第四章·最后一个夏日
和欧文的重逢，就像是分裂出去的灵魂重新回归到身体里。
那一刻起，威廉敏娜就知道她的人生将会彻底崛起。
她的夜莺回来了。
——杰西卡·伍迪《蔷薇宫罗曼史》
因为时差的关系，政局变动的消息传到边境斯特里星域的时候，恰好是傍晚。
残阳如血，荒凉的大地寸草不生，巨石和沙粒随处可见。结束了一天巡逻的边境缉毒队回到了营地。悬浮车飞得很低，掀起的风带起滚滚狼烟。
满身尘土和汗水的士兵们从车上跳了下来，拥挤进了露天浴场。
水管子直接从地下接上来，连花洒都没有安装，拧开阀门，冰凉的水就从龙头里喷了下来。
半裸的男人们一边洗着澡，一边大声交谈着，脏话、黄段子随处可闻。
欧文·汉斯博格坐在宿舍门口的一株黄杨树边，削着一块木头。他打算用这个星球唯一生长着的黄杨给威廉敏娜做一副象棋，作为她十八岁的生日礼物。
副官跑了过来，立正敬礼：“长官，有帝都通讯需要您接一下。”
“知道了。”汉斯博格把木头和工具放回了箱子里，那里还有已经做好了的白色的半副象棋。
汉斯博格站了起来，拍了拍膝盖上的木屑，跟着副官朝通讯室走去。
他今年已经二十八岁，六年多来的野战生活让他原先还略有点单薄的身体变得矫健魁梧，风沙将他精致的面孔打磨粗糙，但是却没有改变他从帝都带来的那种优雅从容。
和军中那些粗犷的大兵头比起来，汉斯博格显得比较斯文，这让他在军队里始终显得有些醒目。但是在经历了这么些年的出生入死后，已经没有谁会轻视他，讥笑他为“女公爵的男保姆”了。
年轻的上校拥有极其出色的统战策划能力，至今为止，他的每个作战方案都无懈可击，最大可能地避免了人员伤亡。也许在搏击方面弱了点，但他还是军中数一数二的射击手和飞船驾驶员。他年轻英俊，气质出众，更是后勤女兵的爱慕对象。
大家都知道汉斯博格被贬谪到艰苦的边境缉毒队，是因为得罪了什么人。不过在这个荒凉的三不管地带，生存条件残酷恶劣，人们有着自己的一套准则。强者和能者才能得到尊敬。什么皇权，什么后台，在这里的作用都微乎其微。汉斯博格凭借着自己的真本事得到了队员们的尊敬，不论上面的人怎么想，这都是无法改变的。
通讯组的办公室里，汉斯博格坐在中央通讯器前，接听着来自帝都军部的指使。他神色肃穆，让身后站着的副官和通讯组组长都跟着紧张了起来。
“知道了，长官。我会立即执行的。”汉斯博格简短地回复星际另外一头的总部，然后结束了通话。他站了起来，扫了一眼忐忑不安的下属，极其平静地说：“全员紧急集合。”
正值午饭时间，紧急集合的铃声让还端着饭碗的士兵们十分恼怒。但是他们还是迅速放下饭碗，一边穿着衣服一边跑向广场。
汉斯博格背着手看着士兵们奔走而来。宽阔的训练场上，数万人只花了五分钟就全部集合完毕。他满意地点了点头，沉稳的声音从扩音器里传了出来。
“战士们，我们刚刚接到帝都传来的消息。女王陛下正式将民主党定义为乱党，施耐德逃离了奥丁，蔷薇宫已经发出全国通缉令。”
他的话引起了士兵们的骚动。
这些来自全国各地的士兵全都出身平民阶层，而且大都身世坎坷，或者得罪过上级才被发配到这里。施耐德领导的民主党在他们之中影响很大，很多人都是他的信徒。
汉斯博格继续说：“帝都的命令是，现在如果愿意自动退出民主党者，国家既往不咎。否则，他们将以叛国罪论处。”
“这是强迫！”有人叫了起来。
“□□！□□！”
“安静——”
“这是对人民的压迫！”抗议声更大了，“那些无耻的权贵，占据了70%以上的国家资源，却奴役着99%的人民。下地狱去吧！”
就像一下拔去了塞子似的，咒骂声沸腾地涌了出来。士兵们完全置纪律不顾，喧嚣叫骂着。
汉斯博格站在高台上，面对底下的群情奋勇，显得十分从容淡定，好像早有遇见一样。营长们徒劳地叱喝属下安静，却收效甚微。当他们发现上校也显得那么无所谓后，也对局面袖手旁观起来。
“安静——”五分钟过去后，汉斯博格终于低喝了一声。
他音量不大，却迅速控制住了局面。发泄过议论的士兵们都闭上了嘴。
汉斯博格扫视了下面一圈，声音平缓而富有感染力，“现在不是抨击政权的时候，士兵们。我们的国家正处于政权动荡时期，而只有我们，手里握枪的士兵，才有能力保卫这个国家。我们拥有决定权，先生们。是时候好好考虑你们的将来了。现在，解散！”
副官跟着汉斯博格进了宿舍。他小心地关上门窗，然后打开了声波屏蔽器。
汉斯博格依旧镇定，他甚至慢条斯理地倒了两杯咖啡，然后问副官：“两颗方糖？”
“谢谢，长官。”红发的副官板着脸，“我想和您谈谈，长官。”
“不急，弗洛蒂，劳累的一天，应该享用一下美味的咖啡了。这还是我的堂兄托人大老远给我带过来的呢。”
副官捧着咖啡杯，僵硬地坐在书桌对面的椅子里：“今天的事，您有什么打算？”
汉斯博格搅动着咖啡勺，轻轻吹了口气。白雾拂过他的面颊，让他的笑容显得有点朦胧。
“这天迟早都会来了，我早就做好准备了。而你，弗洛蒂，你不是也一样吗？”
“是的，长官。”副官认真地点了点头，“我将永远追随您，长官。您救了我的命……”
“好啦，弗洛蒂。”汉斯博格笑着打断了年轻人的话，“你跟了我快五年了吧？”
“五年零两个月了，长官。”
“是的。”汉斯博格点了点头，“时间可过得真快。”
“是您把我从毒贩窝里救出来的，长官。”副官用崇敬的目光注视着年轻的上校，“你救了我们一个村的人……”
“我知道。”汉斯博格微笑着，“我知道的，弗洛蒂。我也知道是谁派你来到我身边的。”
红发的副官定了的大概两秒。他放下了咖啡杯，双手十指紧扣着放在膝盖上。那种惶恐青涩的表情从他的脸上消失，取而代之的是高深莫测地沉稳。
“您很让我惊讶，阁下。”略有点傲慢的语气出自这个向来谦卑和顺的人的嘴，“您是什么时候发现的？”
“我一开始就有所怀疑。因为你有时候说话会带一点帝都的口音。很微妙的，很注意才能发现。”
“这是我的疏忽。不过您的敏锐给人印象深刻。”
“我当这是赞美了。”汉斯博格微笑着。
“这当然是赞美您，阁下。”弗洛蒂说，“我是您的朋友，不是敌人。”
汉斯博格慢把咖啡勺取了出阿里，然后抿了一口咖啡，“那么您背后的人呢？”
“元帅也当然也是您的朋友。”弗洛蒂说，“是他派我来您的身边的。他注意你已经很久了。”
“这真是我的荣幸。”汉斯博格扬了扬眉，“那么，关于我的一切的事，他也都知道了。”
“是的，阁下。他知道的甚至比威廉敏娜殿下知道的都要多。”
“包括我四年前秘密加入了民主党？”
“这在我的汇报里，是相当重要的一条。”
汉斯博格那张曾经被宫廷侍女称之为“为接吻而生”的薄唇弯着一个考究的弧度。这的确是威廉敏娜都不知道的事。他甚至瞒住了安娜贝尔的耳目。
“那么，请允许我猜测一下。他终于要行动了？”
弗洛蒂盯着汉斯博格，说：“女王已经派遣了警察去搜寻施耐德。战争已经一触即发。元帅目前还是对女王效忠的。但是当内战爆发了，元帅阁下就会作出选择。而施耐德有危险，您的身份也会面临暴露，阁下。”
“时间的确已经不多了。”汉斯博格沉吟着。
“元帅会先主张谈判。”
“女王可是个急性子。”
“元帅领兵在外，她并不容易控制。况且元老院一直要求她公开财务，那已经足够让她忙得焦头烂额了。”
汉斯博格笑了，“你们给元老院承诺了什么好处？”
“对财产的保护。”弗洛蒂说，“只要保护了那些贵族自己的利益，他们是不会在乎一个昏庸又奢靡的女王的死活的。”
“残酷。”汉斯博格轻声说，“又很可悲，不是吗？”
“这是政治，阁下。”弗洛蒂说，“安娜贝尔玩不好这副牌，那就得找个人替代她来玩。”
汉斯博格抬起眼，视线锐利地注视着对方，“那会是……”
弗洛蒂将视线转向书桌的一角。那里放着一张相架，里面是幼年的威廉敏娜和汉斯博格的合影。秘书官轻柔地搂着穿着球服的金发小女孩，背景是晴空下的学校足球场，两人都笑得十分欢快。
汉斯博格的眼神变得深邃，脸上浮现出危险的气息。
“如果你们想通过掌控她而来控制帝国，那你们就错了。”他低声说。
“元帅很欣赏她，阁下。”弗洛蒂说，“没人喜欢那对傻乎乎的双胞胎姐妹，她们也不会得到民主党派的支持。可是这位殿下不会。大家都考虑跳过第二和第三顺位继承人，选择第四位。”
“然后建立议会制君主立宪？”汉斯博格微微皱眉，“一开始就这样，胃口是不是大了点？”
“元帅认为，一蹴而就比较好。既然要革新，就要彻底点。”
“那你们为什么肯定罗克斯顿女公爵会答应？”
“她已经答应了。”弗洛蒂几分得意地笑了起来，“亲口对阿尔伯特少爷承诺的。”
汉斯博格沉默了。
他已经和威廉敏娜分别太久，他们只有在新年的时候才能打一通无视屏的电话，彼此问候一番。那时间是那么短，完全没有机会聊到其他事。他其实并不知道威廉敏娜这些年来过得怎么样，她长大了多少，有多少野心，也不知道她现在心里真正的想法。
“我知道您对她很忠心，汉斯博格少校。”弗洛蒂说，“而且我们还知道，您也有野心的，阁下。呆在这个除了黄沙就是人渣的地方，每天都在战斗和生死间徘徊，并不是您的理想。您是个有野心有抱负的人，您是个天生的政治家，所以你才会在施耐德向您邀请的时候加入了民主党。施耐德将您培养成为罗克斯顿女公爵的坚实后盾，您也不会浪费自己的作用的吧。而鉴于您现在所处的境地，您要改变，就只有和我们合作了。”
汉斯博格把咖啡一饮而尽。
“元帅想要什么？”
弗洛蒂笑了起来，“很简单，有你的加入，我们一定会进展得更加顺利，而女公爵会更加信任我们。我们希望你加入塞勒伯格家族的军队，让你的才干真正发挥出来。然后在将来那一天到来的时候，你可以成为广大民众的代言人。”
汉斯博格轻笑一声，“我可不敢确定我适合站在宣传车上拉选票。而且那份荣耀不该留给你们的元帅吗？”
“不，不！”弗洛蒂摇头，“元帅阁下讨厌议会，他是个军人，阁下，他觉得比起吵架，更喜欢用枪炮来解决问题。”
“那意味着放弃相当大一部分战斗成果。”
“这您用不着担心，上校。还有阿尔伯特少爷呢。多么才华横溢的年轻人呀。”
“是啊。”汉斯博格笑容里带着轻微的讥讽，“我想他一定适合戴着假发坐在大圆桌前。”
弗洛蒂动了动嘴皮，生硬地把话题转了回去，“那么，阁下，您考虑的结果是？请不要告诉我你还需要时间。这真是我们最缺少的。”
汉斯博格靠进椅子里，跷着腿，双手十指交叉着，大拇指轻轻碰撞。
他看到了房间里那薄薄一层的永远都打扫不干净的灰尘，看到自己已经磨得粗糙的双手。这双手曾保养得很好，用来牵着小女孩娇嫩的小手，为她梳头，为她穿鞋。
他不会永远做一个秘书官的，他那个时候就想。等威廉敏娜成年了，他就会请调会军部，建功立业。同样，他也不会永远呆在这荒凉的地方剿匪缉毒的。汉斯博格这个名字注定了是要印刻在英灵殿的金英墙上的。
现在，在威廉敏娜都已经决定放手一搏的时候，他有什么理由不跟随她的脚步呢？
他的女孩已经长大了，还有一个多月就要满十八岁了。时间可以改变很多，却改变不了他们两个早在当初就已经紧密联系在一起的命运。
当年那个小女孩在亚历山大皇帝面前停了下来，回头叫了他的名字，就开始了他追随她的一生。
