众弟子轰然应诺，各按命令行事。极乐真人也起身告辞，为来日大劫预作准备。邓八姑见叶缤心事颇重，乃邀其同往光明境暂住。
赵坤元又细细叮嘱了许飞娘、何章几句，命他们小心门户，只管精心习练道法，将剑阵演化纯熟，此乃头等大事，不可丝毫懈怠。
许飞娘见赵坤元孤身上路，本是不舍，众目睽睽下不好多言，只得将太乙五烟罗取出，硬塞到手中道：“我知掌教师兄道法精进远非昔日可比，不过此行既然是为避劫，护身法宝自然多多益善，我在五台中，有剑阵依仗，你也没几件宝物傍身，这五烟罗若再不收下，叫我等如何心安？”
赵坤元见她言语殷殷关切，不好拂了面子，又想到来日或有危难，有五烟罗护身倒也省了不少气力，便收入囊中。作别五台，赵坤元架起剑光往南而去。许飞娘带着何章、蕉衫道人、火无害等一班二、三代弟子朝夕习练剑阵，又将元江广成金盆奥妙悉心揣摩，众弟子飞剑经金盆洗练，越发神妙。五台上下士气高昂，信心百倍。
再说当日妙一夫人离开元江，回归东海。此行虽不是一无所得，然也难言获胜。大颠上人郑颠仙本是自川南移居元江大熊岭上，夺宝之事已了便依旧回归旧居。妙一夫人为感谢颠仙襄助，便将一粒广成金丹相赠。
矮叟朱梅因受赵坤元剑意所伤，妙一夫人乃强请他收下一粒金丹。二老也自回嵩山将养疗伤。优昙、芬陀二位神尼各回洞府，婉拒妙一夫人赠丹美意。两下辞行，妙一夫人与醉道人自回东海三仙岛。
回到岛上，见玄真子、齐漱溟、苦行头陀三仙已然在洞门前相迎。入洞叙话，荀兰因将此行大概说了一遍。醉道人对赵坤元恨得咬牙切齿，极力劝说三仙动用两仪微尘大阵，诛灭五台。
玄真子微微颔首道：“余下五粒金丹，荀师妹先服下一粒吧，水眼元磁真气易伤经脉，留下暗疾便不利修行了。我与苦行师弟，飞升在即，此丹于我等如同鸡肋，就由齐师弟全权做主吧！”
妙一真人接口道：“此行元江一行倒也不是全无所得，便是凌浑道友那里也算结个善缘，五台狼子野心也越发显露，来日方长，醉师弟勿要记挂。前几日我与二位师兄，得天蒙、白眉二位神僧之助，我无力施展大衍五行六壬神算，于天机变化奥妙已有所悟，应对之策也已安排妥当，只是天机不可轻泄，时机未至不可言说。
原本我师兄弟三人在此间炼制金光烈火剑，为了是三次峨眉斗剑，诛杀群獠，外功一旦圆满，峨眉上下也可举宅飞升。如今时机有变，此剑成与不成，实则无关大局。日内我等便要回驾峨眉凝碧崖，开府建牙。”
苦行头陀也颔首道：“昔日长眉恩师留有吾道大兴，三英二云的预示，此五人乃是先师算定的五位弟子，一旦得入门中，大事可成。这五人中除了灵云、人英外，有的还未转世，有的尚未降生，还有待些时日。不过我等要先做安排，免生枝节。”
醉道人听说要回凝碧崖开府，欣喜万分道：“能回到峨眉祖庭，请下先师所遗法宝、飞剑，何愁大事不成、峨眉不兴？”
玄真子看了醉道人一眼道：“醉师弟，你勿要过分依仗身外法宝，修道本是修心，自家道行才是根本，你此行得了一颗宝珠，也算是个机缘，如今更要全力修习道法，那宝珠可为元神寄托，一旦道成，我峨眉再添一天仙高手亦！”
醉道人听大师兄出言指教，忙上前行礼。苦行头陀也叮嘱了几句。
三仙又略作安排，以掌门手令，约定时期，命峨眉诸位弟子，悉数回转凝碧崖，到时共商大事。
再说五台赵坤元离了东台望海峰，往南而行。当日他心有感悟，静中推算，得了八字谶语“离台乃安，城破乃出”。因不是什么吉言，暂时未对他人言说，且在外巡游，慢慢体悟。
如今五台，虽已初具规模，与峨眉相较还是人单势孤，除了自己，也只有许飞娘、邓八姑、叶缤三个首代弟子，余下二、三代弟子中，仅仅数人可堪大用。极乐真人与大荒二老，鼎力赞助，然毕竟人手有限。其余截教盟下，不过是为了一时利益，暂时盟约，可否放心还要试验。如此看来，如今五台甚为缺少人手。
仔细搜寻记忆中蜀山人物，根行深厚的几个，不少尚未出生，且三英二云之辈，关联较大，怕是一旦收归门下，天机变乱，难以预知，反而不美。便从其余诸人中一一筛选，看何人可收为弟子门人。
因往西南而行，剑光又疾，早已远离了三秦故土，过了秦岭，来到川西大雪山一带，忽然想到一人，推演时机，便是在近日雪山中有所遇合。便寻了一处无人平地，起卦卜算一番，断定了方位，又架剑而行。
不一刻，来至一座雪山脚下，百丈玄冰高挂崖间，万年积雪遍布山谷。赵坤元略一运转心神，微觉谷底一道五色光华倏忽而没，难以定位，心中已有成算。飞到雪谷之上，默念密咒，祭起一个龙卷，将谷中积雪搅得飞溅半空，顷刻之间，谷中积雪大半无存，显露出黝黑谷底。
赵坤元正往观瞧，忽见山谷下面隐现一个小黑点，由小而大，往上移动，一道五色光一闪，只听一声断喝，跟着眼前落下一个瘦小干枯、黑脸鹄面的道装女子，双目似火，两臂奇长，一道一字黑眉似发箍一般，环束额际，好似一个母猴着了人衣，真是又丑又奇，世所罕见。
此女便是那米明娘，原是旁门异教中有名的黑手仙长米和的女儿，乃兄米鼍也颇有根基。米明娘人虽貌丑，心却坦荡光明，立志独身不嫁，专心学道，在一众妖人之中能独善其身、洁身自好。后来米和恶贯满盈，受了天劫而亡，身死道消。明娘越发警惧，又见乃兄行事乖张，多有不是，彼此道不同不相为谋，便离了群邪独自修行。
她本天生的一双慧目，善能地视，宝物略有光华外露，隔着万丈土石也能察觉。仗着这等天赋异禀，倒也得了不少希世奇珍。这些年来倒也自在。只是一想到天劫未过，难避天诛，总是不由惶恐不安。
这一日，无心中到此处游玩，一眼望见积雪里暗藏宝光。稍一详查，竞在谷底寻一个石匣。并由宝气形状中看出，匣中宝物乃是一口宝剑，心中大喜。正要打破石匣，半空中忽起一阵怪风，卷走积雪，自己身形也被暴露。
米明娘估计来者非是善类，只是石匣长大厚重，不好随身带走，只得前往搭话，来者若是强手，可将其引往别处，自己再见机回转取宝。若来人并非自己敌手，将其赶走，免得影响自己。
赵坤元见她飞身而至便开口问道：“来者可是米和爱女？”
米明娘见他开口道破身份，只是来者面生，应该不是旧识，观其体貌神态，倒也不似妖邪之人，稍微心安，拱手道：“不知对面是哪位仙长？小女子正是米明娘，还请赐告尊姓大名！”
赵坤元笑道：“你自然是不认识我的，贫道乃是昔日五台派掌教，太乙混元祖师转世。汝父昔日与我倒也有些交情，只是他不知天命，所学又是邪法，不能飞升，又不自爱，连转世兵解也是不能。”
米明娘听他说是混元祖师转世，心中大惊。当年米和在日，曾对她论及当世高人，虽然叹息旁门中难有高手，不过这混元祖师的大名倒是常常提起，说他有一派宗师的气度，道法也是不弱，在旁门中可谓凤毛麟角了！
只是不知他为何忽然至此，乃先施礼参见：“不知祖师至此所为何事？”
赵坤元呵呵一笑道：“你莫要胡乱揣度，贫道来此便是为你。我算知你今日找到了一见稀世神兵，可惜你非宝物正主，怕是空欢喜一场！”
米明娘听他此言，不禁惊怒交加，自己得了这宝物不过片刻光景，来者便已悉知，神算之术，果非凡人。只是这件宝物应该非同寻常，莫不是此人欲要抢夺，这可如何是好？便对赵坤元道：“祖师当面不敢隐瞒，只是这宝物关乎我的性命，恕难割舍，还望祖师看在亡父薄面，成全与我！”
赵坤元将手一摇道：“这宝剑乃是佛门降魔至宝，你非前缘命定之人，强取非福，反惹祸端。那石匣上的偈语虽有南明自开之言，但这南明非是指你，而是此剑唤作南明离火剑。石匣交予你手，你也无法破开。你若不信，可先行试炼！”
米明娘听他说得头头是道，连那石匣上的偈语也已知道，又慑于赵坤元的前世威名，不好强行，只得说道：“祖师神功端的厉害，只是这石匣方为小女子寻到，若说无缘倒也难全信。若蒙祖师允许，宽容我数日，许我在此破匣取宝，如若不成，再作打算可好？”
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