这简单的回答里，似乎蕴含着千言万语，让人捉摸不透。
“娘，您……今日的行程定是让您劳累了，何以不乘坐舒适的马车归来，反倒选择了步行？”
卫褚关切地走上前，温文尔雅地搀扶住母亲，同时自然而然地接过她手中沉甸甸的布包，动作细腻，尽显孝心。
姜美君并未急于踏入屋内，而是目光犀利地直接望向袁婉。
嘴角勾勒出一抹含义不明的微笑：“袁婉，你是如何知晓我把所有的积蓄都给了大儿子的？”
话语中带着一丝戏谑，却又似乎藏着针尖麦芒，直指人心。
袁婉闻言，脸色瞬间变得尴尬，连忙摆手否认：“不，不，我真的不知道……只是，随口一猜罢了。”
她的声音带着几分颤抖，显然是被突如其来的质问弄得措手不及。
姜美君的笑意未减，却多了几分严厉：“随口一猜，却能说得如此肯定，这‘猜’的背后，是否隐藏着更多的用心呢？若说你是出于对我二儿子的关怀，那尚且可说是善意之举；可若非如此，只怕外人会误会，以为袁小姐是故意要在我母子间制造间隙呢。”
这话一出，犹如一道惊雷，清晰地表明姜美君早已将之前的一切对话听得一清二楚，袁婉的脸色顿时变得如同雪一般苍白，显得极为无助。
卫褚，这个心思单纯的青年，立刻站了出来，用坚定的眼神护在袁婉身前：“娘，您误会了，袁婉并没有那样的意图，她只是无意中提起。”
他的语气里充满了保护和信任。
“无意中提起，你便如此轻易地信以为真？”
姜美君的目光锐利如刃，直射向卫褚，话语中透着丝丝寒意，“莫非，在你心中，也怀疑为娘的偏心不成？”
面对母亲的质问，卫褚一时语塞，沉默了下来，心中涌动着复杂的思绪。
此时，袁婉鼓足勇气，打破了沉默：“婶子，是我考虑不周，多有得罪。我对小储哥的猜测，实在是因为长久以来，他总是默默承受着许多不公。可是，您真的没有将全部的钱财都给予了卫扬哥吗？”
她的声音虽小，却透露出一种不容忽视的坚持。
姜美君闻言，并未多言，只是一挥手，从衣襟内迅速取出一个装有三两银子的钱袋，毫不迟疑地扔向了卫褚。
“你大哥一见到我，句句不离对你这个弟弟的关怀，听闻你即将成亲，立即让我将他自己的赏钱带给你，而你，却轻易就被外人几句无根无蒂的话所动摇，真是令我心寒。”
银钱撞上卫褚胸口，带来了一丝肉体上的痛楚，然而，更让他痛心的是母亲那字字锥心的话语。
他愣愣地盯着手中的钱袋，满眼的不可置信：“这……这真的是大哥给我的吗？”
他的心中充满了自我怀疑，难道一直以来，他都误解了自己的大哥？
袁婉同样感到震惊不已，她的眉头紧锁，内心波涛汹涌。
这怎么可能？她四处打听所得的消息都是，庄老太太最为偏袒的是大儿子卫扬。
而且，卫扬那个平日里只知道吃喝玩乐、沉迷赌博甚至有时还对妻子施暴的男人，怎么会做出这样充满手足情深的事情来？
显然，这不过又是姜美君的一场说辞，一场为了家庭和睦而精心编织的谎言。
在她看来，每位母亲为了家庭的和谐，或多或少都会做出一些牺牲和掩饰，姜美君自认为这是作为一家之母应尽的责任，故而神色坦然，心无愧疚。
最后，她转向袁婉，目光中已没有了先前的严厉，只剩下淡淡的冷漠：“袁婉姑娘，夜幕已深，再拖延下去，你的双亲恐怕会担忧你的安危。今天多谢你帮了这么多忙，就不留你多做停留了，改日定当另寻机会好好酬谢你的辛劳。”
言语之中，虽有礼数，却也透着疏远，似乎在无声地宣告着某种界限。
非自家孩子，她确实不便直接插手管教，但内心的天平，在此刻已悄然倾斜。
姜美君目光深邃，心底泛起层层涟漪，关于家中的次子心中那位被形容得纯洁如皎皎明月的女子，或许真的只能成为一段遥不可及的梦幻泡影，永远封存于他的遐思中。
至少在她这位未来婆婆的眼里，一个尚未正式入门便已流露出搬弄是非、心机深沉如同火龙果内繁密黑籽的女子，绝非能被轻易接受进入这个家门，成为她疼爱儿子的伴侣。
“伯母，我先行告退了。”
察觉到空气中微妙的变化，袁婉心生忐忑，仅留下这简短的话语，便不敢再多做停留。
她的直觉敏锐地告诉她，姜美君可能已无意间捕捉到了之前的只言片语，于是匆忙之间，加快了脚步，逃离了这略显尴尬的氛围。
姜美君收回停留在卫褚背影上的目光，没有多做停留，转身稳步迈向了他们那温馨而忙碌的馄饨铺。
夜色渐浓，她精心准备了一壶滚烫的热水，打算在一天的辛劳后，用一池温暖的泡脚水慰藉自己的身心，享受这片刻的宁静与舒适。
然而，这份难得的闲暇并未持续太久，随着一阵轻微的门扉碰撞声，卫褚带着几分犹豫步入，打断了这份宁静。
“娘，我有些事情想要和您商量。”
他的声音略带紧张。
姜美君轻轻抬起那双阅尽人间冷暖的眼眸，语气平静而温柔：“说吧，孩子。”
卫褚鼓足勇气，坦率地道出了心中的想法：“我想与袁婉共度此生，我希望可以娶她为妻。”
他的眼中闪烁着不容忽视的坚定。
姜美君脸上浮现出一抹淡然的微笑，点头应允：“好，你的意愿我理解，也愿意支持。但婚姻大事不可草率，我们应当选个吉日，回到老家，到你父亲的坟前，将此事告知他，听听他老人家的意见。”
卫褚闻言，脸上闪过一丝错愕：“怎么向爹表达意见呢？”
姜美君不疾不徐地解释起来：“很简单，我们点燃一炷香，在心中默默地对你爹倾诉你的愿望，如果那香火能够持续燃烧，不熄不灭，就说明你爹同意了。这是我们卫家沟的老传统，你竟然未曾听说？”
卫褚恍然大悟般轻“哦”一声，转身欲退出房间，心中却不禁疑惑，为何之前从没听说过这样的习俗。
