眼前，就是县文院。
在陈元的想象中，文院应该充满文化气息，不说有“五脊六善排山瓦，挑檐插飞挂铁马，立栏卧栏露明柱，鼓墩岩石接出厦”这般气派，但起码要门前牌匾高挂，四处楹联对悬，院内青砖铺地，路旁古榕参天吧。然而事实摆在眼前，并非如此。
陈元第一眼看去，感觉县文院不大，有点像两进的院落，占地面积最多不超过五亩地。大门很普通，就跟印象中的祠堂造型差不多，大门上方倒是悬挂着一块牌匾，镌刻着“中陵文院”四个字，牌匾表面斑驳，字体凹陷的地方，隐约可见还未脱落完的鎏金。两侧门柱上，没有楹联，没有雕花，光溜溜黑漆漆，什么都没有。
总之，这县文院看着就有种衰败没落的感觉。
陈元记得，老夫子曾说，唐王朝覆灭之后，五代更替，重武轻文，以至战火不休，文道由此没落。但万万没想到，会没落到这个地步。毕竟文院是一方文化传承的象征，文院尚且破败如此，文道又怎会兴盛呢？
陈元足足在县文院外站了一刻钟，心头的震撼和苍凉感才逐渐平复。
接近晌午，县文院里忽然响起了钟声。这钟声，听起来很厚重，很沉稳，很磅礴。三响之后，院门内传来了嬉笑打闹的嘈杂声响。
随后，数十个身作白色长衫，头戴四方巾的年轻学生陆续走了出来，他们打扮都一样，应该是县文院的学生，也可以称作秀才。出了院门，他们或三三两两，或独子而行，朝着不同的方向逐渐散去。奇怪的是，这些秀才们离去后，竟又走出来了十几个穿着不同的年轻人。他们身材普遍魁梧，上身穿着短衫，下身穿着长裤，还扎着绑腿，一看就是练家子啊。
县文院不应该只有秀才吗？怎么还有练武的人？
看到这些人，陈元暗自纳闷，大为不解。
终于，人去院空。陈元觉得，是时候去找院尊了。
谁知，他前脚刚迈进门槛，就被一道突如其来的声音喝住。
“且慢！”
这声音听起来很苍老，但很有劲。陈元一愣，寻声望去，只见大门右侧的廊道上，站着一位须发皆白的老头，看上去起码六七十了。老头穿着白衫，头上也带着四方巾，和秀才们装扮别无二致，只不过岁数大了好几轮而已。
“学生见过先生。”看到老人家，陈元赶紧躬身行礼。
老头捋着白须，上下打量了一番，漠然道：“非也！老朽既非先生，小辈亦非学生。此乃文道圣地，非白丁逗留之所，速速退去。”
说罢，老头作势就要关门撵人。
陈元知道，老头肯定把自己当成了乡野村夫，毕竟自己的这身打扮，一点也不像习文之人。秀才哪有这样的。于是急中生智，赶紧摆手解释：“老先生别误会！我是中陵县崇仁乡清水村那旮沓的，是来给院尊送信的！”
说着，陈元从怀里掏出刘一邦的书信，在老头面前晃了晃。
老头虚眯着眼睛瞧了一阵，虽有怀疑，但还是说道：“既是给院尊送信，那就给我吧。”
给你？你是院尊？
听了老头的话，陈元并没有把信给他。心道，刘一邦虽然没说院尊多大岁数，但眼前这位明显感觉不像啊，院尊哪有和秀才穿一样的。再说了，县院尊也是八品官员，上班时间得穿官服才合理吧。难道，是副院尊？也不像啊，副院尊是九品，一个道理啊。
这老头，莫不是把自己当成坏人，故意防着呢！
陈元一通琢磨，赶紧把信揣好，故作为难道：“老人家，我替人家送信的时候，人家特别交代，必须亲自交给院尊。你这样，好像不合适吧……要不然，我不进去，麻烦您请院尊来取？”
“放肆！”闻言，老头愤怒拂袖，朝着空气拱手道：“院尊岂有屈尊于你的道理！哼！”
陈元悄悄翻了个白眼，这也不行那也不行，你这老头，咋就说不通呢。
“反正这书信，我必须亲自交给院尊。”索性，陈元直接耍赖皮，你不讲理，那我也懒得讲理了。
“你，你！”老头指着陈元，鼻子都气歪了。就在二人你不让，我不退的时候，一道声音在内院响起：“何人在此喧哗？”
陈元和老头同时扭头，看向内院。
只见，一位中年男子，站在内院大门口，负手而立。他约莫五十左右，头戴四方帽，正中绣着一个篆体的“文”字，身着灰色圆领袍衫，领边绣着卷云纹，腰系革带，上面绣着简单的纹饰。
看到此人，老头赶紧躬身作揖，恭敬道：“见过院尊！”
他才是院尊！
听得老头这么叫，陈元赶紧弯腰揖拜。县院尊是八品官员，而陈元是平民百姓，民见官，必须揖拜，这是礼数。老头为何不拜？因为老头穿着秀才服，属于有功名在身，见官可不大拜，但必须行礼。
院尊缓步走来，向老头做了个免礼的手势。老头点头谢过，侧身站向了一旁。
来到陈元面前，院尊面色和悦，并无恼意，道：“起来吧，你是何人，为何在我文院喧哗？”
陈元起身，掏出信件，双手奉上：“院尊大人，草民是崇仁乡清水村人氏。前来文院，只为送信。只因受人所托，须面呈院尊，故与老先生起了争执。还请院尊大人恕罪。”
老头在一旁听着，正要开口辩解，却见院尊抬手制止，便忍了回去。
“受人所托，忠人之事。这一点，你没错。”院尊微微颔首，接过信件，他低头一看，忽然眼色一遍，问道：“你说你从崇仁镇来，不知让你送信的人是？”
陈元面露难色，瞟了一眼旁边的老头，轻声道：“院尊可否借一步说话？”
写信的人是刘一邦。他的匪名，不仅在崇仁乡十里八村赫赫有名，就连中陵县衙和厢军黑名单上，他也排上了号。只不过大家已经习惯了叫他刘老大而已。院尊身为朝廷官员，陈元虽不知他与刘一邦情分到底如何，但当着外人的面，陈元还是不敢轻易报出姓名。土匪与官家，一旦扯上关系，说不定大家都有麻烦。
院尊受意，随即将信件收入袖中，转身道：“随我来。”
陈元不敢迟疑，赶忙跟了上去。
白须老头愣愣地站在那里，看着二人离去的背影，还没搞懂这到底是什么情况。
