主母当机立断，柳氏当即便被家丁们举棍棒轰了出去。这阵仗大快人心，下人们尚且忍不住在心头拍手，更不提孙大妇膝下的几位儿女了。毒妾作威作福多年，贯不拿嫡出几位孩子当回事，娘子郎君们都有几分幸灾乐祸的意味，一口恶气憋了这些年，总算痛痛快快出了。
若说这最得意，自然当数榻上娇柔柔的七姑娘。明珠拱了拱，小脸儿在林妈妈的脖子上亲昵地蹭着，视线却越过林氏的肩膀看向屋外。鹅毛大雪愈下愈大，柳氏披头散发被家丁们轰赶而出，背影瘦弱佝偻，倒颇有几分可怜见的。
柳如意啊柳如意，想不到你也有今日。常言道天作孽犹可恕，自作孽不可活。上一世欺压了她母亲半辈子，如今这下场，也算是作茧自缚，终归怨不得她心狠。
明珠对这个结果颇满意。正要勾唇角，却又禁不住倒吸一口凉气——结果不错，可这代价实在有些大！
手臂上的疼痛还没消减，她疼得泪汪汪的，暗自有些生恼。不禁啧啧感叹，也怪自己上辈子过得太本分，没耍过手段，自然也没什么害人的经验。这招苦肉计虽受用，却也真真教自己遭了大罪。
明珠浓密的眼睫微垂，有些悲伤地端详了一会儿左臂的伤处。唉，这样一道伤，恐怕是要留疤了。正暗暗沮丧，立在牙床边儿上的家主又开口了。
不知是不是因为对柳氏还存不忍，赵青山的神色有些疲惫，摆手道，“行了，该交代的交代了，该处置的也处置了，都散了吧。幺宝受了伤，得好生歇着。”说完侧目看了眼孙芸袖，目光里似乎尴尬与愧怍相交织，沉吟了会儿才说：“这些年……委屈夫人了。”
孙氏的面色稍变，抬眼看向赵青山，眸子里隐约有泪光闪烁。然而很快，孙夫人重又垂下臻首，声线温婉平静，“侯爷是一家之主，更是朝中重臣，对家中事难免力不从心。妾身操持后宅，为侯爷排忧解难是妾身的本分，何来委屈。”
赵青山的视线落在嫡妻身上。江南孙家的嫡长女，十六岁便嫁与他为妻，是承远侯府正头正脑的主母。有多久没有这样看过她了呢？他蹙眉，约莫是很久了。自从白柳二女入府，他与嫡妻的情分便只剩下了每月十五例行的合房。
大户人家的大妇都养尊处优，孙氏的年岁虽不小，可胜在五官精致，峨眉秀目肤色白皙，仍旧是娉婷生姿的美人，挺直了背脊往屋中一站，落落大方雍容华贵。侯爷心中有些感伤，曾经何时，他与她也是对人人艳羡的恩爱夫妻，如今却显得异常生分。
心中一阵沉吟，承远侯道，“多日不曾见过夫人了，今晚我陪夫人说说话吧。”
话音落地，明珠同兄姊们俱是一喜，然而还没来得及高兴多久，他们的母亲便漠然开了口，道，“今日不是十五，妾身也要在棠梨苑照料幺宝，恐怕伺候不了侯爷。”
一室之内陷入了片刻的死寂。
不单是赵青山，就连孙氏的儿女们都呆愣住了。兰珠微蹙眉，暗道母亲糊涂，柳氏离府，眼下正是挽回父亲心的好时机。难得父亲主动要去母亲房中，这么一番言辞，不是把家主往外推么？
她抿唇，回过神后赶忙打圆场，笑盈盈地挽上孙氏的胳膊，道：“近日父亲忙于朝中事，必定有许多烦恼。母亲无需苦恼，幺宝这边自有女儿照料，您就放心吧。”说着视线不经意一扫，朝七妹递了个眼色。
其实这个时候，明珠哪里还用人提醒呢？她费尽周折除掉柳氏，正是希望父亲能回心转意，与母亲重归于好。因眨着大眼睛道，“是啊，母亲别担心，女儿已经不疼了，有长姐陪着，您还有什么放心不下的呢？”
赵四姑娘何等伶俐，见母亲面上仍旧迟疑，索性翻了个白眼从旁道，“母亲竟连兰珠都不放心？那可糟了，看来今儿个晚上没人敢睡觉了。”说着行至榻前，伸手佯作用力地点了点妹妹红彤彤的小鼻头，嗔道，“小磨人精，看看，因着你，咱们都得遭殃。”
幺姑娘听了潸潸然泪下，鼻头和眼皮都红得像染了胭脂，嘟囔着奶气未脱的嗓子道，“这可怎么办？岂不是要我活活内疚死么？”
三个姑娘你一言我一语，唱和得极有默契。孙芸袖又气又好笑，这下好了，自己若再推拒，倒有天大的过错了！因斜眼朝三个如花似玉的女儿瞪过去，佯嗔道，“我怎么生了你们三个鬼灵精。”
眼瞧着母亲被赶鸭子上架，边儿上的二郎只觉滑稽不已。然而家主面前不敢失态，只好卯足了劲儿憋笑，直憋得脸皮都抽抽。暗暗朝姊妹们竖起大拇指，以眼神传达浓浓的敬佩之意。
屋子里闹了一通，孙氏面上的冷然也有些绷不住了，只好叹了口气微微颔首，道，“既然如此，兰珠，我便将幺宝交给你了。若出了什么好歹，娘可不饶你。”
“知道了母亲。”长女含笑颔首。
天已经完全黑了，昏昏沉沉的天地中隐见飞雪，仿佛无休无止地落往人间。赵青山又叮嘱了几句，这才同孙氏一道步出了棠梨苑。娘子郎君们恭声相送，仆妇小厮们则掖手行注目礼。只闻脚步声渐远，一屋子的人才敢依次散去。
赵礼鑫走到门前又折返回来，似乎犹不放心，因遥遥望向榻上的娇娇，道：“幺宝，身子不舒坦可别忍着，这城中的大夫若不中用，咱们便进宫请太医。”
明珠心中动容。二哥是直耿性子，一贯是最疼自己的，上一世自己顽劣，犯了事全是鑫哥哥一力扛下来。因着她，哥哥时常受父亲母亲苛责不说，甚至还与别家府上的郎君动过手……好在好人是有福报的。上一世，鑫哥哥姻缘美满，娶的是刑部尚书之女张娣德，夫妻恩爱琴瑟和鸣，其后更是官拜大越的从一品护国将军，赐宅进爵何等威风。
思忖着，她面上柔顺一笑，乖巧地点点头，挥挥小手说：“二哥回去歇着吧。我又不是傻子，这个就不必叮嘱了吧！”
鑫二爷颔首，走出门一步三回头，这才消失在了夜色中。
一屋子人几乎都散尽了，唯留下兰珠，乳娘林氏，以及一众伺候的仆妇丫鬟。明珠躺在软榻上踢了踢两只腿儿，嘟着粉嫩的小嘴道，“我又不是多重的病，哪里用得了你们这么多人来守着？母亲真是太小题大做了。”
林妈妈拧干了巾栉替七姑娘揩脸，动作极轻柔，口里笑道，“好好好，妈妈知道你们三姐妹要叙话儿，立马就走，不在这儿碍眼。”边说边打水小心翼翼地在没受伤的小手上打胰子，微微蹙眉说道，“左手恐怕有一阵儿不能碰水了，睡觉的时候当心点儿，千万别压着碰着，记住了么？”
手臂上的烧痛稍稍褪下几分，明珠的小脸儿也稍稍有了些血色，她用力地点点小脑袋，认真道：“省得了省得了，妈妈说什么就是什么。”
林氏捏了捏她的小鼻子，重起身朝另一位娇客见礼告退，这才领着一众侍从退出了内室。
兰珠坐在床沿上微微一探首，目光在妹妹面上细打量阵儿，眼底有了笑意，“脸色好多了，看来府上的大夫不是个庸医，二郎也该放心了。”
打趣儿的话语说完，俏姑娘自己先掩口而笑，手巾后头飘出阵儿银铃似的轻笑。屋中的火光飘摇，照亮兰珠端秀清丽的容颜。明珠一双晶亮的眸儿定定望着她，视线逐一扫过长姐的眉眼五官，最后落在眼角的那颗泪痣上，心中霎时酸楚不已。
照着前世的命途，赵家四女，有三位都是与皇族萧氏婚配。其中华珠婚配最好，嫁与五王萧穆成了堂堂宣王妃，一生平顺无忧。久珠则是配予了行二的瑞王萧璟，因是庶出，她只得一个侧妃位，其后便会在承光二十年的冬天死于难产。
照着寻常说法，兰珠身为赵家嫡长女，婚配自然也该是最好。的确，兰珠的姻缘确是天赐良缘，嫁与太子萧桓，成了恭熙帝亲册的太子妃。然而结局呢？明姐儿小脸一白。
承光一十七年，兰珠风光被立为太子妃，彼时太子大婚，举世共庆，何等风光。然而皇室的风云诡谲并非常人能料，任谁也没想到的，短短四年之后太子便被废黜，最后登上皇位的，成了最不得恭熙帝圣心的七皇子。
明珠合上眸子咬了咬唇。当年夺嫡之争兴起时，朝中臣工党争，父亲成了太子背后最大的支柱。太子失势之后，钟鸣鼎食的承远侯府便开始走下坡路，二哥这个大将军也遭受牵连，后头一连串的悲剧更是纷至沓来……
不行！她不能再眼睁睁地看着悲剧重演！她心中暗忖。只要这一世，兰珠没有成为太子妃，父亲便不会力保太子，将来太子被废，赵家也不会跌落云端。
对，就是这样。
上一世……太子与兰珠是在启华皇后的寿诞上意外结识，萧桓对兰珠一见倾心，这才促成了曾经的一段风月佳话……
“幺宝？幺宝？”
耳畔传来长姐的声音，明珠如梦初醒，蓦地抬头，却见兰珠正歪着头不解地看着自己，笑道，“想什么呢，这样入神。”
脑子忽然一阵“嗡”，明珠的神色有瞬间的紧张，蓦然问道：“长姐，今天是什么日子？”
兰珠捂着嘴“噗嗤”笑出声来，刮了刮妹妹粉嫩嫩的小脸蛋儿，揶揄的口吻，“瞧你这丫头，过得连日子都不知道了。给我记好了，今儿是承光一十六年，腊月十五。”
话方落，明珠的心便沉了沉。
腊月十五。翻年元月初十便是启华皇后三十五岁寿诞，也就是说，距离兰珠遇见太子萧桓，还有不足一个月的光景。
