刘晋年龄还小，因此每天扎马步的时间不宜过长，因此过了一但时间后，张九如就开始教刘晋混元掌法，刘晋虽然聪明，但是没有一点武学经验，因此学的极慢，一天下来，也不过练熟了三四招，好在张九如一向是个很有耐心的人，所以并没有不耐烦。
如此忽忽过了十几天，刘晋已经学会混元掌的所有招数，打的有模有样了，张九如便不再管他，只叫他独自练习，揣摩，并嘱咐他马步是混元功之根本，务必要把更多精力放在马步上，刘晋连忙点头应是。
而通过这些天对混元功秘籍的揣摩，刘晋也终于明白了华山混元功最大的奥秘，就是这一点才让华山混元功修炼速度远超其他版本的混元功，成为了一门顶级的功法。这个奥秘，就是一种名为混元一气的窍门，如果有人在年幼时用混元功练出了气感，那么平时将这点内力通过特殊的法门散入全身，只在战斗时或修炼时再运功重聚内力，那么身体每长大一分，内力就增强一分，一个幼童练出混元内力，就算以后再也不刻苦练功，长大后也能凭空得来别人十几年苦修的内力，若是再刻苦练功，那功力增长更是迅速——这也是双儿只得了何铁手几天指点，就能慢慢成长为一流高手的原因。
然而，有利自然有弊，这个法门虽然厉害，却必须在年幼时单单凭借混元功练出内力的人才能用，最迟也不能超过十二三岁，否则成长潜力有限，而凭借混元功由外而内练出内力何等艰难，不是天才那是休想，这就是归辛树等人没有学到混元功的原因——他们年幼时练混元掌实在练不出气来，只好用其他内功法门直接修炼内力。还有一点，混元功最根本的妙法其实是马步精义，如果早早练出了比较深的内力，扎马步就变得轻松起来，再扎马步就毫无意义，所谓马步的精义那是再也休提。对于大多数人来说，马步成功则混元一气手到擒来，混元一气则得看老天爷赏不赏脸，但是混元一气又有时间限制，所以很多人选择刻苦修炼混元掌，虽然也照常扎马，心里其实并不抱什么希望。
刘晋每日里照常扎马步，他知道所谓基本功，都是要靠水磨工夫一点点磨出来的，所以并不嫌马步枯燥，每日里坚持不懈，已经感觉身体体力有所长进，至于混元掌，每日里也照常修炼，却只是凭此锻炼身体，并且就是早早练出了内力，他也不打算用混元一气的法门增长内力，而是扎满三年马步再说——他很明白，他是最特殊的那个人，他相信不断穿梭世界的自己，一定会获得比混元一气更强的内功，而且在这方武力不高的世界，无论是十一二岁开始练混元一气，还是改修张九如的内功，他的内力都将不弱于人。所以他更想要体会到所谓的马步精义，他想知道把基本功修炼到超神以后，是不是会让内功发生翻天覆地的变化。
这天，太阳爆发出了无与伦比的辉煌光芒，才日上三竿的时候，天气就已经热的不行，刘晋打完一套混元掌，浑身就被汗液湿透了，他赶紧去屋子里喝水，补充流失的水分。
这时有下人来，说是张九如找他，刘晋洗了把脸，甩了甩手上的水就去正堂找张九如。张九如见了刘晋，让他坐下，一边喝茶一边说：“今天一早施世纶施大人到了保定府，已经在总督衙门附近安置好了。”他吹了吹茶叶沫儿，又喝了一口：“人人都说施大人断案如神，有鬼神莫测之机，不知道那百毒妖人能不能瞒得过他。”刘晋略一思索，说：“当初朱业成去找刘师傅，打听到一个消息。当日，王家让刘师傅掌勺，请了张捕头吃席询问王员外被害案有何进展，张捕头一直不肯说。直到酒过三巡，张捕头喝的醉醺醺的，才大着舌头透了底，王员外死于金蝉蛊毒，这是江湖上失传已久的手段，凭衙门的能耐，这案子破不了。若是要报仇，不如多请几个江湖上的好汉，让他们帮忙。”刘晋说到这儿看了一眼张九如：“失传已久的金蝉蛊毒，张捕头怎么能轻易认出？又怎么能如此肯定？再加上他让王家多请人，这摆明了是他故意要放出风声，再加上刘师傅背后有人一直监视着他，这放出风声的人只怕就是官府啊。”张九如吃了一惊，“还有这种事？如此我倒是放心了，既然官府早已布置好，这百毒妖人蹦跶不了几天了，我也就不必再费心了。”刘晋却苦笑了一下：“您有没有想过为什么如此之多的江湖人士齐聚保定，却没有一个人抓住百毒妖人的尾巴？”张九如摆摆手：“我收了谁的保护费，才要保护谁，那些江湖人与我无关，我只要盯着他们不要做乱。其他的又何必想那么多。”
刘晋却摇摇头：“您有没有想过百毒妖人也是官府中人？”张九如又吃了一惊，一向面无表情的他今天居然连续露出了惊讶的表情：“怎么会？怎么讲？”刘晋说：“百毒妖人连害十几个人，却一丝破绽也没有，要么那人极其聪明，要么是一个很厉害的团体，放眼大清国，除了官府，还能有谁？”张九如呆了一下，才说：“如此说来也很有道理，只是，官府这是在做什么？”“谁知道呢？”刘晋很无奈：“我们位置太低，看不透。也许是两派势力打擂台，也许是根本就是那么一伙人，在谋划什么，也许，我想多了也说不定。”
两人都沉默了一会儿，张九如才赞叹地说：“难怪朱业成被你出卖了也毫无怨言，你活着的确比他活着有用。”刘晋敏锐的从他的话里感觉到了什么，却只是毫不在意地说：“我只是胡乱猜猜罢了，但是，关于百毒妖人的事儿，我觉得我们还是事不关己高高挂起得好。”
张九如点了点头，“我会让人注意消息的，至于调查，就此停手吧。”
说完话音一转，问道：“最近功夫练得怎么样了？”刘晋回答：“有点问题，正打算跟您请教呢……”
