短期内无法调回江西，也就是说至少还要在镇原这小县里呆下去。许梁和黄子仁很快就明白了目前的处境。一面由黄子仁尽快训练士兵，一面加快修复城墙的进度。
许梁还没来得及去找负责修墙的县丞黄道周，一大早起来就见县衙前院一阵青烟直直地朝空中冒，看情形像是衙门里失了火，把什么东西给点着了。慌得许梁跑到前院查看。
县衙正堂大门外，县衙里的书吏衙差们围拢在一边，青烟正是从人群中间升起，许梁上前一看，不由惊讶不已。
只见镇原县丞黄道周，一身素袍，头裹白巾，面北而跪，面前一盆火盆里正烧着黄纸。黄县丞一边泣声往盆里洒纸钱，一边郑重地朝北面方向磕头。这番行为让许梁很是费解，待向围在边上的书吏问缘由，才明白这是黄县丞在祭拜驾崩的先皇熹宗皇帝。
三叩九拜之后，黄县丞又从怀里摸出一纸祭文来，用泪眼瞅着那祭文哀声念道：“呜呼，吾皇，臣黄道周叩拜吾皇仙魂。臣少贫苦，三试秋闱而不第，年及不惑，幸遇吾皇，乃能点进士，拜翰林，历修撰，今在镇原，官拜县丞，臣以为日后当10±，能聆听陛下于殿前，一谢天恩。不想去岁一别，竟成永别。呜呼……”
许梁听得牙都快酸掉了，摇摇头，把站一旁看热闹的户房主事毛玉洁叫进了大堂里面。待落座后许梁便问起了县库的存粮情况。
毛玉洁原本是黄县丞的学生，外边老师在那祭拜先皇，毛主事也跟着红了眼圈，听得许梁问起，便将县库的存粮情况说了，按他的说法，县库里存粮已然不多，至多还能坚持半个月。
许梁皱眉听了，想到平凉府里借不来粮，镇原百姓家里也没余粮，年辰又极其不好，除了欠收就是绝收。再这么坐吃山空，早晚自己的小县衙就得饿死。可是想来想去一时也想不到什么好办法解决，干脆不想了。随后又好奇地问起黄县丞的情况。
“先皇驾崩，本官也觉得甚为遗憾，可今日本官见黄大人似乎格外痛心。唉，黄大人真乃朝庭忠臣哪。”许梁感叹道。
“大人有所不知。”毛主事抽了抽鼻子，拱手道：“天启二年，恩师年近四十才得以高中进士，是为天子门生，当年甚得先皇赏识，两三年间就升为翰林院修撰，对先皇甚为尊重。”
“噢，原来如此。”许梁恍然大悟。随即想到自己也是天启六年中的举人，这么说起来，自己也算是死鬼皇帝当政期间中的的举人，也算半个天子门生，那自己要不要也到外面哭上一场？想了想许梁便打了个冷战。
过了会，黄县丞瞪着红红的眼睛走进来，朝许梁见礼道：“下官拜见县尊大人。”
“啊，黄大人哭完了？啊不是，黄大人切莫伤心了。”许梁看着这四十好几的黄县丞，顶着红眼睛站在那，忙安慰道。
黄县丞擦了擦眼睛，不好意思地道：“下官想到先皇突然驾崩，情难自已，倒叫县尊大人见笑了。”
“黄大人说得哪里话！”许梁大为惊奇地说道：“黄大人对先皇忠心，对朝庭忠心，那真是天地可鉴。想到本官也是天启七年中的举人，却做不到如黄大人般真情流露，真是惭愧的紧。”说着，许梁倒像是真惭愧一般，以手遮脸，不敢直视黄县丞。
黄县丞脸色微红，尴尬地打断道：“呃，县尊大人今日该有何安排？”
“啊。”许梁马上把脸上的惭愧表情收起，坐正身子，正色说道：“本官得报最近外边不太平，流贼首领一丈青，上天龙，过天星等人纠集了两三万人在平凉府周边，估摸着是想袭击平凉府。我们镇原离着平凉不远，若是流贼临时起意打起镇原城的主意，那真是大大不妙。黄大人和毛主事就随本官亲上城头去看看，咱这镇原城修复得怎么样了。”
黄县丞和毛主事拱手称是，两人跟在许梁身后，汇合的许梁的随身护卫，一伙人出了县衙，穿过清冷的街道，登上城头查看城墙的修复情况。
东北角那块坍塌的城头已经修得七七八八了，几十名招来的民夫正在码最后的城垛。许梁一行人走近了，黄县丞忽地一指当先一名身材高大的短衫汉子说道：“县尊，当先这人便是本县诸生贺诚。”
许梁大为惊讶，印像中大明朝的读书人都是细皮嫩肉，手不能挑肩不能扛的，想不到还有亲自上城头搬砖的壮汉秀才。许梁便把贺诚叫了过来。
待贺秀才走近了，许梁见了，不由也要赞一声，好个仪表堂堂的美男子。这贺诚身高足有一米八以上，身体壮实，面目俊朗，腮两边挂着两撇短须，凭添了几分刚毅之色。
贺诚在短衫上擦干净了两手，朝许梁作揖道：“学生贺诚见过知县大人。”
即使是作揖，贺诚低了头也差不多有许梁一般高。要知道许梁这身板也是一米七的标准。许梁比较一下双方的外表，暗道声惭愧，抬手道：“贺生员不必多礼。”
待贺诚起身，许梁一指边上的黄县丞，笑道：“前些天黄大人还向本官推荐贺生员，本官听了之后当即向府台洪大人举荐你出任镇原典史一职，今日见了贺生员本人，本官更是觉得黄大人眼光不错。”
黄县丞听了，忙客气一番。贺诚脸上倒是没什么特别的表情，恭敬地道：“学生多谢两位大人抬爱。”
“哎，贺生员怎的亲自到了城头，还与民夫们一起砌起砖来了？”许梁问道。
贺诚脸色一红，搓着手尴尬地道：“连年干旱，地里庄稼欠收，家里粮食吃紧，学生打听到黄大人这里修城墙每人有四两大米，便过来试试。”
许梁听了更惊，道：“以贺生员之才，何至于此，贺生员大可到县学里谋份教书的差使。”
贺秀才不说话，黄县丞尴尬地道：“贺生员原本也是县学的先生，只是自从流贼攻进镇原城后，城内居民逃的逃，散的散，十室去了其九，连县学也办不成了。”
许梁听了，也叹气，看看贺诚，挥手道：“县衙里正缺能人，贺生员以后也不必上城头搬砖了，虽然朝庭的任命尚未下来，但这镇原典史一职，早晚都是你的，从今日起，你便先领了工房主事的差事，来衙门里做事吧。”
贺诚喜出望外，连连道谢。黄县丞和毛主事也跟着道喜一番。一行人又沿着城墙一路走过去。
许梁探头看了看城墙的高度，皱眉道：“黄大人，你们来看，咱们这城墙是否低了些？”
黄县丞等人看了看，道：“大人，镇原城墙自建城之日起，所有城墙便按照两丈的高度兴建。”
许梁摇头道：“这可不行，两丈太矮了，若是流贼从外面进攻，随便搭个梯子便能杀上城头。咱们这墙至少得加高一丈。”
黄县丞迟疑着说道：“大人，若是这样各处城墙都加高一丈，其工程浩大，非短期能完工。”
许梁听了，抬眼眺望眼镇原城墙，点点头，想到这黄县丞所说也有道理，镇原城呈四方形，长宽近三十里，若是都加高无疑相当于再圈个镇原城。
这时贺诚拱手说道：“两位大人，属下有个想法，只需要在各处城门口和翁城加高，其余城墙外围各挖一条护城沟，这样使敌人要攻城，长梯也无法直达城头。”
“好主意。”许梁听得眼前一亮，赞道：“就按贺主事的意思办。黄大人，照这样做得多久能完工？”
黄县丞看了下，心里又默算了一阵，答道：“下官估摸着即使是这样，也得两三个月之久。”
许梁大为不满，道：“按这做法，工程量减少近七八成，怎么还要那么久？”
黄县丞解释道：“大人，这加高城墙和开挖护城沟可不是小工程，光开挖护城沟一项，就得小半个月，加高城墙就更不用说了。城中现存的砖料不多，得临时造炉烧砖，一来一去，没有个把月做不下来。”
许梁打断道：“本官只给你半个月时间，无论如何，你得把这事办妥了。”
黄县丞听得眼睛都直了，急声道：“大人，半个月您就是把下官杀了，也办不了。”
许梁瞪他一眼，狠声道：“本官能等，你当平凉府周边那两三万流贼也能等吗？一会本官会下令，巡检司一千名士兵全部拉来供你调派。你只要把靠近城门和翁城的城墙加高就成了，嗯，可以把东西两座城门彻底封死，只留南北两座。至于筑城的砖么……”许梁说着放眼往城内方向看去，眼光停在那些破损废弃的房舍上，一手指着说道：“城中所有的无主宅院，尽可以拆了，梁瓦留着，石砖全部拉来修城墙。哎，那一片是哪家的房子，好生气派？”
黄县丞等人顺着许梁手指的方向看去，只见在镇原城北角，上千栋高矮不一的房舍连接在一起，中间几块空草地多半以前是花园，小部分已经坍塌，西南角的一片还被火烧过，留下黑漆漆的屋檐和光秃秃的墙院，不过尽管如此，仍然能一眼看出这片房舍曾经的辉煌。
黄县丞心里咯噔一下，吞了口唾沫，艰难地说道：“那是韩王爷的别院。”
“韩王？”许梁惊道：“韩王的别院怎么建到了镇原？”
黄县丞苦笑道：“韩王原本是太祖皇帝的第二十子，洪武二十四年其孙朱冲受封于平凉，至今已传到第十代了。当代韩王朱全德，今年有五十多了，一直就住在平凉韩王府，偶尔也到镇原别院来小住几天。”
许梁指着那片破败了大半的别院，问道：“韩王别院破落成了这般模样，别院里还有人住？”
“那倒没有。”黄县丞道：“三个月前流贼攻破镇原，兵围平凉府的时候下官就听说韩王别院的人都撤走了，韩王爷带着韩王妃和世子等人逃难到了长安府，至今未回平凉来。”
许梁脸上露出愉快的笑容，朝韩王别院的方向一指，道：“走，咱们瞧瞧去。”
一行人陪着许梁下了城头，朝韩王别院走去。路上，黄县丞眼见前方这位年轻的县尊大人步履轻快，隐隐地感到一丝不安。
