建昌县城西门街，是与东门街交叉而过的另一条主要街道，在大多数建昌百姓的印像中，建昌城东门多官绅，西门多富贾，建昌城里半数以上的商铺都设在西门街上。
自西城门进入西门街不足两里，立了个牌楼，牌楼再往东去，一栋临街的白墙大院，朱漆的大门早已班驳不复当初的光鲜，一杆黄边白底，半旧不新的矩形旗帜直直地竖在门廊上方，随风摆动，上面龙飞凤舞地书了四个墨色大字：“西门镖局”。
进门便在一个宽阔的小广场，广场东西两边，靠围墙处各摆放了一摆刀枪，一条青砖小道笔直地横穿广场，直达西门镖局的迎客厅。
客厅东西两侧各自并立着三两间厢房，而在东侧的一间厢房内，黑色长方形书桌之后，一名年约五十，重枣脸色，白发长须的老者坐在桌后，一手握着帐本，一手拨着算盘，嘴里喃喃有声，时不时眉头一皱。
这位长相与关公颇有几分相似的老者便是西门镖局的总镖头戴风。
戴风清算一阵，将帐本放下，背靠椅子，两手揉了揉太阳穴处，重重地叹息一声，不禁发起愁来，自天启三〗⊙，年以后，西门镖局的生意便一年不如一年，尤其是今年八月，建昌城被鄱阳水寇进城一闹腾，这镖局的生意就更加凋零，自天启六年八月至今，西门镖局已经连着三个月未曾接到一单生意了，局里的镖师也早已谴散了大部分，镖局花费已是削减到了最低，然而整个西门镖局人吃马嚼，坐吃山空，往年挣来的那些银子就快见了底。
戴镖头合上眼思索一阵，暗自打算着，倘若这个月再接不到生意，绝不能坐等家底耗空，那便狠心将镖局的生意停了，解散留下的那几名忠心的镖师，让他们另谋生路，无论怎么说，都得替我那宝贝女儿戴莺莺留点嫁妆本。
戴镖头暗暗打定了主意，再抬头脸上已是一片决然神色。
“报镖头，门外有个叫许梁的人求见。”一名绑腿护腕，缁衣马裤，三十多岁的镖师进门高声禀报道。
“哦？快快有请！”戴镖头一听有生意上门，喜上眉梢，急急地吩咐一声，待那镖师快步走了出去，忽觉得这许梁这名字听着怎么这么耳熟？细想一阵，戴镖头恍然大悟，昨晚上自己上挚友陈员外家喝酒，席上酒醉的陈员外拍着桌子大骂的建昌县主簿好像也叫许梁。今天上门的也叫许梁，这不会有这么巧吧？
戴镖头想到这里，急步地也跟着出了门，亲自朝大门外走去。出了迎客厅，戴镖头便见那镖师引着一行两人正朝迎客厅方向走来，当先一名青色长袍的青年，浓眉大眼，双目有神，正边打量着四周边朝前走，身后跟着一五十左右的褐袍老者，戴风定睛一看，认出那是前建昌主簿葛乔葛大人，天启五年的时间，自己还从葛大人手上接过一单押运官银的生意。
认出了葛乔的身份，再看葛乔行走之时略后于那青年半步，戴镖头立马便猜出这位青年正是建昌现任的主簿许梁许大人。
“啊哈哈，西门镖局戴风见过许大人，葛大人，”戴风快步走下台阶，满脸堆笑地拱手，“两位大人快快里边请。”
“戴镖头，幸会，幸会。”许梁道。他打量戴镖头一眼，暗赞一声，好一条威猛的汉子。
“戴镖头，多日不见，镖头风彩依旧啊。”葛乔也笑道。
戴风将两人热情地迎进客厅，招呼两人坐下，一边忙着让人上茶水，一边心里头乐开了花，看这情形只怕是建昌县衙里又有一桩大生意要落到自己头上了，嘿嘿，戴镖头深知这年头最好做的便是官府的生意。
“两位大人今日亲临西门镖局，实在是令镖局蓬荜生辉哪。”戴镖头呵呵地说道，“不知两位大人可是有什么事需要用得着本镖局？”
“哈哈，”许梁仰天打个哈哈，探首问道：“许某来到这建昌快四个月，对戴镖头和这西门镖局可谓是久仰大名，如雷贯耳，却一直未曾会面，今日见了戴镖头，才得偿所愿哪。近日贵镖局生意一向可好？”
戴镖头闻言，脸上一红，重枣之色的脸上就如刚喝过烈酒一般，他道：“戴某与诸位镖师本身就是在刀口上讨生活，承蒙各位江湖朋友看得起，这生意嘛，虽说不上十分红火，成不了大富，也就混口饭吃。”
“镖头谦虚了。”许梁看一圈这厅内，虽然打扫得十分干净，一尘不染，然而桌椅茶具看上去都有些年头了。想必这西门镖局近年生意必然不怎么如意。他道：“戴镖头经营这西门镖局这么多年，西门镖局声名远播，想必镖头一身武艺必定不俗？”
戴镖头听了，脸上便显出几分自得之色，嘿嘿笑道：“许大人过奖了，戴某虽说粗通拳脚，功夫不敢说十分高明，但对付十几个寻常汉子也是绰绰有余的。说起这镖局这一行，大人有所不知，这生意做得好不好，个人武艺并不是主要的，这行业名头占了三成，功夫占三成，余下的四成，可就全靠江湖上黑白两道朋友赏面子了。”
“嗯，”许梁听得缓缓点头，他话题一转，便道：“许某听说戴镖头当年也曾在军营里呆过，当年也曾官居一城守备？”
戴镖头脸色一沉，他在军中干过的事情，建昌城里并没有多少人知道，他本人也十分不愿意提起，说起来当年自己受人陷害，险些性命不保，得贵人相助这才得以保全性命，不过这官自然也就做不成了，这才拖家带口迁至建昌居住，开了这家西门镖局。他看了眼端坐一边一直未曾说话的葛乔，暗道肯定是葛乔透露的消息，自己的事情，当年无意中曾让葛乔知道。戴镖头沉吟着不说话。
葛乔这时轻咳一声说道：“许大人有所不知，戴镖头当年可是正四品的济南城守备将军，只是后来造化弄人，这才到了咱们建昌。”
许梁顿时肃然起敬，心中大喜，拱手道：“原来如此，真是失敬失敬哪。”
“唉，”戴镖头长叹一声，摆手道：“往事不提也罢，许大人，您可是有什么事情要委拖西门镖局，还请直言。”
许梁想想，便道：“呵，那许某就直说了，许某今日前来，便是要与西门镖局谈桩生意。我也想请西门镖局保一趟镖。”
葛乔一听，惊异地看许梁一眼，这可与来之前商定的事情不符啊，来西门镖局之前，许梁与他商定的是，设法劝戴风关了镖局，直接进巡防营当差啊。
许梁给了葛乔一个放心的眼神。
“哦？”戴镖头喜道：“不知许大人要保的东西可曾带来，要送往何处？”
许梁摇头道：“戴镖头，我这趟镖有些特别，既不保人，也不保物，我想请镖头保一保我这将要组建的巡防营！”
“这个……”戴风一听这话，顿时明白了，这些天建昌将要组建巡防营的事情传得沸沸扬扬，敢情这许梁不是来保东西，而是来拉自己入伙的。“中怕要让两位大人失望了，戴某早已对官场心灰意冷，只想过几天安稳日子，断不可能再踏入官场了。”
“哈哈。”许梁大笑，摇头道：“戴镖头误会了，许某所说的要镖头保巡防营这趟活镖，并不是想要请镖头入巡防营当差，只是想请镖头在巡防营建成之后，入营替许梁训练士兵三个月，三月之后，镖头自可离开。”
“嗯，这样的话，”戴风听了心中一宽，如果只是替许梁训练军士，这倒没什么问题，他想了想，便道：“如果许大人只是要请戴某帮着训练士兵，倒也没什么问题，只是这酬金方面……”
“戴镖头尽管放心，”许梁大度地摆手道：“事成之后，许某付你一千两现银！”说道他掏出一张一百两的银镖，递到戴镖头面前，“许某可以先付一百两银子做定金！”
一千两？！戴镖头听了，脸上激动之色一闪而逝，这可是堪比以往接十几趟活的酬金哪。
他看了看放到面前的那崭新的一百两银票，朝许葛两人看一眼，点头说道：“好，那许大人这活，戴某便接了！”
许梁脸色一喜，便要从怀里摸出早写好的契约，只听到迎客厅门口传来声娇斥：“爹爹，这镖不接也罢！”
