夜晚如期而至。
晚威廉和奈芙莲一步回到养育院的谢逸随便扯了几句借口就糊弄过去了之后，倒也没发生什么事情。
小家伙们照常胡闹，奈芙莲一样翻着几天前买的书籍，威廉则有事出去了。
差不多是和以往一般无二的日常的调调。
要说的话，令人在意的大概就只有爱尔梅莉亚的脸色看起来不太好这件事。
偏偏又除了谢逸外没人注意到这个事实，只能说是爱尔梅莉亚隐瞒得太好了。
基本上，爱尔梅莉亚的性情坚强。她不会向人哭诉，也不会把辛苦表现出来，更不会让人看见脆弱的一面。
这是谢逸经过这几天的相处中得出的结论。
她为了不让威廉和小家伙们担心而选择了隐瞒自己不舒服的事实——嘛，典型桥段了。
就好比现在——爱尔梅莉亚正勉强着自己打算做些家务——尽管只有谢逸看得出来。
“要是累了的话就休息一会儿喔？”
来到正在擦着桌子的爱尔梅莉亚身边，谢逸一边喝着水一边如此说道。
她直起腰来，抹去额头上本就不多的汗水后笑着回答了谢逸。
“还好啦……这才干活没多久啊，这样就休息了可不行。”
“我来帮你吧。”
爱尔梅莉亚连忙拒绝了谢逸的好意。
“不，不用了啦！你是客人，怎么好意思让你来做这些……”
“……好吧。”
对方都这么说了，谢逸自然不好再多说什么。
“……话说爸爸——威廉他……才转眼不见，就又出门了呢。”
像是为了缓解刚才的对话所带来的尴尬，爱尔梅莉亚尝试着挑起别的话题。
“是喔。放着你们不管自己一个人跑来跑去，他这个爸爸还真是不称职呢。”
谢逸觉得这么义愤填膺的自己——大概有，在尽力表现出这种感觉了——好像有着某种既视感。就像几年前电视放的乡村爱情剧里会出现的桥段。
“啊哈哈……爸爸他就是那个样子……我觉得，他最后肯定……又会离开这里，然后跑去某个地方。”
“嘛，我也觉得是那样。”
毕竟这里是虚假的世界，谢逸他们迟早得抛着这一切离开这里。
忽的，谢逸想起来了某件事。
“话说……”
“嗯？”
“约定，你还记得吗？和威廉的。”
那是这一切的开端。
与星神的最后一战，威廉将要同地神之一的黑烛公进行死斗，于是特意在决战前夜回到了养育院，并同当时的爱尔梅莉亚许下了约定。
『黄油蛋糕。』
『……什么？』
『我满喜欢你烤的黄油蛋糕。拜托你在我下次过生日时，也烤个特大号的。』
『唉。你要为了那种东西活着回来吗？』
『有哪里不妥？』
『哎……总觉得不够正经……算啦，跟你妥协。相对地，你既然都说了，明年我会让你吃蛋糕吃到怕喔。』
『嗯，包在我身上。』
这就是威廉和爱尔梅莉亚之间的约定。
自那以后过了不到一年，人类就灭亡了。
威廉当然没能遵守约定。
那算是现实，是发生过的事情。和这里不一样。
对于在这里的爱尔梅莉亚来说，距离约定的那一天，还没有经过多久的时间。
他们的约定并没有成为过去才对。因此，威廉的生日近了，就代表屡行约定的日子也近了。
然而爱尔梅莉亚在见到威廉之后，一次也没提到过这个约定。
“约、约定……”
“喂？喂！爱尔梅莉亚！”
喃喃自语着这个词语，爱尔梅莉亚就就像是目睹了什么冲击性的事实一样，当着谢逸的面往倒下了。
……
经过初步判断之后。
“不用担心啦，爱尔梅莉亚是得了感冒。休息一段时间就好了。”
养育院里第二年长的孩子作出了如此判断。也许是自诩有着丰富的经验，他说得很有自信。
——一段时间就好了……不，不会这么顺利吧。
心里是这么想，但不管是事实还是怎样，这话可不能轻易就说出口。
“谢逸。”
奈芙莲淡淡的声音响起。现在是她在负责照顾爱尔梅莉亚，谢逸则在一旁陪着她。
“啊？怎样了？”
“情况大概稳定下来了。麻烦你去倒杯水来。”
奈芙莲的语气中还是有着几分担心。这段时间里她们相处得不错。
“哦，好。”
答应一声后谢逸就离开了房间。
来到客厅取水的谢逸发现玄关的门被人打开了，打开门的人很快就会踏进这间屋子。
想也知道，来者正是威廉。
“纳维尔特里找到了？”
对谢逸会这么问感到意外似的，威廉微微动容。
谢逸知道威廉这次出去是为了找纳维尔特里。
尽管为此吃惊，但威廉还是如实回答了谢逸的问题。
“嗯。见过一面了，还确认了一些事情，还有别的也了解到了一些。”
“有答案了吗？”
“……还没有。你好像还有别的话要说的样子……怎么了吗？”
完美的转移话题。谢逸不禁佩服起威廉的洞察力。
“正好。有个坏消息要告诉你——爱尔梅莉亚感冒了。”
……
因为爱尔梅莉亚感冒了，所以目前接手厨房准备晚饭的工作落到了一直以来都在给爱尔梅莉亚打下手、辅助其做饭的娜奈狄身上。
但仅因为如此就让她独自掌勺是不行的，毕竟对方再怎么说也还只是一个刚满十岁不久的小女孩。
因此谢逸和奈芙莲正在一旁给她帮忙。
虽然没有自己尝试，但谢逸还是在尽自己所能地帮忙处理着食材——比如将眼前的羊肉切成小块。
奈芙莲同样没有自己下厨的经历，因此被分配到了和谢逸一样的工作。
不过，就是这么一队看上去不太靠谱的组合，却意外地让厨房充满了有助食欲的香味。以至于让前来查看情况的威廉不禁发出了惊叹。
作为成果之一，锅子里正咕嘟咕嘟地煮着看似美味的汤。
“我放弃煮费工夫的菜色了。”
娜奈狄站在矮个子用的垫脚台上，显得有些不满地如此说道。
这个算是一开始的败笔。那是他们三人谁都无法驾驭的高难度副本，哪怕合作了也没办法。
“情况怎么样？”
谢逸一边切着羊肉，一边头也不回地问道。废话，要是切到手了该怎么办。
“感觉身体状况并没有那么糟，不过为保险起见，就哄她先睡了。”
“……你担心她吗？”
停下动作的奈芙莲转头看向威廉。
“那是当然的好吧。”
又轮到了谢逸发问。
“即使，这不过是一场梦？”
威廉立刻回答。
“即使，这不过是一场梦。”
“……是吗。我也觉得那样才好。”奈芙莲一边咕哝着一边回头面对肉块，“找理由不关心她，并不像你的作风。”
“煮好以后端去给爱尔吧。”准备去照顾其他小家伙的威廉一边走一边这么说着，“我想她应该饿了。”
“好～！”
娜奈狄以年幼嗓音作出的回答显得充满了活力。
然而希望并不会因此而到来。
即使汤煮好，爱尔梅莉亚也没有醒来。而因为她似乎睡得很熟，就让她继续睡了。
到了隔天早晨的早餐时间，爱尔梅莉亚还是没有醒来。
即使叫她，即使摇晃她，即使拍她脸颊，即使叫她的名字。
即使再不愿意，答案也摆在眼前。
她的眼睛，已经再也不会睁开了。
