张德已经在长安宫外站了大半个时辰了。
虽然步廊上能稍微遮挡一些冷风，但他还是觉得浑身都冻得冰凉。然而他的心下却是一片火热，注视着进出长安宫的各色人流，面上始终保持着恭敬的神色。
大秦的皇城布局，以太平长安、万年永和四宫为主，占地既广，建筑华美，说是宫殿，但其实是一个小型的建筑群，有主殿、配殿及各种辅助性的建筑，还附带一个小型园林，可谓是自成一体。
其中太平宫为帝王军所，长安宫是皇后中宫，此二者处于整个皇城的中轴线上，万年永和两宫则分列东西。
世宗皇帝李长聿，不单是整个大秦最传奇的帝王，便是放在漫漫历史长河之中跟历朝历代的君王相较，亦不遑多让。而其中最为人称道者，便是他的长寿。
他是古往今来第一个活过了一百岁高龄的君主，在位七十年。因为活得太久，甚至熬死了儿子孙子一大批，就更不用提妻子了。
自永初五十六年贞全皇后刘氏亡故，世宗并未再立新后，整个长安宫就空置了下来。及至宣宗继立，长安宫虽迎来了新的女主人，但因为宣宗荏弱，赵太后也不是强势之人，这座宫殿始终并不热闹。等她移居历代太后颐养之地万年宫，这座长安宫就彻底空置了。
张德是宣宗继位之后跟着入宫的，这其间种种变化，自然都在他的眼中。
细细算来，这是三十年来，长安宫头一回这样热闹。
只看这份热闹，便可知道这座宫殿的主人在宫中的地位与行事风格。
在张德看来，越皇后与赵太后是截然不同的个性，虽然年轻，却是心明眼亮，所有的事都看在眼里。这样的主子，自然不大好糊弄，但要张德来说，他却更喜欢这种行事。
因为在她手下做事爽快、敞亮，只需要全力以赴，不用去考虑各种权衡，更不用担心会有什么无法承担的后果。
这是一位能担事的主子。
所以他此刻内心的激动，并不少于此前递了折子入宫，被允许亲自过来给两宫太后请安之时。
自从来宝倒台之后，又带出来了一串人，宫中各个紧要的位置竟是空了一大半。但凡是稍微有心的人，必然都会对这些位置产生一点想法，张德也不例外。
然而皇后却并没有立刻提拔人上来填补这些空位。
张德自然看得出来，皇后这是有意考察。也就是说，一旦被她选中，那就不会是过渡时期的临时人选，只要能做好事情，就可以在那个位置上做下去，若做得好，升迁自然也是应有之义。
而现在，应该就是这个考察的重点了。——前几日万年宫传出的消息，两宫太后要在二月初八浴佛节出宫前往大觉寺礼佛。这样的大事，自然要有人安排打点，还要有人随行侍奉，对想出头的人而言是个最好的机会。
今日这番热闹，只怕也有大半是为此。至少张德目前已经看到了好几个熟人进入了长安宫，然后又一脸喜色的离开。
按理说，越早见到皇后，便越是有利，毕竟位置只有那么多，来得越晚机会越少，但张德却并不紧张。这不是因为他是得了皇后懿旨才等在这里，更是因为自己怀中的那份东西。
正思量间，张德便见又有人进了长安宫的打门。
他眯了眯眼睛，第一次生出重视之意。因为进去这个人是薛进，如今的内常侍，宫中传言最有可能接任中常侍这个位置的人。而张德更清楚，之前扳倒来宝那件事里，自己固然出力不少，但这薛进做得更多。
就在这时，他看到一个约莫十来岁，脸圆圆看着十分讨喜的小内侍朝自己走了过来，“皇后娘娘传召张总管入见。”
竟是跟薛进一起？这个念头在心里一转，张德点头道，“有劳。”
“不敢。”小内侍侧过身，让张德走在了前面。
距离很近，张德也没有搭话的意思，只在走到宫门口时，轻轻整理了一番衣冠，确认没有问题，这才提步入内。
一进殿内，暖融融的热意就扑面而来，将他整个人裹住。张德熟练的绕过外面皇后接受命妇朝拜的正殿，转入了旁边的偏殿。这里的布置很家常，但张德并未因此疏忽，郑重的磕完头，得到了一个座位。
这也是越皇后与旁人不同之处，大部分主家在见下头的人时，便是赐坐也都是矮凳、绣墩之类，而下人也往往不敢坐实了，往往只坐一半，表示慎重。至于深宫之中，多的是跪着回话的。但皇后却是在下首摆了一溜的椅子，不论回话还是议事，一律都坐着。
张德在第二个位置坐下，抬头就对上了薛进笑眯眯的脸，便也笑着点了点头。便听得皇后道，“你们想来都认识，寒暄的话就不多言了，我让带的东西呢？”
两人又连忙站起来，将怀里揣着的东西取出来，交给过来接的内侍。
却是一份关于两位太后出宫一事各项安排的折子。
皇后让他们写这份东西是什么意思，张德和薛进两人自然都深思过。此刻到了关键时刻，将折子递上之后，面色也都严肃起来。
屋内顿时只剩下越罗翻开折子的轻微响声。
这两份奏折各有侧重点。——这是理所当然的，越罗让他们写这个东西，却不是为了让两人竞争，而是希望他们能合作。
所以看完之后，她便又将之发还下去，只是张德写的给了薛进，薛进写的给了张德。
“你们都是宫里的老人了，一应规矩都懂，这折子也写得不错，便按上头的来办。薛进负责一应事宜安排，张德奉两宫往大觉寺，都是最紧要之事，不可轻忽。你们看看对方写的东西，做到心中有数，下头的事便要协同合作，好生将此事办圆满了。”越罗见两人看完了，这才不紧不慢的开口。
两人连忙站起身应道，“谨遵皇后娘娘钧旨，奴婢定当尽心竭力。”
说完之后，不免又对视了一眼。
看来这就是皇后给的考验了，明知二人有相争之意，却反其道而行之，令他们协同合作。若是不想让对方出彩，自己也会受到影响。如此，最后得到那个位置的人，须得既能将自己的事办好，又能让对方心服口服才可。
不必她选，等这一趟差事结束，自然而然就有了结果。
等这二人离开，今日的事也就差不多了，越罗便回了后殿。
一进门李定宸便迎了过来，扶着她走过去，将人安置在了暖炕上，笑着道，“皇后辛苦，我瞧着这阵势，竟是不比早朝轻松。”
当然，他早朝的时候只是坐在上面做个样子，实际上根本没什么事要他操心。不过这一阵李定宸生出上进之意，早朝时竟是十分用心，这才体会到了为上位者之不易。
越罗笑着问他，“陛下看了这半日，可看出什么来了？”
却是李定宸突发奇想，要看皇后平日如何理事，说是要从中寻找灵感。越罗虽然忍俊不禁，最后还是应了。古圣人云：治大国如烹小鲜。既如此，皇帝旁观她管理后宫，想来亦能有所得。难得他主动要学，越罗怎会不应？
李定宸起身过来扶她，将人安置在了暖炕上，才笑道，“皇后辛苦，朕这里总算有了一点头绪。”
“哦？”越罗立刻来了兴致，“说来听听。”
李定宸一笑，“且先不说，皇后看我做来。”
