伦敦铁神堡，皇家会议室。
“沃尔夫冈，你想从英国得到什么？”法国总统阿兰·阿道夫低声问，表情不那么友善。
“哼！”德国总统约翰·沃尔夫冈没给回应，不屑地哼了一声。他不自觉地摸了摸军装口袋，这才想起自己正身处英国皇家会议室，那盒上等雪茄被留在了外面。
“呵呵，糟老头，得到英国的防御壁还不令你满足？”阿道夫坏笑着打趣，他不久前戒烟成功，自觉胜过德国总统一筹。
“老小子，你还是跟以前一样，话多。”
两人以“糟老头”和“老小子”相称，实际上，他俩的年龄差得不多，德国总统六十二岁，法国总统六十一岁。
德法两国总统算是老相识了，可以说是棋逢对手的政敌。二十一年前，黑日之灾过后不久，世界各国的关系都发生了微妙的变化，尤以欧洲各国最为明显——欧洲大陆并不算受灾严重的区域，其中，又以德法两国遭受损失最轻。当时的两位总统都值壮年，不约而同地动了“发死人财”的念头。
短短一年里，他们大行“国际支援”之道，实际上却要求受支援国付出巨大的代价。甚至威逼利诱，对于一些无意合作的国家，以战争手段相威胁——在当时的世界，能在灾难中幸存已是万幸，没有国家再能经受起战争。就这样，欧洲的许多国家都被这两个大国所威慑，不得不接受他们提出的“霸王条款”。仅仅两年，欧洲就只剩两个大国——德国和法国。欧洲这块大蛋糕被他们一分为二，吞土掠地，无所不用其极。那之后又过了两年，各国油水几乎被捞尽，他们不得不把眼光投向了彼此，开启了长达五年的明争暗斗。期间，两国局势一度发展到“只差一个借口就可以发动战争”的地步，最后还是德国总统迫于压力让出一步，才勉强化解了矛盾。直到2162年辐射之变的爆发，德法两国反而成了损失最惨重的国家——那时候，别的国家都已经损无可损了。辐射之变后，一批黑日之灾中受难的国家迅速崛起，其中就以英国的势头最为迅猛，那之后又过了十年，来到了此时的2172年。欧洲大陆已经形成三足鼎立的局面——英国已是世界第一大国，德法两国的排名分列七九。其他的欧洲各国都无法进入综合国力前十。
现在，德法两国总统都是鬓发花白的老人了，可能是看淡了一些事情，竟成了互相调侃的死党。不过他们一直想从迈思琳三世女王那里占到便宜，恩怨之战就是这样——英国迫于无奈向两国求助，德法两国总统抓住机会，要求英国以“世界顶尖的防御壁科技”交换本国的支援，最后他们也如愿以偿——战争结束后，英国的尖端防御壁科技已经植入德法两国国防部。
但另一方面，强大的欧洲联军在战争结束后不几天就解散了，英国的国家军备资源在那场战争中损耗过半，比起英国，德法两国投入的军力并不算特别多。欧洲联军的失败，让他们亲眼见识了澳美联军的恐怖，故而不愿再与英国结盟。
然而，此刻，约翰·沃尔夫冈和阿兰·阿道夫却又坐在铁神堡的皇家会议室里，等待着迈思琳一众高层的到来。这其中，蕴含着微妙却又宏大的国家关系和个人情感。
“你个糟老头，没烟了？”迈思琳家族还在来的途中，法国总统等得无聊，开始调侃德国总统。
德国总统低头，默不作声。
法国总统在下属面前一直是个严肃的人，忙于政务是他留给别人的印象。但面对德国总统和亲卫队的时候，他就露出了本性，像个老顽童。身后的几名亲卫队也都知道，他们正笔挺地立在那里，像是几具雕像。
德国总统则是个沉默寡言的人，很少有人能猜透他的心里。
见约翰·沃尔夫冈不回应，阿兰·阿道夫自觉无趣，也闭嘴了。
顶灯一如既往地高亮，皇家会议室里寥寥几人，都陷入了沉默——毕竟，在场的几人都是客，而主，很快就要到了。
“一会儿我要说什么吗？”达蒙微微侧头，低声问杰莉斯特。他知道德法两国总统在等他，快要进入皇家会议室了，他有些紧张。
“不必。”杰莉斯特冷淡回答。
达蒙微微点头，站定在皇家会议室的大门前，他深吸一口气，迈前一步，正欲抬手推开大门，那扇极金铸造的大门却自行滑开了。本该有些尴尬的场面，却被耀眼的光芒率先填满。
那一刻，达蒙仿佛见到了天堂。
这是一处辉煌而宽阔的空间，一盏中央吊灯以绝妙的角度吸入穹顶，仿佛本就生长于此的太阳。阳光般的光辉洒向四周，却并不显得灼热——铁神堡是驰名世界的建筑，其中又以英国皇家会议室最为特殊，它的建筑骨架是独立于其他空间而单独建造的——采用的是一种“仿生金属”，具备自适应光线、温度、气体浑浊度的功能，所有数值精确贴合人体舒适范围，再以极金贴合骨架建造，确保其无懈可击的强度。一张巨大的圆桌立在中央，可容纳近百人一同落座，边缘闪动着熠熠的光辉。
如果把铁神堡比作一位巨人，那么皇家会议室无疑就是它的心脏——第六代战争人格的威廉坐镇于此，是整个铁神堡乃至英国的终端处理器。独立的仿生骨架交错纵横，撑起威阔的建筑空间，极金之肉紧贴着骨架生长，以绝对强度保证安全。
达蒙曾在折叠世界里见过皇家会议室，但那是四十八年前的拟实空间，他也无法感受到切实的辉煌宏大。四十八年后，威廉和皇家会议室都经过数次改良，不由得让他眼前一亮。
皇家会议室里的空气比外部纯正数百倍，几乎没有杂质。在折叠世界里的一个月，达蒙都快忘记呼吸是什么感觉了，而回到现世之后，铁神堡内部的空气也颇为浑浊，无法自由自在地呼吸。此刻，久违的清澈空气争相涌入他的鼻腔，达蒙不自觉地猛吸了一口，似乎很爽。
约翰·沃尔夫冈和阿兰·阿道夫看着他，愣住了——他们见过达蒙的照片，知道此人已经是名义上的英国四世国王了。但亲眼见到，却觉得对方只是个不靠谱的中年人，无法将其与“国王”二字划等号。
罗斯塔曼轻咳了一声。达蒙察觉到自己的失态，迈步进入皇家会议室，一众迈思琳高层领袖随他进入，身后的极金大门无声闭合。待众人坐定，最先进行的必然是四世国王交接仪式的最后一步——签订国约。
达蒙坐在国王的主位，面前的桌面开启一个四方形的镂空，一张虚拟的国约被呈了出来——威廉都已备好国约，只等达蒙签上自己的名字。
没人说话。
在德法两国总统和一众迈思琳高层的瞩目下，达蒙手执一支极金钢笔坐在圆桌主位，场面肃穆。但是，他握笔的手却在颤抖，仿佛怯了场。他在想，该签格罗里·迈思琳，还是达蒙·洛克西——前者是他从未用过的名字，是英国皇室赋予的。后者是他一直在用的名字，却是他自己赋予的。前者能证明他是迈思琳家族的唯一血脉，后者只能证明他是个落魄的流浪汉。
虽然犹豫，他不敢抬头也不敢问，余光里，他感觉所有人都目光灼灼地盯着自己，似是迫不及待。
他心一横，觉得签什么名字应该不重要还是签下了格罗里·迈思琳的名字，字迹潇洒浑圆，自成一派。他在伦敦街头流浪的时候，常常自己手写诗歌，练就一手好字迹。
桌面的镂空闭合，国约被收回圆桌内部，所有内容被录入威廉后台。皇家会议室的大屏幕闪动了一下，整个页面切换一新。至此，达蒙正式坐上了无数人梦寐以求的国王宝座。
然而，达蒙并不知道格罗里·迈思琳这个名字所代表的权力，更不知道自己差点因为愚蠢而错过这种权力。威廉的后台数据库已将他的所有数据存档，包括虹膜精度、指纹形状、基因血统等等。以他原本达蒙·洛克西的名字，只是个名不见经传的后勤部中尉，其权力阶级甚至不被允许进入铁神堡，更遑论领导国家这种大事。而当他以格罗里·迈思琳之名签订国约，身份便一跃至四世国王，所有指令通路一并开放，各大国家部门的权力调配皆汇于一身，威廉由他全权指挥，连杰莉斯特和罗斯塔曼的权力阶级都达不到这样的地步。可以说，从他签下格罗里·迈思琳的那一刻起，就已经大权在握了。
他本人心里却没什么感觉，他还是只想尽快见到女儿。想到女儿，他又想起另一件事，算不上急迫，但也得尽快处理。
“威廉，恩怨之战中遗失的那对男女，有消息吗？”
先前阿莱克斯曾试图联系他，但被拒绝了。现在他正式坐上四世国王的位置，胆子也大了一些。有关于女儿的事情，他一向不懦弱。
“是。”
“后勤部驻扎部队在普利茅斯海港发现一名亚洲男子，我方部队正与其交涉。”
“佩恩顿南部林场出现大幅能量波动，我方已派出四架蜂鸟侦察机前往探查。”威廉播报。
“这样”达蒙隐隐觉得不妙，却又说不出来什么。
“是否出现异常情况？”杰莉斯特帮他问。
“据后勤部部长回报，亚洲男子同意与四世国王当面交涉，正在前来铁神堡的途中。”
威廉报出此话，达蒙心里略略松了一口气。
“佩恩顿方面，具体情况尚未明朗。”
“军队配置如何？”罗斯塔曼又问。
“四支武装部队已经出发前往佩恩顿，十一支后勤部队正在本国沿海防线驻扎搜索，两支武装部队于伦敦待命，其余部队正在全力集结。”威廉的语气有条不紊。
达蒙又紧接着问。
“托贝呢？托贝是否也安排了驻军？”恩怨之战的主战场之一，自己与女儿分别的地点，达蒙尤其在意。
“是。”威廉简明回答。
托贝是有驻军的，但并不是国家军队，而是杰莉斯特的亲卫队，那是一支战斗力卓绝的部队，代号鬼火。
恩怨之战结束后，达蒙进入铁神堡的命运钟接受重铸，而铁神堡的命运钟和托贝地底的命运钟是互通的，重铸结束后，达蒙已然身处托贝。为了保证四世国王的安全，杰莉斯特特地将鬼火安插在托贝。达蒙回到铁神堡后，杰莉斯特并未命令鬼火立即回撤，而是驻扎在托贝。他们也都配备了高端避侦察科技，如果不是杰莉斯特允许，连威廉也无法侦察到他们。
阿廖莎林场的意志能量被威廉侦察到后，鬼火收到杰莉斯特亲令，此刻正向着佩恩顿推进。是除四支武装部队外的第五支秘密部队，达蒙并不知道这事，他听到托贝有军队驻扎就放心了。
“那就好”
这时候，德国总统不耐烦似地说。
“可以开始了吗？”
杰莉斯特和罗斯塔曼对视一眼，他们之前讨论过一件事——关于“欧洲联军”和“寻找那对男女的下落”两件事的优先级，他们认为前者的优先级要更高，因为前者直接关乎本方的战争实力，而后者，他们认为只是达蒙的执念，无关战局。
他们也正是知道达蒙对女儿下落的执念，才没有通知达蒙一同讨论，也没有允许他亲自带队去海岸搜寻，而是要求他尽快完成四世国王的交接仪式，前往大洋彼岸的中国进行结盟。
虽然达蒙上任了四世国王，但实际权力还是握在罗斯塔曼和杰莉斯特手里，这两位老人的心思，达蒙是一点也摸不透的。
而眼前，就是洲际会议的会议现场了，关于恩怨之战中遗失的那对男女，威廉都已经找到，也并未发现特殊情况，这让达蒙心里悬着的石头放下一点，再加上四世国王的交接仪式也已全部完成，达蒙觉得问题应该不大，他开口道。
“开始吧。”
(本章完)
