达蒙进入了虚无之境，折叠世界再次进入衔接阶段。
2136年，达蒙·洛克西，时年十二岁。
他已经和五十一位少年在模拟生态圈里生活了两年之久，少年的总人数未变，但达蒙的名字变了，他已经从五十二号前进到四十九号，与其他五十一人都挺熟的，最相好的伙伴是一号和十六号，这两人都是普通的亚洲少年，他俩的名字没变，一号同达蒙一样，也是十二岁。十六号要大一些，他十五岁。
两年间，这五十二位少年从未踏出过活动中心半步——也有少年想出去看看，但没找到出口，那是一个全封闭式的生态圈。四季会在生态圈中模拟轮回，时间与外界大致相同，整体气候被设定为温带海洋性气候，比较适合人类生存；内部有森林，森林里有少量小型野生动物，但是不允许捕杀，也不允许饲养；一台嵌入天空的中央空调是唯一电器，用来模拟一年四季的合适温度，其余的包括手机、电视、电脑等智能设备一概不存在；还有供种植所用的田地和果林，由活动中心里的五十二位少年自行种收，是一个小型农业社会，可以保证自给自足的循环生态系统。
那两年间，他们基本靠种田、聊天、打“树皮牌”度日，并没有感到厌倦——因为他们都是如达蒙一般“在十来岁才刚出生”的人，并不知道娱乐的真正含义，只要吃饱穿暖，就是他们的娱乐。
活动中心还有许多草屋，一间挨着一间，大小形状都差不多，达蒙和一号、十六号同住一间草屋，他们的草屋后面是一片樟树林，前面是一条土路，土路外边就是一眼望不到头的大稻田。先前有几位少年因为这片稻田的拥有权发生冲突，后来像过家家般开了一场会，定下了“草屋所有制”，即一间草屋拥有自家门前的一片稻田——非常原始且草率的分配制度。因为生态系统建设者不会出面干预少年的行为，而少年的心智又都比较稚嫩，所以这个小社会进步缓慢，换个角度来看说，也没有勾心斗角的存在。
一座被刻意雕刻出来，也不怎么成熟的乌托邦。
达蒙他们家面前的稻田土壤肥沃，那些稻谷长得很高了，都是三人辛勤耕种的结果。他们本可以永远这样生活下去，就像三兄弟一样。但2136年的夏天发生了一件事，彻底改变了三人的命运。
那年夏天，生态圈的模拟阳光无比**，活动中心的植物和稻谷长得非常旺盛，一片浓绿。当然，人工太阳不会那么无情，人呆在室内还是很舒适的。那天晚上，达蒙和一号、十六号正在玩“树皮牌”，他们吃着刚收割的西瓜，大快朵颐，等玩累了吃饱了，他们就会清扫各自的垃圾，然后睡觉，本是很普通的一天。
但是那天，十六号被传唤了。
传唤，大约每半年一次，每次一人，是生态系统建设者发起的。从达蒙来到活动中心开始算起，这已经是第四次传唤了。对于所有少年来说，传唤是一件颇具神秘色彩的事情，因为这是唯一了解外界的机会。传唤前，通常会有喇叭播报传唤坐标，只要受传唤者在大地图上找到那个坐标，去到那里，整个人就会消失，也有些好奇的、未被传唤的少年比那些受传唤的少年先站在那个坐标上，那样会遭到警告，不过这里的少年胆子都比较小，没人知道违抗警告的后果，而且传唤坐标每次都在变，所以“未受传唤者被传唤”的情况还未发生过。
第一次传唤发生在达蒙进入生态圈七个月的时候，一位十三岁的欧洲少年消失在指定坐标，半个月后又出现在另一处坐标上——完全丧失了记忆，并不认识先前与他生活的少年们——就像达蒙刚进入活动中心的状态。一号热情地上前去给他起名，就像当初给达蒙起名一样。因此，那位欧洲少年也取代达蒙成了新的“五十二号”，达蒙则前进一位，成了五十一号。
新的五十二号也迅速融入群体，没人再问他外界的事情，因为他不知道。就像达蒙刚来的时候，也经常被人这样问，但他记不起来，也回答不出。每位被传唤的少年回来之后，都会成为新的五十二号。
实际上，活动中心的所有少年都被传唤过，所有人都被反复地“出生”，反复地“旧人新造”，达蒙只是其中一个。
一号，就是最初的五十二号。
此前最小号的受传唤者是十九号，所以十九号之前的少年都不必改名，而此次的受传唤者——是十六号。达蒙和一号都非常舍不得他，希望他不要去，因为回来之后，就会忘记一切。
十六号则很豁达，他把传唤当成一种游戏。
“回来之后，如果我还记得外界的事情，我就给大家开一场演讲会。如果我什么都忘了，那你们就告诉我这里的事情，那样，我们不就又是朋友了吗？”
“哈哈。”他笑着站在指定坐标里，不久便消失了。
达蒙和一号没有想到——十六号消失之后，再也没有回来过。
十六号是活动中心里最后一个受传唤者，他消失后，活动中心只剩五十一位少年，有人提议重新起名，十六号之后的少年都往前推一号，但是一号和达蒙都不想这样，他俩想给十六号留一个位置，说不定他还会回来。就这样，十六号一直空着，直到遣散消息宣布。
四个月后，活动中心的喇叭宣布了一则消息：遣散活动中心，并保证会对每一位少年负责，继续还是离开，尊重各自意愿。
显然，这对于大家来说是沉重的，他们在这里共同生活了两年多，即使他们知道自己生活在“模拟生态圈”里，但他们还是快乐的，对外界的心态只停留在“好奇”的阶段。现在活动中心要遣散，他们就不得不面对真实的外界——这群十几岁的少年，根本不知道真实的世界是什么样子。
这其中，就包括十二岁的达蒙·洛克西。
遣散活动中心，并不需要征得少年们的同意，这是命令。从宣布消息的那天开始，中央喇叭每天都会通告一到两个地图坐标，并说出对应的数号，不是倒序也不是正序，似乎是随机选择的。就这样，少年们陆陆续续地消失在坐标上，都跟十六号一样，再也没有回来，活动中心沉闷了许多，许多稻田被荒废，草屋也都倒塌了不少。
达蒙是倒数第四个被通告遣散的，那时一号还未被传唤。一号的胆子很大，他拉着达蒙不让他走，并说。
“如果你不去，他们不敢怎么样！”
但达蒙的胆子很小，他不敢违抗命令。
“我想去外面看看”
一号拉紧了他的手，两个十二岁的少年纠缠在一起。
“我们会在外界再见的，我保证，即使不是马上再见，我们也终会再见的。还有十六号，因为你们是我的朋友，因为我是你们的朋友。”达蒙眼里噙着泪光。
一号大哭，但已经松开手。达蒙消失，黄昏渐远。
达蒙当时并不知道，再次与一号和十六号相见，是在三十六年后的战场，而各自的身份，是国家领袖。
(本章完)
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