晚香眨了眨眼，倒是淡定下来了，便继续扯谎：“爹说他这一生被读书毁了，就没让我再读那些圣贤书。”
这句话倒是说到老太太心坎儿里去了，她犀利的眸子敛了下去，略略叹了口气：“你爹啊，年轻时候脑袋瓜子好使着呢，十六岁乡试便中了举人。只是之后再怎么寒窗苦读也没了用处，再也没考取过功名，倒是把人读得迂腐了。”老太太似乎想起了往事，又摇了摇头，对晚香说，“不说这个了，咱们奚家的闺女还是得喝点墨水的，字存在心里就是自己的，谁也夺不走。”
在旁边听着的殷瀼把手覆到晚香白嫩嫩的手背上，随即放到了自己双手中间：“老太太您看这样如何，孙媳在家里亦读过不少书，教晚香写字还是可以的。”
奚老太太望了殷瀼一眼，不置可否，又沉吟片刻，才对身后的齐嬷嬷道：“齐嬷嬷，稍晚些你出去与开宁书院的掌事知会一声，让晚香也跟着清瑟丫头一同去书院读书习字。”
奚晚香懵懵懂懂地点点头，她只觉得堂嫂的掌心甚是温热，软软的包着自己的小手，舒服极了。虽然她挺想让这个看起来便像个知识分子的堂嫂教自己的，但祖母的话便是命令啊，晚香决定还是乖乖听从罢了。
开宁书院离着奚宅还是有段间距的，每天清晨晚香便得起得更早了。
奚清瑟每天都和她的贴身丫头南风一道，不情不愿地在门口等这个慢吞吞的蜗牛，每次跑到门口不是一声惊呼“啊我忘带书本了”就是“啊我忘带砚盘了”，搞的奚清瑟忍不住想要揪着这丢三落四的小丫头的丫髻就跑。
开宁书院分了三个班，奚清瑟自然不与晚香一个层次，默不作声地一到书院，便二话不说自顾自地去了最里面的隔间。而晚香则与一群小毛孩子一同，慢悠悠地转着脑袋唱歌似的背四书五经。其实还挺好玩的。
晚香旁边坐的是一个与她年纪相仿的小姑娘，名叫白芷，虽然姓白，皮肤却晒得黑黑的，鼻子两侧洒了些小雀斑，一双眼睛倒是贼溜溜的，端的俏皮可爱。
白芷活泼好动，自来熟得很，第一天便与晚香成了好朋友，又能经常从晚香那里蹭到不少好吃的，于是便每天早早地坐在座位上，一见到奚晚香便冲她挤眉弄眼。
“所谓致知在格物者，言欲致吾之知，在其物而穷其理也。这句话什么意思，白芷，你来说说看。”老先生穿了一身蓝灰色长褂，抬起眼睛瞅着无聊地在纸上画老虎玩的白芷。
“啊？”白芷一听到自己名字，忙扔了笔，手足无措地站起来，苦恼地皱着眉，“什么知不知的，夫子……你要不再念一遍？”
几排齐刷刷望着白芷的小脑袋皆窃窃笑了起来，白芷似乎并不觉得羞赧，还笑嘻嘻地朝奚晚香吐了吐舌头。
不出意料，白芷又被老先生板着手指打了戒尺，手肿得跟发了面的馒头似的，趁老先生打盹让大家自习温书的时间，还把馒头手摊到晚香眼前，发愁地小声说：“你瞧我这手，怕是连筷子都拿不稳了……哎，你今天带了什么吃的？”
晚香被白芷搞得哭笑不得，恰好自己也有些饿了，这小孩子的身体真是神奇，才小半天就开始馋。
于是晚香瞅一眼老夫子，悄悄把放零嘴的小食盒从底下抽出来，打开一看，里面整整齐齐地叠着小山一般的奶白色茶糕，一股浓郁的蜂蜜桂花香气顿时弥漫了整个小隔间。
白芷毫不客气地凑过来拿了一块，整个儿塞进嘴里，瞬间仿佛忘了手上的疼痛，幸福把眼睛眯成两条缝：“好吃好吃，果然奚家就是奚家，连糕点都这般好吃，比东宣街口的三哥儿糕团做得好吃多了！”
周围的一圈儿小脑袋又幽幽地转了过来，拿书册盖着头，口中一刻不停地念着书，溜溜的眼珠子却眼巴巴地望着奚晚香。
一来二去，那蜂蜜桂花糕奚晚香一口没吃上，反倒被老夫子气势如虹地痛骂了一顿，手背亦被戒尺光顾了十来次，于是晚香的左手也快速发了面，比起白芷的小馒头有过之而无不及。
回去路上从未主动搭理奚晚香的奚清瑟看着愁眉苦脸的奚晚香，破天荒地开了金口：“怎么，上课捣乱被打了？”
瞧着清瑟有些幸灾乐祸的模样，晚香没好气地把手背过去，说：“不就是没给那老夫子留块软糕嘛，谁知道老夫子那么小心眼，明天多带一盒孝敬孝敬他便是了……”
奚清瑟的木头脸终于带了点难得的笑意，握着胸前的背包带，转身道：“回去看祖母怎么教训你。”
奚晚香听完觉得有些慌了，怎么听起来比被老夫子用戒尺打还可怕呢？
清瑟挑了眉毛，又侧过头看了看晚香依旧白生的右手，补充道：“没事不怕，祖母会让你两只手看起来差不多的，不会显得不平均。”
奚晚香眉心一跳，完好无损的另一只手似乎也开始隐隐作痛。
一路上，奚晚香都唉声叹气，手背上火辣辣得疼，幸好傍晚凉风起，吹得人有些哆嗦，倒是把手上的疼痛冲淡了些。
她哀怨地看了看走在前面的奚清瑟与她的婢女南风，两人倒也是沉默不语的，这主仆俩倒是奇怪，说是从小跟到大的丫鬟，却怎的看着一点都不亲热呢？
奚晚香摇了摇脑袋，许是奚清瑟脾气太过古怪吧。管她们作甚呢？一想到待会儿回了奚宅还得再受一顿训斥，奚晚香就觉得人生无望。
跨过直至膝盖的门槛，奚晚香咬着唇扫了庭院前堂一眼，院子里空空的，似乎祖母不在，只有几个下人闲闲地在扫地除尘。
甚好甚好。
奚晚香轻手轻脚地想从回廊直接绕到自己房间，躲得过一时算一时，待会儿让齐嬷嬷弄点清凉药膏抹上，或许明日就别无二致了。
正走到檐下的芙蕖水缸边，奚晚香一个转身便撞上个人。
“堂……堂嫂。”看清了来人，奚晚香不自觉地把红肿的左手藏到背后，朝殷瀼粲然一笑。
殷瀼抱着一摞卷画，弯下腰抚了抚晚香的脑袋，微笑着说：“什么好事让小晚香这么高兴？对了，今天祖母去钱庄照拂生意了，得晚些才能回来。你就与我一同吃饭罢，去洗把脸来我房间等我。”
奚晚香觉得自己人品甚是不错，赶紧小鸡啄米似的点头：“太好了，太好了！”
瞧着堂嫂有些迷惑不解的模样，奚晚香赶紧眨眨眼，晃着堂嫂细软的手，继续笑得灿烂：“晚香最喜欢和堂嫂在一起了。”
殷瀼抿唇一笑，垂头却看见晚香的包子右手，反手轻轻握住这包子：“怎的肿成这样？夫子也太狠心了。”
奚晚香尴尬地想抽回来，没抽动。生怕堂嫂向祖母告状，便忙道：“不，不是夫子，是我不小心被门夹了……”
殷瀼佯愠，牵起她的另一只手：“谁家的门能把手夹成这样？还想瞒着我？先给你上药去，罚你今天不准吃梨子盅。”
晚香小碎步跟在殷瀼后面，万分悲伤地端详着自己戒尺印犹存的手，决心再也不搭理混蛋白芷了。
