熔岩山指挥所内，茱莉亚在烛光下查阅着卷宗。窗外，一抹虚影倚门而立。
“你确定，要我做？”茱莉亚紧锁眉头，神色肃穆，“我已经说得很清楚了，最近熔岩山火山频发，我这里真的脱不开身。”
门外的男子面无表情，斩钉截铁，“熔岩山的百姓，自会有人疏散；现在能解决危机的人，非你莫属。”
“呵，”茱莉亚冷笑一声，朝门外一瞥，“这是德川的意思，还是明智的意思？”
男子压低了帽檐，向四下巡望，“茱莉亚大人，这次的任务选派，是上面反复斟酌考量的结果。”
“反复考量的结果吗？有趣。”茱莉亚“啪！”地一声将卷宗摔在桌子上，“西部的事情，自然由西部的人来管，为何舍近求远，要一个北部的姬守......”
“下官传话很清楚了，这是反复考量的结果，”男子的声音忽然低沉了许多，“茱莉亚大人聪慧过人，一定能揣摩出背后的端倪，卑职就不点破了，告退！”
摇曳的烛火之下，摊开的卷宗静静地躺在桌上，上面只有寥寥一行字：
四月初五，西部安详城，机械师穆西塔身中二十三刀，自杀。
“原来如此......”茱莉亚望着镜子中的自己，嘴角微微上扬，指尖点起一簇火苗，“很快就能再见到你了，西部姬守，伊丽莎白。”
两年前，茱莉亚曾奉命研制神火弩。但鲜为人知的是，真正研发神火弩的人，另有其人。
那是雅利安人炼金术的集大成者，斯图亚特一族的王女，西部地区的话事人，轰天龙姬的继承者，伊丽莎白。
茱莉亚的母亲是雅利安人，因为对炼金术一窍不通，而被族人鄙夷，最终流落至德川家。由于母亲的遭遇，茱莉亚从小便对雅利安人没什么好感，尤其是雅利安人的王室血脉，斯图亚特一族。
而茱莉亚的父亲则是一名在战场上落下残疾的老武士，呆板刻薄的性格让茱莉亚打心底里抵触，养成了她玩世不恭、游戏人间的态度。
“机械师，二十三刀，自杀......”茱莉亚缓缓抬起头，玩弄着掌中的烈焰，赤红色的火苗在瞳孔中跳跃，眼前的镜子被烧成灰炭，“伊丽莎白，你若有难，我来帮；你若有罪，我来罚！”
西部的雾城，薄雾笼罩着黑夜，肃杀的氛围压抑得人喘不上来气。
二十多位身着漆黑长袍的中年男子，围坐成一圈；中间是一位手持拐杖，颤颤巍巍的老者，阴沉着脸，扫视众人。
“京都那边，一点挽回的余地都没有了吗？”
没有人敢回应老者的问话。
“源震，你回答我，德川真的默认了吗？”
被点名的中年男子犹豫了一阵，“太爷，德川家，彻底背弃了我们。”
“也就是说，从今往后，源氏，将不再是贵族了吗？”老者用拐杖敲着地面，无奈地叹了口气，“终于，还是要步平氏的后尘吗？”
“不，太爷。”一位面带刀疤的中年男子挺身而出，“背弃我们的人，并不是德川，而是归蝶。我提议，对源归蝶执行荣誉死刑，收回血沁玉。”
所谓的荣誉死刑，是贵族特有的处决家族叛徒的方式，以维护家族荣誉为目的。
众人开始骚动起来，因为说这句话的刀疤男子不是别人，正是源归蝶的亲生父亲，源狮。
“小蝶可是你的亲生女儿，你真下得去手？”
源狮面无表情，斩钉截铁，“当她不以家族利益为重的时候，我就不再视她为女儿了。”
“我反对。”老者的话声音虽不大，却掷地有声，“其一，小蝶是委员会亲命的将领，你杀她，意味着与委员会宣战，与天下人为敌。其二，就算你拿到了雷霆武姬的血沁玉，无论是明智还是德川，都不会放任不管，你有什么本事，能抵挡得住军团的碾压？”
“太爷，您太把德川当回事儿了。”源狮不屑地一哼，“您可知道，当今的姬影，德川一族的最强者，已经形同废人......”
“难不成你想！”
“雅利安人从不过问中原，甲斐军团被消灭，越后军团满目疮痍，绯雨爱北守狼族，茱莉亚下落不明，重瞳被流放至津岛。不错，我就是想剑指京都，问鼎中原！”
众人战战兢兢地听完源狮的一席话。贵族的身份，让他们养尊处优，安于现状。至于入主京都，则是他们做梦都不敢奢想的事情。
“早有传闻，说大哥蓄养死士，原来是真的。”族弟源铭率先发难，“奥州合约里写得清清楚楚，放弃兵权，即保一族平安。当年的平氏一族向委员会献出修罗霸姬的血沁玉，如今他们生意兴隆，商路遍天下，也不曾似太爷说得那样不堪。说到底，你们拖延至今仍不放手，无非是觊觎权力罢了！”
源狮起身，缓步走到源铭的面前，居高临下，俯视着他，“愚蠢的弟弟啊，竟然羡慕身为贱民的平氏。二十年前的那场混战，为何源氏能身处世外，安然无事？那是因为我们的血统尊贵，地位超然。政治家的子女依旧是政治家，商人的子女依旧是商人，贵族与平民的界限，再过一百年都不会改变。一旦德川剥夺了我们的贵族身份，会发生什么？我们的安全将没有保障，我们的子女将沦为平民，整日与贫民窟的贱民打交道，从事繁重的体力活，成为其他贵族肆意驱使、愚弄的对象，生生世世成为别人的奴隶。如果你认为这样也无所谓的话，那我也不阻拦你，你尽可以投奔德川，做他的家臣，与他麾下的武士、谋臣一样，每天靠他的赏赐过活。”
整个源氏一族的人都没有说话，他们默默盯着老者，等待着最后的定夺。
老者沉吟良久，最终下定决心，开口发话，“源狮说得不错，平民与贵族的界限，几百年来都是如此，再过一百年都不会被打破。一旦沦为平民，就绝无可能恢复贵族身份-平氏如此，丰臣氏如此，权极一时的织田氏亦是如此。源氏已经被逼到命运的交叉口，是时候作出抉择了。如果小蝶愿为家族效力，消灭德川，那么，就不应该把她当做家族叛徒对待......”
“如果她不同意呢？”源狮盛气凌人，步步紧逼。
众人的心再次提到了嗓子眼，望着老者。
老者正襟危坐，双目紧闭，默然不语。
“好，好！”源狮转过身来，面对众人，“当年大姐北伐出征的时候，你们也是这副样子-惺惺作态，其实心里比谁都明白该怎么做......”
族叔源罡忍不住咳了一声，“源狮，我知道，当年你和你大姐感情最好......”
“别跟我提当年！”源狮昂起头，目露凶光，杀意毕露，“好人都由你们做，恶人我来做，对吧？既然这次由我来做恶人，那我就做到底-如果小蝶背叛家族，就灭了她。你们谁敢走漏风声，格杀勿论！”
乌鹊惊起，撕裂整个夜幕，众人打了个冷颤。
真正吃人的，不是一个人的疯狂，而是一群人的沉默。
源归蝶，这个众人口中的祭品，此时正站立在雷光城的城墙之上，夜色掩盖了她的面庞。
“你能瞒得住别人，但你瞒不住我。”源归蝶手按明智戏的头顶，站在她的身后，“在雷光城特训的时候，你绝对没有噬魂扇那样的东西，而且，当时你的姬魂也绝不是现在这样，神圣，却透露着死亡的气息。老实交代，你到底经历了什么？”
“这不算什么秘密吧，我压根儿就没想瞒着谁。”明智戏故作轻松的耸耸肩，“我把梦魇吞了。”
“这！”源归蝶大吃一惊，细细端详着明智戏的脸，“走，我带你去找雀族祭司，他知道该怎么修复灵魂。”
“啪！”明智戏反手扣住源归蝶，“第一，我的灵魂不需要修复。第二，南方雀族，不能再去了。”
“你这话什么意思！”
“在三途河的时候，我确实向大家隐瞒了一个秘密——一个石破天惊的秘密。小蝶姐，你得答应我，不能向委员长告诉这个秘密。”
不祥的预感在源归蝶的心中升起。一个石破天惊的秘密，一个不能让天下人知晓的秘密，一个和雀族有关的秘密，一个只能告诉她的秘密......几条线索合在一起，让源归蝶的心中出现了一个人的名字。“小戏，到底是什么秘密，连委员长都不能告诉？”
明智戏盯着源归蝶，神色庄重，一字一句地说，“所谓的雀族圣女，旃陀罗·萌，并不是什么化身，就是传说中的凤凰神本尊。”
“凤凰神......本尊？小戏，你这话到底是什么意思？”
“我在卑弥呼的记忆里看到了，凤凰神摧毁了整个邪马台帝国，卑弥呼倾尽举国之力，才消灭凤凰神的灵魂；而旃陀罗·萌，就是凤凰神的人形态。”
“也就是说，小萌，已经活了上百年了？”
“可能上千年，或许更久。”
摧毁邪马台帝国的凤凰神，看起来是一只正在壮年，刚刚苏醒的神鸟。
“不，不可能，小萌看起来不过二十岁，心思又那么单纯，这一定是卑弥呼的手段......没错，卑弥呼临死之前还想挑拨离间！”
“小蝶姐，其实你的心里早就有答案了，只是你不愿意相信而已。”明智戏躺在城墙之上，数着天上的繁星，“正如你所言，小萌看起来不过二十岁，然，自雀族诞生以来，你可曾听闻过第二位雀族圣女？”
这确实是一个石破天惊的秘密，是历代雀族祭司誓死守护的秘密。
“小戏，跟我说实话，你打算怎么做，不可能就这样一直瞒下去吧，总会有人发现她的异样。”
“是这样呢，所以，我需要知道一件事情，一个只有你们八姬守才知道的事情。”
“只有我们才知道的事情？”
“虽然我是内定姬守，但有一件事情我一直不清楚——八位神姬的力量来源，究竟是什么？”
源归蝶的心中陡然紧张起来，神姬的力量来源，一直是只有少数人才知道的秘密。“你打听这个做什么，和小萌有什么关联？”
“人类最强的力量，大概就是继承来自神姬的神之力了吧。如果联合八位姬守的力量，能够压制小萌，那么雀族的威胁属于可控的范围之内；可如果联合八位姬守都不能降服小萌的话，就必须将小萌牢牢掌握在可靠的人手中。所以，我需要知道神姬的力量来源，才能做出进一步的判断。”
明智戏言之凿凿，让源归蝶难以相信这是一个孩子说出的话。半年之前，源归蝶还只是觉得这孩子很沉稳，但如今，完全称得上是心思缜密，滴水不漏。
“血沁玉。”源归蝶的嘴里挤出这三个字，“我们的力量来源，就是嵌入第三、第四脊椎之间的血沁玉。人在，玉在；人死，玉换。”
“如果玉碎的话，会发生什么事情？”
“血沁玉不会碎，只会升华为气，再凝聚成玉。”源归蝶背手摸了摸自己身上的玉，“这种凝聚自然之力的血沁玉，就是我们继承的力量。而我所继承的，就是凝聚雷之力的血沁玉；身为花系的你，将来所继承的，必定是凝聚花之力的血沁玉。”。
“原来是自然之力......”明智戏将一朵花瓣从手中吹落，盘算着下一步的计划，“那么，现在继承花之力的姬守，是哪位？”
“这个人，你应该听说过，她现在津岛，修罗霸姬，重瞳。”
