谢艾率领的死士其实只有四百余人，对一个拥有万余兵力驻守的坚城实施偷袭，基本上没有什么成功的希望。然而，偏偏谢艾成功了。加上抢夺而来的蜀军水师的战船，谢艾多了一次性可以运输七八百人的运输力量，加上自行打造的木筏、竹筏，谢艾可以把军队源源不断的投送到水门的战场上。
随着不断深入江柚城，蜀军的抵抗渐渐加强，和魏军混战在一起。这支蜀军出自三虎之一的邓遐所部。战斗力还算不错，但是魏军以有备攻无备，打起仗来又拼死互相救护，在乱战中形成了一个个战斗小组，竟然一直占着上风。
冉明训练的部队都有一个非常显著的特点同，那就是弱化将领的作用，主张依靠团队协作的力量。以三角形为主的兵刃战术小组比士兵逞个人英雄主义，单打独斗好得太多了。三人相互协作的战斗小组采取轮换的方式，每一个士兵都会有机会充当主攻手，这样的效果非常明显，既可以保证战斗小组的持续战斗力，也可以避免伤亡。
就像雁形阵中的领头大雁，其实是最耗费体力的，特别是冷兵器作战，对士兵的体能要求非常高。可以轮换就是避免一旦士兵体能下降，从而影响推进速度。像这种城中巷战，更注意团队协作，由于街道上的房屋和建筑阻挡，人数太多也施展不开。
这时，那些训练过巷战的秦州军士兵就按照训练时的经验，在多余兵力无法全面推进的时候，快速搭结人梯，爬上了街道两旁的房屋屋顶，占据了制高点，利用弩箭对敌人进行压制性射击。
一群刚刚聚集在一起的蜀军士兵，还没有来得及进行结阵进攻，就被爬上屋顶的弩机手射得阵形大乱。这些爬上屋顶的弩机手越聚越多，他们利用屋顶开始快速向里推进，遇到对于魏国有较大危险的阵形，他们就采取远程压制性射击，对于刚刚完成集结的士兵，要么是一阵弩箭，要么就是潜行过去，乱扔一阵手雷。
在几近立体的进攻方式下，蜀军士兵从来没有遇到这种情况，他们手忙脚乱，当魏军从水门推进到两里多地时，这才遇到真正的阻力。
江柚城的主将已经拼凑了一条防线，几百名披甲亲兵列阵护卫中军大纛。蜀军主将非常清楚，魏军有大量的士兵，他就算逃跑八成也逃不掉，不如坚守中军，聚拢部队和魏军决一死战。
看着部下缓缓推进，谢艾满脸大喜。事实上这一次进攻水门只是为了吸引江柚城守将的注意，谢艾真正的杀招还是姜协所率领的秦州军主力。
就在谢艾率领死士突进江柚城水门时，姜协也行动了。他率领的主力部队早已通过木筏上游三十里的地方有一个名叫青浦村镇绕道而行，潜行在了江柚城下。蜀军水师将领望着空荡荡的河岸码头，正在错愕之际，突然黑暗处传来阵阵杀喊声。
疾如暴雨的弩箭劈头盖脸的打来，无数打着火把的蜀军水师官兵就是最好的箭靶，那些中箭的蜀军水师官兵发出阵阵惊恐的惨声，蜀军水师将领还没有来得及做出正确反应，突然发现营地方向燃烧起了冲天大火。
莫约一个部的水师战兵和辅兵一箭未放，直接当了俘虏。
“大功告成了！”姜协的脸颊上鲜血横流，当然这并不是他受伤了，而是在冲锋过程中砍杀敌人溅出的血液。
“胜败在些一举了！”姜协收拢部队，准备偷袭江城南门，此时他命副将押解着蜀军水师俘虏，携带从西门摆开强攻西门的架势。
蜀军主将看到阵线摇摇欲坠，而且又听到西门外遇到敌人大股部队的强攻，此时他不仅有点头大。有道是有什么样的师傅，教出什么样的徒弟。作为邓遐的老部队，江柚主将樊猛就是一个万人敌之类的猛将，史载其幼倜傥，有干略。既壮，便弓马，胆气过人。历史上樊猛的成名之战是在蓝田之战，当时桓温与苻苌在蓝田相遇，苻苌是一个猛人，苻苌单骑突阵杀伤不少晋兵，就在桓温军阵松动之际，樊猛持枪越从而出，虏短兵接，杀伤甚众。
这是一个善于打恶战的猛将，谢艾的攻势虽猛，经过初期慌乱，樊猛慢慢冷静了下来，他不仅没有撤退，反而继续从其他城门抽调部队，顽强阻击。
江柚城北城水门以及西门发现大量魏军士兵，南门与涪陵郡城相接，尚未发现敌情，东门与梓潼相接，也同样没有发现敌人，樊猛猜测魏军采取的策略就是围二缺二，目的是逼走他，好占据江柚城这个战略要点，隔断涪陵与剑门关的联系。
樊猛一面向梓潼和涪陵求援，一边从二个城门抽调援军，他也不傻，而是假装大张旗鼓，从南城和东城调兵，而是悄悄把兵马集中在城下，如果魏军此时趁机夺城，他们就是给魏军迎头痛击。
即使抽调南城和东城的兵马，魏军仍没有动静，反而加快了对西门护城河的填充，江柚城的护城河虽然宽不过三丈，深也仅有一丈两尺余深，但是却是直接与涪江接通，所以想以填平却不是那么容易的。
就这样，又过了一个时辰，樊猛实在是坚持不住了，就将南门和东城的两部士兵调入城中阻击魏军突进。
樊猛其实不知道魏军有一种东西叫做望远镜，也不知道江柚城中虽然没有混入魏国细作，却有了蜀中商贾，这些蜀中商贾眼皮子非常活络，他们心中没有什么国家概念，只有利益是他们最看重的，华夏商盟以准其加入华夏商盟的条件为诱惑，十几家大型商号都暗中投靠了魏国。让这些蜀中商人帮助魏军打开城门，他们不敢，也没有力量，可以让他们传递一些消息，他们却非常称职。
樊猛不知道他的一举一动，其实早已落入了蜀商伙计的眼中，城中调兵的动向也被人快速给了谢艾。当谢艾成功吸引了江柚城主要兵力时，谢艾对姜协下了“总攻”的命令。
此时，南城门方向，姜协率领两部人马就悄悄向城门摸去，然而意外发生了，城外居然被胡乱仍了几面破铜锣，一名秦州军士兵不小心碰到了铜锣，在黑夜里铜锣的声音显得非常唐突。
这时，城墙上突然亮起了大量的火把，莫约五六百名士兵张弓引射，十几名秦州军士兵被射倒在地。
既然有了防备，哪怕是只有五六百人，姜协也没有了成功偷袭的可能，想要强攻，也要有强攻的实力，姜协所部只有四具简易的云梯，想要依靠这四具云梯攻进南城，那简直是不可能完成的任务。
“见好就收吧，即使把兄弟们全部仍在这里，也不见得能攻下南门！”姜协心里有些犹豫：“是不是要撤退呢！”
就在这个时候，城墙上传来一阵大乱。
“杀叛军，恭迎王师！”
一群江柚城中的百姓莫约千人，他们有的拿着自己的锄头，有的拿着菜刀，大部分手里都是一根削尖的木棍，充当长枪。这些都是江柚城的普通百姓，按说桓温成了蜀王之后，对蜀中的百姓还算不错，仅仅五成的税赋，比晋国高达六七成还低了些。
孔子说：“不患寡而患不均！”相对而言，晋国的百姓要比蜀中百姓更苦，而蜀中的百姓要比魏国的百姓更苦。随着魏国商贾带着魏国的商品涌入巴蜀，商人们也会在茶前饭后说着魏国的各项政策，真正的三十税一，而且没有杂役，除了必须服兵役之外，其他收入都是自己的。魏国的百姓就像是生活在天堂里。
不仅不用挨饿受冻，而且还能吃得饱，穿得暖。现在魏国穿带补丁衣服的人越来越少，就连乞丐也几乎绝迹。和后世某些人好吃懒做不同，在这个时代的百姓还是非常朴实的，他们宁愿自己多出力，多流汗也不愿意受人白眼。
听说魏国商人的描述的魏国情景，这些蜀中百姓就坐不住了。要说生性斗狠，其实川人一点也不弱于燕赵男儿，至于清初湖广填川就是一个明显的例子。清军入关，抵抗最激烈的，还是川地，当然满清对四川的屠杀也是非常狠的。有些不明真象的人说是张献忠屠杀的，这又是一群脑残清粉。
任何一个农民起义的将领，对于普通百姓从来都是争取的对象，而不会去屠杀百姓。否则他们就失去的群众基础，张献忠针对的只是士绅阶级，可是士绅阶级连百不足一，即使全部杀光，也杀不了多少人。最可恨的是那些掌握着舆论和喉舌的汉奸文人，他们拼命抹黑明朝不说，还要抹黑汉族，汉人的历史。
这些悍勇的百姓虽然不是蜀军的对手，却给城墙上那些守军造成了巨大的麻烦，姜协自然不会放过这个机会，下令部队猛攻。经过一个刻多钟的激烈交战，守在城墙上的蜀军终于支撑不住了，在农民义军与魏军的夹击之下，蜀军很快就崩溃了。
夺得南门，大量魏军从南门进入江柚城，胜负自然没有任何悬念了。
谢艾快速占领了江柚城，让拥有七万余石粮食和大量装备都来不及焚毁就落到了谢艾手中，这让谢艾一举解决了让他最为棘手的粮食问题。按照战时每个三斤的定量，七万石粮食，足够两万余士兵吃四个多月，这简直就是雪中送炭。
谢艾不仅是一个将领，更有过担任地方官的经历，他为酒泉太守时，也将酒泉郡治理得非常不错。谢艾自领江柚城主，发布安民告示，很快将江柚城稳定了下来。谢艾利用手中的粮食，又在江柚以工代赈的方式，让江柚百姓获得实惠，对江柚城进行修缮。同时，谢艾还从江柚征了一千士兵，用来防守江柚。
此时位于成都的桓温尚不清楚江柚已经易手，涪陵也危在旦夕。现在桓温最重视的还是襄樊的战事，由于在南阳郡被打了脸，镇南军各部将领都感觉自己在新君面前丢了人，所以对于轻取新野很不满意，占领了新野郡只歼灭了不到四千军队，朱腾的主力部队却成功退到了樊城。
此时樊城可不是襄阳的一区，而是一座拥有完整工事的城池，作为襄阳的前沿阵地，樊城的地理位置也非常重要，樊城的城墙非常厚，拥有七八丈宽，高约三丈六尺有余，东、西、南、北四面各设一座城门。城外护城河宽两十六丈，深约两丈有余。
对于这样一样重镇，桓温也非常重视，一旦樊城失守，襄阳的城防就会缺掉一个口子，所以派出的守将是桓冲，桓冲是桓温诸弟中最有才干的一个，最受桓温器重。
桓冲以荆州刺史、镇军将军镇守襄阳，樊城守将更是桓温的所部的新秀将领郭铨。
郭铨为南渡汉人士族，以善攻能守闻名。不到二十岁的郭铨出镇樊城，而樊城就成就了郭铨的威名。
和洛阳、南阳宛城这样的高大城墙相比，樊城的城墙显得有点矮小。不过三丈六尺高的城墙，厚约七八丈，这样的城墙因为城上有了大量的八牛弩和火箭弹，让攻城的难度成倍增加了。
镇南军采取了试探性的进攻，经过七八次的试探，虽然把樊城的守预情况摸得七七八八，但是却付出了四百余人的阵亡，由于双方都是采取了远程八牛弩互射，所以伤员很少，只要是被弩箭击中，基本没有生还的可能了。
得知镇南军首战不利，张温亲自移帅旗，亲临阵前指挥。魏军打造的鹅车缓缓向城墙方向推进。所谓的鹅车，其实就是洞屋车，如同一小屋，外面蒙上一层铁皮，底下有四轮，能够有效保护士卒攻城。后来洞屋又与云梯整合，形如鹅状，也就是鹅车，兼顾防守与攻击。隋唐时期才出现的鹅车，也被冉明弄到这个时代了。
魏军越是靠近城墙，荆州军的反击越是激烈，特别是荆州军装备的火箭弹，六百余步的射程，虽然说精度稍差，可是威力不小。即使轻型投石器都无法啃动的鹅车，居然被接连击中，在火箭弹的爆炸声中，被击中的鹅车都四分五裂了，在损失六辆鹅车后，魏国镇南军靠近了护城河。然而就在鹅车的掩护下，魏国镇南军的器械营赶紧推着舟桥车上前，准备在护城河上搭建浮桥。
就在四五十辆舟桥车接近护城河时，意外发生了。几十辆鹅车和四五十辆舟桥车随着轰隆一声巨响，弥漫在火海中。原来荆州军在护城河边上埋了猛火油和火药弹，挖了几个藏兵洞，用死士引燃火药，火药发生爆炸，把猛火油像天女撒花一样，把几十辆鹅车和舟桥车笼罩在火海中。
幸亏那些魏军士兵跑得快点，然而就算再快，损失也不算小。仅仅这一个埋伏，就让魏军士兵伤亡近千人。如果算上先前试探性进攻中伤亡的人数，魏军居然连樊城的边都没有挨上，就损失了一千五百余人。
这个结果让张温很难接受，镇南军虽然是一支强军，不过这几年过得太过安逸了，所以少了点血性，比起魏国边军和中央军还差了点。张温看到战况不利，痛责负责指挥战斗的苗汝霖，苗汝霖是并州上党人，地方豪强出身。苗汝霖在童年时，因为治病的缘故，以艾草烧炙，在双眼下各留下一块浅紫疤痕，远远望去，有如四目。苗汝霖善骑射，颇具武力，在上党结堡自拒，拥健卒上千，实力不弱。在冉闵举兵反赵时，苗汝霖率众响应，冉闵封其为上党郡长平令。永兴二年并州举州皆反魏归晋，唯独苗汝霖拒众结堡自拒。后冉闵封其为破虏将军，归镇南军建制。
苗汝霖也算是久经沙场的悍将，被张温批得体无完肤，自然非常恼火。苗汝霖一次性投入一个半营，猛攻北门，这一次魏军调整了战术，不再以填充护城河为目的，而是与荆州军拼物资。
调集四十八座弩炮、六十二具石炮，以及二十四具火箭弹发射车，对樊城北城进行火力覆盖。
魏军调整动作不小，当四十八座弩炮、六十二具石炮，以及二十四具火箭弹发射车刚刚部署到位就遭遇到了城墙上荆州军的报复性打击。
然而，这次樊城守将郭铨注定要失算了，苗汝霖派上去的投石机和八牛弩根本就是样子货，全部都是用木头做的模型，目的就是吸引荆州军的重型武器的打击，从而暴露他们的位置。早在部署模型之始，苗汝霖就命令热气球升空观察方位，就在荆州军的八牛弩和火箭弹、投石机暴露之后，就遭到了魏军弩炮和火箭弹的疯狂打击。
尽管这个时候火箭弹的准确度差，可是架不住数量量多了，二十四具十二联装的火箭弹每一柱香的时间内可以以射两轮，短短一柱香的时间内就发射了五百七十六枚火箭弹，还有四百多颗炸弹，把五百七十六枚火箭弹，四百多颗炸弹扔在一道长约四百步，宽约二十余步的狭窄地带，哪怕只有三分之一命中目标，基本上可以杀光这个空间内的所有生命。
果然一柱香的时间过后，城墙上几乎没有了声息。魏军趁着这个空挡，赶紧推着舟桥车搭在护城河上。
四道宽二十四步的浮桥搭好了，魏军的鹅车像喝醉的醉汉，晃晃悠悠的走向城墙，在鹅车的掩护下，魏军的横刀勇士跟着鹅车准备进行登城作战。
