落成席后，双方家长齐聚新房。执客司主持道：“今日良辰，龙凤呈祥，寒舍樵子少教，望高亲严训。”
夏万甲道：“贵府知书善礼，树大根深，实为书香门第。承高亲不弃，山村野女缺乏教育。”转向夏金花道：“昨日女，今为媳，要改骄横之气，听从翁姑之教，学会做人之道，孝敬公婆，夫妻和睦，莫放高腔，家有难处，妯娌商量，凡是人间事，和且乐其昌，父训几句话，时时记心上。”
夏金华伯伯也道：“金花，你千万要懂得，出嫁以后你将为人妻、为人母，冇能再像以前那样任性，嫁到夫家，担起相夫教子、兴家立业的责任；成家就是做人，做人要讲诚实，守忠贞，多理解，重宽容；要学会相互交心，相互坦诚，共同呵护好自己的幸福家庭和婚姻。”
夏金华表态道：“请爹爹、伯伯放心，女儿一定谨记教诲，好好做事做人。”
汤子华道：“请两位尊翁放心，我家虽是寒门小户，但决不看轻令媛。俗话说，冇结亲是两家，结了亲是一家，媳妇在我家，如同女儿一样，若有冇会之处，肯定相帮而做，有福同享，有难同当。”也转向儿子道：“玉子，夫妻本是前生定，为人之道要讲明；你是天来她是地，天地调和万物生；少是夫妻老是伴，一言一语切莫轻；夫唱妇随操家计，里里外外要小心。”
汤时玉不住点头承若。
执客司道：“亲家亲家，两家一家，夫唱妇随，永远发达！”
这些乡里的客套语，背出来也不显得生硬，听起来依旧新鲜。
接着，夏万甲等启程返回，汤子华放鞭炮拱手送行。
下午，汤子华夫妇继续召集家庭所有成员在一起相互认识。
汤子华首先开口道：“玉子完婚了，金花现在是我们家庭中的一分子，有必要让金花认识一下我们男方这边的亲人。老太婆，你来给金花介绍介绍吧。”
李华云挨近新媳妇夏金华坐着，笑吟吟道：“大喜的日子，今天我们一家子大大小小二十几人，能够开开心心聚在一起，全是金花给我们带来了幸福，增添了喜庆，说真的，能够把金花娶到我们家来，既是玉子的福气，也是我们全家的福分，我这个当娘的别提有多高兴了。”说到这里，很是激动，转向夏金华道：“金花呀，你嫁到我们家，以后就当是自己的娘家一样，随便点，千万莫要受拘谨，有忌惮，我们全家都非常非常地欢迎你。”
夏金华的心里同样幸福满满，能跟她心爱的白马王子喜结连理，她很知足，因此激动道：“爹爹、妈妈、叔叔，各位哥哥、嫂嫂和姐姐，我冇会讲么个，我能够跟玉哥结为百年之好，我是一万个愿意，千万分欢喜！你们如此厚待于我，我感到心满意足，非常开心。谢谢你们，谢谢你们的爱，我同样爱你们！今后，我将尽力做好自己，全心全意呵护好这个家。我相信，有你们亲人的关爱祝福，我跟玉子的明天，我们全家的明天一定会更加美好！”
大家一起鼓掌。兴奋、幸福、快乐和笑容洋溢在每个人的脸上，喜庆充满了整个房间。
李华云喜道：“讲得好，讲得好，还是我们金花人乖巧，会说话。来，我给你分别介绍认识一下。”指着身旁一位老人道：“金花，这是叔叔汤子章，你们是第一次见面。”夏金花起身行礼道：“叔叔好。”
汤子章体魄健壮，个头高大，七十余岁的年纪，依旧腰板挺直，气宇轩昂，见到金花行礼，忙摆手道：“侄媳妇，随便点，都是一家人，坐下说话。”
李华云道：“金花啊，你叔叔在老屋场坐家，所以你才认识。”
夏金华寻思，怎么不见叔母？但也不便多问，也没多想，跟着婆婆的节奏，挨个去认识亲人。李华云又介绍道：“这是你四哥四嫂，你四嫂杨田桂，你四哥你认识的。”
夏金花一看，四嫂眉清目秀，小巧玲珑，除胸前拉着一个男娃，旁边还站着两个男孩和一个女孩。四嫂道：“这是你侄子德雨、义中和信中，一个十三岁，一个五岁，信中最小，才三岁多一点。这是你侄女富仙，十二岁了。”四嫂声音细小，介绍时，金花不停地点头。
接着，介绍右边的五哥五嫂。五嫂吴和桂，长方形大脸，身材比四嫂高挑，声音也粗旷洪亮得多。夏金花虽然在夏家见过五哥，但印象模糊，只知道他在乡公所当差。此时终于看清楚了：五哥方头方脸，咪咪的眼睛，下巴稍长。他身穿民团服饰，衣着整洁，稍显严肃。五哥和五嫂的两个儿子一个叫礼中，另一个叫连中，礼中未满七岁，连中四岁多了。
夏金花明白了，原来玉哥家的媳妇都带个“桂”字，想来自己的名字也可能要改为金桂了，心中欢喜不已。又想不对，如果改为金桂，跟玉哥冇有一个字同，看来，自己的名字要让公公家为难了。
最后，李华云指着两个女儿介绍说，那是姐姐。大姐佳玉，嫁洗马长田垅；二姐再玉，嫁龙潭营盘山。夏金花瞧两个姐姐，几乎一模一样，身材匀称，面庞清秀，双目有神，如果不是年龄略有差距，分不出彼此。
两个姐姐均邀请夏金华今后抽空去她们家走走，说了一大堆亲戚越走越亲的话语，夏金华爽快答应。
亲人总算介绍完毕，这时，汤子华身边的小男孩突然发问道：“奶奶，怎么冇介绍我呀。”
“顺卧龙，你一个小布点，有么个可介绍的？”李华云笑道。
顺卧龙听后，满脸不高兴，他背过身去，生气道：“婆婆您偏心，您给他们介绍，为何就冇介绍我？”
众人全笑了。
夏金花道：“妈，他是？”
李华云拉着孙子介绍道：“这是你大哥的小孩，叫德顺，顺卧龙是他的野名，他比德雨小只一个月。”
夏金花点头，但心里直嘀咕：大哥、二哥、三哥他们都去哪了？怎么冇来？汤时玉见妻子疑惑，扯了一下她的衣角，示意她不要多嘴。
李华云继续道：“德顺他还有一个姐姐一个妹妹，姐姐来仙二十四岁，已经嫁人，夫家在老树溪管林；妹妹月仙十岁，跟她妈妈李芳桂改嫁去了稠树脚。”夏金花得到丈夫暗示，只是听着，不便多问。
互相认识之后，汤德雨吵着要带弟弟妹妹出去玩，未等大人同意，一溜烟都跑外面去了。汤子华突然眉头一皱，想起一个事情来，他问儿子道：“鹤子，听说又要抓壮丁了，是冇是？”汤时鹤道：“嗲，您听谁讲的？”
汤子华道：“我跟昆少爷是伙计，亲如弟兄，年前我送了三条草鱼给他，希望他多关照些你。他说你已在乡公所当差，以后抽丁的事，我们家冇用抽了。我琢磨着，可能要抓壮丁了，不然，昆少爷是冇会讲果种话的。”
汤时鹤道：“嗲，眼下时局不稳，听说解放军已经占领了北平和天津，北方战局吃紧，国军需要补充兵员上前线。”
“具体么个时候抓壮丁？”汤子华问。
“应该过了十五就开始。”
李华云着急道：“鹤子，我们家冇会抽吧？”
“妈，您放心，我们家冇会，但院子里其它人就难说了。”汤时鹤宽慰母亲心后，又道：“现在是保密阶段，大家千万冇能讲，走漏了风声，担当冇起。”
汤子华交待道：“大家嘴巴都管严点。好啦，时候冇早了，都休息吧。”
正月十七下午，汤时鹤从乡公所回来，告诉父母，昆少爷明天一大早去县党部开会，安排自己跟班，出差五天。
第三天，天气聚变，雨水夹杂着冰雹下个不停，雨雪打在脸上，隐隐作痛。突然，走鸭坪来了一帮民团的人，约有十几个人，都穿着整齐的服装，端着枪，两人守住通往外面的路口，其他人进到院子里挨家挨户敲门。
汤时玉新婚还不到十天，早饭后正准备去庵堂的教室里等娃娃们报名开学，听到外面吵吵闹闹的声音，料到是民团抓壮丁来了，对妻子道：“金花，没事的话，千万莫出去。夏金花也听见了，问道：“玉哥，外面乱哄哄的，是么个事？”汤时玉道：“看样子，是民团进村抓壮丁。”夏金花害怕道：“那你慢点走啊，万一他们把你抓了怎么办？”汤时玉宽慰道：“放心吧，我们家冇用抽丁了。”
李华云也出来观望了，汤子华喊道：“老太婆，你回屋来吧，莫看果些热闹了。”李华云一眼瞥见儿子出去，叫道：“玉子，你去哪里？”汤时玉道：“妈，今天学生报名，我去庵堂教室里。”李华云使眼道：“你缓点去啊。”
就在这时，一个胖墩墩模样的人带着两个民团从前面走过来了。见了李华云道：“哟，是鹤子他妈吧？”
“是，是。粱保长辛苦！”
“那是鹤子他弟弟吧？准备去哪里？”粱保长问。
“我儿子是代课老师，准备去学校，今天学生报名。”李华云笑道。
“哦，我晓得了，是玉子玉老师。我说玉老师，有兴趣当兵么？部队可是缺文化人哦。”
话音刚落，把个李华云吓得够呛，心里嘀咕，果个粱保长，真冇是个好人，明明晓得我家冇用抽丁，还来引诱玉子，坏透顶了。不便得罪他，只好赶紧赔着笑脸道：“粱保长，你就莫拿我家玉子开玩笑了，他那个文质彬彬的样子，能去当兵？”
粱保长笑道：“您啦嘎莫当真，我是随便一说。凭着我跟鹤子的感情，这抽丁的事肯定轮冇到您家玉子嘛。”立即带领团丁去晒谷坪了。李华云这才放心，示意儿子可以放心去学校了。
不一会，只听吴双秀哭道：“粱保长，我家青蛙体弱多病，上有老下有小，求你行个方便，放他一马吧。”
李华云闻声来到晒谷坪，只见粱保长把青蛙控制在民团手中。接着，顺昌、世秀、钱棍子等五个人也被民团带到了晒谷坪，晒谷坪一时聚集了好多的乡邻。粱保长对着乡邻高声叫道：“乡亲们，共匪滋事，党国有难，进村抽丁，送往前线！希望大家为党国出力，踊跃报名！”
儿子世秀被民团抓了壮丁，李汉玉跟过来了，很不服气道：“粱保长，当兵抽丁，也要自愿啊，我们家世秀冇愿意去，你们又何苦抓他呢？”
粱保长道：“你跟麟毛公老两口好福气！一共五个崽，本就应该抽个丁，他冇愿意去，您啦嘎换个崽去也行啊。”
世秀想着自己的两个弟弟都还不满十八岁，急道：“妈，莫要讲了，我愿意去，您跟爹爹保重好身体，我没事。”李汉玉眼泪汪汪的，不晓得说什么好。
粱保长表扬道：“您啦嘎的觉悟还冇有你儿子高，还是你儿子明事理啊。”
钱棍子的父亲是个瞎子，顶着寒冷的风雪也由老伴谌香珠扶着到了晒谷坪。谌香珠一把鼻涕一把眼泪数落儿子道：“你果个混混棍子，天天只讲打牌，从来冇有个正事，这下可好啊，冇用我管你了，捉了你当壮丁，自然就会有人管你，也该是你呷苦头的时候了。唉，只是苦了你个瞎子爹矮子妈，我们以后是死是活再也跟你冇关系了！”言语轻轻巧巧，实则戳人心骨。钱棍子哭了，望着瞎子爹矮子妈，说不出话来。
粱保长道：“宝瞎子，我也是冇办法，我是履行公务，你莫要怪我。其实，你儿子去部队当兵锻炼锻炼，兴许会更好。何况，你们还有个小儿子在家呢。平时有困难，先把未过门的媳妇接过来嘛。”宝瞎子的小儿子德文还不到十五岁，谌香珠把他藏在家里不让出来。谌香珠的娘家是辰溪龙头庵的，未过门的媳妇是辰溪罗子山的。
青蛙母亲吴双秀还要上前哀求。粱保长瞥了她一眼，根本不理睬，转向大家宣传道：“抽丁服役，是乡民的责任和义务，也是大家无尚的光荣。我们第六保一共二十个指标，走鸭坪抽五个，冇多。这五个人，我们都是经过了摸底的，也考虑了乡亲们的方方面面。如果哪家冇愿意抽，可以，只需交纳三百块现大洋，支援党国前线，就可了事。”
此话一出，众人面面相觑，全傻了眼。试想，有哪家能够拿出三百现大洋？青蛙、顺昌见势不妙，转身想逃，被民团的人持枪团团围住。粱保长道：“莫要跑，莫要让我这个保长为难，你跑得了和尚跑冇了庙！你有能耐，出了溆浦县、出了金鄜乡再跑，那时，就冇属于我的职责了。”话毕，交待民团将五人用绳子拴住串好，押解去乡公所。有的家人哭天喊地，眼睁睁望着也无济于事。
吴双秀眼看儿子被押着去了乡公所，感到无助，急得不行，迈开小脚，来找李华云出主意。在李华云家里，她对汤子华道：“子华哥，你帮帮我啊，贤侄在乡公所当差，叫他想想办法呀。”
汤子华摇头道：“鹤子前两天跟昆少爷去了县城，说是开会，到现在还冇回来，他冇在，我也冇主意啊。”吴双秀哭道：“那怎么办？那怎么办？”汤子华安慰她道：“你莫急，先坐下。我想，凭着青蛙他们的机灵，他肯定能逃回来。”吴双秀止住哭声道：“真的吗，子华哥？”汤子华道：“真的，真的，我很了解他们。”
民团白天抓去的壮丁，都先集中在乡公所，第二天再送往溆浦县城。汤时鹤回来后，方才知道顺昌、青松、世秀、钱棍子等人已被送往县里。
一天傍晚，正值汤时鹤当班监守新抓来的壮丁，他走到监房门口，突然有壮丁喊他道：“鹤老弟，鹤老弟。”汤时鹤抬头一看，只见一个单瘦的壮丁走到了铁门边。
“你冇认识我了？我是老屋场的蒋成。”那壮丁自我介绍道。
“哦，你也被抽丁了？”
“是的，你走近点，我有话跟你说。”汤时鹤挨近门边，蒋成一下子哽咽起来，他哀求道：“鹤老弟，我们是老熟人了，你救救我，打开铁门放我出去好吗？我永世感恩于你。”汤时鹤道：“老兄，你冇来这里之前，我还可以想想办法，到了这里，我再放你，我即使有两个脑袋，也冇敢啊！我今天又当班，放你出去的话，我如何交得了差？”
“你就帮帮我吧！我给你下跪了。”说完，蒋成在里面真的跪了下去。
汤时鹤摇头道：“老兄，你跪我也冇用啊，你起来吧，我实在冇办法，你就莫要为难我了。”说完，立马走开，尽管他也同情，但真的是无能为力。。
“鹤老弟，国民党眼看就要灭亡了，难道你还冇醒悟，就心甘情愿当昆少爷的狗腿子吗？你要我恨你一辈子吗？”
离开老远了，汤时鹤还能听见蒋成在里面无助地责难和谩骂。此刻，他也管不了那么多了，别人恨也好不恨也罢，当了这个差，已经身不由己。唉，国民党或许真如蒋成说的那样，已经兵败山倒要跨台了。想想这个世道也真昏暗，如果不是自己在乡公所当差，恐怕弟弟玉子已经被抽壮丁了。
