”
“艾露！！”
话未说完，加文大公怒喝着打断她。
大公终于动了真火，他浑身释放出凌厉气势，头发倒竖:
“那不是什么小花猫，是最强的瘴兽王，单体就能动摇王国根基的危险存在！你要是坚持不交出来，知道会有什么后果吗？”
艾洛儿满不在乎：
“能有什么后果？”
加文大公加重语气说：
“后果非常严重！稍有不慎你们就可能被人当成拥兵自重，成为叛乱的火种，国家的罪人，难道你想让你外公一世英名都毁在你手上吗？！”
大公的话绝非危言耸听，艾洛儿已经同时掌握了控制瘴兽的能力、圣女的名头以及在瘴气区自由活动的技术，完全足够在鸣山自立成王。
所谓怀璧其罪，不管艾洛儿本人是否有这个意思，总有居心叵测的人惦记上她。
而艾洛儿就等大公提起，她双手合十，笑容满面地说：
“那我就真的发动叛乱吧。”
话音刚落，一颗硕大的拳头挥舞至艾洛儿额前，劲风吹起她的刘海。
那拳头威力爆棚，一旦命中艾洛儿的脑袋必定裂成两片。
罗素侯咬咬牙，冲上前去以拳相挡，扯高音喊道：
“老大，你这是干什么！？”
加文大公没有收回拳头，与罗素侯僵持着说：
“我干什么？你应该问你的宝贝孙女想干什么！她居然敢说出那么大逆不道的话，如果你这当外公的不舍得教训她，那就让我来动手！”
“老大，别这样，求你了！”
两颗大拳头在自己眼前缱绻缠绵，艾洛儿多少感到恶心，出言劝道：
“外公，您不用激动，大公他只是闹着玩而已，他真出全力您也拦不住。”
罗素侯虽算得上星链世界的顶尖强者，但跟11级资质的最强星链师加文大公相比仍存在差距。
更何况加文大公真想伤害艾洛儿的话，用红链攻击才更直接了当，用拳头打还得浪费老人家的角质膜。
加文大公被点出真心，稍微尴尬地收拳说：
“哼，我怎么可能是闹着玩。艾露，你如果不给我一个合理解释，待会我连你外公也一块儿揍了！”
这话说得老傲娇了，加文大公把罗素侯从新兵带到侯爵，彼此情谊极深，至少不会像诺德侯那样跟外公真打起来。
不过再拖下去怕会伤和气，艾洛儿决定给他解谜：
“大公，是这样的，我在两个月前就已经跟暗星会、饿虎佣兵团、林中书屋和其他杂七杂八的不稳定势力联系上，只要我一声令下，他们的主要干部能在数天内聚集到夏洛特郡来。”
大公眼球暴突，瞳孔里写满说不出的震惊。
艾洛儿说的那几个名字乃是军方高级机密，普通百姓按理说听都没听过。
“你为何知道那些组织的存在？！”
他掩盖住动摇，追问道：
“不……现在更应该问你的是为什么你要召集他们，以及，你为什么要在这个时间点告诉我？难道你……？！”
大公不愧为大公，一下子就抓到了关键。
艾洛儿咧嘴笑道：
“嘻嘻，加文大公，我们来做个交易吧，如果您能帮我们把王冠巨狮留在夏洛特郡，我可以把刚才提到的所有组织的干部交给你。只要那些人不在，王国至少能绝对安稳个50年吧。”
两位壮汉听得目瞪口呆。
长久以来，王国饱受那些自诩正义的地下组织骚扰，却苦于找不到他们的踪迹。
如果能利用这次机会把所有干部一网打尽，那么王国确实能获得长时间的安稳，换在平日，这是军方愿意花大价钱来达成的伟业。
然而，由年仅七岁的艾洛儿来提出，合适么？
艾洛儿打着哈欠慢慢地等，给足时间让加文大公思考。
大公会来是意料之中，就算他不来，艾洛儿也会想办法拉他进局。只要得到公爵级助力，接下来的行事定然轻松许多。
（米米，趁现在多学一点吧，战争可不只是和敌人打的。）
要打赢枪林弹雨的物理战，有时得先在不见硝烟的情报战胜出，而情报战不少时候反而要跟自家人打。
加文大公作为此战之敌非常棘手，他的爱国心强得异常，经验老到，普通的诱饵无法勾引到他。
哪怕艾洛儿把全国的反王势力端出来，他仍保持头脑清醒地拒绝：
“不行！比起他们，现在的艾露你更加危险，如果可以我甚至想将你软禁！”
“老大！”
罗素侯表示不满，他同意跟来劝说，不代表他同意联合起来一起欺负宝贝孙女。
艾洛儿只作呵呵，加文大公是少数喊自己小名的家族外长辈，来鸣山之前也非常宠爱自己。
逼得这么位和蔼可亲的长辈说出“软禁”狠话，抛开事实不谈，她艾某人就没有1%的错？
“大公，您的意见我明白了，您想软禁我我不反对……”
艾洛儿尽量用温和语气说：
“不过您也知道，天琳和米米她们很黏我，您没必要为此跟她们闹僵。不如这样，我们一人让一步，您帮我们把王冠巨狮留下，我可以让米米允许你们在夏洛特郡驻军。”
大佬们畏惧王兽的力量，那么要达成恐怖平衡，最简单快捷的方式就是把他们的兵带进来。
之后战斗重心将转移到鸣山深处，短期内让人驻军，还能顺便白嫖防御力量，腾出更多人手，一举两得。
“……”
加文大公闻言有些心动。
比戈宰相对夏洛特郡渗透之深一直令大公如鲠在喉，假如军方能派兵进入夏洛特，无异于扳回一城。
但是……
“还是不行！最根本的矛盾没有解决，你必须交出控制王兽的技术，否则一切免谈。”
啧啧，真倔啊，艾洛儿举双手投降：
“我以外公的性命担保，我确实没用技术控制王兽，王冠巨狮之所以跟我回来是因为我高尚的人格魅力。没有的东西，我总不能凭空给您弄出来吧。”
两位壮汉又是一愣。
这女孩可真会说话，不拿自己而拿外公的性命作担保，便宜占尽。
偏偏她拿罗素侯担保更有说服力，加文大公当场就信了：
“居然不是靠特殊技术控制的？那你必须把王冠巨狮交出来了。”
“真的没商量吗？我可以提供大笔资金，让你们的驻军在夏洛特郡白吃白住哦。”
“不行！军方不缺这点钱！”
“我还可以提供魔法和斗气的高级修炼法，比现在学校里教的要高级些哦。”
“这……不行！那两个技法在军队里才刚开始普及，没必要揠苗助长。”
“那如果我说，王冠巨狮能帮忙抵挡住迪凯帝国的奎尔斯男爵呢？”
“不行！我们国家的事，关迪凯帝国什么……什么？！奎尔斯男爵？！！”
这也不行那也不行，艾洛儿只好抛出最终手段。
效果极佳！光是听到“奎尔斯男爵”的名字，两位壮汉就脸色大变。
“帝国居然调用那个疯子？怎么可能，他不是已经被左迁到……啊，该死！”
加文大公忽然想起了什么，抱头大叫。
罗素侯也慢半拍想明白，双拳握紧说：
“老大，这可不妙啊，宝贝孙女说的肯定没错，她有特殊能力可以看到远方的东西。”
加文大公对此亦有耳闻，只是没想到艾洛儿所谓的特殊能力居然能覆盖到那么远，连迪凯帝国的军事安排都能打探得到。
他神色复杂地看了艾洛儿一会，纠结再三，终于说：
“此事事关重大，我们得回去从长计议。艾露，王冠巨狮的事先暂且搁着，你可不准动什么坏心思。”
艾洛儿捂嘴说：
“呵呵，没问题，两位尽管从长计议。天色不早，小孩子是时候睡觉了，请恕我不再参与讨论啦。”
她目送两位壮汉，尤其是加文大公不情不愿地离开，然后自己又果断躺平回床。
尽管睡眠被人打扰，但结果还算令人满意。
政治术语中的“暂且搁着”，很大程度上等同于“永久搁着”，事后如果没特殊情况，大公基本就算拉拢成功了。
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“大姐头，那个奎尔斯男爵是什么人，竟然能吓退加文大公？”
数天后，艾洛儿跟孩子们提起这事，成功勾起了大家的兴趣。
毕竟那只是个【男爵】，单论爵位比米米还低两级，到底有什么值得公爵如此紧张？
“什么，你们竟然不认识他？太孤陋寡闻了，小天启，你来给他们解释解释。”
艾洛儿把问题转丢给天启，天启轻叹口气，接话说:
“各位可能不熟悉他，毕竟他成名是在十五年前。那时迪凯帝国积极向东扩张，先后征服了蜥蜴人和疫犬两大种族的地盘，而当中最大功臣就是平民出身的阿珂·奎尔斯。”
天启的小脑袋不知什么构造，连邻国贵族的情报也信手拈来:
“开战初时他只是个普通步卒，据说在对战蜥蜴人时他冒死进谏，推翻了主流的‘诱敌上陆’，让部队采用他‘以水治水’的策略，攻陷附近的蓝土高原后强行泄洪，将数个城市的蜥蜴人淹死在洪水中。”
天琳耐不住好奇心举手问:
“不是吧，我记得蜥蜴人原本就生活在水里，怎么可能被水淹死？”
米米博览军事书籍，对这场经典大战很熟，便回答天琳:
“公主殿下，是因为水压。蜥蜴人基本都生活在沼泽或溪区之类的浅水地带，面对突如其来的近百米水位，它们的鳔和伪鳃根本不起作用，绝大部分蜥蜴人在水流冲击失去意识，缺氧而死。”
孩子们集体傻眼，拿水去淹蜥蜴人，这是什么天才想法？能成功实行也是离谱。
天启接着说:
“自此他一举成名，得到了迪凯帝国三大公之一的安谢特公爵赏识，之后更屡立奇功，升至侯爵。”
“封侯了？那岂不是跟大姐头外公一样平民封侯，直达人生巅峰？”
别看这爵位好像很好升，实际上每升一级往往都需要数世代的累积，难以想象的巨量成本。
如无意外，米米即使把主峰夺回也升不上侯爵，可想而知能在一代之内封侯的奎尔斯到底立了多大的功劳。
“咦，慢着，那刚才为什么说他是男爵？不是侯爵么？”
有孩子发现矛盾，前后爵位不同，当中必有蹊跷。
天启点点头说:
“没错，他曾经官至侯爵，但后来因战事主张屡次得罪迪凯王室而被贬谪数次，最后被贬至鸣山地区，只保留了最基本的男爵位。”
“鸣山？！”
天启刚说完，马上有人惊呼。
那孩子的表情就像看恐怖片，看到一半才发现电影取景点是自己家。
不过转念一想似乎也合情合理，鸣山在孩子们来搞大开发前，在世人眼中确是个非常适合下贬的穷鬼地方。
三十年河东三十年河西，谁能想到如今鸣山寸土尺金，至少夏洛特郡是这样。
“那他也算是我们的老邻居了……得罪王室还能保留爵位，看来真的很牛啊。”
“他做了什么事竟然要贬那么多级，难道是谋反？”
“谋反得诛九族，怎么可能只贬爵，我盲猜他是非礼了迪凯帝国的公主。”
“你凭什么假定他的性取向，就不准他非礼王子吗？”
孩子们你一言我一语，脑补奎尔斯男爵的人设。
天启王子听得满头大汗，仿佛自己也受到了莫名侵犯，他干咳几声说:
“请各位勿乱猜测，之所以被贬是因为他在掌握军权后主张【归一】，想对我们琪纱王国发起侵略战争，才被各方势力联合打压下去。”
晨星跳出来说:
“哈！各方势力，那肯定有你这阴险小人参与吧！”
天启笑容抽搐，不知如何面对这智障:
“皇兄，十五年前我还出生，那是比戈宰相……啊不，没什么。”
和智障讲道理，差点连自己也降智说出不该说的话，天启急忙转移话题:
“总之奎尔斯男爵对我们来说是个威胁，这次迪凯帝国重新起用他，意味着鸣山统一圣战出现了前所未有的障碍。”
孩子们诧异道:
“有那么夸张？！他能比瘴兽王军潮更难缠吗？”
众人目光投向米米，如果米米也说难打，恐怕又得是一场硬仗。
米米说:
“其实还好，我有完整的计划可以对付他，但是……艾洛儿说不会给我们提供有关于迪凯军的扫描情报，所以很难控制伤亡。”
啊，原来如此，是大姐头又犯病了。
孩子们把（哀怨的）目光转投艾洛儿，看看把折磨孩子当训练的精神病人有啥话说。
艾洛儿恬不知耻:
“毕竟人家属友好邻国嘛，不能跟他们正面pvp，干得太过火容易出事。再说，奇迹与魔法与灵魂扫描都不是免费的，你们得随时做好情报不足下出击的准备。”
又是莫名其妙的大道理，孩子们不再像以前那么捧场，齐齐发出嘘声，向下比大拇指。
艾洛儿见众怒难犯，补充道:
“当然我也不是魔鬼，今天聚集大家就是来给你们些事前情报的，准确点来说，是请大家【看片】的。”
一说到【看片】，男孩子们顿时眼神大变，正襟危坐。
自从通信戒指更新了固件，人们可以在上面自由共享照片和视频后，戒指俨然成了星链世界的wallpaperengine，具体有什么用不消细说。
艾洛儿从不过度禁止，人的天性压抑太多只会产生禁果心理，还不如偷偷加以引导。
当然，是偷偷而非光明正大，众目睽睽之下艾洛儿还没厚脸皮到给大家播放学习资料，她奸笑着背叛男孩子们：
“来，大家看光幕，这是二十四小时前鸣山主峰东侧，迪凯帝国国界线以西14.8公里的录像，迪凯帝国军在奎尔斯男爵的指挥下对鸣山的第一次出征。”
言罢，男孩子们顿时目瞪口呆，满脸写着“就这？？？？”，再仔细一看，连旁边的女孩子们都露出失望表情。
女孩们只是讨厌满脑涩涩的男孩，并没有说讨厌涩涩。
艾洛儿把两边都同时忽悠了，使得气氛与孩子们的眼神冰冷到极点。
在这丧礼宴席上再死人，逼得要补办新丧礼似的倒霉气氛中，艾洛儿尴尬地按下播放键。
“嘎嘎！嘎嘎！！！！！！！！！”
不知是有心还是无意，视频画面从瘴兽王的两声怒吼开始。
那声音音阶很高，初听像人的笑声，再细听则像鸭叫声，尖锐得将孩子们四周的沉寂一扫而空。
当然，秉承瘴兽王家族的传统艺能，发出鸭叫声的这头瘴兽王并非鸭型生物，而是一条长31米，体直径1.5米粗的超巨型蟒蛇。
“嘠！”
它挺起前半身俯视大地，威风凛凛得犹如虬龙。
在它背上长满了刺猬般的尖刺，一旦被缠上，这些尖刺势必化作酷刑具，能将人的血肉轻易割下。
更可怕的是它那线条状的瞳孔，瞳孔深处散发着幽暗光亮。被那双眼盯上，就算再英勇的战士都可能当场石化，正如中了美杜莎的魔法。
“嘭！嘭！嘭！”
如此可怕的巨蟒，在镜头里却表现得如同受惊小朋友，歇斯底里地拿尾尖不断抽打地面。
它每抽打一次，从四面八方围聚过来的中小型瘴兽就越多，眨眼间上万头瘴兽将它团团围住。
“咦，那不是卡布奇诺逆斗蛇吗？怎么它看上去那么慌？”
由于这蟒蛇的名字过于啡香浓郁，孩子们对它印象很深。
逆斗蛇，它与虎速鸡一样没能孕育出自己的纯种军潮，只能召集各种野生瘴兽来组成杂种军潮。
但是这不代表它很弱，单打独斗的话，它甚至比母蛛王兽还要强一些，在瘴兽王战力天梯榜上也排得上前列。
因此孩子们很好奇，它干嘛表现得如此失态？
镜头顺它视线所向转过去，浓密瘴气后有一排密密麻麻的黑影，那些黑影数量不知几许，几乎将地平线填满。
随后侦查单元把镜头缩放，令孩子们在看清黑影的同时，大口倒抽凉气：
“嘶！”
难怪逆斗蛇会瑟瑟发抖，因为那些黑影正是全副武装的迪凯帝国军队，十个三百人的小方阵组成大方阵，那样的大方阵竟有数十个之多。
换言之，接近二十万的兵力投入到这场战斗中，实现了近代历史上第一次人类对瘴兽的数量碾压。
若在以前，人数多寡并不会吓着瘴兽王，81年前人类同样组织了二十万大军打进来，不照样被瘴兽打得人仰马翻。
可今时不同往日，现在的人类变强了太多，不仅击败了六仪巨猿，还把王冠巨狮也拐跑。
深渊巨天龙说王冠巨狮是在诈降，又有谁知道那是真降还是假降呢？
瘴兽方的士气因此跌到谷底，原本横行霸道不可一世的瘴兽王们，如今大多都和逆斗蛇一样，对人类产生莫名恐惧。
在此基础上人类还要堆数量，这还讲武德吗？
“嘠嘠！”
逆斗蛇空虚地吼叫，试图吓跑人类大军。
然而迪凯军整装待发，岂会被这点小把戏吓倒，于是以吼回吼，二十万人举起武器高呼:
“杀光瘴兽，壮我迪凯荣光！！！”
“杀光瘴兽，壮我迪凯荣光！！！”
“杀光瘴兽，壮我迪凯荣光！！！”
万人呐喊的尽头，大军正中央有一个男人扬起佩刀，周身放出青黄色星链，雄厚的男声顺着声波扩散:
“全军听令，开火！！”
那人与米米正好相反，魄力非凡，声音中带着令人难以抗拒的领袖魅力。
传令兵听到指令，利用银链将信号传导到部队各处，所有方阵的士兵迅速有序散开，进入战斗状态。
“那个就是奎尔斯男爵？我去，是有点帅耶！”
尽管头盔包裹着看不清真容，但孩子们能看得出，他的身体就像千锤百炼的精钢，肌肉不显却有返璞归真的美感。
他战斗力直逼罗素侯，加上在开战时发令，不难猜出他的身份。
“咦？”
真正令孩子们惊奇的还在后头。
当迪凯军列炮开火，硝烟冲开瘴气，孩子们总算能看清他们身上穿着的装备。
“喂喂，怎么回事，那不是我们的防御服吗？”
过去人类要进入鸣山必须穿上臃肿的大盔甲，确保将瘴气阻挡在人体之外，还得配备大量的滤芯来获取氧气。
艾洛儿设计的防御服彻底改变这一状况，不仅大大轻量化，而且滤氧能力超强化，算得上夏洛特军进军鸣山时最重要的军事技术。
“绝对没错，就是我们的防御服！他们怎么可以穿上！？”
视频里迪凯军队分明穿着夏洛特牌防御服，不论是衣服的纹路还是刻印在头盔上的术式，连布料染色出来的rgb值都完全一致。
得到防御服保护，迪凯军如鱼得水，在瘴气区里也获得了外界的行动能力，战术展开更加迅捷。
他们兵分三路，主军留守后方启动重型炮台，其余军队分为两翼，从左右呈钳子状包抄逆斗蛇军潮。
用“钳子”来形容尚且未够准确，那布阵更像两把并排对立的梳子，左右两侧由多支纵队组成连续的E字和3字。
后方主力以强火力压制逆斗蛇军潮，两翼纵队则慢慢接近。
“嘠！”
逆斗蛇当场就想跑，可它知道不能不战而逃。
瘴兽的百万联军虽然暂时解散，但仍有守护各自地盘，阻止人类战线推进的义务，它至少得撑到援军赶到。
它背上尖刺竖起，从刺的尖端释放出大量白链以抵挡炮火，口中音节则是命令军潮去迎击两翼军队。
“嘎！嘎嘎！”
蟒蛇视力很差，即使进化成瘴兽王，长期的穴居生活也减弱它对视力的依赖性。
相对地它有高度进化的内耳、舌嗅觉和热感应颊窝，哪怕视野被炮火和白链遮挡，它依然能精确捕捉到迪凯军的动向。
（想偷袭我？没门！）
逆斗蛇姑且有自信，人类军变强是变强，但论单打独斗还是瘴兽更强。
只要集中防守，人类军久攻不下，自然会被迫撤退。
然而事实真有逆斗蛇想象中那么简单么？
“突击！！”
随着奎尔斯男爵挥刀直下，两翼部队发起冲刺，各支纵队化作利刃横插进逆斗蛇军潮中。
“杀啊！杀光瘴兽和琪纱那帮混蛋！！”
迪凯军压根没想到自己被全程录像录音，个个口吐芬芳，听得孩子们分外尴尬。
纵队士兵从腰间掏出无刃剑柄，按下开关，剑柄随即弹出淡黄色的等离子光柱。
他们挥舞光柱，如斩瓜切菜般在军潮中厮杀出一条条血路，将军潮瘴兽等间隔地分割开来，同时也将孩子们的尴尬瞬间转化为惊讶与愤怒。
“好强！！！啊……不对！那不是我们的光束剑嘛，怎么他们连这个也有？！”
迪凯军的战力固然出人意料，但他们手持的等离子光束剑更令人破防。
那可是夏洛特郡现有的最强近战武器，造价极其昂贵，连孩子们都得轮流着来用，咋人家能人手一件呢？
孩子们正想开骂，嘴巴未来得及张开，却见视频里迪凯军又玩出新花样。
“啪嗒！”
当两翼纵队完全没入军潮后，他们齐刷刷地变换方向，脚步声整齐到不差分毫。
排序奇数的纵队朝东，排序偶数的纵队朝西，各自对称，像夹心饼干似的把瘴兽夹在其中。
“滋滋！”
两队士兵同时夹攻中间瘴兽，瘴兽突然面对前后攻击不知该往哪边防御，犹豫间它们被光束剑砍切刺戳割，血流成河。
单此一波就让普通瘴兽死伤不少，逆斗蛇急得发出嘶鸣，让瘴兽重整态势，它自己也分出红链攻向那些纵队。
“后撤！”
可惜人类更加狡猾，奎尔斯男爵并不恋战，抢先让纵队后撤。
白刀子进去，红刀子出来，纵队士兵沐浴着满身瘴兽血“biu”地窜出来，瘴兽军潮竟拦之不及。
迪凯军想必训练了千次万次，才能有那熟练得令春希都自惭形秽的动作。
逆斗蛇自以为看懂了敌人策略，命令瘴兽们两两抱团，不给人类二打一的机会，
“变阵！”
奎尔斯男爵把佩刀抡舞一圈，动作没人看清，声音的音阶变化却暗藏信号。
士兵们收到信号立即跑动起来，纵队头接另一队纵队的尾，直到所有纵队头尾相连，连成一个巨大人圈。
左右翼部队加起来占总人数的1/6，三万多人要在短时间内变阵并不容易。
可这些人仿佛早就知道自己该走的路线和该去的终点，彼此互不干扰，以最快的速度完成变阵。
“攻击！！”
人圈围着军潮逆时针转动，速度越转越快，当人影开始变得模糊，奎尔斯男爵便下令进攻。
这一次的攻击形式更加特殊，以每五个人为一个小单元，每个小单元中每次随机有两个人发动红链攻击，其余三个则冲到瘴兽边上乱砍一通。
当两头抱团的瘴兽分别挡下两波攻击后，靠近的三人便迅速返回队伍中继续转动，让下一小单元再度发起相同攻击。
白链所消耗的能量与面积、厚度成正比，普通瘴兽基本不可能像六仪巨猿那样编个巨茧包裹自己。
面对不同种类，不同角度甚至不同频率的快节奏攻击，它们的防御难免顾此失彼。
刚挡住红链，屁股可能就被光束剑割了一刀，转身顶开光束剑，随即又被红链刺个透心凉。
饶是瘴兽天生皮厚都顶不住这样的连番攻击，没过多久，最外层瘴兽陆续倒下。
倒下的瘴兽被两个以上的小单元用棕链合力拉走，包围圈随之收窄。
逆斗蛇急得快跳舞了，可它疲于应付人类大军主力轰过来的炮火，实在没法帮得上其他瘴兽。
那些炮火威力不强胜在量大，它要是不拿白链顶着，分分钟射过来的弹壳都能把它埋住埋到窒息死。
这种情况之下，留给它的唯一选择只有跟人类比拼战术。
“嘠！！”
“变阵！！”
几乎是同时地，逆斗蛇与奎尔斯男爵喊出战术变更的指令。
被动防御终究不是路子，逆斗蛇决定冒险博搏，让麾下瘴兽主动出击。
只要与人类缠斗到一块儿，对方必然投鼠忌器，无法再依靠狂轰滥炸来减少瘴兽数量。
如此浅显的道理，奎尔斯男爵不仅心知肚明，还要反过来将之利用。
第三次的阵型变动简单些，人圈化整为零，以个人为单位向外散开。
瘴兽们被打得憋屈，好不容易听到出击命令，自然发了疯地追出去。
“噶呜！噶……呜噜噜？”
论奔跑速度两条腿的怎么比得上四条腿，瘴兽轻易追上士兵们，却在离士兵尚有四五米距离时停下。
士兵们实在分散得太开，瘴兽一时不知道该追谁，左看右看还没来得及选人，头顶上已经落下爆弹。
“轰轰，轰轰轰轰轰，轰隆——”
弹如雨注，瘴兽的厚皮也架不住这弹量，很快被轰炸得尸横遍野。
逆斗蛇不禁傻眼，没想到人类竟然丝毫不顾同伴的损伤，距离那么近也开火轰炸。
（果然人类说到底也是野兽……不过还好，能用两千兵力拼掉对方先锋，我也不算亏……）
逆斗蛇搁那敲算盘，可等炮弹雨消停后，它险些把蛇心混着鲜血吐出口。
（怎么回事？！）
它银链扫过去，发现麾下瘴兽确实死了大片，但人类士兵却没死几个。
或者更准确地说，士兵一个都没死，在防御服的二级防御模式下，状况最严重的士兵也就顶多是被震荡波震晕。
“嘎！嘎！！”
逆斗蛇完全搞不清状况，只能无意义地干吼几声。
后方逆斗蛇需要思考很多，可前方瘴兽只管冲就完事。
不少瘴兽错把干吼当成催促继续往外冲，越来越多的瘴兽送了人头。
“嘎！嘎！嘎！”
逆斗蛇连吼三声，让瘴兽们撤退回来。
“变阵！”
奎尔斯男爵的发令时机总是精准得离谱，逆斗蛇喊出第一个“嘠”之前，他便已经喊完“变阵”。
那种神机妙算，令孩子们不禁怀疑他也拥有灵魂扫描能力，或是预知未来的异能。
瘴兽退缩回去，士兵们也立刻收窄回原本的人圈，再次转动起来收割瘴兽。
逆斗蛇暗道不好，再这样下去它的军潮早晚会被磨光，它稍微倾身，想靠自己先干掉一部分人类。
“变阵！”
可它刚动，耳边又传来奎尔斯男爵的声音。
士兵们停止转动，在逆斗蛇前进的反方向集结成半月形军阵，从后对军潮发起突袭。
逆斗蛇还期待着人圈转过来能横扫一波，没想到回头一看，却是自己的军潮又被扫了一波。
它急忙180度转身，才扭着身子爬几步，又双叒叕听到——
“变阵！”
士兵们再次转圈，这次逆斗蛇学精了，同样招数它不会上当第二次。
它取消了部分白链，将腾出的力量凝聚出巨大红白链，朝人圈打去。
“呜啊！”
取消白链的地方刹那间被炮火淹没，更多瘴兽葬身火海，沉重代价换来成果，逆斗蛇总算在开战后第一次成功击杀人类士兵。
不仅如此，红白链还形成天然路障，阻止人圈进一步转动。
逆斗蛇得意洋洋，想再如法炮制，但那把该死的声音果然又再响起——
“变阵！”
逆斗蛇头都麻了，那一声声“变阵”就像催命符，就算听不懂人类语言，它也能感觉自己的后路被逐点截断。
当它发现士兵们又变成若干U型小队，像刚才纵队横插那样从不同角度绞杀进来，而自己却一时间想不出什么良好对策时，它终于也明白了一个浅显易懂的道理：
（咦，再这样下去，我岂不是得凉在这里？）
它活了两千多年，从未有一天像今天这么的懊悔自己没能孕育纯种军潮。
假如有纯种军潮，它至少能和子嗣们组成联防，用子嗣的力量扛住弹幕，自己则集中全力杀戮人类。
可现在说什么都晚了，面对这装备精良、人数超标、指挥若定的人类大军，它不认为自己能撑到援军赶到。
再说，是否真有援军会来尚是未知之数。
平日瘴兽王之间也在明争暗斗，哪怕有王兽的口谕，为了“母亲”这个共同大义，其他瘴兽王也未必真的会来救。
等它战死，过来吃掉它尸体增强实力，不也一样能起到保护“母亲”的作用？
局势越是不利，逆斗蛇的思考越发负面。
当瘴兽死剩五千左右时，它再也承受不住心理压力。
（妈的，跑了！）
逆斗蛇真跑了。
它丢下可怜的瘴兽们，白链只保护自己便向远方遁去，节省的力量则附上蓝链使逃跑速度翻倍。
“轰轰——轰轰轰轰轰轰轰——”
没了瘴兽王保护，底层瘴兽转眼间灰飞烟灭。
眼看胜利在望，奎尔斯男爵却没有选择追击逆斗蛇，而是举刀大喊：
“撤退！！”
使用二级防御会消耗掉防御服的所有内置能量，战事的后半士兵们几乎是裸装跟瘴兽打，极度危险，穷追下去拼个两败俱伤并不值得。
因此奎尔斯男爵没被胜利冲昏头脑，果断撤退。
残余瘴兽慢慢散去，视频差不多到此为止，艾洛儿选择个合适时机按下暂停，笑着问：
“小鬼们，怎样？”
孩子们呆住，好半天才将精神力从野外拉回教堂内。
他们面面相觑，说：
“还能怎样，总之就一句牛炸天呗，那么多的人拆成那么小的单元竟然还能指挥？”
“确实，几万人同一步调地跑圈，你以为容易啊？”
“而且那个发令时机掐得太准了……啧啧，我怎么感觉那个奎尔斯男爵的战术跟米米姐好像啊？”
米米听了摇头说：
“不是的，正确来说我像他才对。”
顿了一下，她补充说：
“各位有注意到吗，他部队里充当先锋的左右翼部队才是主力，留在后方开火的是死囚犯、农民兵之类的炮灰，那种摒除惯性思维的战术才是他的最大武器。自从识字以来我就一直在看他的著书和传记，所以我的战术其实很大程度上受了他的影响”
什么？！孩子们大惊失色。
比起天启的背景描述，比起艾洛儿放的牛炸视频，米米说的这番话才更可怕。
那不就是说，奎尔斯男爵算得上米米的偶像兼半个师傅？
孩子们没亲身接触过奎尔斯男爵，只光凭这个人设，他们便对男爵心生恐惧。
“啊这……那我们还怎么打啊？”
教堂内气氛变得无比阴沉，莽夫晨星见状跳出来，竟难得地指出关键说：
“你们干嘛呢，长他人志气灭自己威风，要不是他们偷了我们装备，他们能打得这么漂亮么？”
一言惊醒梦中人，孩子们当即反应过来：
“对哦！他们从哪里偷来我们的装备，防御服和光束剑都被偷去了！？”
“肯定是有内鬼，不然他们怎么可能有那些装备！”
“是可忍，内鬼不可忍，赶紧把二五仔找出来，拖去宰了！”
“宰？泄露军事机密就宰了完事？得拿去下油锅爆炒切片再喂狗！！”
孩子们越想越气，搬出了十大酷刑百种死法，听得艾洛儿满头大汗。
艾洛儿掏出手帕擦擦额头，安抚道：
“你们冷静些，做人不能太暴力。而且你们看，他们的装备其实是我们装备的劣化版，防御服没法进行远程通信，光束剑的最大温度也只到3800摄氏度，各类术式刻印都简化过，要是对打起来肯定优势在我们这边。”
孩子们义愤填膺：
“大姐头你说什么呢，那可是你的心血结晶呀，怎么能让他们随意盗窃……咦？慢着？”
孩子们忽然觉得奇怪：
“为什么你会知道得那么清楚？难道……”
仔细想想，所有军用装备上都有信号标记，艾洛儿也有着最强的扫描能力，理论上不可能有人瞒着艾洛儿偷偷把装备带到迪凯帝国去。
除非……
“哦呵呵呵呵。”
艾洛儿尴尬地说：
“不要用那种眼神看我，我会害羞的。”
果然，果然如此，果然艾洛儿就是二五仔本仔。
孩子们顿时恍然大悟，谜底解开的瞬间，竟没有人觉得意外。
无论多破天荒的行为，只要执行者是艾洛儿，孩子们都会觉得“哎，没所谓啦，是这样的”。
艾洛儿对孩子们那种豁达十分无奈，只好解释道：
“你们眼光太狭窄了，要统一鸣山不能在意少许得失。瘴兽还剩下那么多，光靠我们怎么消耗得过来，让迪凯军武装起来吸引火力很有必要，而我们则从正面战场转至敌后战场，只盯着最终的战略大胜利即可。”
孩子们点头，这说白了就是祸水东引 声东击西，正好迪凯帝国地理上在东面，连方位都对上了。
“可是啊大姐头，这会不会过于冒险呢？奎尔斯男爵那么厉害，给他足够装备，万一他比我们先攻下主峰那可怎么办？”
正如加文大公担心夏洛特郡，孩子们也担心赔了夫人又折兵，养虎实在很容易“为患”。
这种时候，唯有米米能带给他们安全感：
“各位请放心，如果是十五年前的奎尔斯男爵，恐怕我们做什么都阻止不了他的进军，但今时不同往日，我们可以采用更间接的方式对付他。”
“更间接的方式？”
“没错，各位可把视频看下去。”
米米望向艾洛儿，艾洛儿很有默契地把视频快进，将进度条拉到差不多结尾处。
在视频的最后，迪凯军已经返回奎尔斯郡，脱下防御服拿去充能。
奎尔斯郡处于鸣山边界，大部分区域被瘴气覆盖，可常住面积小之又小，论规模更像小村庄。
小村庄可容纳不下二十万大军，军队转移到周边数郡暂歇，只留下少数主力保护奎尔斯男爵。
男爵此时正单膝跪下，低下头把佩刀平举举高。在他前方，有一个大概二十出头的青年背手而立，有点不屑地看着他。
这画面非常奇怪，堂堂军队元帅居然向人下跪，而且守护在青年身边的士兵远比守护奎尔斯男爵的要多。
过了近两分钟，青年才冷哼着接过佩刀，刀身放平，以授剑仪式的姿势在奎尔斯男爵双肩上各拍三下。
拍完之后，视频直接到此结束，画面自动退回最开始的逆斗蛇吼叫上。
“嗯？”
孩子们不明所以，歪着头问：
“米米姐，这……什么情况？那个人是谁呀，他们在干嘛？”
天启说道：
“这问题让我来回答吧，视频中那位青年是迪凯帝国的第一皇子亚基亚·迪凯，也是帝国目前的皇太子。因为刚才提到的历史缘故，帝国需要先以这种仪式恢复奎尔斯的侯爵身份，才能让他继续统帅全国大军。”
功劳再大亦不过是过期奖杯，男爵身份定然难以服众，至少得侯爵才可担此重任。
因此帝国皇太子只能“不情不愿”地代表国王，来到鸣山这种鬼地方举行仪式。
“对逆斗蛇军潮的鸣山初战更像是试金石，用来检查奎尔斯男爵是否宝刀未老，我想最晚一周后，全世界都能看到奎尔斯男爵恢复侯爵身份的新闻了吧。”
原来如此。
孩子们了解到前因后果，心中的疑惑减少许多，不过最重要的问题他们还没得到答案：
“所以我们是要利用这个皇太子来对付他吗？怎么搞呀，那可是王族耶，我们想接触都无法接触上吧？”
如果不是有艾洛儿在，孩子们大概一辈子都碰不到晨星、天琳等人，所谓王族就是如此稀罕高贵的存在。
“这个也请各位放心。”
米米推了推单片眼镜，波澜不惊地说：
“用不了多久，对方就会主动找上门的。”
