“爱尔梅莉亚！还有大家！你们平安吗！”
有如惨叫般的叫唤声紧跟在门铃声之后。
“泰德……？”
谢逸转头望向了门口的方向，嘴里嘀咕着叫唤声的主人的名字。
“……原来那家伙没事啊。”威廉一边咕哝着一边过去打算给泰德开门，“……哎，总不能不理他。”
——有没有事可说不准喔。
想是这么想，谢逸还是沉默地跟着威廉来到了门口。
几乎要打坏门铃似的，泰德猛捶门铃的按钮，还一边出拳敲门，一边不停呼唤孩子们的名字。
这份气势让几乎倾全身之力叩门的泰德在威廉打开门之后差点向前扑倒。
“……威廉先生！谢逸先、不对，谢逸，还有奈芙莲小姐……太好了，你们果然没事！”
“是啊。目前仍然平安。”
不同于语气淡然地回答对方的威廉，看到面前的景象的谢逸略微睁大了双眼。
泰德赶到这里前，恐怕闯过相当于炼狱的场面吧，毕竟街上都成那样了。
他的脸色苍白得像随时都会倒下。
“爱尔梅莉亚她们呢？有没有出现异状？”
理所当然地关心起了意中人。
“——嗯。至少她们没有失控作乱。”
威廉含糊地回答了他。
这虽算不上说谎，可是其中也没有几分真实。
“太好了……”
紧绷的心弦因此而放松下来，泰德差点当场瘫倒在地。好在谢逸及时抓住了对方的手臂，并将他扶稳。
“哎，站着说话也不方便。你累了吧。进来，端个茶给你也无妨。”
威廉骚了骚脸颊，邀请泰德进来的同时将门完全打开。看样子是打算跟他坦白了。
现在泰德的状态一眼就能看出来，他就连用自己的腿保持站立都有困难。
“呃，不好意思。在那之前，请帮我保管几项东西。”
即使如此，泰德仍勉强带着笑容，一边拒绝一边将背在身上的一件大号行李递了过来。
那是一把收纳于大型皮制剑鞘、既长且大的双手剑。
谢逸一眼就认出来那到底是个什么玩意。
“这是……汀德兰？”
在十五号悬浮岛参加对第六兽的战斗时，谢逸用的就是这种型号的圣剑，当然认得出来。
泰德点点头。
“好像是叫这个名字。据说是几乎没有勇者适性的人也能用的低阶品。
我从公会保管的品项中借了一柄过来，我想这对你们应该派得上用场。可惜我也只能借到一柄了……”
说到最后，泰德不好意思地低下了头。
意思是这里的准勇者有两名，但圣剑却只有一柄。
谢逸笑着安慰对方。
“没关系啦。就算空手咱也能打，奥德勒来着的家里那会儿你也看到了吧……不对，看到的是卢季艾啊……”
威廉则转移了话题。
“公会那边，那些冒险者还平安吗？卢季艾呢？”
看来他也是有点关心才忍不住这么问的。
“……还有一项，应该说，还有一个人要拜托你们照料。”
泰德没有回答威廉的问题，只是转头望向了他的背后。
在那里站着一个少女。年纪约莫十五六岁，从身穿旅行装这点来看，大概是旅行者。
鲜艳的绯色长发简单地编在一起垂在背后。与头发同色泽的眼睛不知为何显得无所适从，正望着自己的脚边。
谢逸认得对方。
两天前他特意和威廉还有奈芙莲分开，就是为了达成某个目的而跟眼前的这名少女进行交涉。
“我是在那边街上遇到她的。原本还有更多人，可是我能带到这里的，只有她一个。”
指了指某个方向的泰德苦笑着如此说道。
“呃，你带她来这里——”
威廉有点不知道该如何是好。
“请帮帮她。要找安全的地方，我只想得到这里了。”
泰德对威廉低头拜托道。
决定权当然是在威廉手里，毕竟回到这里的他现在相当于这间养育院的实质负责人。而且也是泰德所知的实力高强的准勇者。
“……知道啦知道啦。我知道了，你先进来吧。或许你没有自觉，但你现在挂着一副随时都会垮掉的脸耶。”
终究还是同意了的威廉用有些无奈的语气如此说道。
“不，我要告辞了。”
泰德的脸上忽然露出了微笑。
“有没有搞错，你在说什——”
“我的耳朵里，从刚才就一直听得见歌声。”
他的脸上仍然是那硬撑着的笑容，眼角浮现了泪水。
“有人在我脑子里反覆说着，他想回去，他想要回去。眼前看到的景物，也好像跟某种灰色的东西重叠在一起。我想我已经……撑不久了……”
“——泰德。”
沉默了许久的谢逸忍不住出声叫唤对方。
“所以，我不能跨进这道玄关。”
像是没听见谢逸的呼唤似的，泰德斩铁截钉地拒绝了眼前的好意。
“虽然说，我常常都在想，要当个对爱尔梅莉亚有威胁性的男人。但我早就决定要忍住，直到获得她‘爸爸’的允许……”
“我不希望被这种莫名其妙的梦或者歌声，击垮我那样的决心。”
“泰德……如果……”
如果我有办法阻止不好的事情发生，你愿意接受吗——谢逸本来想这么说。但他说不出口。
“……因为这样，很不好意思。”
就如他自己所说，泰德看起来已经快要撑不住了，能明显看出来他在强忍着什么。
“还有……谢逸先生。即使我们只是萍水相逢的关系，我还是要感谢您。您的一番话，让只有等级8的我也能一路撑到现在，真的非常非常感谢您……”
谢逸微微皱眉。
“……都说了别叫我先生。”
“……哈哈，抱歉。一时就……总之，还请这样看着就好。”
他硬是使劲用腿撑起身体，然后甩开了威廉的手。
“之后的事情，就全都拜托你们了。”
说完，泰德拔腿就跑。
他的背影像是被黑暗吸收了一般，消融在了夜色之中。
但是在此之前，他的背影已经烙在了谢逸的眼里。
那家伙为了保护爱尔梅莉亚和路上偶遇的陌生女孩，选择了独自消失在远方。
遇上这种事情，他应该很不安，应该很疲惫，应该很惶恐，应该很难过。这些都是即使发泄出来也不足为奇的是个正常人都会有的情绪。
即使如此，在面对临终前的选项，他选择了坚守身为男人的颜面。
“……那家伙，还真会强人所难呢。”
半天，威廉才喃喃自语地说了这么一句，随即看向了眼前被留下的红发少女。
请帮帮她。泰德是这么说的。
“在这即将面临末日的世界里，能够真正地拯救某个人的方法什么的，我也想知道啊……”
威廉苦笑着，大概是在抱怨吧。
“的确。泰德那家伙，明明只有等级8，居然还硬要耍帅。不过……”
谢逸的视线和红发少女对上了。
“既然被拜托了，就得全力去做呢。”
