傍晚时分，汉京西郊，紫阳湖北。
郭家大院里人满为患热闹非凡，来者大多身穿官服、锦衣华袍，神色紧张地在郭府大厅里等着。
“这尚书大人也不知道在想什么，居然劝说皇帝留守汉京，到时候一场恶战下来，咱们的产业必受池鱼之殃啊！”
“谁说不是，本官是巴不得崇祯帝跟左良玉走得越远越好，省得隔三差五地谋夺我们的家财！”
“实在不行咱们就联名上书，让郭尚书放弃守城的念想，他朱由检爱迁哪迁哪！”
……
“爹，这些官员都等大半天了，您不见一下他们吗？”
书房里，郭晨把玩着手中的玉器，漫不经心地看着郭世勋道。
“不见。”
郭世勋头都不抬，继续读着手中的左传。
“爹，您今日在朝堂之上，为何要力劝崇祯留守京城，他朱由检是生是死与我们郭家有什么关系，您怕不是也想效仿古人的愚忠吧？让他们走得干干净净，把汉京留给我们岂不美哉！”
“我的晨儿，你什么时候才能多动动脑筋。”郭世勋手持戒尺，轻轻敲了敲案桌，“长江穿城而过，汉京无险可守，一旦黄得功大军来到，我们里应外合，届时不费吹灰之力，汉京唾手可得！难道生擒崇祯、彻底剿灭西明的残余势力，不比让他们据长沙而守，随时有可能卷土重来更好？”
听完自家父亲这番解释，郭晨方才恍然大悟，拍腿叫绝，“原来爹爹不但要吞并湖广，更要将朱明余孽一网打尽，果然是妙计啊！这样一来，朱由检和左良玉便再也没有翻身的希望！只是崇祯能因为爹爹的三言两语就留守汉京吗？”
“崇祯是个极其要面子的人，要不是这样，也断不会在景山自缢，拒绝迁都南京，他可不想背上弃都逃亡的千古骂名。”
郭世勋冷冷一笑，眼睛里尽是阴鸷之色，仿佛夏夜里蛰伏在草丛的毒蛇，随时准备发起致命一击。
————
赵寻常派出去的斥候一天就回来了，带来前线最新战况。
除了留守安庆的一万将士外，剩下的九万多人都在霍山一带。
黄得功的目标很明显，就是要困死谢良，所以在霍山的东南西北各设一个大营，斩断了西明军所有的退路。
谢良残军所带的粮草本就不多，此刻已面临缺粮少水的危险困境，士卒开始成群结队的下山纳降，大军崩盘也就这一两天的事情。
“也就是说，东军粮草尽在安庆城？”
经过一天的调理，虞晚的身子已经能活动了，此刻正坐在破屋里听取前线的战报，一同旁听的还有赵寻常、徐虎、郑依雪三人。
“小人亲眼所见，几百辆运粮车转辗于霍山安庆之间，而且防护极其严密，运粮队不下于六七人！”
那斥候咕噜噜地喝着水，大口喘着粗气说道。
“你先下去吧。”
赵寻常朝斥候挥了挥手，等他出门之后才对虞晚说“虞将军，你有何破敌良策？”
虞晚还未答话，徐虎便打断道“那还用说，当然是学曹操的官渡之战，火烧粮草啊！”
“徐大哥说得倒容易。”郑依雪不禁抿嘴一笑，“当时，袁绍在乌巢的护粮大军也才一万，曹孟德亲率五千精兵才偷袭成功，双方人数比例为二比一；而现在敌军有六千余人，我们才三百人不到，人数比例为二十比一，这胜算也太渺茫了些。”
“那怎么办？”
徐虎垂头丧气地看着虞晚，要论脑子，在座所有人中确实虞晚最好。
感受到众人期骥的目光，虞晚却只是淡淡一笑“其实，形势也并不像我们所看到的那么坏，别看东军声势浩大一往无前，但在剿灭谢良残部之前却不敢贸然进攻汉京，你们可知道这是为何？”
徐虎跟赵寻常面面相窥，表情极其默契，郑依雪却会心一笑“那是因为他们始终有后顾之忧，安庆地势险要，三面环山，一面临水，长江穿城而过，两边皆为山区，只有七八十里的狭长通道，一旦安庆被我们夺回，便切断了他们的后路，到时候不战自败。”
没想到郑依雪不仅才貌出众，对军事也颇有研究，虞晚不禁满意地点点头。
“正如依雪所说，只要我们能夺下安庆，就能一下子扭转整个战局，而安庆守军不下万人，自然不能光靠我们这几百个人，所以，我要去搬救兵。”
“去哪里找救兵？”
话题又回到了最初的起点，谁都知道人多好办事，但现在势单力薄孤立无援，去哪能找那么多人。
“远在天边近在眼前，大别山深处的蛮族不就是吗？我意欲求见蛮王，说服他出兵！”
“什么？去蛮族搬救兵！”
不止赵徐二人，就连郑依雪都一脸震惊地看着虞晚，连忙伸出玉手摸了摸他的额头，确定后者确实没有发烧之后才说“蛮族与我汉人向来不合，你前些时候更是烧了他们一万余人，你还指望他们帮忙？更何况你重伤未愈呢！”
徐虎更是连连否决，“虞哥，蛮人对你可是恨之入骨，你一去就是羊入虎口，被人家啃得渣都不剩，要我说实在不行咱就别淌回水了，反正你对崇祯已经仁至义尽，不但救了他的命，还一路护送到南京，现在更连他儿子都救了出来，但他老小子是怎么对你的，给了个不痛不痒的破郎中，我呸！忘恩负义过河拆桥的玩意！”
这番话虽然过激了些，但确实说出了所有人的心声，虞晚立下的功劳已不是一个兵部郎中可以报答，老朱家对这位再生父母也太苛刻薄情了些。
“虎子，以后莫要再说这种话。”
虞晚眉头微皱地瞥了他一眼，“就算不为皇上，为了公主也必须得探这趟浑水！甚至更为了汉京的穷苦百姓和我的理想抱负！”
看他意志坚决，众人深知是劝不动了，只好喟然叹道“那你打算怎么跟蛮王开口？他们同意出兵后又当如何作战？”
说到这个，虞晚摸了摸后脑勺，嘿嘿一笑道“还没想好。不过虎子你先去准备衣物，我们今晚出发！”
