“苏院尊！”
不等魏华朝发怒，县丞万天明便扭头看着院尊，戏谑道：“苏大人身为文院院尊，非但不给学生们作表率，还出言不逊，莫非是对都军大人有意见？又或者，对大宋官军都有意见？”
院尊瞥了一眼万天明，笑而不语，不屑搭理。
“万天明！你这老狗，上次把老子差点打死！这笔账我可记着呢！”蜗居在房间的陈元，看着万天明，想起了一个月前的事情。
这哈巴狗，还真是会护主啊。
“苏院尊。”魏华朝冷笑着，盯着院尊道：“你对本县无礼也就罢了，当着林都军的面，竟还敢出此狂言，就不怕头上乌纱不保么？我可是提醒你，当今官家也是武将出身，若非官家恩泽天下，你还能在这文院有立身之地？”
魏华朝所言不无道理。在场的所有人都清楚，当今圣上乃是行伍出身，全靠一帮武将坐下的天下。
院尊心头掠过一丝凉意。是啊，连当今圣上都是武将，要是讽刺官军，那不等同于欺君犯上吗。
“若是耍嘴皮子就能让这天下太平，那还要我们这些武官作甚？你说是吧，苏院尊？”
忽然，林天江幽幽地冒了一句。这话，带着很深的怨意。
“林大人，下官并非此意。”院尊忙作解释，本来自己只是想暗讽魏华朝的阿谀奉承，哪晓得直接被上升到了忤逆官家的高度，这罪名，谁吃罪得起。
“罢了！”林天江眼神阴沉，冷声道：“无须解释。前唐覆国，还不是因为你们这些迂腐文人！当今官家重启科举，只不过是为了应付朝中那一帮自以为是的文臣而已，你们就以为翻身的机会到了？呵呵，真是可笑！”
林天江一点也不忌讳，直接表达了对文人的鄙视。说完，拂袖而去。
“得罪了林大人，有你好受的！哼！”见林天江愤然而去，魏华朝丢下一句，赶紧招呼着万天明一起追了上去。
院尊不再多言，他也无奈，自己只是区区一县文院的八品官员，若不是任免权在州文院，估计当场就被罢黜官职了。
“哎！”
见此情形，陈元免不住叹了一口气，暗道：“文人不易啊！不过别怕，暂且忍着，重文轻武那可是宋朝出了名的治国之策，等着吧，文治大宋的那一天，不会远的！”
“院尊，到时辰了。”
待到几人离去，老夫子惆怅地摇了摇头，随即上前几步，轻声提醒。
“嗯。”院尊恢复常态，扫了扫院内学生，铿锵说道：“五代以来，文道不兴。新朝重启科举，为的就是取有才之士，治国安邦。尔等学子，既习圣贤之书，当承圣人之志，以己之才学，为国家社稷出力，为黎明百姓谋福，此乃文人之责！解试在即，顺祝诸位榜上提名，为师在此静候佳音！”
一席话，发自肺腑，掷地有声。学生们听得心潮澎湃，热血高涨，就连陈元都觉得，院尊这话，显出了水平。不愧是院尊呐！
“叩谢恩师！”
学生们纷纷跪地，行叩拜大礼。礼毕之后，便各自带上盖有文院印章的记名文书，踏上了前往州府的科举之路。
学生走完，文院冷清了下来。陈元带了一套换洗衣服，小心揣好院尊给的文书，出了房门。
自己也该走了！
“老师，夫子！”来到院内，陈元准备向二人告别。
院尊和老夫子都没说什么，只向他点点头示意。
陈元躬身行礼，不再啰嗦，转身大步流星而去。
“院尊，你就如此肯定，此子必有作为？”
闭上院门，老夫子来到院尊身旁，低声问道。院尊沉吟片刻，答道：“小小年纪，能说出你我都不敢说也说不出的那番话，你觉得，会是泛泛之辈么？”
老夫子哑然。
“只是，我也不知道他能走多远，飞多高……大宋初立，即行科举，若官家真的欲兴文治的话，实乃黎民之福，文人之幸啊！”
院尊一边说着，一边踱步而去。老夫子怔在原地，抬头看了看天，缓缓闭上了眼睛。
“但愿如此吧……”
从县里到州府，有着百里之遥。
能在县文院学习的人，家境绝不会太差。学生们一出文院，都被家里安排的马车送上了官道。可陈元没有这待遇啊，要去州府，还得自己雇车。
还好，没浪费太多时间，他便以三两银子的价钱雇下了一辆马车，匆匆朝着州府赶去……
别人赶考，一般都带着书篓，塞满了平日里学习的书本。可陈元呢，除了瘪瘪的一袋衣物，一本书都没带，哪里像去参加解试的样子。没办法，脑子里有“电子图书馆”，就是这么任性啊！
赶路的时间，陈元也没闲着，他躺着马车里闭着眼睛，打开“电子图书馆”，仔细温习着自己标注的一些重点内容。
基本通看了一遍，陈元感觉马车的速度慢了下来。疑惑间，他拉开帘布，这才发现，好几条官道在这里汇集，每条官道上几乎都挤满了车和赶路的行人，其中，好多都是秀才打扮，应该是周边各县的赶考学生。
抬眼再看，一里开外，一座宏伟城楼清晰可见，城墙上刻着“许州”二字。
州府到了！
数不清的马车拥堵在城门外，水泄不通。陈元望了望，前面还有二三十辆车，照这速度，轮到自己的马车通过，起码还要两刻钟。很多考生都等得不耐烦，纷纷下了车来，准备步行进城。
陈元也索性下了马车，加入到了众多考生队伍之中。
这时，哒哒的马蹄声在城门外官道上响起。敢在州府城外骑马的人，绝非平民百姓。
陈元一愣，寻声望去。只见两名中年男子策马而来，在距离城门不足一里的地方停了下来。马上二人，前者年近五十，神色泰然。身后随从稍微年轻，估计也是四十左右。
进城的人太多，他们被堵在了那里。
“奇怪。”看到二人寻常打扮，陈元有些纳闷。因为北宋之初，官员出行，一般骑马坐船。至于轿子什么的，对不起，还没有普及。
庞大的赶考队伍缓缓通过城门，陈元随波逐流，排到城门外的时候，这才发现，看守城门的兵士竟然在收钱！
学生们多少带着盘缠，为了早点进城，都悄悄塞给了兵士一些钱物。
怪不得走得这么慢！陈元皱眉，暗骂道，这些个当兵的，也太明目张胆了嘛！
轮到陈元的时候，兵士上下打量着他，见他穿着朴素，很不客气地推了一把，骂道：“滚一边去，别挡着爷发财！”
陈元一个趔趄，差点摔倒。这些当兵的，劲儿还真是大。
你妹的！
陈元暗骂了一句。
“为何打人！？”
这时，一道凌厉的声音陈元的身后响起。
陈元和兵士都是一愣，同时扭头看向身后。原来，是那骑马的长者。
他俩骑着马，在人群中像是鹤立鸡群一般，非常显眼。两个兵士看着马上二人，先是暗自打量，接着玩味一笑，蛮狠训道：“下马！”
如此大摇大摆骑马进城，也太不知天高地厚了！
长者没有丝毫恼怒，翻身下了马来。随从微微蹙眉，疑虑片刻，也只好下来。
长者目光如炬，一眼便发现了兵士手中收的散碎银钱铜板，眉宇间隐隐透出一丝愠怒。随即，他又看向陈元，关切道：“可有受伤？”
陈元理了理衣衫，拱手行礼：“多谢老丈，并无大碍。”
长者点头，继而怒目看向兵士二人，呵斥道：“光天化日，设卡敛财，简直无法无天！”
兵士二人一愣，一抹讥笑浮上嘴角。
“哪里冒出来的老头，呵呵，信不信老子废了你！”兵士抬起手中长戟，恶狠狠道。
“放肆！”
随从见状，厉喝一声，当即上前一步，将长者护在身后。
“来人，将此二人拿下！”兵士也来了火气，大喊一声，其余兵士一哄而上，个个凶神恶煞。
“谁敢！”
随从一声冷喝，从袖中掏出一方符牌，高声道：“知州薛大人在此，谁敢造次！”
