吕虔只不过是个小人物，他的生死根本影响不到叶城的接受工作。
但他的死，和五千曹军的投降，宣告了叶城之战彻底结束。
从开战到结束也不足一月的叶城之战，消耗与损失却是巨大的。
赢了！
胜利才是重点。
战争结束，叶城刘汉大军反而多达十万余人。有援军，也有降军。调动及战功升迁，战将数也达数十人。其中降将刘亮因功劳颇大，被升为护军校尉，在公孙续的强烈要求下被分配到白马义从，担任白马义从副将。
密卫很快传回曹操在豫州及兖州的布防情况，同时带回其他各地的战场的消息和各军团主将的汇报。
首先送达的是壶关战场的高顺送回的消息。
其实，论备战速度，壶关才是最快的。
因为壶关一直就是刘琦势力着重防守的地方。它一直处于并州与中原势力的边界。也正是因为高顺一直引大军驻防于此，才保得刘琦大军四处征伐而无后顾之忧。
哪怕袁绍在其雄居冀幽，号称带甲百万的时候，也不敢到壶关关前放肆。他宁愿挑战曹操刘备的联盟，也不敢踏入并州半步。
哪怕是后来败了袁绍雄霸中原的曹操，都宁可去试一试关羽第一军团的锋芒，都没想过要去壶关试试并州的防御。
当然，除了政治高度的原因，还有一个重要的原因。
高顺在这里！
陷阵营在这里！
名声在外，甚至不需要别的将领，不需要军师。
当然也不可能真的没有别的将领，比如刘石、左校、李大目、白雀等黑山将领，还后决定与曹操开战时还给他派去了川中名将张任、吴兰。指定张任为副。
军师倒没派，给了他一个参军——十九岁的郭淮。
郭准，似乎不用太多言语去介绍，有史可查的大才、名将！
而此时的他刚满十九，还不到弱冠之年，郭缊出任上党太守后便将他送到了晋阳学府，聆听几位老夫子的教导。后随刘琦至长安于太学院就读。郑玄、管宁非常看好他，谓之天才，举于刘琦。
刘琦当然知道郭淮是谁，也知道他的能力，本就有意培养，此时的他应该比历史上更加优秀。只是没到出仕的年纪，被他爹郭缊弄到草原上去游历去了。
战事一起，各方紧缺人才。刘琦一纸召书下到了郭缊手中，征郭淮为壶关随军司马，随高顺征战，参与军事。这是看重，是信任，郭缊感动不已，立刻快马将郭淮迎回，并送到了高顺手中。
同时到达的还有本在益州统管治安的曹性。
曹性在郑弘手下干的本来很好的，益州各城的防备与冶安被他打理得井井有条。但是他心中有一个结，有一个男人的承诺。
曹操！
有仇！不共戴天！
所以，刘琦给了他一雪前耻的机会。
高顺、曹性、张任、吴兰、刘石、左校、李大目、白雀……
这阵容肯定是算不得豪华的，但你若说他平民，似乎也不太说得上。除了高顺、张任，估计一流武将都不太算得上，但是，他们都是狠角色。曹性，不用讲，当年为了活下来给刘琦报信，单枪匹马吃了多少苦受了多少累才穿过袁术曹操的地盘混到晋阳。对自己都那么狠的人，绝对不会对敌人手下留情。那一众黑山老妖就更别说了，敢造反的人你说不狠能活下来吗？
敌人呢？
乐进为帅，张合为大将，曹真为参军，郝昭、牛金、马南、焦触等人为将。
虽然张合最后留下的名气要大过乐进，但终归是袁绍一派的降将，也还未为曹操立下多大的功劳，所以还替代不了乐进这种起事就追随曹操的老人。
这阵营虽说有两个曹魏的五子良将，但是也只能说得上与高顺一路势均力敌罢了。
乐进属于跟高顺一个类型的，不显山不露水，却又不可小视的那种智勇双全的武将。
张合对张任，没有多大的差距，虽然张合后世名气更大。但这时候不论武力还是统兵之能，张合似乎都占不了多少优势。虽然他曾贵为河北四庭柱之一，但好歹张任也曾是益州兵马大都督。武力上来说还真不见得谁比谁差，张任怎么说也号称西川枪王多年。如果非要说张合更强一些的话，就应该是他从冀州带过来的五千亲兵——大戟士了。
郝萌？好萌！估计碰到曹性得躲着点了。曾经的手足，而他身上有一些永远无法洗去的污点。背叛！永远不会被原谅。
其他人也算是棋逢对手吧！
只是此时的曹真应该比年轻的郭淮要强一些。
壶关上，壶关前，刘曹军力对比还真看不出个高低来。
究竟孰强孰弱，光在字面来对比是没用的。
是骡子是马，拉出来溜溜才知道！
在叶城之战紧张激烈进行的同时，壶关关前也进行了曹刘之争的第二战场比拼。
乐进不是一个冒进的人，大军屯于毛城，以涉国为粮草供应基地。磨刀霍霍，却始终没有主动向并州发动进攻。
曹操退出叶城返回许都后，为挽回在叶城的失利，下令乐进、颜良向刘琦的领地发动进攻。
乐进亲率大军踏过冀并边境线，向潞县压进。
壶关是并州的大门，但并是并州与翼州交界之处。出壶关四十里的潞县，才是抗击中原的第一城。
也就是说，壶关是屏障是退路，而潞县才是前线是战场。
不同于叶县的是这一次曹军主攻，刘军主防！
防守的策略出奇的相似。
高顺令郭淮领吴兰、李大目、左校、白雀带并州大军两万分守各门。然后亲率大军四万，扩军后的五千陷阵营到东门外浊漳水东畔扎营，以为犄角。张任、曹性、刘石随军出征。
有山水相隔，乐进的大军虽然人数优势明显，却也难以对潞县形成合围。
曹真虽也多有谋略，但被郭淮水淹了一次后，便放弃了偷渡浊漳水的计划。
大军统一西进。
刘汉大军背水扎营，陷阵营为箭头，强弩、箭塔摆满阵前。
六月二十八，曹军到潞县以东五里。
六月二十九，两军战于浊漳水东畔。
