话说宋廷三人落入贼窝，突又生变，邻贼头目率四五百之众来攻山头。
双方对峙于寨前，敌贼头目身长不过六尺，油头垢面，带着棕帽，续着长辫，他坐于山前大喊道：“刘大虎，听闻你今日在我的地界上捞到笔横财，我今儿来不为别的，只要你交出货来，我即带兄弟们下山去，要不然，休怪我无情。”
“我呸……殷二鬼，你这忘恩负义的东西，当初要不是俺收留你，你还能活到今天。要让俺逮到，定活劈了你。”刘大虎挥动着手里的断头大刀骂道。
“呵……你能落到今天这个下场全是你咎由自取，你心慈手软、妇人之仁，不配做老大，我劝你赶快缴械投降，免得伤了自家兄弟性命。”殷二鬼喊道。
宋廷三人被带到洞口，见此洞高三丈有余，宽数丈不计。洞顶还有数小洞，洞间相互连通，各洞口均有山贼驻守，个个手持弓弩。
三人见状，惊愕不已，进入洞内更是别有洞天，里面十分亮敞，正中一张虎皮大石椅，另有石桌、石床……往里更有洞坑无数，容数百人不在话下。宋廷探知大当家刘大虎与敌贼殷二鬼原是一众，后殷二鬼反叛，将刘大虎赶到此洞。二人近年来抢地争财，大战数回，刘大虎不及对方人多；又念对方多是原自家兄弟，不愿伤及性命，所以常常落败。
洞外，两边各自摆开阵势，一声号令，刀枪挥舞，打作一团。刘大虎手舞大刀，势如猛虎，一连击倒数人皆只伤了筋骨，不至殒命。
殷二鬼见刘大虎如此无敌，便叫放箭，刘大虎不敌，便率众回洞了，让小妹带队在洞口严防。殷二鬼不肯罢休，在洞外骂战。
“他奶奶的，殷二狗欺俺太甚，俺誓要剥了他的皮。”刘大虎恨之入骨，故意将“鬼”念作“狗”。说罢，一拳打在石桌上，那石桌硬被打裂开来，众人皆惊叹大当家神力。
“上酒来，待俺喝了酒再去与他较量，此番定要宰了他。”刘大虎吩咐道。
“大哥！对方人多势众，又配弓弩，恐怕……恐怕难以取胜。”贼头阿兴说道。
“哪怎么办？难道让俺在这洞里等死吗？”刘大虎说道。
“他殷二鬼不是要钱吗？咱们给他点钱不就完了吗？”阿兴说道。
“我看未必。”有人插话。
众人一瞧，见是宋廷。
“小子，你不好好待着……”阿兴欲教训宋廷。
“住手，听他怎么说。”刘大虎制止道。
“一山不容二虎，依我看……要是你们大当家的不离开这块地界，恐怕给再多的金银珠宝，殷二鬼也不肯罢休。”宋廷说道。
“那又该如何？”刘大虎问道。
宋廷微微一笑，说：“逃咯，有多远逃多远。”此话一出，众人纷纷嚷嚷。
“什么？逃！”阿兴瞪大眼睛，“大哥，别听他胡说八道。”说罢，一把揪住宋廷。
“我可没有胡说八道，你们大当家的早就想金盆洗手了，正好做个顺水人情，把山大王的位置让给他殷二鬼，岂不两全。”宋廷说道。
“小子，你要是再胡说八道我就宰了你。”阿兴按耐不住要拔刀。
“够啦！”刘大虎走到宋廷跟前，又说：“小子，俺看你不简单，可有退贼之策？”
“退敌有何难？”宋廷满怀自信说道，“不过我有个条件，待退了敌你要送我们过山，我那些财物，必须如数奉还。”
“好，如真退了敌，俺即刻送你们过山，你那些金银俺分毫不取。”刘大虎话语斩钉截铁，掷地有声。
“小子，别说大话，若不退敌，我定饶不了你。”阿兴恶狠狠地说道。
宋廷令取出此地的山峦地域图，刘大虎照办。宋廷一览地图，计了然于胸，指着图纸上“桃花寨”处问道，“这里可是敌贼大营？”
“嗯，不错，此地离这里有十多里路。”刘大虎回道。
宋廷又问：“洞内可有通往后山的路？”
“有一条，可是这条路十分难行，少有人走。”刘大虎说道。
“你该不会是想让我们从这里逃走吧？”阿兴不屑道。
“洞里可有官兵服饰？”宋廷又问。
“有，有，早年官兵来剿，劫了些。”刘大虎说道。
宋廷令取出五十套官兵服饰，挑五十个精壮的男子穿上，又对刘大虎说如此如此行动。
刘大虎听后如梦初醒，说道：“我怎么就没有想到呢？”
“哥，殷二鬼一直在洞外叫骂不停，骂得甚是难听，怎么办？”小妹至洞外进来禀报，她此刻与先前有所不同；宋廷直视其貌，见右脸眉扬嘴翘似喜，左脸眼塌唇落如悲，单看右脸确是美人回眸，单看左脸又如娇儿含忧；一张脸却似二人面，甚是怪异。宋廷不敢再多看，只觉心瘆意凉。
“随他骂去，俺坚守不出，他能奈何？哈哈……”刘大虎说罢，便依计行事，令五十身着官兵服饰的兄弟自后山小道而出，去袭桃花寨。
却说殷二鬼在洞外骂了半响，骂得口干舌燥，尽皆疲惫。令自家兄弟在树下歇息。忽有探子来报说寨子遭官府围剿，殷二鬼急令回寨，就在敌贼回撤之际，宋廷让刘大虎带洞内其余的兄弟去追袭，果然贼敌闻风丧胆，四下逃窜，遗下许多弓弩、刀斧，刘大虎尽叫拾起归寨。
击退敌贼，洞内上下欢喜不已，刘大虎叫兄弟们备好酒肉，众人大吃大喝、无比痛快，刘大虎叫兄弟们给宋廷一一敬酒，宋廷很快便招架不住，晕醉过去。
次日，宋廷酒醒，携张君淑、小六二人前去与刘大虎道别，索要财物。不料刘大虎推脱着说什么前路险峻，殷二鬼随时可能半路拦劫，叫住些日子太平了再走。其实哪里知道，这都是刘大虎小妹从中作戏，不许宋廷离开。三人无可奈何。
正午十分，宋廷一行无所事事，至寨前闲游，忽有小弟报称殷二鬼在路西劫货杀人，栽赃嫁祸于大当家。刘大虎问言大怒，率阿兴等前去一探究竟，宋廷一行也跟在后面，凑个热闹。
一行人大约行了七八里路来到一处山谷，见一条可通车马的小道上横七竖八躺着数具上半身裸露的男尸，血迹斑斑，惨不忍睹。
刘大虎掀起一具尸体，令其背部朝上，只见那尸体背心刻有“杀人掠财者刘大虎”的字样，再掀其余尸体，皆如此。刘大虎顿时怒不可遏，对殷二鬼一顿臭骂，誓要将其铲除，逐令将尸体掩埋。宋廷本无心过问山贼之间的恩怨，但却诟病于殷二鬼这般残害无辜的行径。
回到寨中，刘大虎即与众兄弟商议如何如何的攻打殷二鬼，却有人不同意此举，此人正是阿兴，他说道：“往日攻打桃花寨，几番失利，今日大哥却因一时之愤而去，恐怕事不能成啊！”
刘大虎问宋廷意见，宋廷只说阿兴在理，刘大虎不听，自带众兄弟挥兵而去，宋廷叫阿兴带一班弟兄去接应，令他如此如此做，以防不测。
良久，才有人报说刘大当家的劫寨失败，正被殷二鬼追杀，幸途中阿兴巧设烟雾阵阻敌才得以逃脱。回到洞中查点人数，少了二十多人，刘大虎悲痛万分，懊悔不已，责备自己害死了众多兄弟。
功不能取，守又恐不能长久，无计可施的刘大虎整日愁眉不展、借酒消愁。张君淑催促宋廷上路，宋廷此刻却不打算走，没事看看书打发时间，一连数日都是如此。
阿兴见大当家的如此消沉，于心不忍，自带一伙兄弟欲去与殷二鬼决战，宋廷制止道：“你这一去必是羊入虎口，何必白白丢了性命。”
“难道就让那殷二鬼逍遥自在，大哥被他害成这样，此仇不报活着无趣。”阿兴愤愤不平，推开宋廷。
“你若听我的，保你功到事成。”宋廷自信满满说道。
“你又有什么计策？可说来听听……”阿兴急不可耐问道。
“何不回洞中找刘大虎一起商议去？”宋廷说罢，与阿兴一道回洞去了。
