新圣历四三八七年
四月的清晨，六个少男少女正行走在凯迪拉山脉的小路上，时间已经走过七点，可凯迪拉山脉依旧弥漫着浓厚的云雾。六人视线所及之处除了花草树木和未融化完的山间积雪，只剩下环绕周身又不见边际的白色云海。两边悬崖崎岖得令人胆战心惊，脚下小径却在云与草的双重掩盖下若隐若现，六人行走之间皆是小心翼翼。
照理说现在的时间太阳已经完全升起来了，可在凯迪拉山脉上，六人只能感觉到上空有一个比云雾更白的光晕在散发着柔和的热量，而这股温暖对于行走在寒风呼啸的凯迪拉山脉上的旅行者来说已经算得上是残酷的大自然所能给予他们的唯一恩赐。
虽然半个月前刚走过这条艰辛无比的山路，但如今再次行走于此间依旧另几个人感到痛苦无比，队伍里的两个女生对此更是抱怨不停。
“唉，还以为下山会轻松一点的！可怜我的脚，水泡又磨破了。到底还要多久才能到山脚啊？”
伊琳?布莱德用脚尖踢了踢地上的碎石，试图以此来减轻水泡磨破带来的痛楚，黄褐色的鹿皮靴子被草上的水珠打湿了，不仅是她，其余五人的行装同样是湿漉漉的。
“感觉我们已经走了好久了，哎，能在几十个试炼点里面抽到这里我们运气也是够差的。”莎莉附和，同时在喀佳罗德的帮助下跨过一个大石坎。
“我说两位大小姐，如果抱怨有用我们已经下到山脚了好嘛！休息一会吧。”
盖亚?艾斯无奈地叫停队伍，这两位女生从离开哥奴鲁梅斯要塞以来就一直在抱怨这抱怨那的，听得他耳朵都快出油了。
尽管嘴上这么说，盖亚自身也已累得够呛，只是出于强烈的自尊心而没有说出来，他回头看看走在队伍最后面的那隆，只见后者满脸涨红、气喘吁吁的样子，想来也好不到哪里去。
“我就说说而已嘛！”伊琳气鼓鼓地别过头去。事实上，小组里就属她们两个最轻松，她们的行李一直都由雷恩和喀佳罗德背着。
在这个世界上，魔法师除了是一个身份，也是一份极其高贵的职业。即使小如魔法师见习生也是不管到了哪里都能享受到极高的待遇，也正是这份高贵，他们基本是吃穿不愁，百呼百应，而他们从事的工作事实上并不需要多少体力，“体能锻炼”通常都不在魔法师的字典里面。所以，像现在这样，来回于试炼地点之间的行程往往才是大部分魔法见习生整个考核过程中最大的困难。
飘荡在山脉间的云雾在强风的卷袭下快速地移动，而处于低谷的云雾潮水一样铺天盖地地向山峰攀升。雷恩依旧一言不发地走在最前面，他们离开凯迪拉实验室已经两个小时了，现在回过头去还能看到远处隐藏在云雾中的实验室那个黑色的影子，事实上他们并没有走很远。
他们沿着山脉往南走，越过几座山之后终于是在太阳完全下山之前抵达作为露营地的山坳。借着最后的霞光，他们搭起了帐篷。由于捡来的木头有点湿，他们花了不少时间点燃了篝火，接着煮了一锅燕麦，几人就这么围在边上吃着干粮。
面对千篇一律又嚼之无味的干粮，伊琳、莎莉、盖亚和那隆直吐舌头。四人皆出身贵族，平日山珍海味惯了，吃这些又干又硬的干粮对他们来说简直是一种煎熬。喀佳罗德则出身平民，在遇到他的老师之前一直都在帮家里干活，这次试炼对他来说算是一次极难得的出门旅行的机会。至于雷恩，他一直都很沉默，跟另外五个人没什么交流，脸上也没什么表情，却默默地承担起了队长的责任，也正是他的带领，才让这几个野外生存能力基本为零的少男少女能够顺利地翻越凯迪拉山脉。
凯迪拉山脉东部就是卡萨利亚的土地，但是高耸连绵的凯迪拉山脉右边尽是悬崖峭壁与数不清的断层，一个不小心就会从几千米的悬崖上摔下去。所以，尽管距离很近，人们还是得绕道凯迪拉山脉西部平原河谷地区来回于哥奴鲁梅斯与凯迪拉实验室之间。
而凯迪拉山脉西部是因特兰顿的领土，也就是说，凯迪拉山脉是卡萨利亚帝国与因特兰顿的分界线。凯迪拉山脉北接哥奴鲁梅斯要塞，南到戈兰要塞，几乎相当于卡萨利亚帝国的纵向长度。它的高耸不仅阻挡了因特兰顿进攻人族的步伐，也阻碍了自东向西的水汽的脚步，使得西部因特兰顿土地上的春天总是要比东部的卡萨利亚晚来那么半个月。
六人在来的时候卡萨利亚早已入春，而因特兰顿这边才刚刚展露出春天的姿态，奥古斯河与凯迪拉支流的源头刚开始融冰，从那之后会有一段很长的汛期，很多动物也将慢慢从寒冷的冬天苏醒过来，而这也意味着因特兰顿贵族的狩猎活动将要开始。对于此六人来说，这无外乎是一个噩耗，山脚的河谷支流与奥古斯河交汇处有个庄园，不管是现在的因特兰顿亦或是更早之前的人族，他们在占领这片领地之前，这个庄园都是贵族们春秋季节狩猎的聚集地。如果他们运气好，能赶在狩猎季开始之前跨过奥古斯河，他们就安全了，之后只要再跨过凯迪拉支流，走上个五六天，就能回到哥鲁奴梅斯要塞了。
等到六位少男少女熬过了凯迪拉山脉这段路，第三天下午他们沿着河谷支流来到了后者与奥古斯河交汇的河谷口。六人上次经过这里时整个庄园可以说都还处在冬天的怀抱当中，当时他们还去里面借住了一晚。然而他们现在远远的就能看到庄园门口站了两个侍卫，后者的盔甲在落日余晖下反射出金黄色的光芒。
“看来魔族的狩猎季已经开始了，我们的运气真有这么差？”伊琳抱怨道。
“看来是这样的，这下怎么办？从门前过简直是羊入虎口，我可不觉得他们会欢迎我们。”盖亚耸耸肩。
“现在和平期间，他们应该不会对我们下手。”喀佳罗德说完就遭到了一顿鄙夷，赶紧住嘴。
“你觉得有人会眼睁睁放着几堆金子不要?我可不对他们的友好抱多少希望。根据一般的规则，被俘之人要么家里派人付赎金，要么做奴隶或者吊死，你想做奴隶还是想被吊死？”那隆马上开始盘算起了后路，他拍拍喀佳罗德的肩膀，虽然魔法师很金贵，但他可不觉得会有人为喀佳罗德买单。
“这个……请问有第四个选项吗？”喀佳罗德笑容有点僵硬。
“有……有……”莎莉说话支支吾吾的。
“有什么?”喀佳罗德听到这个回答还稍微开心了一下，但是在莎莉眼神里他却看到了恐慌，然后转向莎莉看的方向：一队骑手不知不觉间出现在他们来时的路上。
“这下完了，快跑。”盖亚看到这队人马的时候第一反应就是转身跑，但刚一抬腿一支弩箭就无声插在了他脚前的土地上，吓得他跌坐在地上。“好……好险，”他感觉自己心脏都要跳出来了，想要站起来双腿却不听使唤地在颤抖，只能呆呆地看着自己这群人被骑手包围。
莎莉和伊琳在看到这队骑手的时候脑子就变得一片空白，害怕地抱在了一起，而剩下三个男生看到地上的弩箭甚至都放弃了抵抗，赶紧把双手举了起来。
“你们好啊！六位。”骑在最前面头发眼瞳都是紫红色的青年男子首先开口，在他旁边是一名少女，她的头发和眼瞳同样是紫红色的。
“你……你好。”雷恩试探着回应了一下，然后偷瞄了一眼这只队伍的组成：前面十几个人想来是贵族，穿着的猎装虽然沾有泥土但还算得体，而后面一群人穿着盔甲，应该是这些贵族的侍卫，其中有一位老人，他穿着灰色长袍，手中拿着法杖，竟然是一名魔法师。
“六位这是要去哪啊?”青年问到。
“我们要……”雷恩还没说完，喀佳罗德悄声打断他：“他说什么呢？”看着这些人并没有要对他们动手的意思，喀佳罗德胆子也就稍微大了起来，然后他发现对面一群人都在瞪着自己，心虚地往后退了一步。
“真是无礼之人，就没有人教教他对话的礼节吗？”青年背后一名贵族男子一脸鄙夷，不过他也没指望喀佳罗德能听得懂。
“无妨，伯爵先生，我们大概是吓到他们了，那两位女士竟颤抖得如此厉害。无意冒犯吓到了两位小姐，真是万分抱歉。我是因特兰顿第三王子，温廷艾瑞，几位是从卡萨利亚过来的吧？”
“我们是魔法师见习生。”雷恩赶紧亮出魔法师协会的徽章，竟然被识破了他也就觉得这种时候说真话会更受欢迎。
“噢！六位人族的魔法师，真是稀客。”青年一脸的惊讶，然后转过身来：“各位亲爱的大人们，这六位竟然就是大家想见识的来自卡萨利亚的人族魔法师，虽然年纪小了一点，但我想这并不影响他们的身份。”
“亲爱的哥哥，赶快结束你的问候吧！我现在浑身黏糊糊的，难受死了，有什么事不能回到庄园再说呢？”旁边的少女一脸的不耐烦。
“遵命，我亲爱的小公主。”青年一脸微笑。
听到少女开口，五人心中皆一凉，她脸上的不耐烦可是所有人都看得出来的，旁边的青年还对它毕恭毕敬的，感觉她才是这群贵族的头头，她说出来的话就是他们六人的死刑宣言。
“伊雷伯爵大人，你是这里的主人，你是意见呢？”
“这个交由两位殿下决定。”刚才斥责喀佳罗德的中年男子回答。伊雷伯爵以及后面的十几位贵族除了嫌弃这六个人来自卡萨利亚以外，对他们的魔法师身份还是有那么一些兴趣的，但是这里王子殿下才是地位最高的人，他也就识趣地把决定权交给了王子殿下。
“那么，六位可是愿意到前面的庄园来做客呢？今天我们狩猎有不少的收获，想来是可以让各位满意的。快给六位客人备马。”王子并不打算给六个人回绝的机会，立马让侍卫把马匹牵了上来。
“这看来已经不容我们拒绝了。”盖亚眼角余光注意到那一队侍卫把马匹牵过来的同时悄悄地绕到旁边，彻底隔断了他们的退路，一副稍不配合就动手的架势。
“他们会不会……”两位女生显得非常担心。
“没事，先答应下来，这时候拒绝让他们强行掳人场面也不好看。不过至少我们晚饭有着落了。”
“走吧！”就在盖亚安慰两个女生的时候喀佳罗德早已把行装放在马上，翻身上马等着他们了。
“你能不能有点危机感？”盖亚对他感到相当无语。
王子殿下大笑了起来，“那么，各位这边请。”六人皆翻身上马，在侍卫和贵族们包围下向着庄园行去。
