青城绸市繁荣，绸缎商们一个个赚得盆满钵满，这一切的根本还是下面一户户不辞辛劳、种桑养蚕的普通农户。
没有生丝，就没有眼前的一切。
从很早起胡九龄便已意识到此点，自他接手胡家生意后，便改了与蚕农间的生丝契约。按上一季行情预估本季需求，进而确定一个比较合理的生丝价位。按此价签订契书后，待生丝出来，不论当时价格是高还是低，都不得更改。
他定的价格很是公道，按这个价格蚕农大都能丰衣足食。但新契约也有一层隐患，若是市价低了，蚕农当然乐意按契书上的高价卖予胡家；可反过来若是市价高了，他们肯定不乐意。胡家是做生意的，可不是开善堂的，哪能做这等冤大头，故而契约后面跟了一条：若是违约按时价来赔。
胡九龄本就是为了改善蚕农生活，历年来定的价格都不低，鲜少有毁契之人。一年、两年、十年、二十年，时日久了这条形同虚设的违约条款逐渐被众人所遗忘。
然而亲自拟定契约的胡九龄却从没有忘，是以当日知晓沈金山小动作后，他非但没有阻止，反而命胡贵收拢下人、龟缩不动，自己则在书房盯着契约原稿，笑眯眯地听着他如何上蹿下跳。
前面还只是胡贵来报，沈金山又有那些举动，没想到昨日一大早他竟亲自找上门来，还狮子大开口要跟他三七开，自己独吞七成。
哪来的底气！
用尽半生商海沉浮所练就的定力，他才能维持住面色沉着，勉强没笑出声。
当时能忍住笑，这会他却是再也忍不住，眼角笑出褶子，他声如洪钟：“昨日清早，沈兄用这些生丝，要去了我胡家今春进贡以及青城绸市七成的纯利润。如此算来，生丝现价又该几何？”
怎么会这样？
沈金山死死盯住他手中契书，白纸黑字上写得明明白白——若是毁契，按时价双倍收取银两。不仅胡九龄手上这张，他隐约记得自己匆匆看过的契书上，末尾画押前最不起眼的一行，也是写着这句。
时价，青城这些年生丝价格波动都不大，他压根没怎么在意。可他却忘了，自己前面那番举动，却在很短时间内将生丝价格抬到一个望尘莫及的高度。
“这……怎么能这样算？”
脸上维持着笑容，胡九龄不慌不忙，从袖中抽出另一张契书：“这事昨日签订的契约，白纸黑字写得清清楚楚，沈兄甚至已经事先预支了七成中的三成。”
说到这他看向陆景渊：“侯爷，今日征募之事并非小女阿瑶不愿出力，而是老朽昨日刚支取大笔现银，这会胡家内里实在空虚。”
一百五十万两还叫不出力？这让我们这些只捐十万两的脸往哪搁！
云来楼内响起一片片抽气声，感慨过后他们又不禁佩服，胡家都已经支出这么大一笔银子，这会还毅然捐出一百五十万两。不愧是他们青城商人中领头的胡九龄，无论是祛淤还是其他事从来都冲在最前面、出钱出力，如今征募军饷依旧不改其本色。
楼内这些商贾，有一部分直接是跟着胡九龄的，中立商贾向来敬佩其品格，这会自然站在他那边。至于先前唱反调的主力，也就是跟随沈金山的那些商贾，被他坑了那么大一次，这会正在气头上，看他倒霉都来不及。
见胡九龄拿出证据，最先开口帮腔的都是他们。
“今年生丝还没下来，本来不清楚价格。还好沈老爷有远见，完成第一笔交易，这下可算有了价格。”
“生丝全都控制在沈老爷手里，想怎么卖还不是他说了算。这第一笔交易的价格，只怕比以后价格只低不高。”
“有道理，一张契书定价格，另一张契书写着按时价赔，白纸黑字清楚明白。当着侯爷的面，沈老爷该不会想赖账吧？”
“我看八成要赖，沈家库房里有几个钱咱们这些人还不清楚？这么赔怎么不都得两百万，真要赔了，他再到哪变出这一百八十万两雪花银。刚才敲锣打鼓、沿街报喜说得痛快，等到动真格的时候蔫了吧？”
最后一句话是离阿瑶最近的商贾说得，本来他财力不丰，昨日把半幅家底赔进去了，方才又被阿瑶弄那么一出，这会体内火气旺的堪比一座火山口。对着“大仇人”沈金山，他已经完全不管不顾，火力全开直接揭对方短处。
“当真如此？”陆景渊转身，鹰隼般慑人的目光看向沈金山。
沈金山只觉一股冷意扑面而来，不自觉地打了个冷颤，连忙保证道：“侯爷放心，小人说过要捐一百八十万两，就绝不会有所更改。”
“本候三令五申，募捐要不影响青城绸市正常经营。生意人，用什么手段得利那是你们的事，本候不会妄加干涉。可如今沈老爷这般欠着胡家银子前来募捐，莫非是想当上会首后以势压人？你这样做又置本候于何地！”
小侯爷怎么会知道！
沈金山瞳孔微缩，他还真是这样想的，可如今无论如何都不能承认。
“侯爷明鉴，小人绝无此意。”
紧张之下他甚至已经不再自称“沈某”，而是一口一个“小人”，同时低头哈腰，做足了谦卑之态。
胡九龄哪能看不出他的紧张，上前一步，他满脸庆幸：“既然沈兄并无此意，那当着侯爷以及今日这么多人面，咱们便算清楚。”
说完他从袖中掏出最后一张纸，“这是昨日沈兄走后，胡某连夜算出来的数字。征募军饷肯定要给现银，胡某也不跟侯爷抢，这些银子，沈兄可以暂且拿自家铺子来抵押。胡某也不多要，就城西的印染铺子、城南紧邻着我胡家的缫丝铺子……”
接连说了四五处铺子后，胡九龄将单子递过去，笑眯眯地说道：“暂时就这些，具体数目以及铺子胡某全部写在上面，还请沈兄过目。”
过目？
胡九龄要的，可都是沈家最红火、每年收益最好的铺子，他又怎会让出去这些！
“胡兄胃口还真不小。”沈金山昨日刚犯过的气喘，这会又有重犯的迹象。
“比不过沈兄。”您可是以整个青城绸缎市为棋，把在场所有人都耍了。
“这等条件实在太过苛刻，恕沈某无法答应。”
胡九龄步步紧逼：“莫非沈兄是想赔现银？”
“这……”
“还是沈兄想赖账？您刚才可信誓旦旦地说过……”
沈金山当然不至于自打脸，就算他想打，小侯爷在这他也不敢。瞅着白纸上的数额，沈家情况他清楚，拿出那一百八十万两后，绝对无法再拿出这个数。他不想拿，有没有什么办法？
用力撕扯着契约，直到纸上出现个裂痕，突然间他灵机一动。
“昨日是沈某一时糊涂，在这先向胡老哥赔个不是。”脸上挂满笑容，沈金山躬身作揖。
胡九龄忙避开他的礼，“莫非沈兄想撕毁契约？”
“看胡老哥说哪的话，”沈金山凑上去，“青城以绸缎为生，生丝价格如此高，岂不是霍乱市场。沈某想着，不如把调回到正常价格？”
这不还是要撕毁契约？云来楼内响起一片嘘声。
沈金山当然知道，这样很丢脸，可银子和面子哪个重要？这可不是一笔小钱，而是能动摇沈家根本的一大笔银子。
想到这他态度更加郑重：“朝令夕改、说话不算话，这都是沈某的不是。可这……不也是为了青城绸市？胡老哥向来为人宽和，还请原谅沈某则个。”
沈金山想得没错，胡九龄的确心胸宽广，鲜少与人计较。可这不代表他是一团面团，平日不计较只是那些小事不值得他计较。可沈家可是前世害得阿瑶那般惨的罪魁祸首，一想到爱女前世受了那么多苦，他连活剐了面前之人的心都有。
他忍了那么多日，甚至与那狼崽子站在一处，不就是为了让沈金山跌个大跟头。如今眼见着成功，他全身每个毛孔都透着兴奋，整颗心更是无比紧张，又怎会在关键时候掉链子。
“为了青城绸市？”
听到他反问，沈金山忙不迭点头，然后胡九龄下一句彻底把他噎住了：“你也好意思说这话？”
“趁倒春寒搅乱青城绸市的是谁？哦，昨日看着有利，在我面前步步紧逼，一副小人得志的模样。才过一天，眼看着要赔钱，就急吼吼地要撕毁契书、恢复原状？合着这天底下的事只许对你沈某人有利，否则都得改。哪有这样的道理？我是体谅你，才准许你用铺子抵债。既然你不领情，昨日你从我胡家拿走的现银，今日赔偿时我也要现银，一分不少。”
云来楼内，胡九龄掷地有声。
沈金山急了，短短时间内他从哪变那么多现银。
“别，胡老哥手下留情，我签、我这就签。”
说完他以不符这年岁的敏捷，飞快跑到门边，从阿瑶桌上拿起毛笔，龙飞凤舞般签上自己名字。似乎怕胡九龄反悔，他还加盖朱红手印。
如今他心里唯一的念头就是当上会首，只要能当上，铺子、银子以及颜面，今日所失去的一切，来日他必能讨回来！
