建昌的街道灯笼初挂，行人渐少。西门街的知味楼前却是车水马龙，人声鼎沸。知味楼的老板刘磊衣着全新的长衫，头戴顶团花圆帽，两眼眯成一条缝，脸上堆满了笑容，乐呵呵地正垂手站在知味楼门前亲自迎接今晚受邀前来的客人。
见一个客人进来，刘老板便是一个长揖。
“哟，贾员外，好久没见着您了，楼上雅座，您请您请！”
一辆青色丝绸做帘，金丝镶边的马车，在两匹毛色纯白的高头大马的牵引下缓缓到了知味楼前，车上的车把式停稳马车，车帘轻动，刘老板便先瞧见一双精致的绣花鞋踩在马车的踏沿上。
难道县尊大人还请了哪位贵夫人？刘老板暗道，由于是女人，他便不急着上前。
待那女子出了马车，往马车边俏巧地生生一站，眇目流转，笑吟吟地抬眼看一眼头上方的知味楼牌匾，再看一眼刘老板。
刘老板却迷惑了，因为这位美娇娘他也不认识。刘老板便有些尴尬，拱着手上前正要询问，便见那女子盈盈地一转身朝向马车，声如夜莺：“老爷，知味楼到了！”
刘∟，老板一个趔趄，忙又站定了，暗道马车里倒底是谁，怎的这么摆谱，他悄悄地退后两三步，稳稳地站着，仔细打量着那将要下马车的人。
一杆漆黑如墨，头镶绿宝石的手杖首先探到了地面上。
刘老板立马就慌了，猛窜上前，探出手笑容满面地道：“哎哟喂，张会长，您可算来了。来，小的扶着您老，慢着点……”
建昌商会的会长，张振东，到了。
许梁由于回了趟许府，再赶到知味楼的时候，知味楼二楼几乎坐满了建昌一地有头有眼的人物。
知味楼刘老板见了那一队持卫护送的马车，再瞧见那一身劲装的带刀女子，便知道是建昌主簿许梁到了。话说，自成许梁增加护卫后，女侍卫队长戴莺莺几乎就成了许主簿的活招牌，建昌乡绅都知道，女队长露面了，那一准是许大人来了。
“府台大人到了么？”许梁边走边问道。
“回大人的话，还没呢，小的看客人都到得差不多了，便着人去请了。”
“嗯，那本官便在门前等一等。”
未几，一队衣甲鲜明的卫队，踏着整齐的步伐开到了知味楼前，当下，许梁在前，刘磊在后，两人上前将一众到来的南康知府孙一平，通判何论之，建昌知县王贤等人迎进了知味楼。
南康知府孙一平在众官员的簇拥下进了知味楼，上了二楼，在最上首的一席落座了。随着建昌父母官王知县一通开场白讲完，知府大人的接风宴便正式开始。
许梁打量眼在座的人，心里便一阵不舒服。许梁坐的主桌了除了以南康知府孙一平为首的一坐官员外，还坐了三个人，挨着建昌典史江渚南坐着的是位长须飘飘，年过七十的华袍老者，老者身后一名年轻貌美的女衣女子抱着一杆漆黑如墨，头镶宝石的手杖垂首侍立。
挨着老者坐着的，是位圆脸的员外，许梁打量一眼，有些眼熟，再一想，便记起这位正是自己筹备巡防营粮饷的时候曾找过来“谈话”的陈员外。
让许梁感到不舒服的人是第三个人，谭氏车马行的老板，谭大爷谭志成赫然在座。
酒过三循，菜过五味。南康知府孙一平便笑着问道：“咱们这桌坐的官员本官基本早都认得，今日与三位建昌的商界名人却是第一回见，来，本官与三位喝上一杯。”
建昌商会会长张振东等三人慌得起身，堆着笑脸一饮而尽。
孙一平又笑着问道：“本官自上任南康知府以来，还是头一回来到咱们建昌县，对建昌一地的情况甚了解，今日正巧三位在座，本官就问问你们，这三年来建昌县治如何啊。”说着，孙一平又朝建昌县一众属官说道：“三人说话，你们不许插嘴。”
王知县尴尬一笑。
商会会长张振东一捋长须，慢悠悠地拱手道：“老夫在这建昌一县呆了有五十多年，打万历爷登基那天起，老夫就在这建昌县了，要说这三年来的县治嘛，老夫自认还是有所了解的。”
“张会长请说。”孙一平道。
张会长朝建昌知县王贤一拱手，道：“自天启四年县尊大人上任建昌县以来，励精图治，富户安民，建昌一地可以说是太平安稳，老百姓安居乐业。就算是去年被那伙无良的鄱阳湖水寇冲进城里，给建昌一地带来伤痛，那也只能算是天灾，好在县尊王大人事后积极安抚伤民，修复城墙，动乱后的建昌城能够迅速地安稳下来，县尊大人功不可没。”
“恩。”孙知府满意地点头，道：“依张会长说来，王大人在建昌还是颇有作为的。”
“府台大人说得是，”张会长点头道：“只是这一地县治如何，一县官员尽心尽力是一方面，当地百姓恭顺遵从也是相当重要的。”
“哦，张会长此话怎讲？”孙知府眉眼一动，问道。
“咳，老夫也只是就事论事啊。”张会长道：“老夫身为建昌商会会长，对建昌一地商业情况较为了解，那老夫就斗胆，说说建昌商界的事情。”
“张会长但说无妨。”孙知府道。
“有道是双拳难敌四手，好汉架不住人多，这话不仅在江湖斗殴上适用，对我们商界来说，也是适用的。单个商号店铺，资金少人面窄，抗击风险的能力便颇为不足，若几个商号店面联合起来，互利互惠，共谋发展，那力量便大了几倍不止，商会，便是这种各类商号联合的组织。”
张会长喝口酒，润了润嗓子，接着说道：“眼下建昌一地八成以上商号都加入了建昌商会，但也有一些商号，由于种种原因，并没有加入商会，而是一直在单独作业，这些独立作业的商号风险是很大的，一旦出事，对建昌一地的安稳是极为不利的。”
“哦，这么说还有近两成的商号没有得到商会的保障？”王知县一听关系到建昌的安稳，便急着出声问道，“是哪些商号没有加入商会？张会长可知道？”
许梁心里咯噔一下，抬眼看向张会长。
张会长朝许梁微微一笑，道：“旁的小门小户的杂货铺子入不入商会其实也无关大局，只是，据老夫所知，建昌新兴的梁记皂膏，生意大，路子铺的也宽，却是一直单独经营，商会虽多次向梁记发出邀请，但也一直就没有回音。”
果然来了！许梁暗道。
“梁记？”王知县想了想，看向许梁道：“哎，许大人，梁记不是你名下的产业么？”
一直未出声的南康通判何论之眉眼一动，转向许梁，满脸诧意地问道：“怎么，许大人身为朝庭命官，自个儿还经商么？”
许梁暗骂一声，笑道：“何大人说笑了，许梁身为官身，岂敢再经商，梁记一直以来就是由下官的未婚妻打理，它是许家的产业，却并非许某打理的。”
“唔，那就好。”何通判皮笑肉不笑，道：“许大人要知道，朝庭早有明令，官员一律不得经商，许大人可不要以身试法。”
许梁尴尬地笑。
这时张会长仿佛恍然大悟一般，看向许梁道：“还来梁记便是许大人名下的产业，那可真是出乎老夫的意料了，既然有许大人在，那梁记入不入建昌商会，倒也无关紧要了。”
“哎，张会长说哪里话？”许梁心里咬得牙根痒，脸上却是一片笑意，他道：“梁记虽然是许家的产业，但到底还是正经商号嘛，加入建昌商会也是应当的。本官回头就让人找张会长洽谈入会事宜。”
“哈哈，好，好。”张会长抚须笑道。
“本官突然想了起来，”何通判看向坐在对面的谭志成，道：“志成哪，你弟弟志胜是不是也开了个谭记皂膏？”
“正是。”谭志成点头道。
“果真啊。”何通判抚掌大笑，他转向许梁，道：“许大人哪，既然梁记是许大人名下产业，又都出自建昌一地，依本官看，这梁记，谭记何不联合一记，强强联手，做出建昌一地的名头出来？”
何通判又转向上首的孙知府，解释似地说道：“府台大人可能还不知道，谭氏车马行的谭志成不仅是下官的大舅哥，而且还是建昌商会的副会长，其弟谭志胜年轻有为，对经商很是在行，名下十几家商号经营得有声有色。”
许梁的脸色瞬间就阴沉了下去。
