血色夕阳中，战场上的硝烟渐渐散去，独留一片苍茫大地，遍地狼藉，斑斑血迹。
得胜之师回到峒陵关内。今夜，营帐内外，火光通明。
大将军连麒立于营中将军大帐之前，被众多军兵簇拥。他举起一碗酒，朗声道：“七年时光，将士们在这边陲之地陪着我一起度过。远离父母，远离妻小，出生入死。这碗酒，我敬大家！”
“我们敬将军！”
连麒又道：“我治军之严大家都清楚。军中禁酒，将士们七年滴酒未沾。但是，男儿岂能无酒相伴？得胜岂能无酒言欢？”
“将军威武！将军威武！”喊声此起彼伏，声音震动天地。
“将士们，这一仗，我们打得痛不痛快？”
“痛快！痛快！”
“今夜，我们不醉不归，幕天而卧，席地而眠！明日，我们整军出发，直捣郀瞿老巢！不胜不还！好不好？”
“好！好！”
”干杯！”
“将军英明！将军英明！”正所谓，声音充斥寰宇，笑声感动天地。
此刻，连麒醉眼朦胧，眼眶湿润，但他脑子如明镜般清晰。今夜，大家需要宣泄，得胜的宣泄，鼓舞士气的宣泄。而几日之后，他要再次整顿大军，朝郀瞿大都进发。
郀瞿民风强悍，人民顽强，但自古资源匮乏。郀瞿世代皆有野心，觊觎中原大地的丰饶。虽然此一役大伤元气，然而他扩张侵略中原之心深入骨髓，不会断绝。待他休养喘息，恢复实力，必再来犯。如此，现在必须一鼓作气，乘胜追击。直捣大都，永绝后患。
这经年七载的时光，除了操习兵马，了解敌情，连麒也数次派出密探深入郀瞿腹地，了解其政治情势，风土人情。光是郀瞿的地图，他都已经烂熟于胸。是以，知己知彼，他对进军郀瞿腹地是极有信心的。努力了如此之久，绝不可功亏一篑。
酒已饮尽，将军大醉，回到帐中。将士们也都或纷纷醉倒，或趁着酒酣，在篝火旁击打着碗罐，唱着雄浑的边塞歌谣。入夜已深，帐外的声响渐渐弱了下来。大帐之中，连麒眯着眼睛，挑过灯来细细端详自己的佩剑。那宝剑闪着寒光，锋利无比。
他连夜奋笔疾书，给帝擎礼写了封陈词恳切的信。信中列出了必须乘胜追击郀瞿的原因，分析了敌我目前的形势。依他观察，之前郀瞿军队战争补给皆来自两百里外的重镇布善。布善虽是重镇，自古皆布重兵，然而此前郀瞿围攻峒陵关七载，十几万大军形成天然屏障，荫蔽布善。因此，这七年来，布善兵士不足两万。只要攻下布善，一马平川，可以直逼大都。郀瞿之地本就物资不足，经年战争消耗巨大。郀瞿大都虽然城墙坚固，城内守备精兵四万。然则城内粮食储备不足一年。到时，只需将它围成个铁桶，待他粮绝，不攻自破。此战毫无悬念，唯有粮草辎重，需要稷阳方面全力支持。若是以冯城为补给端口，待到攻下布善，以布善为郀瞿境内之补给站，只要保证一年之内十万大军粮草充沛，必定拿下郀瞿大都。
八百里加急，峒陵关的捷报送到稷阳之时，已过去三日。
擎礼坐在启阳殿内，寻思着这书信中的内容。峒陵关大捷，经年七载，他终于可以大大的松一口气了。郀瞿经此一役，应该需要很长一段时间才能恢复元气，边境终于可以清净了。
然而，连麒并未请示，自作主张就要领军出关往郀瞿腹地而去，只送来一封书信请求保证他的粮草补给供应。虽然身为大将军，特定情势下可以做此决定，他也已经安排妥当，让隋贲带领两万军队守关。但是，连麒的做法，还是让擎礼颇为不满。确切的说，他极为担忧。
擎礼早年借由连麒之力而得帝位，虽然连麒于他，一直有大功之实，然这段往事终是犹如一根鱼刺卡喉，让他觉得有把柄握在他人之手。
这几年来，不断有大臣上书参奏连麒在峒陵关拥兵自重，以壮大自身势力。他虽然也有怀疑，但也深知峒陵关如此关键之地，坐镇之人非连麒不可。现如今，连麒经此一役，军功至伟。在如此敏感之时，不班师回朝复命，反而兀自西行，岂不是想完全脱离中原王朝的掌控？即使他没有如此大逆的想法，依然是居功自傲，难以约束。照此情形继续发展，后果不堪设想。
左思右想之后，擎礼拟书一封，也是八百里加急，送至连麒军中。其中大意：朕知卿一心想要断绝郀瞿祸患，然经此一役，郀瞿当不足为惧。且将士们辛苦，需要休养生息，此时长途跋涉再去征战不可取。加之我军从未深入郀瞿腹地，当是凶险无比，还需从长计议。朕不想轻易让卿犯无谓之险。思之再三，望卿不要西行。君臣七年不得相见，朕思卿，卿之家人亦思卿。翘首以盼，望卿速速返回稷阳。
那连麒收到此信，犹如腹背挨了一刀，大呼痛心疾首。
“要不我们不管那鸟皇帝，继续行军直取郀瞿大都？任他也不能将我们怎样。”张显怒道。
“你倒说得轻巧。咱们行军能带的粮食，只能维持十日之需。粮草补给若是不能及时跟进，一旦深入敌方腹地，食不果腹，衣不蔽体，怎么打仗？岂不是把自己好端端送入绝境？再者，你我稷阳家中没有父母？没有妻儿？没有家人族里？”
连麒此刻不禁想起了子茂，心上痛楚又多了几分。枉他连麒英雄一世，本以为此次可以放手一战，岂料到头来还是诸多羁绊，寸步难行。
塞上风寒。刚升起的明月离开近旁的一株枯木。一只老鸦被惊起，叫声凄厉。
将军背身而立，清冷的月光洒在铁甲之上，分外寂寥。
厉兵多年，一朝得胜。余欢未尽，寒夜梦凉。大志未酬，壮士扼腕。
