三天的时间转瞬即逝，而后将在本日——也就是星期天——举行的“赫密斯之索纵贯赛”，距离正式开始的正午十二点还有一分钟。
公寓里，早就做好参赛准备的人就只有谢逸一个。毕竟他就自己一个人。
不过也因此准备啥的很快就能完成。虽然也就是提前吃个午饭罢了，再不然就是解决上厕所之类的生理问题。
现在，谢逸深深地坐进了沙发椅里，闭上眼睛的同时进行着最后的倒数。
“十、九、八……”
——要赢，好像也不是那么容易呢。
无疑，一路上威胁最大的存在，除了有田春雪他们那主角队，就是原作里安排好的主角队的劲敌。
而谢逸只有自己一人，说实话能采用的策略并不多。
“六、五……”
——如果鸢兰在这里就不一样了呢。
特别是能使用〈灵骸风暴〉的鸢兰。一想到那爆炸性的输出，谢逸就能脑补出其他队伍的飞梭被炸得七零八落的情景。
哪怕是现在的她在这里，那也是极为强大的战力。虽然不知道她现在在用的〈烈空之炎〉是什么品质的武器，但想必不会差到哪去。更何况重要的是使用武器的人才对。
——不过，也不能总是依靠别人呢。
眼前的这场赫密斯之索纵贯赛，正是检验自己的实力到底如何的一个大好机会。
“……三、二、一——BurstLink！”
顺着加速指令喊出口的瞬间，谢逸只觉得自己正在顺着一条光之隧道，往离地一百五十公里的虚空窜升。
穿过一个特别耀眼的光环之后，谢逸的双脚踏在了金属的地面上。
然后他慢慢睁开了眼睛——
“唔喔喔！是［纯位数］耶——！！”
“这可是越来越热闹了啊！”
“加油！看好你喔——！！”
接连不断的欢呼声从四面八方涌来。
这是一个呈平面的环状金属舞台，正中央耸立着一座钢铁高塔，周围则是深蓝色天空与绵延不绝的白云。
毋庸置疑，这雄伟的景观正是几天前曾来过的太空电梯“赫密斯之索”。但现在还多了三个上次来的时候没有的、巨大的物体围绕在高塔外围。
“观众席吗……”
没错，那些物体不管怎么看都只能让人联想到“看台”一词。
这些宽度恐怕有五十公尺的横排阶梯站位型看台，漂浮在比谢逸所在的舞台略高的地方。
只见那多达四排的座位上，许多花花绿绿、形形色色的虚拟角色挤得密密麻麻。三座看台加起来，人数大概超过了五百。
加速世界至今为止的人数一直维持在一千多左右。换言之，这里已经聚集了超过一半的超频连线者。
忽然，从观众席中又传来一阵欢呼的浪潮。
“是［王］！［黑之王］来了啊！”
“太棒了！【黑暗星云】棒呆啦！！”
扭头看一下周围，谢逸就看到了出现在那里的有田春雪他们的队伍。
有田春雪——现在应该叫SilverCrow似乎是被现场观众席的人数给震惊到了似的喃喃自语道：“这是……这下场面可够看了啊……”
“我从来没看过那么多人耶……”CyanPile跟LimeBell也站在春雪身旁，一副看呆的模样自言自语道。
相较之下，另外两名对战虚拟角色就显得要冷静得多。多出来的那个，是前不久才加入【黑暗星云】的。
一头笔直留到腰际的秀发，有着几乎会把人吸进去似的透明浅蓝色的女性型对战虚拟角色的她名为SkyRaker。
不过她那一身纯白连衣裙之下却没有双腿的存在，因而其整个人是靠坐着的轮椅来移动。
顺带一提，她就是那个教会SilverCrow心念系统的，高达Lv.8的隐居起来的超频连线者。
而实际上，隐居起来的SkyRaker正是上一代【黑暗星云】的干部之一。
这样的她之所以会重返军团，正是因为不久前DuskTaker的事情告一段落之后，有田春雪一直在穿针引线的努力。
“啊，谢逸，中、中午好啊。”看见谢逸的SilverCrow过来向他打了个招呼。
“中午好。”
只见他张望了一下周围。
然后重新看向谢逸道：“你果然还是一个人啊……你没去找队友吗？”
谢逸只是竖起一根手指摇了摇：“不需要不需要～咱一个人就够了。被我抢了第一可不要有怨言喔？”
“吼～口气还真大呢。”
来到SilverCrow身边的BlackLotus猛地把左手剑指向谢逸，道：“虽然你之前帮了不少忙，然而一码归一码，我们可不会放水的喔？”
“无妨、无妨。那么，就让我们赛场上见哈。”
摆了摆手作为回应，因为看到向【黑暗星云】的成员走去的BloodLeopard，谢逸便直接告辞并开始向自己的飞梭走去。
——那么，是否会一样呢……
怀抱着见证某样事物的心情，谢逸走向了排列在起跑格里的飞梭。
因为谢逸的飞梭是九号，所以按照排列是在偏右端。所以谢逸也理所当然地向最右边走去。
然后——
“唔哇……果然呢。”
九号的的右边，是十号机。而这架位于最右端的十号机——已经完全锈蚀了。整架飞梭都生了锈，仿佛暴露在海风下多年。
其余九架飞梭全都闪耀着跟注册驾驶同样的颜色，唯有这第十架飞梭完全失去了光泽，锈成红褐色。
锈蚀的情形不只在机身，甚至影响到了座椅跟机体下方的驱动盘，怎么看都不觉得还能奔驰。
“咦？！这……这是怎么回事？”
背后忽然传来了SilverCrow的声音。
“我就说这状况根本让人搞Nothing懂吧？星期三下午五点半，大爷我与军团的伙伴来这儿时，就已经变成这样了。”
说话的是和SilverCrow一起来的，戴着骷髅面罩的一名对战虚拟角色。谢逸记得应该是叫AshRoller。
“你、你知道为什么吗？”大概是看谢逸早就在这里，SilverCrow抱着试一试的心态问道。
“撒。我也不清楚呢。”
一边说着，谢逸一边向十号机伸出手去点了一下锈蚀的机身，一个系统视窗应声跳了出来。
凑上前来的SilverCrow念出了上面的英文单词：“Re……Reserved？已预约……这种状态是已预约？”
谢逸沉声道：“系统这么显示了，应该错不了。”
“可是，这、这奇怪了！”理解不能的SilverCrow马上反驳谢逸道：“我们注册完之后就一起离线了，而在那之后Ash兄就来到了这里。”
“所以说？”
“所以说，要注册飞梭成为驾驶却不让我们跟Ash兄看到，根本就不可能。而且还有更重要的问题——”
一瞬间闭上眼睛，像是要唤回记忆一般的SilverCrow很快便斩钉截铁地说道：“在我们离开时，这十号机还没有生锈，就跟其他八架一样有着漂亮的铁灰色！”
