太原城外一处冰窖中，朱光摇曳，酒香袭人。一老年男子身着暗红色大氅，将一年轻女子搂在怀中。灯红酒绿之间，手指交相摩挲。两人由眼神至气息，由气息至肌肤，肌肤相亲而音声相和，音声相和而赤龙相扣，赤龙相扣而上下其手，卒至缥缈莫测的迷离之境。由辰时至晌午，两人终于从极乐之境中回过神来。不过灯酒熏染之下，两人气息渐渐又变得粗重。
须发老儿定了定神，话音温柔：“蓉儿啊，多年来辛苦你了。”
女子轻轻捶着他胸口：“还不是为了你们，你说，我牺牲了这么多……”
一只手指轻轻按住她的嘴唇，深沉的嗓音温柔地传来：“别担心，都会有的。”
一只纤美细嫩的胳膊将手指缓缓移开：“老祖宗，我现在就要。”
“蓉儿，你怎么这么着急。”
“祖父神通广大，莫非还满足不了我这小小的心愿。”
“唉，祖父没有你想的那么神通广大，至少那边的索老头，比我厉害多了。”
女子眉头微微一蹙，撒起娇来：“我为咱们姜家牺牲了这么多，难道就这么算了？”
祖父挽起暗红色的衣襟，揉着女子眉心：“当然不会，翁翁答应你的，马上就会给你。”
女子趁势将身体又贴了上去，胳膊挽住男子的脖颈，嘴巴凑到他耳旁，轻轻说道：“那你打算如何给我呀。”
女子吐气如兰，一时之间令人失神。
然而几乎是刹那之间，女子感到胸腹之间一阵炽烈的疼痛，喉咙仿佛都被人卡住，几乎无法呼吸，身体控制不住地痉挛。
男子手一松，女子便摔倒在地。
男子两袖一整：“姜蓉，莫要没大没小，不知分寸。答应你的，一分都不会少。但眼下，你还不能走。那边还需要你，若是没有了你，这局游戏便崩了。”
姜蓉只觉丹田剧痛，汗出如浆，只能痛苦呻吟，完全无法答话，但是心中已经凉透，和屋外的冰块一样了。
男子坐在那里看着她痛苦的样子，神情怡然自得，一会儿工夫便将服饰整理完好，慢悠悠地说道：“是不是觉得祖父我绝情？禽兽不如？不，你想错了。身在局中，我们都别无选择。从河南败退河北之后，我太行以西各族的力量已有削弱。因为凛冬入侵，河北地带原本就人心不稳，我们未能借得力量，却要折损己力，这让我们更加无法与洛氏抗衡。一条封冻的大河，本不足以挡住洛氏复仇的野心。这种局势之下，你的位置，就更加重要。”
姜蓉微微抬起头来，但是张了张嘴，却说不出话来。
男子继续说道：“等会你就回去吧，你要记住，洛氏决不能逍遥自在。虽然洛飞仙死了，但是洛氏的势力仍然绝非等闲。洛中维仍然是司空。索留云原本被洛飞仙压了一头，只不过洛飞仙这老顽童心性宽厚，无意施压，这才平起平坐。如今这洛中维，却是正好和索留云旗鼓相当，你必须要帮索留云扳倒洛中维。先将洛氏的势力清除出朝堂，然后联合天霜宫、汉中李氏，将洛氏的势力一鼓拿下！”
说完，男子也不管姜蓉仍然在冰冷的地面上挣扎，自顾自地走了。
姜蓉望着他离开的方向，心中暗暗发狠，诅咒着那老不死的家伙。
忽然间，那男子又回过身来望着姜蓉，露出一脸沧桑的微笑：“蓉儿别担心，你母亲一直都过得很好，我以后也会替你照顾的，你可要好好努力。”然后才头也不回地走了。
姜蓉听说，微微一怔，旋即嚎啕大哭。
泰山脚下，有一处阴暗的地牢，人称泰山古牢。泰山古牢上方地表并无任何标记，但是可以从泰山绝顶的封禅祭坛后从一条小路进入。古牢成正六边形，上下共分九层。九层地牢中，曾囚禁过多少人，已无从考证。古牢建成年代以及建造之人也已不可考，人们唯一知道的是，古牢似乎有史以来便已在了，而且只要是进了泰山古牢的人，就从没有谁能够出来。
阴森的古牢中，没有别的光源，只有从穹顶中央透下的一缕天光。泰山上下，白雪皑皑。古牢深埋地下，倒是温暖了许多。融化的雪水通过那透光的穹顶点点滴滴渗透下来，节奏倒是十分稳定，一昼夜恰好四万八千滴，几乎可用作计时的器具。只不过牢房内生活艰苦，每层只有六个房间，五个囚室和一个刑房。囚犯的日常都在自己的囚室内解决，实在是腌臜不堪。每个囚徒不仅要处理自己出恭的产品，还要和历代前辈的遗产打交道。狱卒才懒得去处理这样污秽的东西，久而久之，每一间囚室都难以在秽气中独善其身。阴暗的环境中，万一哪个倒霉的囚犯大意之下没能把握好动作尺度，或者不小心踏错一步，顷刻之间就会体会到无上的妙乐。只不过事情也不是一直如此，由于地下比较温暖，雪水渗下之后就不再凝固，而是变成积水。阴暗外加潮湿，囚室内就滋生了各种各样的东西。一开始也许只是一些蚊虫，然后便是一些专门以轮回之五谷为食的虫子，更大些的小动物以它们为食譬如蜈蚣、螳螂，甚至是蛤蟆、老鼠、蛇类。最终，站在食物链顶层的是囚犯。常年缺乏营养的囚徒，见到这些营养丰富的蛋白质，自是忍不住口水直流。一通扒皮抽筋之下，囚犯们终于体会到了狱卒们给自己施加刑罚时的那种快感，甚至犹有过之，毕竟再猥琐的狱卒，也不会真个去啃囚徒的血肉吃。但是囚犯抓住了活体蛋白质，便可以全无顾忌地上下其手。
而今，泰山古牢迎来了一个新的囚徒，那就是刘茹。
死囚们对于这个新人很感兴趣，尤其是那曼妙的身段，泼辣的言行，高贵的出身，令每一位死囚感受到了生命的气息。她的衣着，带来了外面世界的色彩。阴暗的囚室之中，任何东西，不论原本是什么颜色，都会变成黑白灰三色。除了从黑到白，从白到黑的尺度，没有别的尺度。她身上的气息，散发了外面的世界中，雪花的清香。哪怕在外面的世界中，雪花是如此稀松平常，但在囚徒们看来，那就如天仙的香气。于是囚徒们看刘茹的眼光便从最初的淫秽猥琐，慢慢变成了敬畏。如果有人能够为地狱带去天堂的梵音，即便她是个囚犯，也仍然圣洁。
不过更多的东西他们是不用想了，毕竟刘茹是要犯，袁落英亲自下令决不能有任何闪失。袁落英觉得，既然刘茹落在自己手里，万不得已之际，也可以用她作为交换，把自己的儿子换出来。
不过，囚徒们无法想象的事情，有的人，却是可以毫无顾忌地实现。
刘茹自从来到这里之后，她的囚室便被特地用魔法打扫地一干二净、纤尘不染。她的一日三餐都有专门的佣人替她照顾，室内环境布置地极为雅致，甚至专门铺设了地毯，装了传送法阵和隔音法阵。
原本刘茹觉得，也许袁老头还有些良心。但是两座法阵一装，她的心便落入了谷底。她有了十分不好的预感。
果不其然，一个半老不老的家伙此后每天都准时出现在她的房间里。起初，他只是将她当做求偶的对象，将得而不得之际，便开始霸王硬上弓。刘茹百般无奈，然而上天无路，入地无门。随后，他开始变本加厉。原先每日只来一次，到后来每日三四次，最后便索性与她一道住在了这囚室中。刘茹心中绝望，但是想到自己的侄儿还在外面生死未卜，只好虚与委蛇，虚与委蛇之际，也只好任由他生米煮成熟饭。
然而刘茹万万没有想到，这只是开始。
先是她被他趁熟睡之际，喂下毒药。这种奇怪的毒药无碍性命，却会令人丹田奇痒难忍。每三个时辰必须服用解药，否则毒发之际那痒痛之感每过一阵便会升级。于是她只能苦苦哀求，无奈那人却以折磨人为乐，每次解药都是直到刘茹昏迷过去才喂给她。那人又取来冰心石项圈，将它在刘茹项上锁住。有冰心石在，刘茹的神志被强行保持着清醒，只能强行忍受痛苦。那一夜，那人笑嘻嘻地坐在她前面，毒发五个时辰之久却就是不给解药，直到她七窍流血。那人一看不妙，这才给了解药。
随后那魔王又有了别出心裁之想，命人赶制了一张石桌，将刘茹用禁魔法阵固定在石桌上，用血魂石放在桌下，定住刘茹的身体血脉，这样她受到再大的煎熬，身体也不会出问题，冰心石又能够保护她的神识。
刘茹似是知道他要做什么，不由得大声咒骂起来。
那魔头也不恼，拍手道：“哈哈，这就是我为你打造的无间地狱，你看如何？你甚至可以永远待在里面。要知道这里可是泰山古牢，没有人能够出去。你还指望他们会来救你吗？你还指望看到你的侄儿吗？”
刘茹抽泣：“求求你，你到底想要什么。”
那魔头头也不回地踏入法阵，传送离去，只留下一句话：“我想要你生不如死。”
