他看得都要快入迷了，越看越觉得稀罕，鉴定出此画是真迹之后，他翻手便将画轴轻轻一卷，抬头凝视着对面的燕之秋，笑眯眯道，“嘿嘿，燕家主，你真打算把这幅画送给我？”
燕之秋轻声笑道，“呵呵，君子一言，驷马难追，大丈夫说出去的话，吐口吐沫都是钉，陈先生若是喜欢，只管拿去便是。”
“你不后悔？”
“嗨，这有啥可后悔的？我又不懂画，更别提欣赏了，这幅画落在我手里简直就是暴殄天物，只有落在像陈先生这样的绘画大师手里，才能体现出它真正的价值，陈先生你说对不对？”
“嘿嘿，是是是，这话我爱听。”
陈画乐了，三两句夸赞就让他飘飘然，自是一个喜欢得意忘形的主，被人这么一夸，他仿佛处于云端，云里雾里地认不清现实，要是没有头顶上的天花板挡着，他估计都能飞！
很是麻利地收下画轴，陈画压根儿就不懂得啥叫客气，收礼的时候那叫一个泰然自若，好像理所应当似的，略微迟疑几秒，他轻轻笑道，“呵呵，燕家主实在是太客气了，既然礼我们都收了，那客套话就不必再说了，大家都是聪明人，咱行事就别再绕弯子了，我这人素来喜欢直来直去，燕家主此次对我们南四奇如此大方，应该是意有所求吧？”
“哦？”
这话一出，南四奇中的其他三位也都回神看向了燕之秋，各个脸上的喜悦消失不见，转而挂上了一抹极为浓郁的凝重。
“这个嘛……”
一提到正事儿，燕之秋的态度也变得一本正经起来，眼角微微抖动了几下，忽然朝一旁的胡友德吩咐道，“那个，管家，先把席给撤了，另外再安排几名护卫给我在门口守着，一只苍蝇也不许让它飞进来，我要与几位贵客商议大事！”
“是！”
胡友德赶紧点头，正要安排人做事，旁边的周念却忽然拿手捅了他一下。
“咦？大师你……哦对对对，我差点忘了。”
胡友德先是一愣，被周念这么一提醒，他立刻想起一件事来，忙朝燕之秋抱拳道，“那个，老爷，在撤席之前，我想先介绍一人给您认识。”
“哦？是什么人？”
“咱们这次宴会的主厨，周师傅。”
“周师傅？”燕之秋有些好奇，问道，“是哪个周师傅？”
“呵呵，就是我旁边的这位小师傅。”
胡友德伸手一引，周念立刻上前几步，朝着燕之秋抱了抱拳，笑道，“呵呵，晚辈周念，拜见燕老爷。”
“啊？你就是主厨？”
刚一见到周念的样子，燕之秋顿时一脸吃惊。
起先他还以为对方是胡友德新招来的小伙计，帮忙干活传菜的，所以进来的时候也没太注意，如今听到对方的身份，燕之秋心里可就打起鼓了。
在他以往的认知里，能做出如此美味的鲶鱼炖茄子，想来对方一定是一名有着十几年下厨经验的老厨师，毕竟那般手艺可不是随便什么人都能做到的，没个岁月的积累，单靠一些投机取巧的假把式，很难征服他人的味蕾。
仅从这一点上来分析的话，对方少说也得三四十岁往上，不光是个胖厨子，老头子都极有可能。
可眼前这名小子……
看着也就十七八岁的样子，他能做出如此的美食？
即便他从断奶开始学起，也未必会有如此精湛的厨艺。
想想都觉得不太可能。
但让燕之秋始料未及的是，周念连半点犹豫都没犹豫，居然点头承认了，笑起来的样子看上去人畜无害，很是坦诚道，“嘿嘿，正是在下。”
“啊？”微微张了张嘴，燕之秋似乎更好奇了，上下打量了周念一眼，忍不住问道，“那个，你……你多大了？”
“17。”
“什么！才17？”
“呵呵，虚岁。”
“你…….哎吆，我想问的又不是虚岁和实岁，我想问的是这道菜，你到底是从哪儿学到的？”
周念一脸平静地看着他，面对身份地位如此高贵的家主，他连一点惧色都没有，自是见惯了这种财大气粗的暴发户，说起话来更是从容不迫，“呵呵，学厨艺？我可没那个福分，没有老师教我，这是我自己悟出来的，这就叫天赋，不知燕老爷吃着可还满意？”
“满意？我岂止是满意，简直就是太满意了！”燕之秋真想把这句话给说出来，可当着这么多人的面，他却难以启齿了。
他这人天生就好面子，如果把这句话说出来，可就显得他没见过多少世面，没吃过多少山珍海味，拉低了他的层次。
毕竟，一道小小的鲶鱼炖茄子就把他这个堂堂的燕家家主给彻底征服了，他又不是吃货，给点好吃的就对对方歌功颂德，传出去岂不成了别人的笑柄？
所以这些满意的话，燕之秋只能憋在心里，到了嘴边的时候，却是另一种派头，做派似的道，“嗯，还行吧，你的厨艺在我眼里，勉强算是及格。”
“哈？及格？”
周念闻言眉毛一挑，心说，“装，你接着给我装！勉强及格你还吃那么多？没人比你吃的欢实，你也不怕吃急了咬到自己的舌头！”
心中很是鄙视，但周念绝不会将那些心里话给说出来，即便是为了以后着想，他也得暂时忍耐，索性保持微笑，轻声言道，“嘿嘿，能从燕老爷嘴里听到“及格”俩字，在下就很知足了，不敢奢求太多。”
“哦？真的？”
“当然。”
“呵呵……”
燕之秋笑了，忽然觉得眼前的小子挺有意思，你给他个“及格”他都能当赞扬来听，这台阶给自己留的，莫说是简单的站脚，躺着都没问题，为人真会来事儿！
对于这种很会来事儿的聪明人，燕之秋倒是挺乐意拉拢一下。
“呵呵，小兄弟的厨艺虽然有待精进，但燕某也是个爱才之人，看你挺有潜力，若是不嫌弃的话，不如以后你就来我们燕家当厨子吧，从副厨开始做起，俸禄每个月是1万贝比，不知你可满意？”
“什么！1万？”
这个价格一出，周念还没说什么，一旁的胡友德倒率先咋呼上了。
究其原因，还是一个不服气，心理不太平衡。
胡友德在燕家奔波劳碌了这么多年，每个月的俸禄不过才1万贝比，可人家周念一来，俸禄一下子就飙升到了与他相同的层次，仅用几个时辰的时间就换来了他艰苦奋斗了好多年的业绩，这人比人，真的能气死人。
不过他虽然咋呼，但效果却只有俩字——没用。
燕之秋仅用一个冰冷的眼神就将他狠狠地瞪了回去，一句话都没说，效果却是十分显著。
胡友德吓得跟只鹌鹑似的缩了缩头，很是委屈地退到了一旁。
吓退了胡友德，燕之秋这才看向了周念那里，笑道，“呵呵，小兄弟，不知这个待遇，你可否满意？不满意的话咱可以再涨涨，我今天心情好，可以给你点优待。”
周念闻言嘴角一扬，“呵呵，承蒙燕老爷器重，小子我不胜荣幸，待遇就不必涨了，您看着给就是了，自今日起，我周念便是你们燕家的副厨了，燕老爷以后若是想吃点啥，请尽管吩咐，我一定尽力而为。”
“哈哈哈，如此甚好，甚好啊！”
大笑了几声，燕之秋接着把目光转移到了胡友德那里，认真吩咐道，“管家，好生照顾这位小兄弟，以后厨房的所有事物全由他一个人做主，你们谁都不能掺和，听到了吗？”
“是是，小的必定遵守老爷的吩咐。”
胡友德重重点头，燕之秋之前给周念安排的“副厨”职位，现在咋听咋觉得刺耳，就这般主管厨房大事的权力，这哪儿是副厨？分明就是主厨！
不过既然主人都这样安排了，他一个下人又哪敢轻易违背？略微迟疑几秒，胡友德小声问道，“老爷，周大厨的工作问题您请放心，若是没有其他事的话，您看咱这酒席……”
“嗯，撤了吧。”
“是，老爷。”
胡友德闻言赶紧抱拳，接着安排下人开始干活。
席撤得很快，也就花了不到五分钟的时间，整桌酒席除去那道鲶鱼炖茄子之外，其他菜肴皆有剩余，被下人们打包带走之后，好菜自然要留着下顿再吃，毕竟大家都忙活了半天了，总得沾沾这里的喜气，借光打打牙祭，犒劳一下自己的辛劳，至于那些残羹剩饭，当然也不能浪费，除了打发附近的叫花子之外，实在送不出去的，还可以用来喂猪喂狗，一点儿也没剩下。
等到酒席全部撤完，燕家所准备的上等好茶也跟着送进来了，饭后喝茶便要谈事，闲杂人等一律清场，屋子里的气氛，也骤然变得凝重了起来。
“呵呵，恭喜周大师了，大师能得到燕老爷的器重，想必日后一定能平步青云，飞黄腾达，前途不可限量呐。”
刚刚出了房门，胡友德这老小子又来拍马屁了，献殷勤的尽头那叫一个积极，说慢一点他都觉得亏得慌。
然而他想拍，也总得看清当下的局势，马屁一旦拍不好，势必会拍到马蹄子上，纯属在浪费口水。
他现在就没看清情况，因为周念的心根本就不在这里，而是在房门之内。
“大师，大师？您在想什么呢？”眼瞅着周念对自己爱答不理，胡友德还以为是他方才的咋呼得罪了对方，脸色顿时吓白，忙赔礼道歉道，“大师，我错了，方才是我攀比心在作怪，不该跟你争个高下，若是有什么得罪的地方，还望您大人不记小人过，饶了我这一次吧。”
周念闻言略微皱眉，正想办法如何过去偷听，可胡友德这老小子总缠着自己不放，就跟个狗皮膏药似的甚为黏人，听着都有些聒噪，当下不耐烦地狠狠瞪了他一眼，冷冷道，“若是你不想让我生气，现在就给我滚远点！”
“啊？”
胡友德一听，他这是真生气了？
“哎吆，莫非我这是撞枪口上了？”
胡友德的心里忽然打起了鼓，有心想要再道歉，可依着对方目前的心情，想来道歉也是徒劳，还是少触他霉头的好。
牙齿紧咬了下嘴唇，胡友德做人倒挺懂得趋吉避凶，很会看风头，心里盘算着等着对方气消了，他再道歉也不迟，索性暂避锋芒，赶紧抱拳道，“是是是，我滚，我立刻就滚，等您的气消了，我再滚回来，我随叫随到。”
说完他迈步就走，走两步就变成了跑，溜得那叫一个快。
“呼……终于走了。”
等到胡友德彻底消失不见，周念这才如释重负地松了口气，目光转移到不远处的会客厅那里，开始寻找一个合适的位置。
凭着他目前的魂力境界，方圆百米之内的动静自然难逃他的耳朵，可会客厅那里偏偏多了一道门，而且这道门的材质还十分特殊，并非简单的木头材料，而是在里面添加了某些特殊的东西，若非挨近一些，还真就听不着，好似专门为了防止别人偷听用的。
“嘶……这燕之秋做事，倒是十分缜密嘛……”
感叹了一句，一道木门又岂能打消周念打探重要情报的念头？所谓你有张良计，我有过墙梯，既然低处听不到，那就试试高处。
打定了主意，周念立刻变化了自己的思维方式，开始寻找其他的突破口。
挨着屋子不远处的地方正好有一棵五人合抱才能抱过来的老槐树，这是燕之秋花重金从别人家院子里挖过来的，专门用来在茶余饭后纳凉，如今落到周念眼里，正好是个绝佳的位置。
纵身一跃，周念一下子跳上了老槐树的枝头，选了一个不易被护卫发现的绝佳位置，调动魂力增强六识，屋子里的谈话终于清清楚楚地落到了他的耳中。
最先说话的人，自然便是燕家的家主——燕之秋。
“呵呵，几位贵客，闲杂人等已然散去，如今，我们便开始谈正事儿吧。”
“燕家主请讲。”
古琴老人头一个应答，浑浊的老眼微微眯起，一边品茶，一边轻声说道。
“咳咳……”
干咳一声，燕之秋认真扫视了一下在场的众人，略微迟疑几秒，他终于奔向了这次的主题，“各位，此次燕某邀请大家过来，的确是有事相求。”
“哦？何事？”
“简单四个字，泥黎之魂！”
“砰！”
这四个字一出，众人心里顿时咯噔一下。
虽然心中早有准备，但“泥黎之魂”四个字，素来可是水之城中的所有人最梦寐以求的东西，只提一下名字便可让不少人为之疯狂，又何况堂堂的燕家家主将它当成了一件大事，并且已经提上了日程？
气氛骤然凝固，屋子里的空气好似一下子不流动了，所有人都感觉到了一丝前所未有的窒息感，僵持数十秒之后，陈画实在憋不住了，率先打破了僵局！
“燕家主，你此话是何意？泥黎之魂可不能轻言谈及，你将它称之为大事，莫非，你已经有了抢夺之心，想与守山神大人叫板？”
“叫板？呵呵……”燕之秋轻声笑道，“陈先生这个词用的不太妥当，并非叫板，而是较量！”
“哦？这有什么区别么？”
“哼哼，区别大了！叫板是名不正言不顺，是兴无名之师，但却以卵击石；至于较量，则带有一丝切磋的意思，言外之意，是指敌我实力不分伯冲，难分高下，虽然都是与人为敌，但传出去却好听一点，不会影响到我们的名声和地位。”
“哦？”
古琴闻言，忽然插嘴道，“燕家主，听你这话的意思，莫非你已经有了跟守山神大人较量的实力？”
“呵呵，古老前辈太瞧得起在下了，我与守山神大人相比，就好比那燕雀对鸿鹄，腐草荧光对天空之皓月，自然不能与之相比。”
“哼，既然比不过，你又何来的自信与他较量？”
“呵呵，我一人比不过，不是还有在座的诸位么？所谓一根筷子易折断，十根筷子抱成团，只要你们南四奇能助在下一臂之力，与守山神抗衡，胜算还是挺大的。”
“哦？哈哈哈！”
大笑几声，古琴老人忽然板上了一张脸，并非是要泼冷水，而是道出了一句大实话，“燕家主，你未免也太瞧得起我们南四奇了，我们四人虽然齐名，但却各个形单影只，从未携手合作过，团结的力量是挺大，可是团结所能发挥出来的最大力量，前提却是要懂得协作，需要配合，不然我们只知道团结，却不知道配合，岂不是一队懒懒散散的散兵？不会配合的团队，人再多又有个屁用！”
“就是就是，我们都闲云野鹤惯了，喜欢独来独往，受不了别人的约束，你冷不丁让我们一联手，我都不知道该怎么打，要不，你先让我们锻炼个三五年，等练好了再说？”陈画身为南四奇的其中之一，自是跟着古琴老人的意思走的，当下便随声附和道。
燕之秋一听，这俩老油子收了礼就不办人事儿？
没他们这样不要脸的！
这才刚进主题他俩就如此推脱，看来接下来的拉拢，甚为艰难呐！
