不知是张卫的运气不好，还是张燕的运气太好。当张卫不得已绕沔阳城而过不到二十里的地方，张也遇见了领兵来援的张鲁大军。
可惜一切都已经晚了！
张鲁紧急招回定军山外的杨昂、杨柏所率的两万大军，火速开往沔阳。派人联络城中士族，希望能里应外合快速夺回沔阳这个大粮仓，以增援阳平关。
可惜的事，阳平关被破的速度远远超出了他的想象。
杨昂、杨柏的回军速度不可谓不快。但实在是没想到那么险峻的阳平关居然没有挡住刘琦大军一天的攻击，根本没等到他的援助啊！
阳平关已失，沔阳城已失，追兵在后……
那下一步呢？
南郑会是刘琦大军的终极目标么？
听到弟弟张卫口中描述的刘琦大军的投石车连雄关阳平都有些吃不消，那南郑城的城墙能扛得住飞天的石弹么？
这一切都是因为大意失沔阳而造成的恶果，悔不听阎圃之言啊！
再去沔阳城？
怕是徐庶大军已经进城了吧？
不如退回南郑坚守吧！
张鲁将汉中所有的部队全部召回，全力防守南郑城。
人家到打进门了，还在外面防着有何意义？
还不如把刘璋的部队也放进来呢，说不定多加一方势力反而会让他苟延残喘的时间更长一些。
事实证明他又做了一个愚蠢的决定。
刘璋的部队并没有杀进汉中凑热闹，刘璋虽然无能，但好歹人家是一州之牧，手下可用之人比他多了不知多少。武有张任、严颜、李严、孟达、吴懿、张翼、杨怀、高沛、吴兰、雷铜……文有大贤黄权、法正、费诗、张松、费观、董和、卓膺、李恢、许靖……
仅一个汉室宗亲之名能招揽到的人才就不是他一个小小的鬼道士所能比拟的了。
当然会有人能看得透汉中之战里包含的重大意义。
主薄黄权、别驾张松等人劝刘璋退攻汉中之兵守剑门、葭萌关。因为他们看到了益州即将面临的危机。刘琦拿下汉中的，益州将被刘琦的大局所围困。只要刘琦大军南下，那么益州危矣。
所以，益州的当务之急是防御，而不是进攻。
刘璋这个时候是非常相信张松的，几乎到了言听计从的地步。这种对益州及他个人的权利有益的事他更是坚决地听从。
益州兵退了。
徐庶大军也没有直接对南郑用兵，而是趁张鲁退兵回南郑，加强郡治防御的时机，分兵拿下了周边的各个大小城池及各处关隘要地。使张鲁成为了真正的瓮中之鳖。
徐庶并不急于攻南郑是因为自己手上加上降卒也不过四万余人，而南郑城中却有守军近五万。这不是一个可以攻城的人数比例。
刘张双方进入了一个短暂的僵持期！
徐庶在送返长安的战报中，向刘琦提出了增派援军的请求。
光拿下南郑城，再耗一耗，从汉中新得的各城中再征得一些也就好好了，可是南郑打完后还有西城、上庸、句阳、房陵等山的另一边的汉中属县需要用兵。还得准备进攻益州！光一个汉中就打得这么辛苦了，听说益州更难攻入。仅他手上这点兵力怕是很难拿下益州啊！可知道这个时候的刘璋也算得上是兵强马壮，良臣猛将如云的颠峰时候啊。
徐庶大军已经屯在了离南郑最近的褒中城。徐庶不急于进攻南郑却也给南郑城中的张鲁带来巨大的压力，他也不敢动。也许顺沔水而下还可以逃往西城等地，可谁知道山的那一边是什么情况呢？虽然名义上西城、上庸等城是属于汉中的地盘，可是却离荆州更近。那几个县城的官员还是曾经汉室留下官员呢，虽然表面承认了他的汉中太守的地位，可他也从来没有真正控制过。
时间在消耗僵持中渡过。
而此时的刘琦还没有返回长安呢！
刘琦在襄阳就同时接到了徐庶和黄忠军团的战报。
徐庶那边的困境刘琦想到了，蜀道之难自古如此，至于汉中东边的上庸、西城、房陵、句阳等地，刘琦让徐庶不用管了，他另派大军收取。
黄忠军团的战果却让刘琦心情一片大好。
黄忠得到甘宁的支援后，水陆并进，直下江夏。刘琦已尽得江夏外的荆州全境，除了被司马懿策反了的黄祖，其他各县在面对刘琦的大军时无不瑟瑟发抖，许多县城守军直接放弃抵抗，开城献降。
黄忠、甘宁水陆并进，已经直逼西陵城下。
黄祖也是被刘琦的强势吓傻了。
他已经做出了投效曹操的选择了，本来是想献上自己经营了多年的江夏郡的，如今看来怕是难以实现了。
可问题在于，那现在的江夏还要不要守呢
很明显，刘琦对江夏势在必得。他老爹刘表从没有真正控制的荆襄各郡，在他的强势面前毫无还手之力。黄祖也是一样！
黄祖非常后悔当时没有主动向刘琦靠拢，以刘表对他的信任，他若早一些投向刘琦，今天就不会面对如此困境了。
都怪那该死的司马懿！忽悠他与刘氏父子作对，说什么丞相下汝南不过举手之劳，到时候大军西进助他坚守江夏。南可图江东、西可谋荆襄。
可是……
曹操的人马呢？
很明显司马懿也过于低看了袁术。
汝南多大的地方啊，人家袁家四世三公的老窝呢，几代人的苦心经营又岂是说败就能轻松击败的？
大汉天下人口第一郡，就算袁术这个败家玩意儿没屁本事，节节败退，那也还有那么兵卒在层层设防呢！加上强制新征的部队，抗曹的袁军已达十万之众。就算曹操兵精将猛，那要想一举击败袁术也是不可能的。
人家袁术再没用，当年也是硬抗曹、吕、孙三路大军而不灭的大诸侯，若没有一定的实力他不会脑子发热，冒天下之大不韪擅越称帝的。
汝南还未破，黄祖现在的处境就尴尬了。
往南是孙策、往北有贾诩的南阳驻军、往东就要直接与袁术开战……
不要问西，西面地上有黄忠、文聘大军，水中有甘宁的云梦水师！
肿么办？
黄祖一面向刘琦大军的统帅黄忠送去求和之信，另一面派人向正在进攻汝南的夏侯大军送去求援之信。
结果究竟会如何呢？
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