蔡阿婆拉着田桃的手腕，径直进了旁边的铁匠铺。
“大沉哪，我来给你介绍一下，这是田家营的田桃，经常来镇上卖撒子甜枣儿的。她丢了钱袋，想跟我借二十文钱，刚巧我这儿也没钱了，不如你借给她点儿吧。我敢做保，桃子人品没问题，肯定会还你的。”
蔡阿婆竹筒倒豆一般巴拉巴拉一口气把话说完，根本没注意到，田桃儿一直在扯着她的袖子，想让她停下：“阿婆，阿婆，我已经欠人家一把镰刀钱了，怎么好意思再跟人家借钱呢。”
霍沉见到二人进门，已经迎了上来，听明白来龙去脉，便十分豪爽的拿出钱匣子，大方的在田桃面前一放：“喏，今天卖的钱都在这儿，你要多少自己数吧。”
“这……这怎么好意思呢，我已经欠你三十文了，还要再借你二十文。我一两天又还不上……”小姑娘不是个贪得无厌的人，素不相识的大铁匠，能帮自己这么大忙，已经令她非常感激了，实在不好意思再跟人家借钱。
“没事儿，不就二十文钱么，小事一桩，我来给你数。”大铁匠伸手在钱匣子里抓了一把，放在台案上，耐心的一个一个数出二十个铜板放在田桃面前，又把剩下的几十个铜板扔回匣子里。
蔡阿婆笑道：“你瞧，我就说了吧，对于大沉来说，这二十文铜板就是小事一桩。大沉手艺又好，人又仗义热心肠，以后你有什么困难只管找他。他叫霍沉，你叫大哥就行。”
大铁匠不经夸，嘿嘿笑着挠了挠头，双眸晶亮，璀璨的像黑宝石一般，看向田桃儿的眼神儿，竟有点儿小羞涩。
蔡阿婆头脑中忽然灵光一闪，上午刚说要给大沉介绍个好姑娘，眼下这不就有一个吗？桃子模样俊，嘴也甜，人又勤快，绝对是个好媳妇。想到这儿，她笑眯眯的问道：“桃子，你今年多大了？”
“谢谢霍大哥。”桃子小心翼翼的收起二十个铜板，放进篮子里。没想到蔡阿婆忽然问自己年纪，这个问题跟刚才的话题跳跃度有点大，不过她并没多想，顺口答道：“十四岁了。”
“才十四呀。”蔡阿婆有点失望，要是十六七就好了，哪怕十五岁及笄了也行啊，大沉都二十三了，没法再等上两年了。
霍沉脸上也闪过一丝失望，这个小姑娘的确太小了，跟自己差八岁。如果她在家里是老大的话，她爹可能也就三十出头，人家跟自己叫大叔也不为过。
大铁匠蔫儿了，垂着头不再说话，田桃不明白自己十四岁有什么不对，只觉得他可能是有点儿后悔了，便赶忙保证：“霍大哥你放心，我肯定每天都会还你五文钱的，一共五十文，十天就还完了。”
霍沉这才明白，自己的表情让人家误会了。一声甜甜的霍大哥叫走了他心里的阴霾，便抬起头来憨憨一笑：“没事儿，你不用急着还，反正我也不急用。我们家就我一个人，吃饱了，全家不饿，也用不着什么钱。”
说完了，他又有点儿后悔，干嘛跟人家小姑娘强调自己家里就一个人呢，好像暴露了自己的心思似的。
田桃儿并没多想，又连声道了谢，这才跟蔡阿婆一起离开铁匠铺。
心里的大石头无影无踪了，田桃脚步轻快的往家走，走到一半才发觉自己已经很饿了。刚才疯跑着到处找小乞丐，费了不少体力，然后心情郁闷的只想自己那五十文钱了，也忘了饿着肚子这事儿。她转头瞟一眼西斜的红日，估摸着离正午时分，应该过了一个时辰了。
桃子饿的有点头晕，两条腿也止不住的打颤，她掀起盖在篮子上的软布，把底下铺着垫底儿的那块细布小心翼翼的捧出来，伸出粉红色的舌尖儿，把上面剩的糖渣一点儿一点儿的舔干净。又走到小河边，洗净小手，掬起两捧清水喝了下去。
田桃站起身子，觉得腿上似乎有点儿劲儿了，不再像刚才那么抖。她望了一眼驼梁山脚下的小村子，安慰自己，很快就能吃上午饭了。
不知是那点糖渣起了作用，还是因为离家近了，这次走起来没有再出虚汗，很快就到了家门口。她深深的吸了一口气，调整好自己的表情，默默的在心里给自己打好了气，才推开那一扇破旧的木门。
奶奶丁氏抱着两岁的弟弟田松，在台阶上晒太阳，两个人都被晒得昏昏欲睡。
母亲叶氏正在剁喂鸡的野菜，见女儿进门，便放下崩了口的破旧菜刀，迎了过来：“卖的怎么样？还顺利吧？”
桃子微微一笑，点头道：“挺顺利的，一到镇上就开了张，以前蔡阿婆都买两文钱的，这次买了四文钱的。其他赶集的人买的也不少，我把一篮子都卖了，一共卖了五十文。买镰刀花了三十文，还剩下二十文呢。娘，早晨您起那么早做撒子糖枣，怎么中午还不睡个午觉呢？”
听到小吃卖得好，叶氏十分欢喜，苍白的脸上添了几分神采，却没有理会她所说的睡午觉的话，接过弯镰挂到墙上。
田柳和田樱正坐在阴凉里的小板凳上剥绿豆荚，见她回来，十岁的田樱笑嘻嘻的跑了过来。抢过姐姐手里的篮子，掀开盖布，满眼希冀的看了进去。可是篮子里空荡荡的，什么都没有，让她十分失望：“大姐，你卖的还真是干净呢，竟连一个都没剩，怎么连糖渣都没了。”
她这一问，田桃就想起本来是剩了一个糖枣，想给小妹妹拿回来吃的，可是她一时心软，给了那两个小乞丐，却没想到他们偷了自己的钱袋。看着妹妹失望的小脸儿，田桃也觉得挺委屈，怕自己忍不住又哭出来，她赶忙把二十个铜板放在母亲手里，抬腿往厨房走：“我快饿死了，有什么吃的呀。”
“锅里给你温着菜团子呢，快去吃吧，这都什么时辰了，也真是……唉！”叶氏觉得孩子可怜，可是又没法子，家庭条件就这样，能有一日三餐已经是不错了。
自家的条件在村子里本来能算得上中等，可是自从生了老四田松以后，叶氏的身体一直就不大好，一年四季总是请医吃药，把几吊钱的积蓄都花光了，正因为如此，婆婆丁氏对她看不顺眼，嫌她拖累了儿子。
叶氏手小，托着二十文钱，手心里就满满当当的了。走到婆婆面前，小声说道：“娘，这是桃子今天买镰刀剩下的钱，您收着吧。”
丁氏瞧见铜板，心情稍微好了一点，从鼻孔里哼了一声，不耐烦的说道：“算了吧，我收着又能怎样，过两天还不是给你买了药吃。小姐的身子丫鬟的命，娶了你，真是我们田家的晦气。”
桃子在厨房里掀锅盖的手顿了一顿，透过敞开的厨房门，看见奶奶不耐烦的神情，和娘亲委曲求全的弯着腰的身影，心里很不是滋味。
田柳快步走了进来，啪的一下关上厨房门，气呼呼的说道：“大姐，你不知道，奶奶骂了娘一中午了。就嫌她在炕上躺了一会儿，娘这一天也挺辛苦的，身子骨不好，还不是累的？我可快要忍不住了，下次她再骂娘，我就骂她。”
田柳比田桃小一岁，今年十三了，个子却比桃子还要高一点，只不过身上太瘦，瞧着干巴巴的。她从小就比田桃性子烈，用丁氏的话说，跟个小马驹子似的。
田桃拿了一个菜团子出来，高粱面的，荠菜做的馅儿。她先咬了两口，飞快的嚼嚼就咽了下去，用勺子舀起一勺稀粥喝了，才坐在板凳上，一边吃一边跟田柳说话：“柳子，你不能这样，再怎么说，她也是咱们奶奶。今天撒子卖的挺好的，明天不让娘做了，我来做，多做些。其实说来说去，还不都是因为钱么，只要能多赚些钱，奶奶也就不会欺负娘了。”
田柳也知道她不该骂自家奶奶，可是奶奶实在太欺负人了，爹又是个性子软的，护不住媳妇儿。每次听到奶奶骂娘，田柳就特别生气，恨不得冲上去跟她打一架。
“柳子呢？这才刚剥了几个豆，就跑一边儿偷懒去了？”丁氏在外面叫嚷道。
田柳抱着肩努努嘴儿：“瞧见没，又嚎丧了，在她眼里，咱们三个丫头就是赔钱货。弟弟长大了，她肯定不这么骂他，还指着孙子给她养老送终呢。”
田桃饿极了，吃的有点儿快，被噎了一口，猛烈的咳嗽了一阵儿。田柳走到锅边，帮她盛了一碗稀粥出来，放在她面前的桌子上，这才朝着门外喊了一嗓子：“来啦，我就进来喝口水。”
桃子饭量小，也舍不得多吃，一个菜团子一碗粥就饱了。走出厨房，径直来到鸡窝前：“娘，我来剁菜喂鸡，你歇一会儿吧。”
“不用，娘不累。桃子，你快去歇会儿吧，一上午就卖完一篮子货，肯定没少走路。”叶氏心疼闺女，如果家里有钱，她也愿意让自家孩子像娇小姐似的在家养着。可是没法子，家里穷，只能让孩子抛头露面，去做小买卖。
台阶上的丁氏瞧见大孙女鼓起的胸脯，忽然想起什么，欢喜说道：“前些天冯婆子跟我说过，她侄子冯满好吃，想娶个会做饭的媳妇儿。咱们家桃子手巧，刚好可以攀上这个高枝儿。改天呢，我让冯婆子当媒人去给说说，要是人家同意就赶紧嫁了吧。”
桃子一听脸就白了，一向好脾气的闺女，急急地抢白道：“不，我不嫁人，我在家过的好好的，干嘛要嫁人呢？而且那冯满又蠢又笨，懒得像头猪一样，我才不嫁他呢。”
丁氏没想到，一向老实巴交的大孙女儿，敢跟自己顶嘴。挑起半截断眉，立着眼睛说道：“冯家有十几亩地，日子好过的很，人家冯满根本就不用干活，把地赁给别人种，收租子就成。这么好的人家，打着灯笼都难找，你犯什么浑？还不肯嫁，你嫁过去吃好喝好，家里也省一份口粮，有什么不好的？”
