安和十三年五月十七，西唐国皖右道的望州下了一场暴雨，那是仲夏里的第一场雨。雨后，洁净的念冬花染白了城外的山野，白茫茫的一片，像是北方原野的初雪。（注一）
“苏谦，你闻到了吗？”
“好像是念冬花的味道。”
“嗯！念冬花又开了，你陪我去看吧。”
“好啊，等老师午睡的时候我们就溜出去。”
“男孩子说话要算话哦！”
“安瑜，我又不是你哥哥，什么时候骗过人？”
“呸呸呸！我哥哥才不骗人。”
“那他为什么说你是个男孩子？还不让我娶你。”
“啊？我什么时候说要嫁给你了啊？”……
说话的是一个十一岁的男孩和一个十岁的女孩，男孩叫苏谦，女孩叫李安瑜，他们住在山间的私塾里，都是夫子顾世宁的学生。每年的这个时候，苏谦都会带着安瑜溜出私塾，到山野里赏念冬花。临走前苏谦又偷来了师娘做的白荷酥，那是顾世宁最爱吃的糕点，同时，也是安瑜最爱吃的。
山野间的空气很清新，没有一丝尘埃的味道，有的是淡淡的念冬花香，还有夹杂在花香中的青草香气。“阿嚏”，兴许是雨后的夏风有些清凉，安瑜打了个喷嚏。苏谦脱下了自己的外衣，将它披在了安瑜的身上，就像给自己的妻子披上外衣一般。安瑜回头看向苏谦，伸着舌头做了个鬼脸，笑着说：“就知道逞强，衣服给了我，你就等着打喷嚏吧。”苏谦看着她那双青黑色的眸子，怔了一会儿，他不自主地伸出手掐了一下安瑜略圆的小脸，不再说话，安瑜亦安静下来。他们一同坐在了一块干燥的青石上，静静地看着夏风吹起多多白花，嗅着乘风而来的花香。
“苏谦，你给我讲个故事吧。”良久以后，安瑜开了口。“故事？”苏谦想了一会儿，“要不，我给你讲长青王李川的故事？”
“才不要呢！我不要听史书上的事情。”
“那......我给你讲讲朴族人的神话？”
“说来听听吧。”
“这是朴族人的《安尘经》上记载的神话。里边说这世界原是荒凉寂静的，穹顶没有星辉，地上没有山川。后来，有一只巨龙从遥远的地方来到了这里，它带来了十七颗宝石，创造了天上的十七颗天辰。它蜕下的鳞片化作了山脉，它呵出的龙息变成了风和云朵。它长吟一声，于是雷电交加，天空中下起了暴雨，雨下了很久很久，足足有十万年。自此，陆地上有了河流与湖泊，水流汇于东南化作泓泽海。做完这些，尘龙到了北边的寒池，池中央有座岛，岛上只有一棵名为‘桓’的树。桓树很大，独木成林，巨龙很满意，于是就趴在树下安静地睡了。不知道过了多少万年，世上才有了飞禽走兽，其中有一群聪明的猴子，这些猴子生活在孔雀河北岸的明钧山上。有一天它们走下了树，开始行走，慢慢地它们褪去了毛发，于是就有了朴族人。”
“原来他们是猴子变来的！难怪那么野蛮。”安瑜吃惊地说。
“只是神话罢了，我们的神话里还说我们是女娲娘娘用泥巴做的呢。”苏谦继续说着，“还要听后面的故事吗？”
“嗯，你继续说。”
“后来，有一个的人独自离开了明钧山。他一路向北走到了寒池，见到了尘世间的那条巨龙‘亚图’。亚图教会了他语言和文字，还给他赐名‘塔克罗’。塔克罗依照巨龙的指示走遍了全世界，就连泓泽海东岸的东隅州也去过。塔克罗回到明钧山后，教会了人们说话和写字。在他的帮助下，朴族人走出了明钧山，在西陆建立了六个部落。这六个部落分别是西寒洲的白西、中土的东阖、北裕洲的司戎、万山洲的千陵、南霖洲的渌疆和东桓洲的苍下。朴族人尊塔克罗为‘亚图拉托卓达’，意为‘尘龙亚图赐予朴族人的王’。塔克罗死前留下了一个预言：‘若有一个人能走完我走过的路，他将获得整个天下，哪怕这个人只能走完一半也可称霸一方。’他死后，朴族人开始分裂，六个部落不再团结，他们有了各自的卓达和佐图。”
“卓达和佐图是什么意思？”安瑜又打断了苏谦的话。
“就是王和大祭司的意思。”苏谦伸手掸去安瑜头上的花朵，接着说道，“每个部落的卓达都持有一柄权杖，上面刻着尘龙亚图的一部分，比如东阖的权杖叫‘亚图托克’，这柄权杖上刻着尘龙的肚子，意为执此权杖的卓达需要有包容世界的肚量。另外，每个部落的佐图持有一柄祭刀，六柄祭刀刻着六种动物，它们是朴族人心中仅次于尘龙亚图的神灵。”
“这样啊，那后来呢？”
“再后来，一个叫阿灵勒的人走完了塔克罗留下的路，他竟然应了预言，统一了六个部落，成了第二位‘亚图拉托卓达’。阿灵勒死后，他的三个子女瓜分了他的天下，再后来，朴族人不断分裂，成了一百多个城邦。《安尘经》上称这段时期为‘百邦盛世’。在这段时间里，各个部落间经常发生战争，于是就有了大量的奴隶，卓达们为了保证自身部落的血脉纯正，将人们分为五个种姓。王族被称为‘罗塞’；贵族被称为‘克勒’；平民被称为‘尹特’；战士被称为‘维那’；奴隶被称为‘湛如’……”苏谦的声音渐渐变小，直到确认靠在他肩上的少女睡着后闭上了嘴。他小心翼翼地伸出了右手，轻轻地揽住了安瑜。他心满意足地笑了，仿佛被自己揽在怀里的是整个世界。
“苏谦，你这个登徒子，又占我妹妹的便宜。”日暮时分，一位少年的怒吼惊动了山野，柔弱的念冬花吓得飘向了远方。少年是安瑜的哥哥李项铭，当然，他也是苏谦的师兄。安瑜捂着嘴打了个哈欠，嗔怪道：“哥，你吵到我睡觉了。”她睁着惺忪的睡眼，说话软软的，很是可爱，哪怕是在责怪人。苏谦呆呆地看着安瑜，似有一种‘寡人要定你’的意思，完全没有理会一旁怒不可遏的项铭师兄。
眼见如此，李项铭又想起了什么，更是气不打一处来，破口大骂道：“苏谦小贼，你是不是又把师娘用来装白荷酥的盒子放到我书桌底下了？”苏谦猛地想起了什么，拉着安瑜扭头就跑，没跑多远却迎面撞上了他的老师和师娘。顾世宁一把抓住了苏谦的手，说道：“傻小子，为师都多久没吃上白荷酥了，全被你和安瑜给偷吃了。”他的语气很冷淡，但配上他那让人如沐春风般的英俊脸庞，却冷不起来。“世宁，别吓孩子了。”说话的是顾世宁的夫人韩小婉。“夫人，我不管，要是你不给我再做些白荷酥，我非揍这两个小鬼不成。”顾世宁笑着对韩小婉说。苏谦挣开顾世宁的手跑到了安瑜身前，求着顾世宁说：“老师，白荷酥是苏谦一人偷的，和安瑜师妹没有关系。您要打就打我吧。”韩小婉看着苏谦，哭笑不得，她矮下身去，摸着苏谦的头说：“傻孩子，没人要打你们，我回去就给你们老师做些白荷酥。”“还是夫人对我好。”顾世宁满意地点了点头，接着对苏谦说道：“谦儿啊，你也老大不小了，别总是带着安瑜胡闹。从明天开始，你就和你项铭师兄住一起，让他好好监督你。另外，明天我们开始讲《慧武遗书》，这本书是你最喜欢的慧武帝李延暮留下的，里边讲的是他的生平事迹。你可别再偷跑了哦！”
……
次日的清晨，苏谦早早地进了书房，静候着顾世宁的到来，或者说是在静候着李延暮的故事。
（注一：安和十三年即公元1354年，安和是西唐宪宗李益滨的年号。）
