虚假的世界里，除了受困其中的人，其他的无疑全都是冒牌货。
就连天上挂着的太阳或月亮也不会例外。
然，只是单论眼前的景象的话，它就存在于那里。
又是一个夜晚。
虚假但洁白的月亮一如既往地爬上了天穹。周遭全都静悄悄的，似乎不管哪里都是一片宁静的样子。
待在养育院屋顶的谢逸就这么遥望着那一轮明月。
“也有好几天了呢……”
通过系统自带的时间，谢逸知道了这里和现实的时间流速不一样的事实，且如何换算也搞懂了。
这里的一天相当于现实的一分钟。
谢逸他们已经在这里待了五天，现实中就已经过了五分钟。也就是说，在他们三人掉下空洞之后已经过了五分钟。
当时具体来说发生了什么，谢逸还是能猜到个大概。问题在那之后。
他们掉下空洞之后的事态发展如何，菈恩托露可以及将要赶来援助的娜芙德她们是否平安。
若是再考虑上自己的主线任务，还得担心地表调查队的安危。
更重要的是现实中的自己究竟受到了怎样的创伤。运气不好的自己万一正处于濒死状态也说不定。
不过说是这么说，解决的办法还是有的，令人在意的反而是威廉和奈芙莲之中的谁。具体是谁谢逸现在也不清楚。
说到威廉，前不久他又出门了。
说是想要找纳维尔特里询问情况并商量对策。担心他的奈芙莲一并跟了上去。
早上的时候，平时总是第一个起床的爱尔梅莉亚仍然没有醒来。她的倒下让威廉很是在意。
那也是理所当然的。
只要不是像谢逸那样，家庭发生过什么事情，家人间的感情一般都是最深厚的情感。会担心、会在意乃是人之常情。
即使这里是梦境也一样。
“有点羡慕呐……又有点冷。”
感慨着威廉与他家人的感情的谢逸看见了零星地飘下来的雪花。
“也是，这里的季节已经到了冬天呢。”
谢逸这还是第一次亲眼见证雪下的瞬间。只是，出生成长都在南方的他，不可思议地没有太多的感想。
——或许，是因为连这也只是假象的缘故吧。
想不出来为什么的谢逸随便找了个理由来搪塞自己。
然后，因为是第一次，所以想要更多地感受下雪的氛围的谢逸决定再待一会儿。
“……嗯？”
这一待谢逸就发觉到了异常，从刚才开始就有点不对劲。
安静得有点可怕。
察觉到情况有异的谢逸在养育院的屋顶上站了起来，然后环顾四周。
乍看之下，感觉没有任何能称得上是“奇怪”的地方。
平缓的坡道，通向各处街道的短短阶梯。傍晚住宅区散发着特有的微微辛香料气味。
即使稀少，街上仍旧有着理应正赶着返家的人们——
“啊……开始了吗。”
问题出在那些人们当中。有几个人不知为何杵在路边，一动也不动。
他们的目光都各自朝着不同方向。
有人望着天空，有人望着地面，有人望着前方。然而就单纯地从表面上看，他们脸上的神情很明显是在发呆。
“这下子事情大发了呢……”
继续放眼望去，市区中有几处看得见火光。困惑及混乱的声音，也微微地随风传来。
在可见范围内，陷入忘我状态的人大约占整体的两成。
然而，旁人突然停止动作的异常，正在剥夺着其余八成民众的冷静。
这样看来，状况真的不妙。事态发生范围极广，而且异变似乎同时进行于所有地方。
“唔哇——”
谢逸正打算跳下屋顶，然而在这之前，他无意间往某个方向瞥见了惊人的一幕，因而不由得停下了动作。
顺着谢逸的目光看去，在那里的是提着大概装了各种食材的购物篮子杵在原地的女子。
那似乎跟失去意识不同，看起来只是忘我地愣住了而已。
然后那名女子动了。她狠狠地咬住了某个应该是她家人的男子的肩膀。
大概是主动脉被咬断了吧，男子的肩膀随即有殷红的鲜血喷涌而出。不过在那之前，男子死命地将女子身体推开了。
失去平衡的女子倒在地上。随后，她缓缓起身。
意外就此展开。
即使月光很亮，但还是有很多细节没办法看清楚。
不过，即使如此，谢逸也能亲眼看到，大概是从那个女子的嘴部，有别的东西正要长出来。
紧接着，被咬的男子也出现异常了。
不知何时，本应喷涌着鲜血的肩膀不再流血，转而慢慢地长出了好像是青紫色的某样东西。
看上去和女子那边的一样，都是像触手的玩意。
当然，实际上那并不是触手。
从那两个曾经为人，如今已然化身异形的生物上收回目光，谢逸跳下了养育院的屋顶。
“果然是‘穿凿的第二兽’呢。”
无头无尾，有着无数黏滑的形似触手的针取代鳞片长在身上。那些针可以自由伸缩，时而发挥有如柔软纤毛的功用，时而成为锐利的毛刺穿猎物。
这就是“穿凿的第二兽”，徘徊于地表的十七兽之一。
这代表的事实只有一个。
混乱就这么发生了。
就像是看准了某个时机一般。
……
打算采取行动的谢逸进到了屋里。
异常事态已经发生了，还能无动于衷的人才有问题。
不过，就连屋里都发生了异常。
“爱尔梅莉亚？”
本应仍旧在床铺上沉沉地睡着、怎么叫也叫不醒的爱尔梅莉亚不见人影。
“法尔可？温德尔？赫雷斯？”
本应在房间呆着的小家伙们亦然如此。
叫了没有回应，打开房门也看不见人。
就在谢逸待在屋顶上的短暂空档里，所有人都消失得不知去向。即使触碰被褥，也感受不到温度。
仿佛从一开始就没有任何人在那里。
“……哎。”
微微叹了口气，放弃寻找的谢逸靠在了窗台上。他在等威廉和奈芙莲赶回来这里。
这要不是原本就知道发生这种状况，谢逸恐怕没办法像现在这么冷静。
不过，就算事先不知道，这也算不上事出突然。
作为预感，不久前谢逸感受到的异常就有一部分是来自于此。
毕竟下雪这种事，小孩子应该是最感兴趣的才对。
特别是昨天，谢逸才听见小家伙中一个叫法尔可的男孩盼望着下雪的充满期待的话语。
然而时至今日，雪是下了，为此感到兴奋并开始玩闹的人却没有如期出现。
或许再也无法出现了也说不定。
即使如此，无人欣赏，也无人在意的雪花仍旧缓缓地落着。
此时此刻，整间养育院、不，或者说整座寇马各市，都被笼罩在这个独特的夜晚特有的静谧之下。
历史的车轮开始转动。
一切都会在今晚结束，也都将于今晚开始。
