沙扬草飞朝露沉，轻骑远纵放声歌，谁言南州儒风弱，今朝争雄又一人。
潞州城外，北汉宰相郭无为志得意满地巡视城池，潞州一直是北汉的心腹大患，多次倾举国之力，甚至是国主亲自挂帅出征也要夺下此地，当年的高平之战也是为此而来，可惜每每铩羽而归。如今自己完成了连前代国主都未能实现的夙愿，功劳自必说。尤其是郭无为还是一介文臣，在尚武的时代，常常受人所轻，但是此战之后，他在国中的地位似乎已无可动摇了。本来他还担心席卷河北的闽人会和他抢夺潞州，而且他也得到线报，确实有一大股闽军向西而来，意图不明，似乎就是奔着潞州而来，对此还忧心忡忡。如今从遣去窥探虚实的使者报回的信中得知，闽人决定遵守约定，所遣之兵不过是守境而已。不过，郭无为对此将信将疑，能做到一国宰相，多疑和谨慎是他的基本素质。所以在攻城时，一直留了一手，防备闽人。可是直到北汉军队破城，闽军也不出现。他这才放心，确信闽人是要让出河东之地。
郭无为，字无不为，号抱腹山人，五代青州千乘人。方颡鸟喙，杂学多闻，长相很特别。好学多闻善于谈辩，未知其师承关系，穿着粗布的道士服装，隐居在武当山。
后汉乾祐中，郭无为“杖策谒于军门”，后汉大将郭威“欲留馆军门、但为左右所阻”。后来，郭威称帝的时候，郭无为已经大名鼎鼎，郭威见他气质非凡，决定一纸诏书聘请他当军师，不过，衙门内的事情，有着很多不确定因素存在。郭无为当时没钱贿赂行政部门的高官，长相凶神恶煞，很有雷公的气质。
有一次，郭无为顶撞上级，不料被人谗言，便失去了郭威的信任。此后，郭无为离开武当山，一路北上，便到太原闯荡去了，刘崇的儿子刘钧即帝后，听说此人自诩诸葛，一合计，北汉朝堂正是用人之际，于是三顾茅庐一样把他请到了朝中，倍加宠信。不久，又以其为相，执掌国政。968年刘钧死后，刘继恩继位，怨恨郭无为在立储问题上不曾为其出力，欲逐之，未果。同年刘继恩为侍从所杀，郭无为立即迎立其弟刘继元，时人多有怀疑他是幕后主使。
郭无为成了北汉掌控实权的大臣，他恨郭威，当年自己意气奋发，却被像打发要饭的乞丐一样，给打发走了，认为这是对自己的羞辱。郭无为整顿朝纲，操练军队，为刘氏一脉着想。在他的策动下，两军战况愈演愈烈，作为北汉的军方头号人物，郭无为常对人言要马革裹尸，战死沙场，彻底表现出为主子赴山蹈火的大无畏精神。
所以，他志原本不在河东一隅，而是要夺取天下，夺取河东不过是第一步，下一步，他想东下河北，要乘着闽人和宋人争霸的时候，乘着闽人不备，拿下河北，然而再南下问鼎中原。不过，这些都还是只是他的心中的一个想法而已，一个未来的想法。这个时候，他还沉浸在胜利的喜悦中。
然而，一个跌跌撞撞的探马带来的一个消息，让他的争霸梦一下粉碎。
“宰相大人，大事不好了。五日前，闽军虎大威部奇袭了沁州。沁州城破，刺史以身殉国了。”探马喘着大气终于把话说完。
“什么？”郭无为大惊失色，霍的一下从座位上站了起来，问道：“虎大威，他不是在边境上吗？前不久你不还报告说，他的大营还扎在边境上么？怎么会在沁州。还有，沁州真的丢了吗？”
“虎大威为什么会出现在沁州，小的真不知道。边境上确实有座虎贲军的大营，这些日子一如寻常，确实没啥动静。沁州，小的不敢谎报军情，真的是丢了。”探马满头大汗，心慌得不得了，他一时也搞蒙了，不知道为什么虎大威会突然出现在沁州。但因为谎报军情，其中的利害关系，他如何不知道。
果不其然，郭无为恼恨他误传情报，导致他判断失误，愤怒已极，喝令左右道：“谎报军情，罪大恶极，来人，将他给我拖下去斩了。”
“宰相大人饶命呀，宰相大人饶命呀。”这名探马还挣扎着求饶，却早已被左右金甲武士拖出府衙之外，一声惨叫，就地斩了。
可是杀一个误传军情的探马容易，要击退十万虎贲军却并非易事。郭无为也算见过世面，知道其中的利害，急忙下令擂鼓聚将，点兵回军，要去夺回沁州。
“郭相，此事可否再缓两日。我军攻打潞州，已是伤亡惨重，三军疲惫，一时怕是难以再战，强行用兵，只怕军心不稳，将士怨恨呀。”部将纷纷倒出苦水。
“本相也想休整再战。可是，我军拖不起呀。”将军们的话确实不是空穴来风，郭无为亲临前线指挥，当然知道其中的艰辛。不过他现在无路可走，对部下解释道：“沁州不仅是我军归国的道路，也是粮道所在。这些年天灾兵祸连连，国家物产欠收，国中府库存粮不多，陛下倾举国之力支持我们南下攻打潞州，实在是不易。我军一破潞州，就断了对我军的补给，还下令要我们上缴所获。军中如今军粮不足，诸位也不是不知道。要是拖上日子，这六七万人每日的消耗，我们就供应不起。如今只有趁着闽军立足不稳，夺回沁州，杀开一条回国的血路，那样我军才能保存呀。”
郭无为的话字字如锥刺骨，痛彻人心，众将默然不语，显然是赞同宰相的话。大蛇打七寸，看来这回，自己的七寸真是让闽人给打着了。
“可是现在急战，彼以逸待劳，我们胜算也不大呀。”还是有部将坚持道：“莫不如坚守待援，休整一段日子，恢复战力这是其一，更重要的是向晋阳求援。等援兵一到，内外夹击，也可以杀退闽军，夺回沁州。”
“国中哪来的援兵。就算陛下把那三万老弱残兵集结南下，在十万闽军面前不也是自投罗网吗？再说这潞州城已经残破成这样，又如何坚守。现在我们只能自救。所谓哀兵必胜，我们挟战胜余威，放手一搏，有可能拼死夺回沁州。一切就看天意吧。”说完，郭无回豁的一声站了起来，坚定地命令道：“传我将令，除留一部伤兵弱旅留守潞州外，其余大部随我回师。”
“是。”众将纷纷领命，转身散去。
这时一个将军悄悄上前，对着郭无为低声耳语道：“郭相，这事事关重大，是否要告诉太子呀。他毕竟守陛下之名来此监军。”
“他？”郭无为不屑道：“平日里就知道飞鹰走狗，有什么功劳于军国。要不是杨业那一帮愚忠的家伙死死保着，我能把他放在眼里。算了，你们爱告诉就告诉他吧。但不管他同不同意，我们都要回师夺取沁州。如果他不同意，就让他留守潞州。”
“太子养尊处优惯了，这次要不是陛下执意让他出来监军，为将来继位攒够军功和威望，他打死也不会来的。既然能回去，以太子的秉性，他是一万个乐意的。”部将顺着郭无为的话说了下去。
“就这样吧。”郭无为冷哼了一下，背手离开了。
很快，在郭无为的权臣威望下，北汉军队虽然疲惫不堪，将士皆有怨言，还是迅速集结，整队向北，杀向沁州，夺路回国。
一路上，以谨慎多疑闻名的郭无为对于闽军的动向很是看重，不停地派出探马哨骑打探闽军的消息。可是肉包子打狗，有去无回，久久没有人回信，更加让郭无为忐忑不安，但他无路可走，只有把这一条路走到黑了。
