离开池州境内，一路沿江继续朝金陵方向赶路，两人徒行多日，傅彦生始终心事重重，默不作声。“小子，你有心事？”净悟忽然停下脚步，问道：“往日你就如同那猴行者一般，上蹿下跳，嘴上话不停，怎得自舍生寺出来到现在半点生气全无？”傅彦生这边正愣神，前头净悟冷不防停下脚步，他就一头转了上去，正回神就听见净悟出声询问，他也不细答，只敷衍道：“没有。”净悟也不戳穿他，指着远处天空说道：“你看那边的白云，聚散无常，其实尘俗与这白云一样，你如果做不了这了无牵挂的风，就没办法让那白云以自己的想法凝聚。老僧以为，你早已苦经离散，应该更看的开才是。”
傅彦生小声道：“我只是觉的哇哇好苦，明明是个好人，为何要受这么多苦难。独自一人困守在林中，好不容易就可以与师兄重聚，却又消失无踪，心里难受。”
净悟不知该如何安慰他，只道：“每人有每人的修行，有无、聚散、起止，念念相续，循环往复，种种取舍，皆是轮回。”
“和尚，我不明白。”他修行尚浅，虽习读经文，却还无法明了其中深意。
净悟笑道：“不明白就忘了它，等有朝一日你再记起它时，自然会明白。走吧，该赶路了。”他心中混乱，一时想不通，索性不想，随着净悟胡乱赶路。
是夜，二人途经一处破庙，见天色昏暗，便决定在此留宿，谁知刚一收拾妥当，外面就雷声大作，不一会大雨就倾盆而下。
“都入冬了，还能遇上这雷雨。还好运气，有屋子挡雨，看来我与庙宇果然有缘，真是佛祖保佑。”从院落四周拾了些干柴，傅彦生麻利地摆弄着柴火，待火烧的更旺盛，驱除了些许初冬的寒意。他才四处打量着这个破庙。庙不大，一院一殿别无其它，似乎是个菩萨庙，不过荒废许久，早已经枯草丛生。殿中正中间的菩萨早已经破旧不堪，只留下半个身子盘坐在莲花上，玉净瓶早已不知所踪，唯独朝天一指点悟人心。殿四周立着四大金刚反倒是整整齐齐，只是漆面斑驳，显着有些狰狞。
“和尚，我们什么时候才回寺里呀？也不知道半山寺的庙宇比舍生寺怎么样。”傅彦生自语一会，一直未见净悟答应，回过头才发现他盘坐在殿中已经入定禅修了。至舍生寺出来，他就时常入定，每次总要静坐上一两个时辰，说是要勘破十八转罗汉关。
傅彦生心思：“只怕他这一坐又要到天亮了。”也不再去理会他，将干粮馒头插在火堆边上温烤后，便又四下打量起来，许是在舍生寺多日，早晚功课，他莫名得对院内的菩萨金刚亲近，左右无事，见金刚身上蛛丝缠绕，心有不忍，便起身上前拂扫。正清理着，望着半身的菩萨与威严的金刚，屋顶窟洞处，雷光闪闪，殿外雷声轰鸣，傅彦生却莫名燥热起来，身体内的三生功法无心自动。自幼模糊的母亲的身影，叔父同伴们的欢笑，父亲温热的胸怀，仇人们狰狞的面目，可怕的恶鬼，还有那威耸的金刚一幕幕从眼前闪过，如临幻境……就在他被幻境缠绕，额头大汗淋漓，即将癫狂之际。“阿弥陀佛！”一声佛偈忽然自脑海中响起，傅彦生再一睁眼发现自己已经不在菩萨庙内，那亲人、仇人、恶鬼、菩萨金刚什么统统都消失不见了。在眼前的还是那棵老树，还有老树下那个喝着酒烤着鱼的老和尚，他仿佛又回到了那个夜晚。
“大和尚？这是梦？”傅彦生惊呼，心想自己这是进梦境了，又觉不像，出声试探道：“你的好酒？”
“所以知者，凡夫之人，未合真谛，当取梦相，若见一梦，即灭一逆……”和尚喃语声，灌入耳中，语毕相视一笑，指了指身旁，示意他坐下，又言道：“哈哈，你的好鱼，小兄弟，你却是来早了，时候未到啊……”
不是梦！傅彦生心中惊诧，赶忙上前来，紧挨着和尚席地而坐，当下问道：“大和尚，这是到底是梦境吗？我明明还在庙里面……”
“阿弥陀佛，是梦也非梦。你与佛有缘，洒家见你亲近，借你了结一桩往事，至于这梦算是答谢你的机缘。”说罢，不待傅彦生反应，就单手至于其额前，一股浓厚庄严的佛力源源不断涌入傅彦生的眉心，竟无形中化解了三真经中戾气，免他堕癫狂之苦。
这边大殿内，外有电闪雷鸣，傅彦生依旧伫立在菩萨相前一动不动，身上隐隐闪现着金光，与殿外的雷电照相辉映。身后禅坐中的净悟却缓缓睁开双眼。
“师傅？！”净悟望着眼前仿佛闪着佛光的背影，忽然头痛欲裂，恍惚之间似看到故人。
“轰隆！”一声巨响，一道惊雷划过，竟然透过屋顶上的窟窿击中菩萨相的手指上，火光四射。立时惊醒了梦境中的傅彦生，随着他醒来，周身佛光四散，化作莹莹星光散漫在殿内，不过这些星光在净悟眼中却如同支离的碎片，印透着一幕幕记忆划过眼前。
“不是真的，这不是真的！不可能！……错了，错了，都错了。”只见净悟忽然狂性大发，嘴中呢喃大叫着，而后一口鲜血喷出，也不顾身后傅彦生的喊叫，劲直冲出殿外，殿门敞开，登时狂风大雨一拥而入。
“和尚！和尚，你怎么了？”傅彦生突闻变化，惊吓过后，连忙追赶出去。不过净悟嘴中不断念叨着不可能，身下全力狂奔，只用几息功夫，就已经消失在茫茫雨夜中，只剩下傅彦生一脸茫然地伫立在雨中。
大雨依旧，傅彦生四下叫喊寻觅无果，只得重新返回殿内。关上殿门，但篝火已然被袭入的风雨浇灭，反倒是被雷电击中的菩萨相透着隐隐火光。
“菩萨呀菩萨，你能告诉我发生了什么吗？和尚这是怎么了？”望着菩萨相指尖的隐隐火光，净悟走的突然，傅彦生独自一人间有点不知所措。忽然一道冷风袭来，火光瞬间熄灭，他心生警觉，不由自主地闪躲一旁。
“撕拉。”左臂上一道口子应声而开，空气中的血腥味瞬间弥漫开来。
“啧啧啧，竟然躲开了。”傅彦生转过身来，寻声望去，只见一名男子站在身后，狐疑地比划着手里的犬牙型短匕，似乎是在疑惑，为什么没刺中要害，匕首上的血液顺着刃尖滴落在地上。显然之前出手伤人的就是此人，不对，说话的不是他！傅彦生惊觉，说话的明明是女声，刚要闪避，只见男子身后忽然又闪现出一道人影，伸手成爪，朝自己抓来。他连忙伸手架住，那手爪却行如游蛇，贴手缠上，让他不知往何处使力招架，眼见长爪临身，他连忙后跃步上身后石台，又是一声“撕拉”，就觉腹部一阵刺痛，低头一下小腹上已然被抓出三道血痕，皮肉外翻，顿时吓出一身冷汗，心想：“这要是被抓结实了，还不得把肠子都给抓出来！”
“小家伙身手不错嘛！难怪能躲过老狗的夺命刀。”那人慢慢朝他走近，嘴里还调笑着：“别怕嘛，过来，到姐姐这，姐姐好好疼你。”她每走一步，傅彦生便退后一步，直到来到石台边，他已经被逼至菩萨脚下，退无可退。
傅彦生强忍惧意，大声喊道：“你是谁？”
“嘻嘻，这问题留着你下去问你的死鬼老爹吧。”说完，纵身跃上石台，长爪再出，直奔喉咙要害而去，出手迅猛，竟比刚刚还要快上数分，显然是全力以赴，力求一击毙命。眼见长爪就要落在喉间，一道银光闪过，一柄长剑忽然横在傅彦生脖前。长爪要打在实处，势必会落在剑上，来袭之人不得不收爪后退，立于男子边上。借着微光，二人警惕的看着长剑的主人，朦胧可见一名身着红衣的蒙面女子。
“碍事的，你是谁？”问话的还是那个女人。
蒙面女子看了看傅彦生，见他并无大碍，才转过头盯着身前的两人：“鸡、犬？十二生肖！”显然是认得二人。
鸡犬？一道惊雷闪过，顺着雷光，傅彦生细看之下，这才发现先前两人头上，一个鸡首面具，一个犬首面具，颇为怪异。
“你认识我们？”二人就是一路尾随伺机刺杀傅彦生的酉和戌。戌善追踪，酉善盯梢，二人远远跟着傅彦生已经多日，就连净悟也不曾察觉。今夜，见净悟忽然癫狂离去，虽然不知道是何缘故，但二人合计这是个下手的好机会。见净悟不再回来便果断出手。不成想一击不成，又冒出一个陌生女子。对方剑术不弱，而且显然也已跟踪自己许久，就连戌也没发现，酉警惕言道：“既然知道我们，还敢出手碍事，好胆！”
红衣女子长巾覆面，看不清表情，不过眯着双眼，想来是不大在意酉的警告：“不过两只走狗，谈什么胆不胆。”声似黄莺，不过听在酉耳中，却是刺耳难忍。
“胆敢与我们十二生肖作对？可敢报上名来。”酉向来牙尖嘴利，在十二人中也少有人与她计较斗嘴，哪受过这般屈辱，不过她向来行事谨慎，不明对方跟脚，她还是小心打探。
红衣女子倒是不紧不慢，把玩着手中的长剑，也不正眼看她，笑道：“笑话，就是看你们不顺眼，要打便打，不打赶紧滚蛋。十二生肖都是嘴上功夫厉害么。”
“哼，先拿了你，再宰了那小子，看一会你还有没这么嘴硬。”酉气的胸口欲裂，恶狠狠地说罢，从怀中掏出金丝缠手，欺身而上，双手朝女子肩头抓去。
“来的好！先削了你的鸡爪子。”红衣女子长剑轻抖，一阵龙吟声起，长剑直削酉的长爪，攻势猛烈，但不知那金丝是何物，如细绳缠绕竟也不惧利剑，二者交错，发出金银砰撞声。“叮叮！”爪剑几番相交，二人互不占便宜，只是红衣女子剑法飘逸，游刃有余，显然武功更胜一筹。酉应付不过，转过头来冲身后男子喊道：“别看了。一起出手把她拿下。老娘倒要看看这是哪个骚狐狸精。”
闻声，戌短匕飞出，直取女子双眼。女子长剑飞荡，扫飞匕首，又画一圆劈向酉，招法俊美，以一敌二丝毫不见慌乱。酉向来自诩速度一流，十二生肖中也少有能在出手速度上赢过她的，没想到今日这女子剑速步法更是一流，游走在二人之间，衬着一身红衣，好似鬼魅隐现。
“这骚狐狸精竟然比老娘还快上一筹！”酉暗自心惊，不过她也是走这快攻一路，自然一下便知其弱点所在。只见手中金丝忽然射出，女子挥剑斩去，竟被金丝团团缠在剑上，越是拉扯那金丝缠得越紧。
酉见状笑道：“抓着你了，看你还往哪跑。”那边戌则手持双匕朝女子剪去。手中长剑被困，红衣女子不敢小觑，秀眉微皱，腕使寸劲，一拉一牵之间就令酉失了平衡，脚下则不退反前，裙里脚蝎子摆尾击飞匕首。戌一击不成，辅一使力，短匕后隐约有丝线连接，顺手又收回手中。而后俯身下压，如饿犬出笼，直扑女子下盘。红衣女子随即顺势单掌撑地，一招游龙绕柱，旋而直上。避开戌的犬牙，长剑竟连着金丝再次刺向酉的面首。酉嘶叫一声，竟然干脆双手直抓剑刃，占着金丝坚韧，要夺了女子的长剑。二人僵持不下，戌那方又围而攻守，让女子疲于应对，不下几息，身上已经多处受伤。眼见就要落败，女子持剑手中忽然使一巧劲，一道机括声起，“仓啷”，一声，剑柄与剑身脱离，竟是又从中抽出一把细剑。转而刺向戌。
“子母剑！”寒芒袭来，意想不到的变故让戌无妨提防，只能勉强躲过要害处，让细剑贯穿肩膀。
“老狗！”酉瞳孔收缩，弃剑出爪，一下抓在女子后背，竟生生撕下一块血肉来。
