裴砚知原本已经下定决心不管穗和，被陆溪桥一搅和，一整天心里都乱乱的，午饭晚饭都没心情吃。
阿信急得不行，生怕他这样下去早晚犯病，结果好的不灵坏的灵，到了夜里，裴砚知的胃就一抽一抽地疼了起来。
他不想让阿信知道，但压抑的呻吟还是被阿信听到了。
阿信心急如焚，给他倒了热水，手忙脚乱地找到从前太医给配的几样丸药喂他服下。
想着给他拿点吃食垫垫肚子，奈何眼下已是夜深，厨房冷锅冷灶，什么也没有。
无奈之下，阿信想到了穗和，便偷偷溜去西院，打算求她帮忙给大人做一点药膳。
自打裴景修和宋小姐的婚期定下之后，穗和最近夜夜失眠，每晚睁着眼睛到天亮，枕头湿了干，干了湿，不知流了多少眼泪。
可她心里明白，裴景修打定了主意要攀国公府的高枝，不管她再流多少泪都于事无补。
她的卖身契在裴景修手里，她还要仰仗裴景修和北疆的兄长取得联系，除了忍气吞声，没有别的任何办法。
现在的她，只能指望裴景修心里对她还有那么一点点愧疚，能够在得势之后，尽快帮父亲平冤昭雪。
到那时，她脱去罪臣之女的身份，与兄长侄子团聚，或许还能拿回自家被查封的府邸，从头开始新的生活。
可是，正如小叔所说，裴景修连当初的海誓山盟都可以不作数，对她的愧疚又能维持多久呢？
等宋小姐嫁进来，两人郎情妾意，新婚燕尔，裴景修还会记得她这个被抛弃的糟糠吗？
穗和思来想去，辗转难眠，忽听窗子被人轻叩了两声，有压低的声音向里面喊：“娘子，娘子……”
穗和吓了一跳，随即听出好像是阿信的声音，抹了一把眼泪，摸黑下床走到窗前，小声问：“阿信，是你吗？”
“是的娘子，我是阿信。”阿信隔着窗子将来意讲明，可怜巴巴道，“大人实在疼得厉害，我也是没办法了才求到娘子这里来，请娘子无论如何帮个忙好不好？”
穗和听闻裴砚知犯病，第一反应也很着急，转念想到他那天那句“她不配”，不禁又犹豫起来。
他当自己是轻贱的女子，自己还深更半夜跑去给他做饭，此举岂不更加轻贱？
“我不想去，你去找那两个婆子吧，实在不行，就让玉珠去。”穗和硬着心肠说道。
阿信一听急了：“娘子，你可不能见死不救呀，但凡婆子和玉珠小姐做的饭好吃，大人怎能饿到犯病，你就发发慈悲，好歹让大人撑过今晚，明天天亮了我再去请大夫请厨子都方便。”
穗和不为所动：“我才来几个月，我没来的时候，你家大人都没饭吃吗？”
阿信噎了下，又道：“正是因为长年饮食不调，才落下这么个病根，娘子，你不看别的，就看在上回大人踹门救了你一命的份上，再辛苦一回行不行？”
穗和沉默下来，隔着窗子思忖片刻，终究还是不忍心，答应道：“好吧，只此一次，下不为例！”
阿信大喜，连声道：“多谢娘子，多谢娘子。”
东院里，裴砚知在床上蜷缩成一团，一阵紧似一阵的疼痛让他的神智开始变得混沌。
他闭着眼睛，意识却回到几年前的那个夏日。
那天是老师的生辰，他随同其他官员，去老师家里祝寿。
平时他从不单独去拜访老师，因为老师为了避嫌，从不公开收徒，也不想让人知道他们的关系。
正是荷花盛开的季节，老师说他家花园里的荷花开得正好，同去的那么多人，偏偏吩咐他去折几枝来赏玩。
于是，他便在那一方荷塘看到了小师妹在池边浣足的情形。
现在想来，他怀疑老师是不是在那时就有了将小师妹许配给他的想法，所以才故意让他在那个时候去采荷花。
可惜他当时没往别处想，小姑娘惊慌之下第一时间捂住了脸，因此他只看到了一袭湖水蓝的纱衣和一双纤纤玉足，以及脚踝处那朵红艳艳的莲花胎记。
陆溪桥问他如何得知扬州那个官员的小妾不是小师妹，其实是他让人偷偷打听了胎记的事，并非真的靠年纪和口音判断。
只是这胎记乃女孩子家的隐私，他不能告诉陆溪桥，派自己的心腹去扬州求证时，也只让心腹打听那个小妾脚上有没有胎记，并未详细告知所为何事。
如今，好不容易得来的线索再次中断，就像当年的舞弊案一样，所有与案情相关的人死得一个不剩，让他想查都无从查起。
老师如果泉下有知，一定会责怪他吧？
他没能在老师遇难时第一时间赶到，没能替老师保住小师妹，就连偷偷接济远在北疆的师弟，都要费尽心思不能让人发现端倪。
“老师，对不起……”他蜷缩着身子，于痛苦中发出梦呓般的忏悔。
一只手覆上额头，小小的，暖暖的，掌心带着薄茧，让他混沌的意识立刻变得清明。
他惊出一身冷汗，咬紧牙关，不让自己再吐露半个字。
随即，他听到一个细软的声音说：“还好没发热，我先帮他按压一下穴位，你去灌个汤婆子过来给他暖暖胃。”
“好好好，我这就去，有劳娘子先照看大人。”阿信答应着匆匆离去。
裴砚知听得那一声“娘子”，心头蓦地一颤，想睁眼，却鬼使神差地没有睁开。
下一刻，女孩子的手掀开被子向他腹部伸来，口中轻唤：“小叔别怕，我来帮您揉一揉，揉一揉就不疼了。”
不等裴砚知做出反应，穗和的手已经按压在他腹部，不轻不重地揉了起来。
他有心拒绝，却没有力气，随即又觉得这样的动作确实能够减轻他的疼痛，让他渐渐舍不得喊停。
可他的理智知道这样是不对的，他和她的身份，实在不该如此近距离的接触。
他无法抗拒，又不能坦然接受，万分纠结中，只能闭着眼睛假装什么也不知道。
